- Rất xin lỗi, anh Diệp. Vừa rồi tôi đã thất thố rồi.
Sau khi Trác Ánh Tình giải thích xong, cô mới nhận ra mình không nên làm như vậy. Diệp Mặc lắc đầu:
- Đừng nói linh tinh, nhanh dẫn tôi đi gặp Diệp Lăng.
Nhà Hoa Đại và nơi ở của Trác Ái Quốc không cách xa, đi bộ chỉ mất khoảng hơn mười phút. Dù bên ngoài Trác Ánh Tình tỏ ra bình tĩnh đi cùng Diệp Mặc, nhưng trong lòng cô thì không hề thoải mái chút nào.
Ai cũng biết câu chuyện về Diệp Mặc ở Yến Kinh. Không chỉ có sinh viên năm thứ tư như cô, mà ngay cả người dân bình thường cũng biết rằng Diệp Mặc đã rời khỏi Diệp gia. Ngoài lý do ấy, người ta còn điều tra ra chuyện hắn không phải là con cháu của Diệp gia nên bị đuổi ra ngoài. Thậm chí, một thời gian, chuyện này đã trở thành trò cười cho rất nhiều người.
Ngay cả các bạn học của Trác Ánh Tình trong ký túc xá cũng thường xuyên bàn tán về nó. Mặc dù cô không nói gì, nhưng bạn học trong ký túc xá cứ thi thoảng lại bàn tán, so sánh Diệp Mặc với người mà Ninh Khinh Tuyết đang hẹn hò. Mặc dù đây chỉ là một trò đùa, nhưng mọi người đều hiểu ý nghĩa của câu nói đó. Ninh Khinh Tuyết là nữ thần nổi tiếng ở Yến Kinh, người mà Diệp Mặc cũng đã gặp.
Mỗi lần nghe kể về chuyện đó, Trác Ánh Tình cảm thấy buồn cười. Nhưng hôm nay, khi phát hiện ra người mình muốn tìm chính là Diệp Mặc, cô gần như không thể tin vào mắt mình. Thậm chí vào giờ phút này, cô vẫn nghi ngờ rằng mình đã tìm lầm người. Dù đã cố gắng kiềm chế, cô vẫn vô thức nhìn xuống dưới của Diệp Mặc, và sau khi nhận ra điều đó, cô cảm thấy xấu hổ.
May mắn thay, Diệp Mặc không hề để ý đến việc đó, điều này khiến cô an tâm hơn một chút. Nhưng ngay sau đó, cô cảm thấy không ổn. Diệp Mặc trước mặt và Diệp Mặc trong truyền thuyết không hề giống nhau. Diệp Mặc trước mắt không chỉ có ánh mắt sáng rực và hành động điềm tĩnh, mà còn có thần thái rất tự nhiên. Những gì cô nghe đồn về hắn, rằng hắn có vẻ ngoài không rõ ràng, rõ ràng không đúng. Hắn thực sự là một người đàn ông hoàn hảo, mặc dù có vẻ quá tham tiền. Thật ra, điểm này cũng có chút tương đồng.
Trác Ánh Tình đã xuất thân từ một gia tộc, vì vậy cô rất nhanh chóng nghĩ đến những cuộc tranh đấu trong dòng họ. Có vẻ như những lời đồn thổi về Diệp Mặc không phải con cháu Diệp gia, hay bị liệt dương, chỉ là những tin đồn giả dối nhằm đuổi hắn ra khỏi gia đình. Suy nghĩ đến đây, Trác Ánh Tình chợt nhận ra. Cô gần như lại muốn nhìn xuống phía dưới của Diệp Mặc, nhưng may mắn đã kiềm chế lại.
Đấy là đấu tranh trong gia tộc. Diệp Mặc trở thành con tốt hy sinh, bị đuổi ra khỏi Diệp gia trong cuộc tranh đấu gia tộc, và những tiếng xấu đều đổ lên đầu hắn. Có vẻ như các gia tộc đều giống nhau, chỉ biết tới lợi ích của mình.
- Anh Diệp, chắc anh chưa ăn cơm phải không? Trường chúng tôi có một nhà bếp nhỏ có thể nấu đồ ăn. Tôi đi chuẩn bị chút thức ăn cho anh nhé?
Sau khi Trác Ánh Tình suy nghĩ thông suốt mọi chuyện, tâm trạng cô đã bình tĩnh lại.
Thấy họ đã tới cửa Hoa Đại, Diệp Mặc định đồng ý thì một giọng nói bất ngờ vang lên.
- Ánh Tình, tôi định gọi điện cho cô. Không ngờ cô lại đến trường... Anh ta là ai vậy?
Giọng nói này dừng lại nửa chừng khi nhìn thấy Diệp Mặc bên cạnh. Đó là một chàng trai cao lớn và có ngoại hình bắt mắt. Tuy nhiên, lúc này ánh mắt của anh ta lại cảnh giác nhìn chằm chằm vào Diệp Mặc, dường như cảm nhận được sự đe dọa từ hắn.
Trác Ánh Tình cảm thấy xấu hổ, liếc nhìn Diệp Mặc bên cạnh rồi quay lại, nói:
- Tần Tấn, anh tìm tôi có việc gì không?
Có vẻ như Tần Tấn đã quên đi điều mà anh ta định nói. Anh ta trố mắt nhìn chằm chằm vào Diệp Mặc. Khi nghe Trác Ánh Tình hỏi, anh ta mới tỉnh táo lại, lập tức nói:
- Ánh Tình, cô còn chưa giới thiệu về người này với tôi mà?
Mặt Trác Ánh Tình tức thì đỏ lên. Cô nhìn Tần Tấn và nói:
- Tần Tấn, tôi là gì của anh? Tại sao tôi phải báo cáo với anh về bạn bè của mình chứ?
- Cô là bạn gái của tôi.
Có vẻ như Tần Tấn không ngờ Trác Ánh Tình sẽ nói như vậy. Anh ta vô thức thốt lên.
- Anh... Tần Tấn. Tôi đã nói với anh khi nào là bạn gái anh? Chính tai anh nghe thấy sao?
Câu nói của Tần Tấn khiến Trác Ánh Tình tức giận. Gần đây, Tần Tấn theo đuổi cô rất nhiệt tình, và mặc dù cô cũng có chút thiện cảm với anh ta, nhưng cô vẫn chưa bao giờ đồng ý làm bạn gái. Cô biết rằng nếu giữ mối thiện cảm này, có thể một ngày nào đó cô sẽ trở thành bạn gái của anh ta. Nhưng bây giờ, trước lời tuyên bố của anh ta, cô cảm thấy cực kỳ tức giận.
Có vẻ Tần Tấn thật sự không ngờ Trác Ánh Tình sẽ nói như vậy. Mặc dù cả hai chưa có bước tiến bộ nào thực sự, nhưng mỗi khi anh ta mời cô đi ăn hoặc đi dạo, cô rất ít khi từ chối. Tại sao hôm nay cô lại dẫn theo một người khác vào trường và lại nói chuyện như vậy với anh ta? Tần Tấn rất nhạy cảm với tình huống này và sắc mặt anh ta ngay lập tức đỏ bừng.
Nhìn thấy Tần Tấn như một con gà trống tức giận, Trác Ánh Tình thở dài. Trong chớp mắt, thiện cảm của cô dành cho Tần Tấn đã bị hủy hoại.
- Trác Ánh Tình, vậy tại sao mỗi lần tôi hẹn cô, cô đều không từ chối? Hơn nữa...
Tần Tấn nói hơi lớn tiếng khiến nhiều bạn học xung quanh quay lại nhìn.
Sắc mặt Trác Ánh Tình trở nên đỏ ửng vì giận dữ. Cô không ngờ Tần Tấn lại thiếu kiên nhẫn như vậy. Nhìn thấy ngày càng nhiều người nhìn về phía mình, cô cảm thấy áy náy, quay sang Diệp Mặc và nói:
- Anh Diệp, anh chờ tôi một chút. Tôi đi giải quyết chuyện này.
Không đợi Diệp Mặc trả lời, Trác Ánh Tình đã nhìn Tần Tấn và nói:
- Tần Tấn, anh đi theo tôi.
Diệp Mặc mỉm cười. Hắn cảm thấy sinh viên thời nay tốn quá nhiều thời gian cho mấy chuyện này. Hắn tự hỏi mình, ở độ tuổi của họ, nhưng thời gian hắn lại dành cho việc tu luyện. Có lẽ vì theo đuổi khác nhau mà quan niệm sống cũng khác nhau.
Điều mà mình và họ theo đuổi thật sự không giống nhau. Nghĩ về điều mình hướng tới, Diệp Mặc bỗng thấy cô đơn.
Trác Ánh Tình lo lắng nhìn lại, thấy Diệp Mặc vẫn đứng đó chờ cô. Cô nhẹ nhõm thở phào, nhưng ngay lập tức cảm nhận được sự cô độc từ Diệp Mặc. Cảm giác này khiến cô chợt bối rối.
Thấy Trác Ánh Tình đi cùng mình, nhưng lại quay đầu nhìn lại, sắc mặt Tần Tấn càng trở nên khó coi.
Dù rất nổi tiếng ở Yến Kinh, nhưng Diệp Mặc đứng ở cửa trường Hoa Đại vẫn chưa ai thực sự biết rõ lai lịch của hắn.
Đột nhiên, một cô gái đi giày cao gót bước ra từ trường học. Một chiếc Porsche màu đỏ dừng lại trước cổng. Khi cô vừa đi đến bên cạnh xe, một chàng trai trẻ từ trong xe bước xuống mở cửa cho cô.
Khi cô gái này chui vào xe, Diệp Mặc cảm thấy cô gái này có chút quen thuộc.
- Hôm nay có xe đến đón Diệp Lăng và đổi biển số. Có tiền vẫn tốt hơn.
Một giọng nói cất lên bên cạnh Diệp Mặc, hắn lập tức nhận ra cô gái quen mặt này chính là Diệp Lăng.
Chiếc Porsche bắt đầu di chuyển. Diệp Mặc không chút do dự đi theo. Xe không đi quá xa, chỉ hơn mười phút sau đã dừng lại ở một trung tâm giải trí.
Diệp Mặc nhíu mày. Diệp Lăng đến đây làm gì? Dù Diệp Lăng thực sự không thích Diệp Mặc, nhưng với mối quan hệ huyết thống có chút liên quan, hắn cảm thấy không thoải mái khi thấy cô ra vào nơi này. Hắn thấy một cô gái như Diệp Lăng mà ra vào chỗ này thật sự không biết tự trọng.
Diệp Mặc tiếp tục theo dõi, nhưng thấy mọi người đều phải có thẻ khách VIP để vào, hắn biết mình không có thứ đó. Khi thấy Diệp Lăng biến mất ở đầu cầu thang, hắn sử dụng thuật ẩn thân để trực tiếp tiến vào trung tâm giải trí.
Trong phòng 409, Diệp Lăng và hai người đàn ông đang chờ sẵn. Khi thấy Diệp Lăng bước vào, một người đàn ông ngồi bên trong đưa tay ném thuốc lá vào gạt tàn, cười nói:
- Diệp tiểu thư thật sự là phụ nữ không thua kém gì đàn ông. Đàn ông Diệp gia đều chết hết. May mắn còn có một người phụ nữ như cô.
Diệp Lăng ngồi xuống, liếc nhìn người đàn ông vừa nói, im lặng một lúc lâu sau đó mới nói:
- Nói đi, điều kiện lần này của anh là gì?
Người đàn ông lại đốt một điếu thuốc, hút một hơi, mới chậm rãi nói:
- Đầu tiên, ngủ với tôi một đêm. Tất nhiên, cả anh Thành, cô cũng phải tiếp. Thứ hai, khu nhà cũ của Diệp gia có một cái Ngọc Như ý, tôi muốn...
Người đàn ông này chưa nói xong, Diệp Lăng đã đứng dậy và nói:
- Anh nằm mơ đi.
Rồi cô xoay người rời đi.
Người đàn ông thấy Diệp Lăng bỏ đi không ngăn cản, chỉ nói:
- Cô biết đấy, hai người anh trai của cô, những người trong Diệp gia ước gì họ chết càng sớm càng tốt. Cô nghĩ cô trở về có ích gì cho Diệp gia não? Cốt La tôi buôn bán coi trọng nhất chính là danh dự. Tôi cho cô biết, nếu không nhờ có Cốt La tôi, tên phế vật Diệp Mặc nhà cô đã sớm bị giết. Giờ cô không muốn đồng ý với yêu cầu của tôi, Diệp Tử Phong nhà cô cũng sẽ bị giết. À, có thể sẽ không bị giết, nhưng kết quả thế nào, tôi nghĩ chắc cô đã hiểu.
- Tôi nhổ vào. Cho dù tôi phải chết, tôi cũng không đồng ý với yêu cầu của anh.
Diệp Lăng tức giận nhổ một bãi nước miếng.
Bốp! Bốp!
Âm thanh vỗ tay vang lên.
- Tốt, tốt. Thật không tệ, tôi thích loại người ớt hiểm như cô. Tên khốn Diệp Mặc giết người của Tống gia tôi. Tôi sẽ để em gái hắn phải trả nợ dưới háng tôi. Ha ha.
- Thành thiếu gia, anh cũng ở đây sao?
Người đàn ông tên Cốt La thấy người thanh niên vừa vỗ tay, lập tức đứng dậy, tỏ ra cực kỳ cung kính. Hắn thật sự không ngờ là có người đột ngột xuất hiện như vậy.
- Tống Thiếu Thành? Không ngờ là anh.
Diệp Lăng bất ngờ khi nhận ra người vừa ra là Tống Thiếu Thành. Cô thật sự không nghĩ Cốt La mà mình tìm lại có quan hệ với người Tống gia.
Nhưng Diệp Lăng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cô nhìn chằm chằm vào Cốt La, tức giận nói:
- Cốt La, anh biết Diệp Hỗ, sao lại là người Tống gia? Anh lừa tôi và Diệp Hỗ.
Cốt La cười vang, nói:
- Diệp Hỗ? Hừ, cô quá đề cao gã. Gã không đáng để tôi lừa. Gã chỉ biết nịnh bợ tôi thôi. Nói cho cô biết, từ trước đến nay tôi đều là người của Thành thiếu gia. Còn Diệp Hỗ ư? Tất nhiên, gã cũng biết. Tên phế vật Diệp Mặc kia không đáng để chúng tôi ra tay. Nhưng khi hắn cần tôi giúp, hắn lại chạy mất. Cô cho rằng thế giới này vẫn còn tồn tại Diệp Mặc sao?
Trong chương này, Trác Ánh Tình dẫn Diệp Mặc tới trường và vô tình gặp Tần Tấn, người đang theo đuổi cô. Cuộc gặp gỡ này khiến cô cảm thấy xấu hổ trước Tần Tấn, người không muốn thừa nhận Diệp Mặc. Tình huống ngày càng căng thẳng khi Diệp Lăng đối đầu với các yêu cầu từ Cốt La và Tống Thiếu Thành, khám phá những bí mật đen tối về gia tộc Diệp. Áp lực và bí mật dồn nén, đẩy Diệp Mặc vào cuộc chiến không chỉ với các đối thủ mà còn với chính dòng máu của mình.
Trong khi tìm kiếm Trác Ái Quốc để hỏi thăm về việc chữa bệnh cho con trai, Diệp Mặc không may phát hiện Lý Hồ tắt máy và Trác Ái Quốc thì đang ở Mỹ. Tại một máy bán hàng, Diệp Mặc tình cờ gặp lại Trác Ánh Tình, người đã từng được hắn giúp đỡ. Họ trò chuyện và Trác Ánh Tình bày tỏ niềm vui khi biết ông nội cô đã khỏe. Quá trình này dẫn đến việc Diệp Mặc nhờ cô dẫn đường đến Diệp Lăng, em gái của Diệp Tử Phong.