Lạc Ảnh trong đầu không ngừng vang vọng câu nói: "Phải ngăn cản anh ấy, nhất định phải ngăn cản..." Cô biết rằng mình không thể la hét, cũng không thể cản được, chỉ có thể lo âu nhìn chằm chằm vào ngọn núi đao cao chót vót. Nếu ánh mắt có thể có sức mạnh, cô chắc chắn đã làm tan chảy ngọn núi ấy từ lâu.

Dù chưa từng nghe về điều được gọi là "núi đao biển lửa", nhưng Diệp Mặc lại không hề tỏ ra sợ hãi. Là một tu chân giả, hắn không sợ hãi trước thử thách, nên không có lý do gì phải ngừng tu luyện. Hắn theo nhóm Tĩnh Tức đến luyện võ trường, từ xa đã thấy ngọn núi đao cao khoảng bảy tám chục mét, chia thành hai mặt. Diệp Mặc nhíu mày, nhận thấy rằng độ cao này không phải là thách thức với hắn. Thậm chí, chỉ cần thi triển Ngự Phong thuật, hắn đã có thể đứng vững trên đỉnh núi.

Bỗng nhiên, Diệp Mặc dừng lại, cảm thấy một cơn đau nhói trong người. Hắn liếc nhìn xung quanh, cảm giác như có điều gì không ổn bên cạnh. Hắn quét thần thức ra xung quanh, nhưng không phát hiện ra gì.

"Đã sao? Sợ sao? Nếu sợ thì hãy rời đi ngay bây giờ," một nữ đạo sĩ trung niên đứng bên phía Tĩnh Tức lên tiếng, với vẻ mặt đen tối và khó coi. Diệp Mặc hoài nghi người phụ nữ này có phải là người tệ nhất của Tĩnh Nhất Môn không.

Hắn không muốn quan tâm đến người phụ nữ này, bởi vì việc đi cùng Tĩnh Tức đã đủ nói lên vị trí của cô ta. Khoảng hai ba mươi đạo cô khác tụ tập xung quanh núi đao, hẳn là những người của Tĩnh Nhất Môn. Diệp Mặc ngẩng đầu nhìn ngọn núi cao gần trăm mét, trông như một cái cột điện khổng lồ, có hình dạng như một hình tam giác ngược, đứng giữa luyện võ trường.

Có vẻ như Tĩnh Tức đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng chỉ chờ hắn đến. Toàn bộ bề mặt ngọn núi đều là lưỡi dao mỏng như giấy, sáng bóng như bạc, hướng lên phía trên, xếp thành hàng ba, với khoảng cách một mét giữa các hàng. Có thể tưởng tượng rằng, người bình thường không chỉ không thể đứng trên đó mà chỉ cần ném một vật gì xuống cũng sẽ bị cắt làm đôi.

Diệp Mặc nhíu mày. Nếu hắn muốn leo lên ngọn núi này, thật đơn giản. Chỉ cần đè một chút lên lưỡi dao, hắn đã có thể tới đỉnh. Nhưng hắn biết rằng việc này không đơn giản như vậy. Hắn tự nhủ rằng ngoài mình ra, không ai có thể nhảy lên đỉnh cao gần trăm mét này.

Tĩnh Nhàn cũng nhíu mày hỏi: "Sư muội, núi đao này cao bao nhiêu vậy? Không phải khoảng hai mươi mét sao?"

Diệp Mặc nghe thấy, nhận ra rằng Tĩnh Tức đang cố gắng châm chọc hắn. Núi đao trông như chỉ cao hai mươi mét nhưng thực chất lại gần bảy tám chục mét, thậm chí gần một trăm mét. Tĩnh Tức bình thản giải thích: "Sư tỷ ơi, độ cao của núi đao là căn cứ dựa trên trình độ của đệ tử xuất sắc nhất trong phái. Tố Tố là một kỳ tài hiếm có của Tĩnh Nhất Môn, nên tôi đã tạo ra cách thức này theo quy định của môn phái."

Sau đó, Tĩnh Tức quay sang nói với Diệp Mặc: "Bây giờ anh có thể từ bỏ, nếu không bỏ cuộc, anh sẽ phải trèo từng bậc đao lên đến đỉnh, sau đó trèo xuống từng bậc một. Mỗi bậc đao có ba thanh kiếm, anh phải ít nhất chạm vào một thanh nào đó, nếu không sẽ không tính."

Diệp Mặc trong lòng cười lạnh. Sắc mặt hắn có chút biến đổi. Hắn quyết định sử dụng Ngự Phong Thuật, dù phải leo từng bậc đao một, đây chưa hẳn là một khó khăn lớn. Hắn lo lắng rằng nếu đi quá nhanh, Tĩnh Tức sẽ tìm cớ châm chọc hắn.

Thực ra, hắn không lo lắng gì đến việc bị Tĩnh Tức làm nhục, vì hắn biết rằng dù đi như thế nào, họ cũng không thể làm khó hắn quá lớn. Tĩnh Tức nhìn thấy biểu cảm của Diệp Mặc chợt thay đổi, bật cười lạnh, "Đến đây mà anh còn muốn đi sao?"

Diệp Mặc cởi giày, không do dự mà đặt chân lên lưỡi dao đầu tiên, máu lập tức chảy ra. Những đạo cô xung quanh hoảng sợ thốt lên.

Tĩnh Tức lập tức ra lệnh: "Đi đem Tố Tố đến đây." Trong lòng cô ta, niềm vui sướng trào dâng, mong muốn cho Tố Tố thấy người mình thích đang chịu đau khổ.

Diệp Mặc cảm thấy lạnh lùng, vì hắn biết mình có thể chịu được, dù có phải chịu đau đớn. Máu của hắn rơi xuống như một dấu hiệu, nhưng hắn cũng có lý do sâu xa hơn, không muốn để Tĩnh Tức biết rằng hắn không hề lo ngại.

Trong lúc Lạc Ảnh đang hoang mang, cô bị dẫn vào luyện võ trường mà không kịp nghĩ gì, và vội vàng chạy tới nơi có Diệp Mặc. Khi cô đến, hắn đã trải qua hơn một trăm bậc, cách khoảng bốn mươi mét rồi.

Diệp Mặc tụ chân khí xuống lòng bàn chân, mặc dù Ngự Phong Thuật của hắn rất mạnh, nhưng việc đi trên từng bậc đao chưa bao giờ là đơn giản. Sau hơn mười thước, hắn tìm ra cách, nhờ vào việc chú trọng sử dụng chân khí, phối hợp với Ngự Phong Thuật, hắn có thể đi qua mà không bị thương.

Diệp Mặc biết trong ngọn núi này có cơ quan, nên không dám quá tự mãn. Hắn cố gắng cẩn thận, đồng thời để một ít máu chảy ra mỗi khi di chuyển mười mét. Tĩnh Tức nhìn thấy máu chảy từ bàn chân của hắn, trong lòng đầy hưng phấn, cho rằng hắn sẽ không thể kiên trì.

Lạc Ảnh, khi thấy máu, trái tim như thắt lại. Cô đưa tay lên miệng bật khóc, nhưng không dám kêu lên vì sợ ảnh hưởng đến Diệp Mặc.

"Tố Tố, bạn của cô đúng là dũng cảm, dám đi lên núi đao vì cô." Tĩnh Tức nói với giọng lạnh lùng, cô không có dấu hiệu nào tỏ ra cảm thông.

Diệp Mặc nhìn Lạc Ảnh quỳ xuống cầu xin cho mình, lòng ấm áp nhưng cũng thấy đau lòng vì vẻ mặt thương tâm của cô. Hắn cố gắng kiềm chế sự tức giận với Tĩnh Tức, nhưng cũng biết đây không phải là thời điểm để hành động.

Lạc Ảnh quỳ dưới chân Tĩnh Nhàn, cầu xin sự thương tình. Tĩnh Nhàn có vẻ do dự, nhưng khi Lạc Ảnh ôm chặt lấy chân, cô cảm thấy muốn giúp đỡ.

"Chúng ta không thể phá bỏ quy tắc môn phái," Tĩnh Tức nói với vẻ nghiêm túc trước khi Tĩnh Nhàn kịp lên tiếng.

Diệp Mặc cảm thấy ổn định hơn, dưới chân tiếp tục tụ chân khí, tốc độ di chuyển cũng nhanh hơn. "Tố Tố, đứng yên chờ anh, anh sẽ dẫn em đi." Hắn nói, âm thanh của hắn nhắc nhở Lạc Ảnh phải tin tưởng.

Lạc Ảnh, khi nghe tiếng Diệp Mặc, cảm giác mọi thứ trở nên sáng tỏ, mắt cô tràn ngập niềm vui vì biết hắn sẽ tới cứu cô. Hắn thực sự là người trong mộng của cô, và lúc này, khi hắn xuống đến gần, cô chạy tới ôm chặt lấy hắn, bất chấp mọi nỗi lo âu.

Trong lòng Diệp Mặc, hắn cảm thấy được sự ấm áp từ Lạc Ảnh nhưng vẫn cảm giác mới mẻ khi tự hỏi liệu cô có nhận ra rằng, hắn không chỉ là một người xa lạ. Hắn đã gần gũi với cô, và lòng yêu thương đã chín muồi trong bầu không khí căng thẳng này. Lạc Ảnh nhìn vào mắt hắn và như thấy được hình bóng của mình trong một giấc mơ.

"Rất xin lỗi, sư phụ, con đến muộn rồi..." Diệp Mặc nhẹ nhàng nói, trong khi lòng bàn chân vẫn cảm thấy đau đớn.

Tóm tắt chương này:

Chương truyện diễn ra tại luyện võ trường, nơi Diệp Mặc phải đối mặt với thử thách leo lên ngọn núi đao cao chót vót. Mặc cho vết thương chảy máu từ bàn chân, hắn vẫn quyết tâm vượt qua để chứng tỏ bản thân và bảo vệ Lạc Ảnh, người mà hắn dành tình cảm sâu sắc. Lạc Ảnh lo lắng và cảm phục trước sự dũng cảm của Diệp Mặc, trong khi Tĩnh Tức và Tĩnh Nhàn theo dõi cuộc thử thách với nhiều cảm xúc khác nhau. Liệu Diệp Mặc có thể vượt qua gian khó để đến bên Lạc Ảnh?

Tóm tắt chương trước:

Diệp Mặc tỉnh lại trong một tình huống căng thẳng với Tĩnh Tức, yêu cầu cô cung cấp thông tin về Tố Tố. Tĩnh Tức đầy giận dữ với thái độ lạnh nhạt của Diệp Mặc, nhưng cuối cùng đồng ý cho anh gặp Lạc Ảnh với điều kiện phải trải qua 'núi đao, biển lửa.' Khi Lạc Ảnh hay tin, cô không thể kiềm chế lo lắng cho Diệp Mặc, nhớ lại những lời sư phụ cấm ngăn việc để người khác phải chịu đựng thử thách vì mình. Mọi thứ dần trở nên căng thẳng, khi cô hiểu rõ mức độ nguy hiểm đang rình rập.