Rất lâu sau, Diệp Mặc mới thở phào nhẹ nhõm. Anh rời khỏi đôi môi Lạc Ảnh, trong khi cô thì không dám nhìn thẳng vào anh, chỉ tựa đầu vào lòng hắn, như thể nụ hôn ngây ngô vừa rồi không liên quan gì đến mình. Tuy vậy, cơ thể Lạc Ảnh vẫn mềm mại và nóng bỏng, hơi thở của cô cũng không còn bình thường. Diệp Mặc nhìn thấy nén hương ở góc phòng đã cháy gần hết, đồng thời vận chân khí để hóa giải dược tính trong cơ thể cô. Hơi thở của Lạc Ảnh đã ổn định trở lại, nhưng cô càng ôm chặt Diệp Mặc hơn.
Diệp Mặc khẽ cười rồi nói:
- Tố Tố, anh cảm thấy nén hương mà em đốt hình như có chút vấn đề, đó có vẻ như là Thôi Tình Hương.
Lạc Ảnh ngẩng đầu lên, cười tự nhiên:
- Vâng, sau đó em mới biết, mùi của nó không giống với mùi của Tĩnh Tâm Hương mà em đã sử dụng trước đây, không biết ai đã thay đổi nó.
Cô nhận ra rằng nén hương mình đã đốt quả thật có mùi lạ. Với tính cách của mình, mặc dù khao khát được gặp Diệp Mặc, cô vẫn không cho phép bản thân hành động như vậy ngay lần gặp đầu tiên.
Diệp Mặc hơi sửng sốt, sau một lúc lâu mới gắng gượng nói:
- Vậy sao em không nói? May mà anh đã ngửi qua, hơn nữa còn biết cách hóa giải, không thì...
Lạc Ảnh tựa đầu vào lòng Diệp Mặc, giọng nói nhẹ nhàng như đến từ chín tầng mây:
- Chắc là do Tĩnh Tức sư thúc đổi đấy, bà ấy luôn muốn tìm nhược điểm của em, để trục xuất em khỏi sư môn. Nhưng vốn dĩ em muốn ở bên anh, trục xuất cũng tốt.
- Nhưng...
Diệp Mặc chưa kịp nói hết thì đã bị bàn tay trắng nõn của Lạc Ảnh bịt lại:
- Không cần phải nói, đó là do em tự nguyện. Nếu như em không tự nguyện, thì chút hương này cũng không thể nào khống chế được suy nghĩ của em...
- Tố Tố, anh sẽ mang đến cho em một đêm tân hôn thực sự...
Lòng Diệp Mặc dâng trào cảm xúc, dường như anh đã không còn cách nào để kiểm soát bản thân nữa.
- Vâng...
Lạc Ảnh gật đầu đồng ý, rồi tiếp tục:
- Đồ ngốc, anh luôn gọi em là sư phụ, giờ có muốn đổi cũng không kịp nữa rồi. Em thường xuyên mơ thấy anh, như thể em đã quen anh từ kiếp trước vậy, có phải anh cũng như vậy không?
Diệp Mặc ngẩn người trong giây lát, không ngờ ngoài cái tên của mình ra, Lạc Ảnh lại thực sự có ký ức về anh. Cảm xúc trong lòng khiến hắn nghẹn ngào.
- Sao anh không nói gì?
Giọng của Lạc Ảnh êm dịu như mây trôi.
- Ừ, anh cũng nhớ ra em rồi, em là sư phụ của anh, tên là Lạc Ảnh. Rất lâu trước đây, anh gọi em là sư phụ, em gọi anh là Mặc Nhi, rồi sau đó...
Diệp Mặc gần như hoàn toàn đắm chìm trong hồi ức, đến khi tỉnh lại thì phát hiện Lạc Ảnh đã ngủ thiếp đi. Anh âu yếm vuốt ve mái tóc của cô, lầm bẩm:
- Sư phụ, anh sẽ bảo vệ em cả đời. Kiếp này để anh đến bảo vệ em.
Diệp Mặc nhẹ nhàng lấy chuỗi ngọc đeo trên cổ Lạc Ảnh xuống, xem đi xem lại. Anh không ngờ món pháp khí mà mình làm cho cô vẫn còn trên người cô và vẫn có thể bảo vệ cô. Anh cẩn thận đeo lại cho cô, rồi ôm cô đi vào giấc ngủ.
...
Ánh nắng sáng sớm chiếu rọi vào phòng, sương mù lượn lờ xung quanh. Lạc Ảnh mở to mắt, nhìn Diệp Mặc ôm mình, lòng cô cảm thấy thanh thản, không cần phải lo lắng về việc không thể tu luyện.
- Em tỉnh rồi à?
Diệp Mặc thấy cô tỉnh giấc, cảm giác như đang nằm mơ. Nghĩ bao ngày đêm, không ngờ Lạc Ảnh thật sự nằm trong vòng tay hắn, anh sợ rằng mình đang mơ. Nhưng ánh nắng chói chang của buổi sáng đã cho anh biết đây là thật. Sau một lần sai lầm, anh quyết tâm không để điều gì tương tự xảy ra lần thứ hai.
- Vâng, anh đi ra ngoài trước đi, em cần đi tắm và thay quần áo.
Lạc Ảnh ngồi dậy nói.
Diệp Mặc vẫn đang ngơ ngác, bỗng nhận ra Lạc Ảnh đẹp mê hồn đến vậy. Cô nhìn anh, khẽ mỉm cười, nhưng chưa kịp nói câu gì thì tiếng của Tĩnh Tức bỗng vang lên lạnh lẽo:
- Sao vậy, lẽ nào một buổi tối vẫn chưa đủ quyến luyến sao? Diệp Mặc, cậu ra ngoài, tôi cần nói chuyện với Tố Tố.
Diệp Mặc mở cửa, lạnh lùng liếc nhìn Tĩnh Tức:
- Cút đi, Tố Tố không muốn nói chuyện với bà, bà không có tư cách.
Tĩnh Tức tức giận đến tái xanh mặt, đôi mắt sắc lạnh nhìn Diệp Mặc, rồi quay sang nói với Lạc Ảnh:
- Tố Tố, ta có chuyện muốn nói với con.
Lạc Ảnh bình tĩnh đứng dậy, đến bên cạnh Diệp Mặc, nói với hắn:
- Anh ra ngoài chờ em, để bà ấy vào đây. Yên tâm đi, em sẽ nghe anh. Qua ngày hôm nay, em sẽ đi cùng với anh.
Diệp Mặc không hoàn toàn tin tưởng lời Tĩnh Tức, nhưng vì Lạc Ảnh đã nói như vậy, anh đành để Tĩnh Tức bước vào. Anh đứng trong sân mà lòng bất an, cảm thấy mục đích của Tĩnh Tức không đơn giản, nhưng không nghĩ ra bà ta muốn nói gì với Lạc Ảnh.
...
Tĩnh Tức đóng cửa phòng, nhìn xuống lư hương lại theo phản xạ, nén hương đã bị đốt mất một phần, khuôn mặt bà ta nở một nụ cười nhạt.
- Hắn đã cho cô uống "Trú Nhan Đan"?
Tĩnh Tức bước vào phòng đã thấy sắc mặt của Lạc Ảnh khá lên nhiều, lửa ghen tỵ lại dâng lên trong lòng.
Lạc Ảnh buột miệng hỏi:
- Đó là "Trú Nhan Đan" sao?
Rồi cô nghĩ đến viên đan dược mà Diệp Mặc đã cho cô uống hôm qua.
- Tố Tố, tối qua có tốt không? Uống "Trú Nhan Đan" lại có đàn ông bên cạnh, chắc chắn là tốt hơn nhiều so với việc ở lại Tĩnh Nhất Môn rồi.
Tĩnh Tức cố gắng kiềm chế ngọn lửa ghen tị, ra sức châm chọc.
Lạc Tố Tố thản nhiên cười nói:
- Đúng vậy, Tĩnh Tức sư thúc, mặc dù con không biết tại sao sư thúc lại phải đối đầu với sư phụ con, nhưng con đã không còn là Lạc Tố Tố của lúc đầu nữa rồi. Sư thúc không cần phải lãng phí công sức, con muốn rời khỏi đây cùng với Diệp Mặc, sư thúc muốn nói gì thì nói đi.
Ánh mắt Tĩnh Tức loé lên sự ghen tị, bà ta không ngừng muốn làm Lạc Ảnh đau khổ, để Diệp Mặc cũng đau khổ, nhưng mọi chuyện lại không như bà ta mong muốn. Lạc Ảnh dường như không có chút đau khổ nào.
- Con không biết hôm nay Diệp Mặc phải xuống biển lửa sao? Con tưởng rằng hắn có thể vượt qua biển lửa sao?
Giọng điệu của Tĩnh Tức đầy châm chọc, bà ta muốn thấy Lạc Ảnh cầu xin bà như lần trước.
Nhưng Lạc Ảnh đáp lại:
- Con biết, nếu như anh ấy không thể trở ra, thì con sẽ đi cùng với anh ấy. Sư thúc, nếu không còn chuyện gì nữa, mời rời khỏi đây.
- Con...
Tĩnh Tức tức giận đến mức run rẩy, không ngờ Lạc Ảnh lại không cầu xin mình. Mặc dù Lạc Ảnh có cầu xin, bà ta cũng sẽ không tha cho Diệp Mặc, nhưng bà thích nhìn vẻ mặt tuyệt vọng đó.
Lạc Ảnh im lặng nhìn Tĩnh Tức, không nói thêm gì, cô đã không còn nghĩ về chuyện này nữa từ lâu.
- Nhưng con không biết con và Diệp Mặc là anh em ruột sao?
Giọng của Tĩnh Tức vang lên như từ địa ngục, âm điệu khó nghe.
Lạc Ảnh choáng váng, mặt trắng bệch:
- Thúc vừa nói cái gì...
Tĩnh Tức hài lòng với sự thay đổi sắc mặt của Lạc Ảnh, cười ha hả, rồi lạnh lùng nói:
- Chắc chắn cô nghĩ tôi đang lừa cô. 20 năm trước, mẹ cô đã để hai anh em cô ở Lạc Hồng Tự. Sau đó, cô được Ninh Trung Phi và Lam Dụ nhặt về nuôi, còn Diệp Mặc được Diệp Vấn Thiên nhặt về. 5 năm sau, mẹ cô tìm cách để cô được Tĩnh Nhất Môn nhận. Bà ta tưởng tôi không biết, nhưng tôi luôn theo dõi. Vì bà ta đã cướp đi người đàn ông của tôi, tôi hận mẹ cô đến tận xương tủy. Cô và mẹ cô giống nhau, đều là người ti tiện, đến cả anh trai mình cũng không bỏ qua... ha ha ha.
Sắc mặt Lạc Ảnh tái nhợt, thổ huyết, choáng váng ngồi trên giường, trong đầu ong ong.
Diệp Mặc nghe thấy tiếng cười điên cuồng của Tĩnh Tức, không kịp suy nghĩ đã xông vào, thấy Lạc Ảnh như vậy, anh hoảng sợ:
- Tố Tố, em làm sao vậy?
Anh vội vàng vận khí, truyền chân khí vào cho cô để ổn định lại hơi thở của cô.
- Tĩnh Tức mụ đàn bà khốn kiếp, bà đã làm gì Tố Tố?
Diệp Mặc không do dự, dùng hết sức đánh một quyền về phía Tĩnh Tức. Bà ta không ngờ Diệp Mặc lại động thủ bất ngờ, vội vàng xuất đòn cản lại, nhưng không thể ngăn cản được sức mạnh của Diệp Mặc.
Thịch!
Tĩnh Tức bị Diệp Mặc đánh bay ra xa hơn một thước, đồng thời miệng cũng phun máu tươi, nhưng vẫn lạnh lùng nhìn anh, không động thủ mà chỉ xoay người bước đi.
Diệp Mặc muốn đuổi theo nhưng bị Tố Tố giữ lại:
- Đừng đuổi theo bà ta, bây giờ anh vẫn chưa phải là đối thủ của bà ta. Nhớ kỹ, nếu một ngày anh đánh bại được bà ta, phải giúp em giết chết bà ta.
Diệp Mặc hơi sửng sốt, anh dĩ nhiên muốn giết Tĩnh Tức, nhưng đây là lần đầu tiên hắn nghe Tố Tố nói ra câu giết người, có thể thấy cô tức giận với bà ta như thế nào.
- Mặc Nhi, em nên gọi anh như vậy.
Lạc Ảnh, dù đã được Diệp Mặc điều trị xong và hơi thở đã bình ổn trở lại, nhưng sắc mặt vẫn còn trắng bệch, khó coi.
- Em muốn hỏi anh một chuyện, cha anh là Diệp Vấn Thiên đúng không?
Ánh mắt Lạc Ảnh vừa mong đợi vừa lo lắng.
Diệp Mặc gật đầu:
- Đúng vậy, nhưng anh không phải là người trong nhà họ Diệp, mặc dù anh họ Diệp, nhưng không phải nhà họ Diệp ở Yến Kinh.
Diệp Mặc nói vậy bởi vì kiếp trước anh cũng họ Diệp, nhưng không phải là người nhà họ Diệp ở Yến Kinh.
Nghe những lời của Diệp Mặc, sắc mặt Lạc Ảnh càng trở nên khó coi hơn, cô hổn hển hỏi:
- Anh biết thân thế của mình?
Diệp Mặc nhìn Lạc Ảnh một cách kỳ lạ, lắc đầu:
- Anh không biết, chỉ biết mình được nhặt về.
- Nhặt được ở đâu?
Lạc Ảnh nóng lòng hỏi.
- Lạc Hồng Tự. Lúc đó anh còn có một em gái, nhưng sao hả Tố Tố...
Diệp Mặc chưa kịp hỏi xong thì Lạc Ảnh lại thổ huyết. Anh vội vàng lấy một viên "Liên Sinh Đan" đút cho Lạc Ảnh uống, đồng thời vận chân khí truyền vào cho cô.
Chương này diễn ra những giây phút ngọt ngào giữa Diệp Mặc và Lạc Ảnh sau nụ hôn nồng nàn. Tuy nhiên, mâu thuẫn với Tĩnh Tức dần hé lộ những bí mật đau lòng về nguồn gốc của Lạc Ảnh và mối quan hệ với Diệp Mặc. Tĩnh Tức, đầy ghen tị, cố tình đẩy Lạc Ảnh vào tình thế khó xử khi tiết lộ họ là anh em ruột. Diệp Mặc quyết tâm bảo vệ Lạc Ảnh bất chấp mọi nguy hiểm, càng làm tăng thêm sức hấp dẫn và căng thẳng trong mối quan hệ của họ.
Trong một đêm trăng sáng, Diệp Mặc gặp lại Lạc Ảnh và cảm thấy vui mừng khi cô an toàn. Mặc dù Tĩnh Tức có ý định gây khó dễ nhưng cuối cùng đã cho họ một cơ hội. Diệp Mặc giúp Lạc Ảnh hồi phục sức khỏe, và tình cảm giữa họ dần nảy nở. Khi không khí trở nên ngọt ngào, họ cùng nhau chia sẻ những khoảnh khắc gần gũi, với ánh trăng như chứng nhân cho tình yêu đang dần nảy nở giữa hai người.