Thấy Diệp Mặc không có ý kiến gì phản đối, Ninh Khinh Tuyết thở dài. Cô biết hắn đã có bạn gái, nhưng bạn gái của hắn không có mặt bên cạnh. Giờ đây, khi cô xuất hiện, hai người họ chắc chắn sẽ ở bên nhau.
- Bởi vì tôi muốn kết hôn với anh.
Ninh Khinh Tuyết không tìm ra lý do nào khác, không biết phải nói thế nào cho khéo léo nữa, nên cô mạnh dạn thốt ra câu này, rất rõ ràng và dứt khoát.
Tuy nhiên, cô không khỏi ngạc nhiên trước thái độ thản nhiên của Diệp Mặc. Hắn dường như không có phản ứng gì, cũng không nói câu nào. Trong lòng Ninh Khinh Tuyết thầm nghĩ:
- Chẳng lẽ anh không bất ngờ chút nào hay sao? Anh không muốn hỏi lại tôi điều gì hay sao?
Mặc dù Diệp Mặc không phải là người cáo già lắm, nhưng tâm tư của Ninh Khinh Tuyết làm sao qua được mắt hắn. Nghĩ đến việc Vương Dĩnh đã nói với hắn rằng Ninh Khinh Tuyết chỉ lấy hắn làm cớ để ngăn chặn người khác theo đuổi, cộng thêm việc cô chủ động muốn ở bên hắn tối nay và giờ lại nói muốn kết hôn, Diệp Mặc nhận ra rằng Ninh Khinh Tuyết đang muốn dùng hắn làm "bia đỡ đạn".
Hắn vẫn giữ thái độ bình tĩnh, điều này khiến Ninh Khinh Tuyết càng thêm lo lắng, cô có chút chột dạ nói:
- Tôi sẽ không trở thành rào cản giữa anh và bạn gái của anh. Tôi chỉ muốn mọi người biết rằng chúng ta đang ở bên nhau. Thậm chí, tôi có thể đi đăng ký kết hôn luôn. Còn về phần bạn gái của anh, tôi sẽ giải thích rõ ràng...
Quả nhiên cô ấy muốn dùng mình làm bia đỡ đạn. Diệp Mặc cảm thấy mất hứng, khẽ khoát tay nói:
- Cô không cần phải giải thích với ai cả. Chuyện này không liên quan gì đến Hứa Vi cả...
Nhưng sau một hồi chần chừ, Diệp Mặc rất muốn từ chối. Tuy nhiên, nhìn vào ánh mắt đầy đau khổ của Ninh Khinh Tuyết, hắn lại có phần dao động. Cô gái này mặc dù có ý định lợi dụng hắn, nhưng cũng không giấu giếm điều đó. Hơn nữa, Diệp Mặc không hề bận tâm đến việc bị lợi dụng. Nguyên nhân khiến hắn đồng ý giúp Ninh Khinh Tuyết chính là ánh mắt đầy thống khổ và tha thiết mà cô dành cho hắn.
Có lẽ Ninh Khinh Tuyết đã gặp phải chuyện gì nghiêm trọng khiến cô phải đưa ra giải pháp này.
- Tôi sẽ không để anh phải làm việc không công đâu.
Thấy Diệp Mặc vẫn lưỡng lự, Ninh Khinh Tuyết bổ sung thêm.
- Được rồi, tôi đồng ý. Khi nào đi lấy giấy chứng nhận kết hôn, cô có thể tự quyết định. Chỉ mong cô đừng dùng danh nghĩa của tôi để tuyên bố khắp nơi.
Diệp Mặc trả lời một cách lãnh đạm như thể chuyện này không hề liên quan đến hắn.
Ninh Khinh Tuyết nhìn hắn bằng ánh mắt biết ơn, không ngờ Diệp Mặc lại đồng ý mà không hỏi han gì. Dù hắn suy nghĩ gì, cô cảm thấy rất cảm kích. Còn câu cuối cùng của hắn, Ninh Khinh Tuyết nghĩ rằng chỉ là một lời cảnh cáo cô không được để bạn gái hắn, Hứa Vi, biết chuyện này.
- Ở đây có năm trăm nghìn, anh cứ cầm tạm, mật khẩu là 575757.
Ninh Khinh Tuyết lấy một tấm thẻ ngân hàng đưa cho Diệp Mặc.
Diệp Mặc nhận lấy thẻ ngân hàng, giọng điệu có chút tự giễu:
- Cô làm vậy là lãng phí rồi. Hiện giờ giữa chúng ta chỉ là một giao dịch. Khi nào cô cảm thấy xong việc thì đi thôi. Giờ thì tôi đi ngủ trước.
Ninh Khinh Tuyết nhìn theo bóng Diệp Mặc rời đi, trong lòng nặng trĩu như vừa làm điều gì sai trái. Nhưng rốt cuộc, cô không hiểu nổi điều gì đã xảy ra.
Có thể cảm giác mà cô có lúc nãy không đúng; có lẽ Diệp Mặc chỉ đồng ý vì số tiền của cô. Nhìn bộ dạng của hắn, có lẽ đúng là như vậy.
Khi Diệp Mặc ra khỏi viện, Hứa Vi đã về phòng. Hắn cầm tấm thẻ trong tay, trong lòng có chút áy náy. Hay là ném cái thẻ vào mặt Ninh Khinh Tuyết rồi bảo cô ta đi chỗ khác? Hắn cho cô ta vào và giúp đỡ cô không chỉ vì nhớ đến sư phụ mà vì ánh mắt đau khổ kia.
Diệp Mặc tự lắc đầu để đẩy lùi ý nghĩ đó, tự nhủ: Ninh Khinh Tuyết có làm sai điều gì đâu? Trong suy nghĩ của cô, điều đó chắc có lý do chính đáng.
Phòng đã nhường cho Ninh Khinh Tuyết, Diệp Mặc giờ không có nơi nào để đi. May mắn thay, hắn thường luyện tập ở phía bắc của viện, nơi có một cây cổ thụ mà mỗi lần đến đó, hắn cảm thấy rất yên tĩnh.
Diệp Mặc ngồi dưới cây cổ thụ luyện tập suốt một buổi tối, cảm thấy cơ thể khỏe khoắn hơn. Mọi phiền muộn của tối qua đã tan biến, hắn tự mỉm cười với chính mình. Có lẽ về sau mỗi tối đều luyện tập ở đây cũng không tồi. Xem ra người ta phải bị thúc ép thì mới có động lực phấn đấu.
Không chờ Ninh Khinh Tuyết thức dậy bàn về việc đi đăng ký kết hôn, Diệp Mặc đã tới trường.
Sau khi hắn chạy bộ đến trường, Ninh Khinh Tuyết và Hứa Vi mới dậy. Gặp nhau, cả hai chỉ chào hững hờ, bầu không khí có vẻ gượng gạo, vì cả hai đều nghĩ rằng tối qua Diệp Mặc đã qua đêm với người khác. Ninh Khinh Tuyết cảm thấy lạ lùng, tự hỏi sao Diệp Mặc có thể ở cùng với người khác, nhưng tất nhiên cô không nói ra.
Ngồi học trong thư viện đến nửa ngày, Diệp Mặc mới sang ký túc xá ngủ trưa. Buổi tối, hắn lại bị Thi Tu kéo đi ăn tối, chủ yếu vì gã đã kiếm được một vé ăn miễn phí ở Tụ Vị lầu.
- Diệp Mặc, hôm qua cậu thực sự hăng hái đấy. Cậu biết không, sau khi cậu đi, Ngạn Diễm tức muốn nổ đít, nếu không có Vô Tình Băng giúp cô ta thì chắc đã phải chui xuống đất rồi. À, cô gái hôm qua đến tìm cậu là ai vậy? Xinh quá, không phải minh tinh đấy chứ?
Thi Tu vui vẻ nói, chỉ có trước mặt Diệp Mặc, cậu mới biểu hiện như vậy.
Diệp Mặc vỗ vai Thi Tu, cười nói:
- Mình vừa ngủ một giấc, giờ đói chết rồi, mau đi ăn thôi!
Thi Tu thở dài:
- Diệp Mặc, mình nói thật nhé. Mình lo cho cậu đấy. Sắp tốt nghiệp rồi mà kỳ trước môn nào cũng phải thi lại, đừng nói đến học vị, có khi giấy chứng nhận tốt nghiệp cũng không lấy được. Cậu cứ ngủ, ngủ, ngủ mãi thôi. Ai chà...
Diệp Mặc tức giận:
- Lo liệu thì có ích gì? Nếu mà lo là có tác dụng thì ngày nào mình cũng ôm gối mà lo rồi. Thôi, mình có con đường riêng rồi, nếu học xong cậu chưa tìm được việc làm thì cứ tìm mình. Mình sẽ giúp cậu kiếm miếng cơm bỏ bụng, được không?
- Thôi đi, tôi không chỉ muốn có cái gì bỏ bụng đâu, một người họ hàng đã hứa sẽ giúp mình liên lạc với mấy cơ quan trong Chính phủ. Rồi cậu sẽ phải ngưỡng mộ mình đấy! Haha. Đi thôi, mình ngửi thấy mùi thơm rồi!
Nói đến đây, Thi Tu kéo Diệp Mặc vào trong Tụ Vị lầu.
Tụ Vị lầu nổi tiếng nhất trong trường, các món ăn ở đây đều ngon và không giống bất cứ nơi nào khác. Dù không sánh với "Tây Hồ Nhân Gia" nhưng Diệp Mặc vẫn rất thích phong cách của quán này.
Thi Tu chỉ có hai trăm do trúng thưởng món ăn miễn phí, nhưng số đó đủ cho hai người. Dù Diệp Mặc có mối quan hệ khá tốt với Thi Tu, hai người hiếm khi có cơ hội ăn cùng nhau, vì thế Diệp Mặc gọi thêm hai chai rượu trắng. Hai người ăn uống đến bảy, tám giờ tối mới xong.
Tửu lượng của Thi Tu không tốt lắm, hai chai rượu trắng chủ yếu do Diệp Mặc uống.
Khi Diệp Mặc đưa Thi Tu về ký túc xá thì gã đã lơ mơ đi ra khỏi Tụ Vị lầu, hắn bất chợt nhìn thấy Trịnh Văn Kiều đi vào nhà vệ sinh. Dù chỉ là cái bóng thoáng qua, nhưng ánh mắt sắc bén của Diệp Mặc ngay lập tức nhận ra đó là Trịnh Văn Kiều.
Lần trước bị họ Trịnh chơi xấu, dù không bị thiệt thòi, nhưng trong lòng Diệp Mặc vẫn cảm thấy ấm ức. Giờ bắt được hắn, chắc chắn hắn sẽ không bỏ qua.
Hắn nhanh chóng đưa Thi Tu vào ký túc xá, đặt gã lên giường xong, lập tức quay lại Tụ Vị lầu, đứng ngoài chờ. Hắn tính toán xem Trịnh Văn Kiều có bao nhiêu người bên cạnh, trước khi cho hắn một bài học thì chỉ cần dùng khăn che mặt lại là được.
Diệp Mặc mong muốn có thể giải quyết tên này luôn, nhưng hắn biết giết Trịnh Văn Kiều sẽ không tránh khỏi bị nghi ngờ. Tốt nhất là cho gã một trận nhớ đời, sống không xong mà chết cũng chẳng được.
Hắn không phải đợi lâu đã thấy Trịnh Văn Kiều vừa gọi điện vừa bước ra khỏi Tụ Vị lầu.
Trong chương này, Tô Tĩnh Văn và Lý Mộ Mai thảo luận về việc Ninh Khinh Tuyết muốn kết hôn với Diệp Mặc, khiến Tô Tĩnh Văn cảm thấy khó hiểu và lo lắng. Ninh Khinh Tuyết quyết định gặp Diệp Mặc, thể hiện sự kiên quyết của cô trong việc thay đổi tình cảnh cá nhân. Khi gặp nhau, không khí trở nên căng thẳng khi Hứa Vy xuất hiện, làm Ninh Khinh Tuyết lo lắng về vị trí của mình bên cạnh Diệp Mặc. Câu chuyện đi sâu vào những mâu thuẫn nội tâm và sự đấu tranh giữa lý trí và tình cảm của các nhân vật.
Trong chương này, Ninh Khinh Tuyết cầu hôn Diệp Mặc để ngăn chặn sự theo đuổi của người khác. Diệp Mặc trực tiếp nhận ra mưu kế của cô nhưng vẫn đồng ý giúp đỡ vì cảm thông với hoàn cảnh của Ninh Khinh Tuyết. Họ ký kết một thỏa thuận hôn nhân giả, tạo ra sự căng thẳng và nghi ngờ trong mối quan hệ của họ. Cuối cùng, Diệp Mặc cũng phải đối diện với quá khứ và những kẻ đã hại mình, khiến căng thẳng gia tăng.