Lúc Diệp Mặc dẫn Đường Bắc Vi trở về Ninh Hải, đã là sáng ngày thứ hai. Chưa tới sân, nhưng Diệp Mặc đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ninh Khinh Tuyết đã nói sẽ đứng ở đây đợi hắn, hắn tin tưởng vào lời cô. Thế nhưng giờ không thấy cô đâu cả.
Khi Diệp Mặc và Đường Bắc Vi mở cửa, khung cảnh vẫn như trước, nhưng khóm Ngân tâm thảo đã chết khô, chỉ còn lại gốc cây trơ trọi. Những cây mà hắn nhờ người mang về để Khinh Tuyết chăm sóc đều héo rũ, chỉ còn một cây sống lay lắt, mà đó chính là cây Khinh Tuyết đã tự mình chăm sóc. Trên cây có vết máu của cô. Điều gì đã xảy ra?
Diệp Mặc muốn tìm Hứa Vi hỏi thăm, nhưng cũng không thấy cô. Tuy nhiên, quần áo của Hứa Vi vẫn ở trong sân, cho thấy cô chưa chuyển đi.
“Chị Khinh Tuyết không ở đây sao?” Đường Bắc Vi hỏi, cũng cảm nhận được không khí lạ lùng nơi đây.
Diệp Mặc lắc đầu, hắn không biết lý do Khinh Tuyết không có mặt. Câu nói chắc chắn của cô lúc trước vẫn còn đó: “Em sẽ ở Ninh Hải đợi anh.” Hắn tin rằng cô sẽ không rời đi cho đến khi hắn trở về. Nhưng giờ, Khinh Tuyết lại không có ở đây.
Hắn chú ý quan sát cây Ngân tâm thảo còn lại, nhận ra không chỉ đơn giản là không được chăm sóc tốt, mà có điều gì khác đã xảy ra?
Ngay lúc đó, Hứa Vi vừa mở cửa bước vào sân và trông thấy Diệp Mặc bên bồn hoa. Khi thấy Đường Bắc Vi, cô không thể kiềm chế được cơn tức giận: “Cái tên Diệp Mặc này thật là phong lưu! Hắn quen biết nhiều cô gái, mà không cô nào xấu cả. Chỉ có mình tôi là xấu thôi.”
“Hứa Vi, cô về rồi? Khinh Tuyết đâu?” Diệp Mặc hỏi ngay khi thấy cô.
Hứa Vi rơm rớm nước mắt, kể cho Diệp Mặc nghe toàn bộ chuyện về Khinh Tuyết. Cuối cùng, cô nói: “Sau khi Khinh Tuyết khỏe lên, gia đình cô ấy đã đón cô về Du Châu, không quay lại đây nữa. Nhưng sau khi cô ấy đi, tôi đã chăm sóc Ngân tâm thảo thế nào vẫn không thể cứu chúng, giờ chỉ còn lại cây này sống sót.”
Diệp Mặc nghe thấy tin Khinh Tuyết bị thương nặng, giận dữ bức xúc. Ai dám làm như vậy? Hắn đã quá hiền lành rồi. Lần trước gia đình họ Tống làm hại Khinh Tuyết mà hắn chưa kịp trả thù, bây giờ lại có kẻ dám ra tay với cô.
Hắn bộc lộ một luồng sát khí mạnh mẽ, khiến Hứa Vi và Đường Bắc Vi sợ hãi lùi lại vài bước. Đường Bắc Vi lo lắng gọi: “Anh…”
Diệp Mặc như bừng tỉnh, ngửa mặt lên trời hét lớn: “Bất luận người nào hại Khinh Tuyết, ta thề sẽ giết chết ngươi!” Hắn nghi ngờ lớn nhất chính là Địa Sát. Hắn vừa mới gây thù chuốc oán với Địa Sát, ngay khi chuyện này xảy ra, hắn không thể để yên.
“Cô nói vết thương của Khinh Tuyết đã khỏi? Cô ấy rời khỏi Ninh Hải sao?” Hắn bình tĩnh hỏi.
“Đúng vậy, vết thương của cô ấy đã lành rồi. Nhưng… nàng bị tổn thương trí nhớ. Cô ấy không nhớ những chuyện xảy ra trong một năm qua,” Hứa Vi nói, và sau đó thêm: “Cha mẹ cô ấy vui mừng vì cô ấy đã trở về Du Châu và không nhắc tới anh.”
Diệp Mặc cảm thấy nhói đau. Nếu cha mẹ Khinh Tuyết không chào đón hắn, thì dù hắn có tới Du Châu, cũng khó lòng gặp được cô. Hắn nhớ tới hình ảnh Khinh Tuyết một mình vượt muôn trùng đồi núi để tìm hắn, một cảm giác thấm thía dâng trào. Hắn hiểu rằng Khinh Tuyết có vị trí vô cùng quan trọng trong lòng hắn.
“Không được. Ta nhất định phải tới xem cô ấy thế nào. Dù cha mẹ cô ấy có ngăn cản cũng không quan trọng. Xin lỗi, Khinh Tuyết, lần này ta đã liên lụy đến em rồi.”
Đường Bắc Vi cảm nhận được cảm xúc của anh trai, nắm chặt tay hắn. Cô gọi: “Anh!”
Diệp Mặc vuốt ve cây Ngân tâm thảo mà Khinh Tuyết chăm sóc, cảm thấy ấm lòng. Hắn nhớ về những kỷ niệm quý giá. Có lẽ do hắn chạm vào cây mà nó lại bừng sức sống.
Hứa Vi và Đường Bắc Vi không dám làm phiền, lo lắng theo dõi hắn. Sau một hồi lâu, Diệp Mặc lên tiếng: “Hứa Vi, người đã ra tay với Khinh Tuyết là ai?”
“Đó là một đạo sĩ trẻ, cùng với một lão đạo sĩ. Đạo sĩ trẻ đến kêu gọi Khinh Tuyết đi cùng, nhưng cô ấy không chú ý đến hắn, hắn đã ra tay trước. Hắn mang theo một miếng ngọc bội hình tròn, có khắc chữ Thái Ất,” Hứa Vi kể.
“Thái Ất?” Diệp Mặc nhíu mày. Liệu có phải là người trong ẩn môn không? Hắn sẽ đi hỏi Trương Chi Hối để tìm hiểu rõ hơn.
“Hứa Vi, tôi đi thăm Khinh Tuyết. Cây Ngân tâm thảo này nhờ cô chăm sóc trong thời gian này.” Hắn nhận thức được cảm giác ấm áp và cũng bực tức vì những mối thù cứ tiếp tục. Hắn không thể lùi bước.
“Biết rồi, lần sau tôi sẽ đòi tiền lương. Anh chị chỉ biết kêu tôi chăm sóc,” Hứa Vi nói, đã hiểu được Đường Bắc Vi là em gái Diệp Mặc.
Trở về phòng, Diệp Mặc thấy mọi thứ được sắp xếp rất ngăn nắp. Chiếc rương nhỏ hắn tặng Khinh Tuyết được đặt cẩn thận trên đầu giường, còn những dụng cụ luyện thuốc được lau chùi sạch sẽ, chứng tỏ Khinh Tuyết rất trân trọng chúng.
Diệp Mặc ngồi lên giường, nhìn những cuốn sách ở tủ đầu giường, nhớ lại hình ảnh Khinh Tuyết ngồi đọc sách mỗi tối, trong lòng trào dâng cảm xúc.
“Khinh Tuyết, bất kể ai dám động đến em, anh sẽ không buông tha,” hắn thầm nói, rồi đứng dậy. Hắn cảm nhận sự cô đơn, nếu như bây giờ hắn có quyền lực, hắn sẽ không cần đến người khác hỗ trợ, không phải lo lắng cho sự an toàn của người xung quanh.
“Thế lực… ta phải xây dựng một thế lực lớn nhất. Nếu không thể tu luyện đến cảnh giới cao nhất ở đây, ta sẽ dùng sức mạnh của mình tạo nên một thế lực vĩ đại, khiến kẻ địch phải run sợ.”
Cảm giác hừng hực trong lòng dâng lên, Diệp Mặc như muốn hét lên. “Bắc Vi, để anh đưa em đến một nơi an toàn. Khi xong việc, anh sẽ đón em về.”
Đường Bắc Vi gật đầu, hiểu được quyết định của anh.
Tại Vô Lượng Sơn, Diệp Mặc và Đường Bắc Vi không phải lần đầu tới đây. Hắn cõng cô, đi với tốc độ nhanh, quyết tâm đánh Địa Sát mà không để mình phân tâm. Tĩnh Nhất Môn sẽ là chốn an toàn cho Bắc Vi.
“Bắc Vi, em nhớ tu luyện công pháp anh dạy. Nếu không thể, em có thể học võ với Tĩnh Nhàn sư thái, nhưng nhớ không được tiết lộ cho ai biết,” hắn nhắc nhở.
Trong lòng Đường Bắc Vi ấm áp. Anh trai luôn lo lắng cho cô. Cô quyết tâm sẽ không làm anh bận tâm.
“Anh yên tâm, em sẽ cố gắng,” cô đáp.
“Em phải giữ Hỏa cầu phù cẩn thận, chỉ dùng khi thật sự cần thiết,” hắn nói, trao cho cô hơn trăm chiếc Hỏa cầu phù, những thứ tuy không có tác dụng lớn với hắn, nhưng lại rất hữu ích cho Đường Bắc Vi.
Trong chương này, Diệp Mặc quay về Ninh Hải cùng Đường Bắc Vi, chỉ để phát hiện Ninh Khinh Tuyết không còn ở đó. Cây Ngân tâm thảo duy nhất sống sót mang vết máu của cô, và Hứa Vi cho biết Khinh Tuyết đã rời đi sau khi hồi phục, nhưng bị tổn thương trí nhớ. Diệp Mặc cảm thấy đau đớn và quyết tâm tìm hiểu nguyên nhân, đồng thời hứa sẽ bảo vệ Khinh Tuyết khỏi kẻ thù. Anh và Đường Bắc Vi lên đường đến Vô Lượng Sơn để tìm kiếm an toàn cho em gái và chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Địa Sát.
Trong chương truyện này, Diệp Mặc thể hiện sự kiêu ngạo khi từ chối lời mời giúp đỡ từ nhà họ Kiều. Họ chỉ coi hắn như một kẻ ăn xin với mức tiền giúp đỡ không tương xứng. Trong khi đó, hắn phân tích về giá trị của Huyết sắc san hô và cách thức bảo tồn nó, cảnh báo nhà họ Kiều. Mối quan hệ giữa Diệp Mặc và Đường Bắc Vi cũng được khai thác, khi cô thể hiện sự quan tâm về cuộc sống tình cảm của hắn, khiến Diệp Mặc rơi vào những suy tư phức tạp.