Ninh Khinh Tuyết lắng nghe khi Diệp Mặc gọi tên mình. Trong lúc ôm cánh tay của hắn, cô cảm thấy bối rối và có phần nghi ngờ về việc mình có phải là vợ của Diệp Mặc hay không. Cảm giác này thật bất ngờ. Cô nhớ về cảnh hôm đó khi mặc bộ đồ ngủ chụp hình cùng hắn để cho Lý Mộ Mai, lúc đó cô đã cảm thấy rất tham gia vào tình huống. Nghĩ về hôm đó, cô rụt tay lại, tim đập nhanh. Mỗi lần tiếp xúc với Diệp Mặc, cô nhận ra mình không thể giữ được sự bình tĩnh mà lại cảm thấy sự yêu mến cứ trào dâng tự nhiên.

Diệp Mặc dường như mang đến cho cô một cảm giác yên bình và khao khát không thể diễn tả bằng lời, và nó như một sức hút kỳ lạ khiến cô trở thành con thiêu thân. Cô phải tự nhắc nhở mình về con người thật của Diệp Mặc. Chu Lôi nhìn vẻ tự nhiên và tự tin của Diệp Mặc, cùng với Ninh Khinh Tuyết bên cạnh như một con chim nhỏ đang tìm kiếm sự che chở. Xuất hiện một chút nghi ngờ trong lòng cô — liệu cô đã thực sự yêu Diệp Mặc và kết hôn với hắn vì lý do tình yêu, hay có điều gì khác?

"Đi thôi," Diệp Mặc nói, thấy Chu Lôi vẫn còn đứng ngẩn ra. Hắn không có thiện cảm với một người phụ nữ thích nói chuyện nhiều.

Ba người rời khỏi tiểu viện, và không xa đó có một nhà hàng lớn mang tên "Huy Hoàng Mỹ Thực", đây là nhà hàng cấp sao. Ninh Khinh Tuyết không muốn đi xa, nên chỉ vào nhà hàng và nói với Diệp Mặc: "Diệp Mặc, em thấy chỗ này được đấy, chúng ta vào đây nhé."

"Không được, nơi này đắt lắm…" Diệp Mặc chưa kịp nói xong, thì Ninh Khinh Tuyết đã nổi giận. "Diệp Mặc, anh để dành tiền nhiều thế để làm gì? Chỉ một bữa ăn ở nhà hàng này cũng chỉ mất khoảng một nghìn thôi."

Ninh Khinh Tuyết không phải là người quá sĩ diện, nhưng Diệp Mặc lại tính toán chi li như vậy với cô, dù cô cũng không quá thân thiết với người bạn đó, nhưng dù sao cô vẫn là thành viên của Ninh gia. Hành động này của Diệp Mặc khiến cô cảm thấy hắn quá keo kiệt.

Chu Lôi nhìn Diệp Mặc với chút khinh bỉ. Đây là lần đầu tiên cô thấy một người đàn ông keo kiệt đến mức này trước mặt bạn của vợ. Nhưng nhìn vẻ lưu luyến của Ninh Khinh Tuyết dành cho hắn, chắc chắn không phải là giả tạo.

Khi thấy Ninh Khinh Tuyết định nói gì đó, Diệp Mặc tuy cảm thấy hơi khó chịu nhưng cũng không phải là người hẹp hòi. Hắn biết nếu bây giờ nổi giận thì sẽ làm lộ cảnh giả vờ của hai người. Hơn nữa, hắn sẽ sớm rời khỏi Ninh Hải, nên không nên tính toán với một người phụ nữ.

"Được rồi, nghe lời em, hôm nay chúng ta sẽ ăn ở đây," hắn nói, nhưng trong lòng vẫn khá bực bội. Hiện tại trong túi hắn chỉ còn hơn ba nghìn đồng, số tiền này đều do hắn bán máu mà có. Dù cho máu này không được sử dụng, thì cũng không thể dùng tiền đó để mời một người phụ nữ ăn cơm mà hắn không thích.

Diệp Mặc đã quyết định rằng sau lần này, chỉ cần thêm vài ngày nữa, hắn sẽ rời khỏi Ninh Hải. Về chuyện của Ninh Khinh Tuyết, hắn cũng đã giúp đỡ đủ rồi. Hắn muốn tìm một nơi yên tĩnh để trồng "ngân tâm thảo". Hắn hiểu rằng, một người như hắn, nếu không có thực lực sẽ luôn bị người khác ức hiếp.

Bữa ăn này cũng khá vui vẻ, mặc dù Chu Lôi không nhận được điều mình mong muốn. Cô nhận ra quan điểm tiêu dùng của Ninh Khinh Tuyết và Diệp Mặc rất khác nhau. Qua cách Diệp Mặc chi tiêu, cô càng khẳng định rằng hắn thật sự muốn sống cùng Ninh Khinh Tuyết. Cách hắn dùng tiền mặt chứ không phải thẻ tín dụng cho thấy Diệp Mặc không phải là người giàu có.

Người không vui nhất trong bữa ăn chính là Diệp Mặc. Bữa cơm này tốn hết hơn ba nghìn đồng của hắn, không còn đồng nào except những đồng lẻ. Nếu không phải Ninh Khinh Tuyết cố ý gọi một chai rượu vang đỏ giá hơn hai nghìn, bữa cơm này có lẽ cũng không đến mức đắt như vậy. Hắn đã uống sạch chai rượu nhưng lòng vẫn không vui.

Hắn hiểu rằng Ninh Khinh Tuyết cố tình lấy ra một thẻ không thể sử dụng và phô trương ra như vậy, hắn thậm chí đã muốn ném cho cô ta thẻ để tự đi lấy tiền. Hắn không nuôi nổi cô, nhưng mà cũng không muốn nhường nhịn cô. Có lẽ chính vì thế mà người ta hay nói rằng những kẻ nghèo thường có những lý do để đáng trách, Ninh Khinh Tuyết không phải là một người như vậy sao?

Sau bữa ăn, Chu Lôi không ở lại mà chọn cách cáo từ. Có lẽ cô sợ khi thấy Diệp Mặc trả tiền bằng những đồng lẻ, đây là cách để chứng minh rằng hắn không có tiền.

Khi Ninh Khinh Tuyết và Diệp Mặc cùng về, họ không còn tình cảm như lúc đến nữa. Ninh Khinh Tuyết cảm thấy Diệp Mặc đã khiến cô mất mặt, mặc dù cô không quan tâm. Bản thân Diệp Mặc có thẻ mà không dùng, lại trả bằng những đồng lẻ khiến cô cảm thấy xấu hổ. Dù chai rượu vang cô đã gọi là có phần cố ý, nhưng rốt cuộc chính hắn đã uống sạch.

Diệp Mặc không nói gì sau bữa ăn, giờ trong túi hắn chỉ còn lại hai mươi mấy đồng. Nếu mấy ngày tới hắn không đi tìm việc làm, có lẽ hắn sẽ không có tiền để ăn. Hắn có thể đi bán máu để kiếm tiền ăn, nhưng chắc chắn hắn không đến nỗi đó. Trong hòm thuốc còn hơn một trăm đồng tiền lẻ, tuy hắn có tư cách như mọi người để hiến máu, nhưng hắn tin rằng chất lượng máu của mình chắc chắn tốt hơn, nên cảm thấy hơi thiệt thòi.

Ninh Khinh Tuyết nhận ra những món ăn Diệp Mặc chuẩn bị ngày càng đơn giản. Mặc dù cô không đòi hỏi nhiều về ăn uống, nhưng với một người keo kiệt như Diệp Mặc thì thật đáng khinh.

Buổi tối hôm đó, Diệp Mặc mang hòm thuốc ra ngoài. Hắn không nghĩ rằng sau khi Ninh Khinh Tuyết đến đây, hắn phải đi bán hàng ở chợ đêm sớm hơn. Hắn đã tưởng rằng sau khi trị khỏi độc, hắn sẽ không phải bán hàng đêm nữa, nhưng cuối cùng hắn vẫn phải trở lại con đường cũ.

Sau hai ngày bán hàng ở khu phố phồn hoa, Diệp Mặc cảm thấy rất thất vọng khi không có mối nào. Hắn còn bị quản lý đô thị đuổi đi một lần, làm hắn chán nản. Hắn ít đến Ninh Đại hơn, và lần đầu tiên hắn thấy Vân Băng, lần thứ hai thì không còn gặp học sinh nào nữa. Dự định đưa mấy viên thuốc tự chế cho Thi Tú nhưng cô lại xin nghỉ một tuần vì lý do gia đình.

Mặc dù Ninh Khinh Tuyết không nói chuyện với Diệp Mặc trong mấy ngày qua, nhưng cô chú ý mọi hành động của hắn. Cha cô đã gọi điện và trấn an rằng dù có chuyện gì xảy ra, ông cũng không bán con gái mình. Lời cha khiến Ninh Khinh Tuyết cảm thấy an lòng hơn một chút. Bố mẹ cô đang trên đường tới Yến Kinh để giải thích với Ninh gia, và cha cô sẽ đến Ninh Hải để đón cô đi.

Khi nhìn thấy bình nấu thuốc và cái lò của Diệp Mặc, sự khinh bỉ trong lòng Ninh Khinh Tuyết dường như giảm bớt. Cô tự nhủ, giữa hai người chỉ là một cuộc giao dịch. Cô đã đưa hắn năm trăm nghìn, nên số tiền đó hoàn toàn là của hắn. Hắn muốn tiêu xài thế nào là chuyện của hắn, tại sao cô lại phải thất vọng vì hắn?

Nghĩ thông suốt, tâm trạng Ninh Khinh Tuyết thoải mái hơn nhiều. Dù Diệp Mặc rất nhỏ nhen, nhưng ít nhất hắn luôn mua chút thực phẩm về nấu ăn. Hắn lại mang hòm thuốc đi ra ngoài, Hứa Vy vẫn chưa về. Không biết có phải do Hứa Vy và Diệp Mặc sống chung hay không, Ninh Khinh Tuyết hoàn toàn không muốn đối mặt với Hứa Vy. Những suy nghĩ trong lòng cô đang rối bời và có thể do cảm giác ngại ngùng mà thôi.

Dù đúng hay sai, cô và Diệp Mặc vẫn là vợ chồng. Một người vợ không muốn sống cạnh một người phụ nữ khác, dù mối quan hệ giữa họ là giả tạo.

Khi nghĩ về việc rời khỏi đây, và có thể không bao giờ trở lại, Ninh Khinh Tuyết cảm thấy một nỗi bâng khuâng kỳ lạ. Cô biết tâm trạng này không phải do Diệp Mặc, mà là một lý do khác. Đây là lần đầu tiên Ninh Khinh Tuyết rời khỏi tiểu viện, có thể cô muốn xem nơi mình đã sống suốt hai mươi mấy ngày qua.

Khu phố đi bộ có lẽ là nơi nhộn nhịp nhất ở Ninh Độ, Ninh Khinh Tuyết tình cờ đi vào đó. Ánh đèn lung linh cùng với đủ loại thức ăn vặt và trò chơi thu hút mọi người. Cô nhìn thấy một quán nhỏ đồ nướng bên đường thực sự khiến cô thèm thuồng. Chưa bao giờ ăn vặt, cô không thể cưỡng lại sức hút đó, và đã dùng hai đồng mua một chiếc bánh. Cắt nhẹ một miếng, nó có độ dẻo dai và cảm giác rất ngon.

“Xin mời xem qua, thuốc gia truyền đây, chuyên trị bách bệnh, đau đầu, sốt rét, trị vết thương trong và ngoài, phong thấp cận thị… không có loại nào tôi không trị được…” Tiếng rao này khiến Ninh Khinh Tuyết suýt bật cười, điệu bộ của người bán giống như có thể chữa trị mọi căn bệnh.

Ninh Khinh Tuyết theo phản xạ ngẩng đầu nhìn người bán thuốc và ngạc nhiên nhận ra người đó. Đúng là Diệp Mặc! Huống hồ hắn còn đeo kính đen và đội mũ, nhưng cô đã nhận ra ngay. Bên cạnh còn có chiếc hòm nhỏ, và Ninh Khinh Tuyết cuối cùng cũng biết trong đó chứa gì. Thì ra nó là một cái hòm thuốc nhỏ.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương này, Vân Băng gặp phải một tình huống nguy hiểm khi uống phải đồ uống bị đầu độc từ người đàn ông lớp trên. Sau khi tỉnh lại trong phòng mình cùng với Diệp Mặc, cô cảm thấy hoang mang và nghi ngờ về mối quan hệ của hắn với vụ việc. Những xung đột giữa cô và Diệp Mặc gia tăng, dẫn đến những hiểu lầm và giận dữ. Vân Băng quyết định điều tra sự việc và tìm kiếm sự thật đằng sau chuyện kỳ lạ này, trong khi Diệp Mặc cảm thấy bối rối về cảm xúc của mình.

Tóm tắt chương này:

Chương truyện xoay quanh những mâu thuẫn trong mối quan hệ của Ninh Khinh Tuyết và Diệp Mặc. Trong bữa ăn tại nhà hàng, Ninh Khinh Tuyết bực bội khi Diệp Mặc keo kiệt không muốn chi khoản tiền nhỏ cho bữa ăn, dẫn đến những cảm xúc phức tạp trong lòng cô. Cô tự hỏi liệu tình yêu của mình với Diệp Mặc có phải thật sự chân thành hay chỉ là một giao dịch. Tình huống căng thẳng này khiến cô phải suy nghĩ lại về mối quan hệ của cả hai và những kỳ vọng của chính bản thân mình.

Nhân vật xuất hiện:

Ninh Khinh TuyếtDiệp MặcChu Lôi