Một tên tay sai vội vã chạy báo với Hoàng Mân, nhưng ít phút sau, hắn quay lại với vẻ mặt thất thần, nói với Chu Hoành Sinh:
- Chị Mân đã đi rồi, cô ấy chỉ mang theo một ít đồ đơn giản và rời khỏi San Francisco. Hướng đi của cô ấy vẫn chưa xác định được.
- Hả? Hoàng Mân thật sự đã đi à?
Chu Hoành Sinh đột ngột đứng dậy, có vẻ như không thể tin vào điều mình vừa nghe, một lúc sau, ông ta lại ngồi phịch xuống ghế.
- Anh Sinh, thời gian chị Mân rời đi không lâu lắm, tôi nghĩ nếu chúng ta đến sân bay thì có thể ngăn cô ấy lại.
Tên đệ tử vừa nãy lập tức đưa ra ý kiến.
Chu Hoành Sinh lắc đầu,
- Tôi hiểu tính cách của Hoàng Mân, nếu cô ấy quyết tâm ra đi, thì dù chúng ta có muốn cản cũng không thể. Ôi, lần này tôi thật sự đã sai lầm, một cơ hội quý giá đã vuột khỏi tay tôi, tôi không thể chịu nổi...
Có một điều mà Chu Hoành Sinh chưa nói ra, có thể cái ông ta thật sự mất đi không phải chỉ là cơ hội này, mà còn là sự ủng hộ của Hoàng Mân. Gã chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác này trước đó, ông ta cảm nhận rõ tầm quan trọng của Hoàng Mân đối với mình. Một người phụ nữ với vẻ bề ngoài bình thường nhưng lại có một tâm hồn trong sáng như pha lê. Giờ đây, ông ta nghĩ lại, phần lớn "Hồng Vũ bang" có được vị trí ngày hôm nay là nhờ vào chiến lược và kế hoạch của Hoàng Mân.
...
Cùng lúc đó, tại cuộc họp đấu thầu của "dược phẩm Lạc Nguyệt", Ninh Khinh Tuyết đang do dự trước lời đề nghị của người anh họ. Cô không muốn "dược phẩm Ninh thị" gia nhập vào "dược phẩm Phi Dụ", nhưng người đề nghị lại chính là anh họ của cô, Ninh Dương.
Thấy vẻ mặt do dự của Ninh Khinh Tuyết, Lý Mộ Mai chủ động nói:
- Anh Dương, thực ra em hiểu ý của Ninh Khinh Tuyết. Chị ấy đang gặp khó khăn. Ngay từ sâu thẳm trong tâm hồn, không chỉ Ninh Khinh Tuyết mà ngay cả em cũng không muốn "dược phẩm Ninh thị" gia nhập "dược phẩm Phi Dụ".
Ninh Dương gật đầu:
- Được rồi, anh sẽ nói với anh hai, không thể trách Khinh Tuyết. Thực ra là do họ đã hơi quá đáng lúc đầu, không xem trọng chuyện đại sự cả đời của em ấy. Ôi...
Ninh Khinh Tuyết nói:
- Anh họ, nếu anh chán cái Ninh gia này, vậy hãy đến với "dược phẩm Phi Dụ" của em. Ở đây lúc nào cũng có chỗ cho anh.
Nhìn theo bóng lưng Ninh Dương rời đi, Lý Mộ Mai nhìn các đại biểu của "dược phẩm Phi Dụ" và hơi bất lực hừ một tiếng:
- Nếu biết trước tình hình như vậy, sao hồi đó lại hành động như thế? Quả thật là tầm nhìn hạn hẹp. Khinh Tuyết, nhà họ Ninh bảo Ninh Dương đến đây chắc chắn có mục đích, với thế lực của Ninh gia thì cần gì phải cầu xin sự hợp tác từ chị chứ? Chắc chắn họ muốn nối lại mối quan hệ với chị rồi.
Ninh Khinh Tuyết gật đầu, cô đoán rằng họ cũng có ý đó, nhưng chưa nhìn rõ như Lý Mộ Mai. Lý Mộ Mai có quen biết một số bạn bè ở Yến Kinh và hiểu biết phần nào về danh vọng của Diệp Mặc ở đó. Còn chuyện của Diệp Mặc thì rất ít người tiết lộ cho cô biết, thậm chí Lam Dụ cũng không cho phép nhắc đến tên anh. Dù cho người của Ninh gia có bất kỳ mục đích gì, đối với Ninh Khinh Tuyết, điều đó cũng chỉ như nước đã đổ đi, làm sao có thể hốt lại cho đầy?
- Mộ Mai, chị muốn đi Ninh Hải một chuyến, anh hãy giao chuyện ở đây cho cha và em nhé?
Ninh Khinh Tuyết đột ngột nhớ đến Diệp Mặc. Trên thực tế, trước đó khi Mộ Mai nhắc đến chuyện của cô, cô đã có ý định đi rồi, nhưng cuộc đấu thầu ở Yến Kinh đã ngăn cản cô.
Cô muốn đến Ninh Hải thăm Hứa Vy và Tô Tịnh Văn.
- Khinh Tuyết, con cứ đi đi. Chuyện còn lại sẽ đơn giản, cha và Mộ Mai sẽ xử lý được. Có những điều không nên để lại sự hối tiếc. Lời mẹ con nói cũng không hoàn toàn đúng, con cứ làm theo ý mình.
Ninh Trung Phi tỏ rõ sự ủng hộ, ông cảm nhận được sự thay đổi trong con gái. Thực ra, ông cũng cảm thấy những lời của Lam Dụ có lý, nhưng lòng ông lại đang lung lay.
Ninh Khinh Tuyết đáp:
- Vâng, cha. Tổng giám đốc Úc đã nói rằng mối quan hệ giữa cha với chủ tịch bên đó không tệ, vì vậy "dược phẩm Phi Dụ" của chúng ta mới trúng thầu. Cha quen biết chủ tịch bên đó sao?
Ninh Trung Phi nghi hoặc lắc đầu:
- Cha không quen. Nếu cha quen với chủ tịch "dược phẩm Lạc Nguyệt", đâu đến nỗi thảm hại như vậy.
- Chú, nhưng tổng giám đốc Úc của "dược phẩm Lạc Nguyệt" đã nói chúng ta trúng thầu là nhờ sự lựa chọn của chủ tịch họ. Chú sao lại quen biết vậy?
Lý Mộ Mai lập tức chen vào.
Ninh Trung Phi ngạc nhiên hỏi:
- Có chuyện như vậy sao? Cha không quen chủ tịch của họ. À, con đã hỏi chủ tịch của họ về điều gì chưa?
- Đã hỏi rồi, nhưng tổng giám đốc Úc bí ẩn bảo rằng chủ tịch của họ sẽ đến công ty chúng ta, nên không có thông tin gì cụ thể. Tóm lại, chủ tịch của họ rất bí ẩn. À, Khinh Tuyết, em luôn cảm thấy tổng giám đốc Úc có sự khác biệt khi đối xử với chị, có vẻ không giống như một mối quan hệ hợp tác mà giống như với một lãnh đạo, thậm chí còn cung kính hơn cả chú, em không phải đang suy đoán sai chứ?
Lý Mộ Mai đã thẳng thắn bộc lộ sự lo lắng của mình.
Ninh Trung Phi trầm ngâm một lát rồi gật đầu:
- Mộ Mai nói không phải không có lý. Với dung mạo như Khinh Tuyết, không ít người âm thầm thích. Nếu họ đã làm như vậy rồi thì sao lão chủ tịch lại mượn danh nghĩa của chú? Chẳng lẽ anh ta, nhưng mà anh ta cũng còn quá trẻ.
- Cha, người cha nói là ai?
Ninh Khinh Tuyết lập tức hỏi.
Ninh Trung Phi đáp:
- Là người thanh niên mà cha đã gặp hôm qua. Cha còn tặng cho anh ta một chiếc vòng. Mộ Mai nói anh ta là tên lừa đảo. Sau đó cha không gặp lại anh ta, và cũng nghĩ rằng anh ta là tên lừa đảo. Nhưng ngoài anh ta ra, cha không nghĩ ra ai đáng nghi nữa.
- Chú, người này nói anh ta làm ở công ty dược sao?
Lý Mộ Mai hỏi.
Ninh Trung Phi gật đầu:
- Anh ta bảo rằng chiếc vòng này có liên quan đến anh ta, nên cha đã tặng cho anh ta, và sau đó anh ta nói đến đây để đấu thầu.
- Đợi một chút...
Lý Mộ Mai cắt ngang lời Ninh Trung Phi.
- Sao vậy?
Ninh Trung Phi nghi ngờ hỏi.
- Chú, chú hãy nói lại câu cuối cùng đi.
Lý Mộ Mai bỗng dưng nói.
Ninh Trung Phi nói lại:
- Anh ta cũng đến tham gia đấu thầu và mời chú tham gia đấu thầu nữa, còn nói quen...
- Đúng, chính là câu này. Buổi sáng khi tụi con nói còn tưởng chú nói sai, hoặc là anh ta nói nhầm. Giờ thì xem ra, anh ta chính là lão chủ tịch của "dược phẩm Lạc Nguyệt", người cũng đến đấu thầu, anh ta đến để gọi thầu, không phải là anh ta đại diện cho "dược phẩm Lạc Nguyệt" sao?
Lý Mộ Mai nói một cách chính xác.
- Đúng vậy, ta đã nói rồi, làm sao anh ta lại nói sai ở điểm đó được. Thì ra anh ta chính là chủ tịch của "dược phẩm Lạc Nguyệt", trẻ như vậy, Mộ Mai nói anh ta là tên lừa đảo thì ta có chút nghi ngờ. Người thanh niên đó không giống như chủ tịch của "dược phẩm Lạc Nguyệt", ta thật sự vinh hạnh.
Ninh Trung Phi bỗng nói, trong mắt ông lộ vẻ sung sướng.
Ninh Khinh Tuyết lắc đầu:
- Cha, con cảm thấy có gì đó không ổn. Người thanh niên này với cha chỉ như bèo nước gặp nhau. Dù cha cảm kích sự động viên và giới thiệu của anh ta, và tặng cho anh ta một chiếc vòng, nhưng anh ta là chủ tịch một công ty lớn, làm sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt như vậy để cho ba trúng thầu khu vực Châu Á? Một chủ tịch thương mại thành công chắc chắn sẽ không để những chuyện cá nhân làm ảnh hưởng đến lợi ích phát triển của công ty chứ?
Lý Mộ Mai gật đầu:
- Thực ra đây chính là điều em muốn nói. Khinh Tuyết, em thấy chị nên cẩn thận, rất có thể có sự liên quan đến chị đó.
Ninh Trung Phi nói chậm rãi:
- Dù có bất cứ chuyện gì, nếu để Khinh Tuyết chịu thiệt thòi, ta còn thà không thầu nữa.
Ninh Khinh Tuyết nói:
- Không bàn về những chuyện này nữa. Thời gian đã lâu rồi, thì mọi việc ắt sẽ rõ ràng. Lầu Ý Phi sắp đến công ty chúng ta, Mộ Mai hãy để ý cô ta một chút. Chị phải đi Ninh Hải một chuyến, có thể sẽ về sớm thôi.
Dẫu có Úc Diệu Đồng không nghĩ rằng cô ta đã phái người đến giúp đỡ Ninh Khinh Tuyết, thậm chí còn mang ý bảo vệ, nhưng không ngờ rằng chỉ trong chốc lát, Ninh Khinh Tuyết đã đi Ninh Hải rồi.
...
Ninh Khinh Tuyết không phải vô cớ mà muốn về Ninh Hải để tìm lại trí nhớ. Sau khi nói chuyện với Lý Mộ Mai, cô đã quyết định đi Ninh Hải để hỏi thăm Hứa Vy. Cô cũng muốn tìm đến nơi mà mình đã ở suốt vài tháng trời, tìm hiểu lý do vì sao qua lời nói của Mộ Mai, cô lại quyến luyến Diệp Mặc đến vậy.
Cảm giác của cô là rất khó tin, nhưng cô biết Lý Mộ Mai sẽ không lừa mình. Nếu Lý Mộ Mai muốn dối gạt, thì mẹ sẽ không cản cô nghĩ cách hồi phục trí nhớ.
Mặc dù biết rằng rất hoang đường, nhưng sâu trong lòng, cô vẫn cảm thấy những gì Lý Mộ Mai nói là sự thật. Lý Mộ Mai bảo rằng Diệp Mặc đã thay đổi, đến mức không còn giống thiếu gia ăn chơi trước đây. Nếu không phải sau này cô lén hỏi Ngộ Quang để đạt được tu vi cổ võ mà sư phụ Ngô Quang đã nói, thì cả đời cô cũng không thể đạt được, cô vẫn chọn tin rằng chính mình thật sự giữ lại trí nhớ trước khi chết.
Cô không tu luyện cổ võ, nhưng trong thời gian mất trí nhớ, nếu học một ít cũng không thể trong vòng một năm đạt được cảnh giới đó.
Ninh Khinh Tuyết tìm hiểu qua cái vườn ở Ninh Hải, đúng là sản nghiệp của cô, như Lý Mộ Mai đã nói, sau khi cưới Diệp Mặc, cô đã mua căn hộ này.
...
Trở về cái vườn nhỏ ở Ninh Hải, Ninh Khinh Tuyết lấy chìa khóa mà Lý Mộ Mai đã đưa cho cô để mở cửa. Trong vườn có chút tiêu điều, nhìn qua biết ngay là đã lâu chưa có người ở. Các loại hoa trong chậu đều đã chết, chỉ còn một nhánh cỏ vẫn giãy giụa ở giữa chậu hoa, như thể đang kiên cường chống chọi.
Ninh Khinh Tuyết cảm thấy như khi nhìn thấy nhánh cỏ ấy, trong tâm hồn cô hơi nhói lên, một trạng thái rất bình thường khiến cô cảm thấy tiếc nuối. Cô đến gần chậu hoa, theo bản năng, đưa tay chạm vào nhánh cỏ sắp héo úa, bỗng cảm thấy vui, như thể nhánh cỏ ấy đang kể cho cô nghe về những câu chuyện năm xưa.
Nhánh cỏ nhỏ giữa chiếc lá có màu bạc, chỉ khác rằng phần giữa có một vết tích màu đỏ.
Chương truyện miêu tả những nỗi lo lắng và tiếc nuối khi nhân vật chính Ninh Khinh Tuyết quyết định rời khỏi San Francisco để tìm kiếm ký ức. Cùng lúc, Chu Hoành Sinh dằn vặt vì đã để mất cơ hội quý giá từ Hoàng Mân. Trong khi đó, những mối quan hệ phức tạp trong thế giới dược phẩm và sự tác động của các gia đình nổi tiếng ngày càng sâu sắc. Cảm xúc lẫn lộn giữa tình yêu và trách nhiệm đẩy các nhân vật vào những quyết định đầy khó khăn.
Trong chương này, Diệp Mặc thể hiện sức mạnh vượt trội khi một mình tiêu diệt hơn hai mươi tay sai của 'Liên minh ngầm' mà không tốn nhiều sức. Mồ hôi lạnh vã ra từ Chu Hoằng Sinh khi nhận ra sự nguy hiểm của Diệp Mặc, và ông ta hối hận vì đã không nghe lời Hoàng Mân. John Jay, một trong những kẻ đang đứng giữa xác chết, quỳ xin Diệp Mặc làm sư phụ. Tuy nhiên, Diệp Mặc không mủi lòng, thử thách lòng trung thành của John Jay bằng một đòn mạnh mẽ. Cuối cùng, Diệp Mặc quyết tâm tìm kiếm 'Liên minh ngầm' để trả thù cho quá khứ.