Thuyền này mặc dù không thả neo, nhưng đã đậu ở bờ biển một ngày một đêm rồi. Tại sao trước khi mình tiêu diệt âm hồn, chiếc thuyền buồm này lại tự ý rời đi?

Ninh Khinh Tuyết chợt nhớ tới một việc. Mấy hôm trước, lúc mình ở núi băng, chiếc thuyền buồm này cũng ở bên cạnh cô. Dường như cô đã nghe thấy tiếng người ồn ào trên thuyền. Chẳng lẽ cũng là do bóng đen ấy làm?

Vừa nghĩ đến đây, trong khoang thuyền bỗng truyền đến một âm thanh, khiến Ninh Khinh Tuyết giật mình đứng dậy. Cô dùng thần thức quét xuống, nhưng bên trong không có gì cả. Hiện tại, thuyền đã ra xa bờ, thần thức của Ninh Khinh Tuyết không thể thấy bất cứ thứ gì. Cô không dám bước vào khoang thuyền lần nữa, chỉ sờ vào chiếc dây chuyền đeo trước ngực để bình tĩnh lại. Mặc dù cô không nhìn thấy các âm hồn khác nữa, nhưng cảm giác núi lửa trên biển vẫn quanh quẩn xung quanh chiếc dây chuyền ấy.

Ngân Tử dường như không hề cảm thấy bất cứ điều gì, vẫn không ngừng nhảy nhót đầu thuyền. Ninh Khinh Tuyết bỗng nhiên lên tiếng:

- Tao không cần biết mày là ai. Nếu như mày còn dám xuất hiện, tao sẽ dùng cầu lửa đối phó với mày ngay lập tức. Tao cho phép mày ở lại thuyền, nhưng nếu dám quấy rối tao và Ngân Tử, tao sẽ khiến mày biến mất ngay.

Mặc dù là lời đe dọa, nhưng chính Ninh Khinh Tuyết cũng cảm thấy sợ hãi. Hình như âm thanh bên dưới đã nghe thấy lời nói của cô, hoặc là sợ hãi thế lực của cô, nên lập tức im bặt. Ninh Khinh Tuyết thở phào nhẹ nhõm, có vẻ như lời đe dọa của cô cũng có chút hiệu lực. Cô vứt toàn bộ bàn ghế xuống biển và tìm chỗ ngồi. Trong đầu cô nghĩ rằng những gì mình không nhìn thấy ở đây không phải là sợ mình, mà là sợ chiếc dây chuyền cô đeo.

Ngân Tử thấy Ninh Khinh Tuyết ngồi xuống, liền chạy đến bên cạnh cô. Đột nhiên, một tiếng nổ lớn từ xa vọng tới, rồi một ánh lửa đỏ rực bùng lên. Ninh Khinh Tuyết đứng phắt dậy theo bản năng, dẫn Ngân Tử đến mũi thuyền. Cô phát hiện cách đảo Lưu Huỳnh khá xa có một cơn bão lửa, khói đen nghi ngút phát ra từ ngọn núi lửa trên biển, thậm chí đã bay đến chỗ con thuyền mà Ninh Khinh Tuyết đang đứng.

Ninh Khinh Tuyết ngây người, cô biết núi lửa trên đảo Lưu Huỳnh đã hoạt động, cảm giác trận này còn mạnh hơn trận trước rất nhiều. Nếu như cô còn do dự thêm một hai giờ nữa, thì giờ này cô đã hóa thành tro bụi trên ngọn núi lửa đó rồi. Nhìn thấy ngọn núi lửa hoạt động như vậy, Ninh Khinh Tuyết biết đảo Lưu Huỳnh đã bị tàn phá. Những người thổ dân trên đảo cũng đã biến mất không để lại dấu vết nào. Dù đó là những người mà cô không quen biết, nhưng cô vẫn cảm thấy thương xót. Cuộc sống con người thật mỏng manh và yếu đuối, khi đối mặt với sức mạnh của thiên nhiên, chẳng thể chống cự.

Một cơn sóng ập tới, cuốn lấy chiếc thuyền. Không cần người điều khiển, nó phóng đi với tốc độ cực cao, những ánh lửa dần dần biến mất cho đến khi không còn thấy gì nữa.

Lúc này, Diệp Mặc đứng trên thuyền đánh cá. Thuyền cá dừng lại ở nơi Edern lẩn trốn, chỉ còn lại tiếng gió biển và âm thanh cuồn cuộn của sóng. Không còn bất cứ dấu tích nào của vụ thảm án diễn ra ngày trước.

- Tôi nghĩ những tên hải tặc đã rời đi từ lâu, - Edern nói khi thấy sắc mặt của Diệp Mặc không tốt.

Diệp Mặc chỉ hừ một tiếng, không nói gì. Nhưng bỗng một tiếng nổ kinh hoàng từ xa vọng đến, cùng với một ngọn lửa khổng lồ bùng lên.

- Ôi trời ạ, không ngờ ngọn núi lửa trên biển lại hoạt động! Đáng sợ quá! - Edern hét toáng lên.

Chưa từng thấy một hòn đảo nhỏ như vậy có núi lửa hoạt động, trong lòng Diệp Mặc cũng cảm thấy bất an.

- Edern, anh lập tức cho thuyền chạy về ngọn núi lửa đang hoạt động đi, - Diệp Mặc nói.

Edern ngẩn người, ngọn núi lửa đã hoạt động, bây giờ lái thuyền qua đó thì quá nguy hiểm. Thấy Edern do dự, sắc mặt Diệp Mặc liền trầm xuống:

- Edern, anh đúng là có gan của rùa, sao lại dám theo đuổi Daphne?

Khuôn mặt Edern đỏ bừng:

- Tôi không phải thằng gan rùa, đây là lý trí. Nếu giờ lái thuyền qua đó, rất có thể sẽ bị bão lửa cuốn đi. Nếu anh nghĩ rằng núi lửa chỉ hoạt động trên đảo mà không ảnh hưởng đến biển, thì anh sai rồi. Cơn bão lửa sẽ lan tới rất nhanh. Có lẽ chúng ta nên neo thuyền ở cạnh bờ biển.

Diệp Mặc lạnh lùng nói:

- Lái thuyền đến đó, chẳng nhẽ anh không sợ chết sao? Nếu như anh sợ chết, thì tôi sẽ tự lái đến đó.

Diệp Mặc không đuổi Edern đi, dù gì hất người xuống biển không phải là hành động đẹp. Edern không đáp lại nhưng đã lái thuyền về phía hòn đảo có ngọn núi lửa. Anh ta lái rất nhanh, như muốn chứng minh mình không sợ chết.

Diệp Mặc mỉm cười, không nói gì với Edern, nhưng cả hai người đều không thể ngờ rằng thuyền của họ chỉ cách nhau hơn mười hải lý. Một chiếc thì rời khỏi đảo Lưu Huỳnh, còn một chiếc thì chạy đến đảo.

Thuyền đánh cá rất nhanh đã đến được đảo Lưu Huỳnh. Mặt biển xung quanh đã bị nhuộm màu nâu xám của tro bụi. Có thể thấy đây là một hòn đảo, nhưng bây giờ đang bị bao phủ bởi dung nham phun trào. Càng gần hòn đảo, cảm giác bị thiêu đốt càng rõ rệt, và có vẻ như hòn đảo đang dần dần biến mất.

- Đi thôi, - Diệp Mặc thất vọng nói, nhìn dòng dung nham đang phun trào. Hắn biết rằng, dù trước đây có manh mối gì trên hòn đảo này thì giờ cũng không còn gì nữa.

Edern chỉ mong Diệp Mặc nói câu này. Khi Diệp Mặc đề cập đến việc rời khỏi đây, anh ta lập tức lái thuyền đánh cá ra đi, không dám dừng lại.

Những ngày liên tiếp không tìm được Ninh Khinh Tuyết khiến Diệp Mặc có chút lo lắng, nóng vội. Edern và Diệp Mặc đã ở cùng nhau hai ngày, biết Diệp Mặc tìm vợ, anh ta thậm chí còn cảm thấy đồng cảm với hắn.

Diệp Mặc biết mình đang quá nóng vội, ngồi ở mũi thuyền không nói gì để lấy lại bình tĩnh.

Thấy Diệp Mặc ngồi ở mũi thuyền, Edern hiểu điều đó và im lặng, chỉ tập trung dùng radar tìm kiếm xung quanh. Bỗng nhiên, sau sáu giờ đồng hồ, bầu trời xuất hiện một vầng trăng non, ánh sáng không giống ban ngày. Biển đêm thì yên tĩnh và sáng rực.

Diệp Mặc vừa vận hành đại chu thiên xong, cảm thấy nhẹ nhõm hơn, cảm giác bực bội cũng tan biến. Bất chợt, Edern hét lên:

- Có chuyện gì vậy?

Diệp Mặc chạy đến đuôi thuyền hỏi. Edern chỉ vào màn hình radar kích động:

- Phát hiện ra hai mục tiêu cách đây năm mươi hải lý.

Edern kích động vì dù mục tiêu đó có phải là thứ họ đang tìm kiếm không, chỉ cần có thông tin từ công cụ tìm kiếm là đủ. Anh ta có thể lập tức liên lạc với Mỹ, báo cho họ biết mình vẫn còn sống, thông báo cho họ tình hình của "Bắc Mã Hào" và yêu cầu hạm đội hải quân cử người đến cứu Daphne.

- Còn do dự gì nữa? Mau lái thuyền qua đó đi, - Diệp Mặc nói.

Ninh Khinh Tuyết không biết lái thuyền, nhưng cô chỉ có thể căng buồm lên hết cỡ và để thuyền tự trôi theo ý nó. Ninh Khinh Tuyết nghĩ rằng trên thuyền có đủ nước ngọt và lương thực cho hai tháng, nên tin rằng hai tháng nữa sẽ có người tìm thấy thuyền này.

Nếu như không có chút điều kỳ lạ trong khoang thuyền, có lẽ bây giờ Ninh Khinh Tuyết cũng không sợ không tìm ra đường về. Cách của cô thực ra hiệu quả, chỉ trong nửa ngày đã gặp được một chiếc thuyền khác.

Nếu không có Ngân Tử cảnh báo, có lẽ Ninh Khinh Tuyết đã không nhận ra thuyền đang tiến về phía mình. Cô đã bảo Ngân Tử nhìn hộ, nhưng chưa kịp tu luyện thì đã bị Ngân Tử kêu gọi.

Nhìn về phía mà Ngân Tử chỉ, quả thật có một chiếc thuyền. Dưới ánh trăng, Ninh Khinh Tuyết nhận ra đó là một chiếc thuyền, hơn nữa dường như chiếc thuyền đó đang tiến về phía mình.

Liệu có thể là được cứu không? Trong lòng Ninh Khinh Tuyết dâng lên hy vọng được gặp lại Diệp Mặc. Chỉ cần cô có thể đặt chân lên bờ, dù ở nơi nào, cô sẽ tìm về Ninh Hải ngay sau đó.

Chiếc thuyền đang đến gần, Ninh Khinh Tuyết nhìn thấy rõ mặt cờ. Hy vọng vừa nhen nhóm giờ lại bị dập tắt, và cô cảm thấy hoảng loạn. Chiếc thuyền đó giống hệt chiếc thuyền của cô, trên cắm một lá cờ hình đầu lâu. Chiếc thuyền tiến đến ngày càng gần, lá cờ càng ngày càng rõ. Hóa ra chủ nhân của chiếc thuyền đó và chiếc thuyền của cô là cùng một phe. Giờ họ đã đến gần, cô phải làm thế nào đây?

Chiếc thuyền đó không giống thuyền của cô, nó xác định được phương hướng, chính là hướng di chuyển của Ninh Khinh Tuyết. Cô cầm lấy khẩu súng tự động, thấy có bóng người trên chiếc thuyền đó. Nhìn bọn họ, Ninh Khinh Tuyết biết, bọn họ chắc chắn là hải tặc, không có thiện cảm, và không thể đầu hàng.

Nhìn chiếc thuyền tiến lại gần, Ninh Khinh Tuyết rất muốn tẩu thoát, nhưng cô thật sự không biết lái thuyền.

Tóm tắt chương này:

Trong lúc Ninh Khinh Tuyết bị mắc kẹt trên chiếc thuyền giữa bão lửa và âm hồn, cô phải đối mặt với nỗi sợ hãi và những điều kỳ lạ xung quanh. Cùng lúc đó, Diệp Mặc và Edern tìm kiếm cô, nhưng lại đối diện với ngọn núi lửa đang hoạt động mạnh mẽ. Hai câu chuyện đan xen, hy vọng và căng thẳng gia tăng khi những âm hồn bí ẩn và biển cả nguy hiểm đang rình rập.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương này, Ninh Khinh Tuyết đặt tên cho con chim trắng mà cô vừa gặp là Ngân Hạnh Diệp, gọi tắt là Ngân tử. Khi đến thuyền quái dị, cô cảm thấy hồi hộp lo lắng vì những dấu chân thổ dân. Đối mặt với bóng đen đáng sợ và âm hồn, Ninh Khinh Tuyết sử dụng dây chuyền hộ mệnh để tự bảo vệ mình. Cuộc chiến với âm hồn diễn ra trong khoang đáy thuyền, và sau khi đánh bại nó, Ninh Khinh Tuyết nhận ra mình đang xa hòn đảo sulfur mà không biết điều khiển thuyền.