Người đứng sau Lý Đống đều nhìn anh ta một cách rất ngạc nhiên. Diệp Mặc nổi tiếng đến thế sao? Tại sao họ chưa từng nghe nói về anh ta? Tại sao đội trưởng Lý lại đối xử với người này bằng thái độ như vậy?
Dù họ không biết Diệp Mặc là ai, nhưng nhiều người cũng cảm nhận được rằng hắn không hề tầm thường. Họ chưa bao giờ nghe tới tên Diệp Mặc, nhưng không ai trong số họ không biết Thủ trưởng Hàn Tại Tân. Người thanh niên trước mắt gọi thẳng tên Hàn Tại Tân, điều ấy chắc chắn cho thấy hắn không phải là người bình thường.
Trong lòng Lý Đống, một cơn chấn động mạnh mẽ lan tỏa. Những người khác không biết lai lịch của Diệp Mặc không có nghĩa là anh ta cũng không biết. Bởi anh ta chính là một thành viên trong Lý gia Yến Kinh. Dù thuộc chi thứ, nhưng Lý gia đã ra lệnh rõ ràng rằng Diệp Mặc là người đầu tiên họ phải kết giao. Ai dám đắc tội với Diệp Mặc sẽ ngay lập tức bị đuổi khỏi Lý gia.
Nghĩ đến đây, mồ hôi lưng Lý Đống chảy đầm đìa. Anh ta tuy không sợ chết, nhưng bị đuổi khỏi gia tộc là điều vô cùng sỉ nhục. Dù nghe nói Diệp Mặc cũng bị đuổi khỏi Diệp gia, nhưng Lý Đống không thể nào so sánh với hắn.
Mặc dù anh ta không biết rõ về Diệp Mặc, nhưng có nghe qua về sự diệt vong của Tống gia Yến Kinh. Nghe nói Tống gia đã tìm mọi cách loại bỏ Diệp Mặc; thậm chí Tống Thiếu Văn đã ép buộc vị hôn thê của hắn, Ninh Khinh Tuyết, phải kết hôn với mình, sau đó đã chọc giận Diệp Mặc. Kết quả là Tống Thiếu Văn đã bị giết, Tống gia cũng tan tành, còn Diệp Mặc thì vẫn hiên ngang.
Liêu Uý Quan có thể cũng kết thúc như Tống Thiếu Văn, nhưng hiện tại có ai dám động chạm đến hắn? Dù mọi người đều nghi ngờ rằng Diệp Mặc là kẻ ra tay nhưng không ai dám làm gì hắn. Ngay cả Liêu Uý Quan cũng không thể so sánh với Tống Kì Minh, bởi một cánh tay của Tống Thiếu Văn cũng không bằng, và khi bị Diệp Mặc giết, có lẽ ngay cả một gợn sóng cũng không dấy lên. Thật buồn cười khi vừa rồi chính mình còn đòi hỏi Diệp Mặc phải đền mạng, thậm chí còn định báo cáo lên cấp trên.
Giờ nghĩ lại, Lý Đống cảm thấy mình quá ngây ngô. Không chỉ vì Diệp Mặc là ai, mà ngay cả nếu hắn không lợi hại như truyền thuyết, quân đội quốc gia có thể tùy tiện động đến sao? Lưu Xà không phải lãnh thổ của Hoa Hạ, nếu quân đội đánh vào, đó chính là tuyên chiến với một quốc gia khác.
Hơn nữa, nơi này là chốn của Diệp Mặc; Liêu Uý Quan đã chết, có nghĩa là mọi thứ đã vô ích, kể cả tên Khâu Chí Phi cũng sẽ gặp nguy hiểm. Khâu gia dù có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể mạnh hơn Tống gia lúc hoàng kim.
Quách Khởi và Lô Lâm không ngờ lại quen biết Diệp Mặc. Điều đó chứng tỏ Khâu gia đang khiêu khích Diệp Mặc; họ đang đấu tranh với hắn. Nếu họ dám ló mặt ra, chỉ có thể trở thành vật hi sinh.
- Diệp tiền bối, xin lỗi, tôi chỉ là nghe lệnh từ trên, không hề có ý định mạo phạm anh. Việc Quách Khởi và Phương Vĩ giết sĩ quan, tôi không thể tự quyết.
Lý Đống mồ hôi lạnh túa ra, nhưng anh ta biết đây là sự cố lớn, và anh bị liên lụy. Nếu đã đắc tội với Diệp Mặc, trong đầu anh ta lập tức chuyển động suy nghĩ phải làm gì tiếp theo.
Diệp Mặc cười lạnh:
- Ồ, sao điều tôi nghe lại khác xa so với những gì cậu nói vậy? Tôi nghe nói Khâu Chí Phi đã mượn rượu làm càn, gây rối với đội trưởng Lô. Sau đó sĩ quan và Liêu Uý Quan bên cạnh Hứa Thạch chủ động lên hỗ trợ, còn ép đội trưởng Lô đồng ý. Chính Quách Khởi đã giúp Lô Lâm trong sự phản kháng mới giết được bọn cặn bã làm nhục đội trưởng Lô.
Lý Đống nhận ra rằng anh và đồng đội đều bị người khác lợi dụng. Không lấy làm lạ khi họ chuyên điều anh tới để bắt giữ Quách Khởi. Mỗi lần anh đến đều lo sợ rằng mọi chuyện sẽ bị lật tẩy; Lý gia của anh chỉ có thể đứng về phía Khâu gia.
Trong chớp mắt, Lý Đống cảm thấy khó chịu như nuốt phải một con ruồi xanh. Anh ta đã không coi trọng việc mà Diệp Mặc nói. Dù Lý Đống biết Quách Khởi chắc chắn có ý định giết người, nhưng điều đáng lo ngại nhất là bản thân bị người khác lợi dụng mà không hề hay biết.
Liêu Uý Quan đã chết, nhưng gã ta vốn lợi dụng người do anh phái đến. Ba chiến sĩ bị Diệp Mặc chặt đứt tay lại là những người anh biết rõ. Việc này hoàn toàn do lỗi của anh. Nếu bị lợi dụng để làm hại người khác thì không nói, nhưng lại nhằm vào bạn của Diệp Mặc.
Dù Diệp Mặc nói đúng, nhưng Lý Đống vẫn tin tưởng hắn hơn. Những gì Khâu Chí Phi nói có phần đáng ngờ. Hơn nữa, với thân phận và địa vị của Diệp Mặc, hắn chẳng cần phải lừa dối vì một việc nhỏ nhặt như vậy. Nếu hắn muốn bảo vệ Quách Khởi và Phương Vĩ, chỉ cần nói thẳng họ thuộc quyền quản lý của hắn thì đã đủ.
Một số quân sĩ mà Lý Đống đã đưa đến cũng cảm thấy có điều gì đó không đúng. Họ nghe lời Diệp Mặc, và dường như khi nhận nhiệm vụ, Liêu Uý Quan đã không nói rõ ràng lắm. Thực tế, đội trưởng Lô là một nữ đội trưởng đội đặc chủng, làm sao có thể giúp người khác sát hại quan quân chứ?
- Diệp tiền bối, lần này tôi thật sự sai, tôi không nên vào bắt người mà không điều tra. Tôi phải cứu các đồng đội của mình trước, khi về tôi sẽ xin lỗi anh sau.
Lý Đống nói xong, liền tát vào mặt mình hai cái "bạt - bạt".
Xong xuôi, Lý Đống quay lại nói:
- Lập tức đưa ba người họ đến bệnh viện cấp cứu, nhất định phải giữ được tay của họ.
Lý Đống biết mình có hơi phô trương, nhưng không thể không làm vậy. Nếu đã đắc tội với Diệp Mặc, anh ta cũng muốn cho kẻ đã lợi dụng mình một bài học. Hơn nữa, điều này cũng không phải là lợi dụng Diệp Mặc, mà người điều hành vụ việc này đã không tuân thủ quy định.
Nhìn thấy những binh sĩ hung hãn đang tiến đến, Diệp Mặc không khỏi thở dài. Nếu hắn không phải là Diệp Mặc, có lẽ dù biết mình sai, Lý Đống cũng sẽ không do dự mà bắt người. Đôi khi, thế giới này rất trớ trêu. Dù Lý Đống có chút khí khái, nhưng cái kiểu kiêu ngạo của con cháu gia tộc đó không phải là thứ Diệp Mặc thích. Hơn nữa, hai cái tát vừa rồi của Lý Đống rõ ràng là để thể hiện, điều này làm hắn cảm thấy khinh thường.
Nhưng dù có phải là để thể hiện hay không, Lý Đống cũng có trách nhiệm trong việc này, với việc nhớ tới những người cấp dưới của mình. Diệp Mặc có thể cứu chữa tay bị đứt của họ nhưng hắn sẽ không làm bất kỳ điều gì cho những người đã chĩa súng vào mình. Nếu muốn làm thì phải gánh chịu hậu quả.
- Xin lỗi anh, Diệp Mặc, chính chúng tôi đã gây phiền phức cho anh.
Quách Khởi và Phương Vĩ đã biết có người đến bắt bọn họ. Lúc này cũng ra khỏi chỗ ẩn nấp, nhưng người mà Lý Đống mang theo đã đi mất.
Diệp Mặc mỉm cười:
- Việc này là phiền phức cho các cậu, nhưng tôi không coi là phiền phức, chiều chúng ta sẽ đi biên doanh.
Quách Khởi có vẻ ngơ ngác, không hiểu rõ Diệp Mặc vừa nói gì, do dự một chút rồi mới hỏi:
- Anh Diệp, Tiểu Trì giờ vẫn khỏe chứ?
- Tiểu Trì?
Diệp Mặc hơi sửng sốt, không nhớ ai là Tiểu Trì.
Phương Vĩ vội giải thích:
- Sư phụ, anh Quách nói là Trì Uyển Thanh, người đi không lâu. Cô ấy đã rời khỏi bộ đội. Cô nói với chị Lô là phải đi tìm sư phụ, sau đó không liên lạc với chúng con nữa, cho nên…
Diệp Mặc hiểu ra, xem ra Quách Khởi không nắm rõ chuyện giữa hắn và Ninh Khinh Tuyết. Anh ta nghĩ rằng Diệp Mặc vẫn đang ở cùng với Trì Uyển Thanh.
Dù sao, khi Quách Khởi nhắc đến Tiểu Trì, khuôn mặt thanh tú và thân hình xinh đẹp của Trì Uyển Thanh lại hiện lên trong tâm trí Diệp Mặc. Hắn luôn đối xử với cô như một người em gái, tương tự như cách hắn chăm sóc Diệp Lăng. Nhưng từ khi cô cùng Ninh Khinh Tuyết tới sa mạc tìm hắn, hắn đã hiểu rằng thái độ của Trì Uyển Thanh đối với mình không giống Diệp Lăng.
Nghe Ninh Khinh Tuyết nói cô đi du học ở Anh, giờ không biết tình hình thế nào. Diệp Mặc ngây ra một lát mới hồi tâm lại, và nhận ra Quách Khởi đang hỏi mình. Hắn cười khổ lắc đầu đáp:
- Sau đó tôi chỉ gặp cô ấy một lần, nghe nói cô ấy đã đi Anh, còn lại thì tôi không rõ.
- Sư phụ, sư phụ nói đưa con và Quách ca đi biên doanh?
Phương Vĩ nhớ lại chuyện vừa nãy, mặc dù biết Diệp Mặc sẽ không hại mình và Quách Khởi, nhưng anh vẫn không kiềm chế được mà hỏi.
Diệp Mặc gật đầu:
- Ừ, sau khi ăn trưa xong, chúng ta sẽ đi. Mạc Hải có một chiếc máy bay trực thăng ở đây, đến lúc đó ta sẽ đi trực thăng.
- A, thật sự đi sao, sư phụ? Nhưng mà chúng ta mà đi thì chẳng phải là không có mạng mà về sao?
Phương Vĩ lo lắng nói, dù biết Diệp Mặc sẽ không hại mình, nhưng đi rồi thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.
Diệp Mặc cười nhạt:
- Nếu không đi thì chúng ta cứu người kiểu gì?
- Đúng vậy, hóa ra là đi cứu chị Lô… Không đúng, sư phụ, dù chúng ta đi cứu chị Lô cũng có thể lén lút đi mà. Nếu cứ nói muốn đi một cách quang minh chính đại thì sẽ giống như chui đầu vào rọ.
Phương Vĩ phản ứng lại.
- Dù có phải chui đầu vào rọ hay không, ta vẫn ắt phải đi.
Quách Khởi siết chặt nắm tay.
Phương Vĩ cũng nói:
- Anh Quách, em cũng đi, nhưng nếu lén lút đi thì em nghĩ sẽ an toàn hơn.
Quách Khởi nhìn Diệp Mặc có đôi chút thắc mắc. Đến biên doanh một cách công khai dường như là tự rước họa vào thân.
Diệp Mặc phẩy tay:
- Chúng ta cứ đi một cách quang minh chính đại, ăn trưa xong chúng ta sẽ xuất phát.
Biên Doanh là tên gọi chung cho nơi đóng quân của Hoa Hạ. Thực ra, trong mười đại quân khu Hoa Hạ, có sáu quân khu thuộc Biên Doanh, đều là tên gọi dành cho quân đội đóng ở biên giới. Hiện tại, vì chiến sự quốc tế rất ít, cụm từ Biên Doanh dần dần ít được sử dụng, nhưng vì mọi người đã nói quen, nên vẫn cứ tiếp tục sử dụng.
Liệt Ưng mà Quách Khởi chỉ huy là một trong những đội đặc chủng thuộc quân khu cấp dưới của Biên Doanh Tương Vân. Dù trong thời bình, nhưng nhiệm vụ của các đội đặc chủng vẫn nhiều hơn các đơn vị quân sự bình thường, như lần trước Lô Lâm bọn họ đi gần biên giới thực hiện nhiệm vụ.
Tương tự như các đội đặc chủng khác, gần như mỗi quân khu đều có một đội đặc chủng riêng. Loại quân đội này có phần khác với đội đặc chủng chữ Phi của Yến Kinh, hoặc nói cách khác là không yêu cầu nghiêm ngặt như đội đặc chủng chữ Phi.
Quân đội đặc chủng mà Quách Khởi thuộc về là quân đội đặc chủng số bảy, có tổng cộng tám nhánh chiến đội đặc chủng. Liệt Ưng do Lô Lâm dẫn dắt chỉ là một nhánh trong số đó.
Lý Đống vốn không thuộc chiến đội đặc chủng. Chỉ vì Quách Khởi của Liệt Ưng đã giết sĩ quan, anh ta tạm thời bị điều đến hỗ trợ bắt giữ Quách Khởi. Ban đầu Lý Đống nghĩ đây là một cơ hội tốt, chỉ cần bắt được người thì công trạng sẽ đến tay. Nhưng anh ta không ngờ đến thực tế trong vụ việc lại có nhiều cách sắp xếp và mánh khóe như vậy.
Lý Đống cảm thấy rất khó chịu khi bị người khác lợi dụng. Anh ta không dám làm gì với Diệp Mặc, nhưng cố ý cứu cấp dưới trước, sau đó không phản ánh tình hình của Diệp Mặc lên cấp trên, chỉ vì mục đích để Diệp Mặc giáo huấn kẻ đã khiến mình rơi vào tình thế khó xử!
Trong chương này, nhân vật Diệp Mặc gây ra sự tò mò và ngạc nhiên cho những người xung quanh khi anh bất ngờ được Lý Đống đối xử đặc biệt. Đằng sau cái tên Diệp Mặc là những câu chuyện phức tạp về gia tộc và sức mạnh. Khi Lý Đống nhận ra tình hình nghiêm trọng, anh ta cố gắng cứu các đồng đội của mình trong khi phải đối mặt với những âm mưu thao túng. Cuối cùng, Diệp Mặc vạch trần những kế hoạch mờ ám và lên kế hoạch cho một cuộc giải cứu, chuẩn bị cho những khó khăn phía trước.
Trong chương này, Diệp Mặc phải đối phó với sự việc nghiêm trọng khi Hàn Tử bị thương nặng do quân đội tấn công tại Lưu Xà. Diệp Mặc khẳng định quyền kiểm soát của mình bằng cách trực tiếp đối đầu với sĩ quan quân đội, đồng thời thiết lập quy tắc của riêng mình để bảo vệ người của mình khỏi sự bạo hành. Sự can đảm của Diệp Mặc và sự leo thang trong xung đột phản ánh những căng thẳng giữa quyền lực và sự thách thức trong cuộc chiến giành lãnh thổ và uy quyền tại Lưu Xà.