Thiếu gia bị bỏ rơi

Hư Nguyệt Hoa không rõ Lạc Ảnh mà Diệp Mặc nhắc đến có ý nghĩa gì, cô chỉ thuận miệng hỏi. Diệp Mặc cầm tấm ảnh lên, xem đi xem lại nhiều lần, anh hoàn toàn quên mất tên nhân viên kỹ thuật đã trốn khỏi Bắc Sa mà chỉ chú ý đến hình bóng Lạc Ảnh. Người con gái trong ảnh vô cùng thanh mảnh và yêu kiều, giống hệt Lạc Tố Tố trong bộ váy dài màu vàng mà anh đã từng gặp trong sa mạc năm nào.

Khi nhìn lại, Diệp Mặc bỗng đắm chìm trong hồi ức của những ngày tháng khô nóng trong sa mạc xa xôi, nơi mà cô gái váy vàng đã dùng khăn lụa trắng để cứu anh khỏi những đợt cát lún. Gương mặt nàng che kín một lớp lụa mỏng, đôi mắt sáng lung linh, nàng đứng giữa không gian sa mạc rộng lớn, tựa như một vị thần bất tử.

Thấy Diệp Mặc có vẻ thất thần, Hư Nguyệt Hoa không nói gì, cô hiểu anh đang hồi tưởng về một điều gì đó, chỉ chờ đợi anh lấy lại tinh thần.

"Chị Nguyệt Hoa, chị có biết những tấm ảnh này được chụp ở đâu không?" Diệp Mặc thở dài, lấy lại tinh thần. Thời gian chụp ảnh là hai tháng trước, mặc dù biết rằng dù có tìm ra địa điểm chụp cũng chưa chắc gặp được Lạc Ảnh, nhưng nếu hình ảnh đó đúng là Lạc Ảnh, anh nhất định phải thử.

Hư Nguyệt Hoa lắc đầu đáp: "Số ảnh này được thu thập từ một người trong tổ chức Bắc Sa, nhưng cụ thể chụp ở đâu thì tôi không biết."

Diệp Mặc gật đầu: "Được rồi, cảm ơn chị. Chị Nguyệt Hoa, tiếp tục thu thập thông tin về tình hình ở Bắc Sa. Nhưng giờ tập trung toàn bộ vào việc xây dựng thành trì. Chúng ta phải tạo ra một nơi thuộc về chính mình."

Hư Nguyệt Hoa nói tiếp: "Chủ tịch Diệp, hệ thống điện lực của Lưu Xà hiện tại vẫn phụ thuộc vào Quế Lâm. Hơn nữa, vì chúng ta đang xây dựng quy mô lớn, nguồn điện đã bắt đầu không đủ. Nếu muốn Lưu Xà thành chỗ của mình, chúng ta không thể dựa dẫm mãi vào người khác."

Lời nói này khiến Diệp Mặc chấn động. Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này. Không chỉ nguồn điện mà nhiều thiết bị khác, nếu cứ mãi phụ thuộc vào người khác, trong tương lai, khi có vấn đề tranh chấp lợi ích, họ có thể bị kiểm soát.

Nghĩ vậy, Diệp Mặc lập tức nói: "Chúng ta cần tuyển thêm nhiều nhân viên kỹ thuật và phát triển trang thiết bị riêng của mình, để chúng ta có thể kiểm soát những thứ này trong tay."

"Tuy nhiên, tình hình tài chính của chúng ta hiện nay..." Hư Nguyệt Hoa có chút lo lắng, dược phẩm Lạc Nguyệt tuy kiếm tiền nhanh nhưng cũng tiêu tốn không kém.

Vấn đề tài chính đúng là một điểm lớn khiến Diệp Mặc cau mày. Sau nửa phút trầm tư, anh quyết định: "Chuyện tiền nông để tôi lo, em cứ tập trung vào việc trước mắt."

Sau khi Hư Nguyệt Hoa rời đi, Diệp Mặc vẫn ngồi lại trong phòng họp, suy nghĩ cách kiếm tiền. Anh có Trú nhan đan, có Dạ Minh Châu, nhưng những thứ này chỉ là buôn bán một chiều, bán một lần là hết. Nếu có thể giữ lại Dưỡng Nhan Hoàn thì còn hơn.

Bán chúng đi thì không còn nữa, chi bằng không bán. Nhưng nếu đưa đến cuộc đấu giá bình thường, sản phẩm của anh cũng sẽ không được giá. Lần trước, Mạc Hải giúp anh bán Trú nhan đan chỉ được một hai trăm triệu một viên, giá ấy làm Diệp Mặc cảm thấy không thỏa mãn. Rõ ràng anh cần phải đến Tê Hà để tìm tổ chức Vu Hội kia, chỉ họ mới có thể giúp anh bán được với giá cao hơn.

Trong lúc Diệp Mặc còn đang suy nghĩ làm thế nào để kiếm tiền, Diệp Lăng với đôi mắt đỏ hoe chạy tới, sắc mặt lo lắng.

"Anh, anh hai gặp chuyện rồi. Hôm qua anh ấy mất tích, hôm nay có người gửi một bức thư tới Lưu Xà nói là dành cho anh, liên quan đến anh hai."

Diệp Lăng nức nở đưa thư cho Diệp Mặc. Liệu danh tiếng của anh vẫn chưa đủ lớn để người khác dám động vào Diệp Tử Phong? Diệp Mặc đã từng nói rằng Diệp Tử Phong và Diệp Lăng là người thân thiết của mình, ai dám làm hại anh trai của mình thì đừng trách anh.

Hơn nữa, Diệp Mặc rất không hài lòng với Đàm Giác và Loan Thanh Phong. Lúc trước, vì họ đồng ý bảo vệ Diệp gia nên anh mới tha cho Đàm Giác, nhưng giờ thì Diệp Tử Phong đã bị bắt cóc.

"Trước tiên, em đừng quá lo lắng, để anh xem chuyện gì đã xảy ra." Diệp Mặc an ủi Diệp Lăng rồi mở bức thư ra.

Thư viết rất khách khí, thậm chí có phần hơi quá khách khí: "Diệp Mặc các hạ, đại danh của anh chúng tôi nghe thấy như sấm bên tai. Nếu có thể, chúng tôi thề rằng không muốn trêu chọc anh. Nhưng để tránh hiểu lầm, chúng tôi không bắt em gái của anh mà chọn bắt em trai Diệp Tử Phong, xin hãy tha thứ. Diệp Tử Phong hiện đang ở chỗ chúng tôi, rất tốt, chúng tôi sẽ không bạc đãi anh ta, anh hãy yên tâm. Nhưng hiện tại có một vài chuyện cần gặp anh thương lượng. Nếu anh đồng ý, xin hãy đến 'Vực ngoại hưu nhàn' ở Lạc Thương trong vòng ba ngày."

Bức thư không có lời chúc phúc, không uy hiếp và cũng không nêu rõ nguyên nhân, chỉ nói về một địa điểm mà thôi, không thậm chí không có thời gian cụ thể.

Diệp Mặc biết rõ "Vực ngoại hưu nhàn" ở Lạc Thương. Nơi này trước đây là sào huyệt của Thiết Giang nhưng đã bị anh tiêu diệt. Tại sao họ lại chọn nơi này, và còn ở thành phố Lạc Dương nữa?

Diệp Mặc cảm thấy chuyện này liên quan trực tiếp đến mình. Diệp Tử Phong vì thế mà bị lôi kéo. Rốt cuộc là anh đã đắc tội với ai? Người mà anh từng đánh bại giờ đây đã bị tiêu diệt, dù còn một số thì cũng không dám làm hại người bên cạnh anh.

"Diệp Lăng, em không cần phải lo lắng. Sau này có thời gian, em nên học một số pháp môn luyện khí với chị dâu Khinh Tuyết nhé!" Diệp Mặc vỗ nhẹ vào vai Diệp Lăng nói.

Chuyện này khiến Diệp Mặc nhận ra rằng dù mình có mạnh mẽ đến đâu, không có một địa bàn riêng, một căn cứ an toàn, thì những người bên cạnh cũng sẽ luôn lâm nguy. Khi nảy sinh lợi ích, sẽ luôn có kẻ ra tay với anh.

Ninh Khinh Tuyết, khi biết chuyện về Diệp Tử Phong, tạm gác công việc bước tới. Nghe xong điều Diệp Mặc nói, cô biết anh muốn cô dạy Diệp Lăng tu luyện. Dù trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng cô không hỏi gì thêm.

Đối với Ninh Khinh Tuyết, Diệp Mặc không lo ngại lắm vì cô đã đạt đến đỉnh cao của tầng hai luyện khí và vừa mới học xong thuật hỏa cầu, đủ để tự bảo vệ mình.

"Khinh Tuyết, em ở đây lo liệu, anh sẽ chịu trách nhiệm về an toàn ở Lưu Xà. Anh sẽ đi đưa Tử Phong về." Diệp Mặc đứng dậy nói. Anh biết rằng không thể tránh khỏi những kẻ đố kị.

Dù những kẻ này có mục đích gì, kiểu gì họ cũng tuyên chiến khi bắt cóc Diệp Tử Phong. Diệp Mặc không tin rằng họ chỉ vì không tìm được anh mà bắt cóc Diệp Tử Phong. Dù bức thư không có uy hiếp, nhưng hành động của họ rõ ràng đang có ý đồ đe dọa: nếu anh không thỏa hiệp, họ có thể bắt cóc bất cứ lúc nào.

Họ có nhiều cách để liên lạc với Diệp Mặc, nhưng việc chọn cách này cho thấy rõ ý đồ của họ.

Diệp Mặc dự định sẽ ở lại Lưu Xà một thời gian ngắn để ở bên Khinh Tuyết và kiếm tiền, thậm chí còn muốn xây dựng thành trì cho Lưu Xà, nhưng giờ lại xảy ra chuyện này. Không thể không bực mình, anh thực ra chưa có thời gian để nghỉ ngơi.

Tiếp tục tình hình như vậy, thì ngay cả việc tu luyện cũng khó khăn. Lần đầu tiên, Diệp Mặc cảm thấy lương tâm mình quá tốt. Mặc dù những người bên cạnh ngày càng nhiều, nhưng chỉ có vài người như Hư Nguyệt Hoa và Úc Diệu Đồng thực sự quan tâm chia sẻ lo lắng.

Hơn nữa, đội ngũ của anh không đủ mạnh. Ví dụ như vụ Thiên Long Đầu trước đó, mặc dù hắn chỉ là một lão đại hắc bang, nhưng nếu không gặp được anh thì hắn cũng không thể khiến ai sợ hãi. Chỉ cần một câu của hắn, rất nhiều hắc bang khác cũng phải nhường đường.

"Phải chăng mình quá nhân từ?" Diệp Mặc tự hỏi. Đây là lần đầu tiên anh cảm thấy cần trang bị cho bản thân, cần có một đội quân thật sự mạnh mẽ bên mình.

"Có lẽ mình sẽ đến Senna một chuyến. Nếu đóng quân ở đó, có lẽ sẽ là một lựa chọn không tồi," Diệp Mặc tự lẩm bẩm. Nếu không cách nào để tu luyện lên cảnh giới cao hơn, vậy hãy xây dựng một đội quân và củng cố địa bàn của mình.

Nghĩ vậy, Diệp Mặc đứng dậy. Mặc dù tình hình hiện tại rất khó khăn, muốn lập quân đội và thành trì cho riêng mình không dễ, nhưng một khi đã quyết tâm thì nhất định phải thực hiện.

Những người theo Diệp Mặc không thể để số phận của họ rơi vào tay kẻ khác.

***

Khi Diệp Mặc trở lại Lạc Thương, anh nhận ra mình đã lâu chưa quay trở lại nơi này. Trước đây, anh từng đưa Nhị Hổ đến đây mở một phòng khám nhỏ và còn mua một ngôi biệt thự ở ngoại thành.

Vừa đặt chân đến, Diệp Mặc đã nghĩ tới Trì Uyển Thanh - cô gái tràn đầy sức sống năm xưa. Đã hơn năm năm không gặp cô, không biết giờ cô như thế nào?

So với lần trước khi Diệp Mặc ghé thăm "Vực ngoại hưu nhàn", lần này nơi đây đã có nhiều sự thay đổi. Thế lực của Thiết Giang trước kia đã bị tiêu diệt, và rõ ràng khu vực này đã được sửa sang lại rất nhiều.

Vừa bước vào "Vực ngoại hưu nhàn", một nhân viên phục vụ thanh tú đã tiến tới hỏi: "Xin hỏi, anh có phải là Diệp Mặc không?"

Diệp Mặc gật đầu, không nói gì.

"Diệp tiên sinh, mời anh theo tôi." Giọng điệu của cô gái nhẹ nhàng và kính cẩn, rõ ràng cô đang chờ đợi Diệp Mặc.

"Xin dẫn đường." Giọng Diệp Mặc bình tĩnh. Anh đã quan sát và nhận thấy trong đại sảnh tầng cao nhất có ba mươi người đứng đó, nhưng Diệp Tử Phong không có ở trong số đó.

Cô gái dẫn Diệp Mặc vào một thang máy chuyên dụng, nhanh chóng dừng lại ở tầng cao nhất. Cô không bước ra cùng anh. Hai gã đàn ông mặc áo đen đứng trước cửa thang máy, đưa tay mời Diệp Mặc tiến vào đại sảnh.

Diệp Mặc nhìn quanh, đại sảnh ở tầng cao nhất rộng ít nhất hai trăm mét vuông. Ở đây có đến hai mươi ba gã đàn ông mặc áo đen. Mặc dù họ không mang theo vũ khí nhưng Diệp Mặc biết, phía sau mỗi người đều có một khẩu súng trường. Mặc dù không am hiểu nhiều về vũ khí, nhưng anh cũng nhận thấy chúng không phải là loại đơn giản.