Anh đợi một chút...?

Diệp Mặc vừa mới ổn định trên chiếc bè trúc thì nghe thấy tiếng gọi của một mụ đạo cô. Hắn thầm than, nguy hiểm thật, mụ đạo cô này nhanh quá. Hắn không ngờ rằng tốc độ lao xuống nước của hắn chỉ nhanh hơn một chút so với mụ. Nếu không có chiếc bè này, có lẽ hắn đã bị mụ bắt lại.

- Vị sư phụ này, sư phụ gọi tôi sao?

Người hái thuốc lái bè chậm rãi tiến gần, gặp mụ đạo cô ở đây cũng không phải là chuyện lạ.

- Vâng, đúng vậy, xin hỏi anh, anh vừa đến đây à? Có thấy người nào ở gần đây không?

Giọng của Giai Uấn vọng đến.

- Không thấy, tôi đi hái thuốc vừa về tới đây, không nhìn thấy ai cả. Sư phụ có cần tôi giúp gì không?

Người hái thuốc trả lời. Đúng lúc đó, hắn lo lắng không biết mụ đạo cô có lật chiếc bè này lên để tìm kiếm hay không, thì Giai Uấn lại nói:

- Anh nè, một mình anh mà hái được đến mấy sọt thuốc như vậy sao, có bê được không đấy? Mấy sọt này chắc nặng lắm đúng không?

Người hái thuốc vừa nghe thấy vậy, bỗng cười ha hả, giơ một cánh tay ra, xách liền một lúc hai sọt lá thuốc lên và nói:

- Thực ra những sọt thuốc này rất nhẹ, không nặng chút nào. Sư phụ có muốn đi cùng không, tôi sẽ chở sư phụ đi một đoạn.

Nhưng vừa dứt lời, Giai Uấn đã rời đi lúc nào không hay, nếu không phải vẫn còn nhìn thấy bóng dáng, có lẽ ông ta đã tưởng mình gặp quỷ. Người hái thuốc lắc đầu, hò mấy tiếng rồi lại tiếp tục chèo bè xuống hạ du.

Diệp Mặc thầm nghĩ thật nguy hiểm, nếu mụ đạo cô này muốn cho chiếc bè trúc dừng lại ở bờ thì không xong rồi. May mắn là mụ không có kinh nghiệm nhiều. Mụ nghĩ rằng mình chỉ có thể trốn trong sọt lá thuốc, không ngờ rằng hắn lại đang trốn dưới bè trúc.

Một giờ đồng hồ sau, chiếc bè dừng lại ở một ngôi làng nhỏ dưới chân núi. Diệp Mặc ngẩng đầu nhìn theo bản năng. Đây là một nơi cực kỳ hẻo lánh, nhưng khói bếp từ các ngôi nhà bay lên nghi ngút, mang lại cảm giác bình yên.

Ngôi làng có khoảng hai, ba mươi hộ gia đình, thỉnh thoảng vang lên tiếng gà gáy, chó sủa. Cả làng chỉ có một con đường nhỏ quanh co dẫn ra bên ngoài, nếu ẩn cư ở đây, chắc chắn không ai có thể tìm ra được.

- Chú Võng về rồi.

Mấy đứa trẻ con nhìn thấy người hái thuốc đều chào hỏi vui vẻ. Một người phụ nữ trung niên vừa giặt xong một giỏ đầy quần áo, thấy người đàn ông trên chiếc bè cũng cười nói:

- Ông Võng, hôm nay có vẻ thu hoạch không tệ nhỉ.

- Ha ha, hôm nay tôi lấy được một cây sâm dại, lần này không cần phải lên núi mấy tháng nữa.

Người đàn ông đắc ý mang mấy sọt dược liệu lên bờ. Cô phụ nữ hứng thú chạy theo để xem cây nhân sâm dại.

Diệp Mặc không nghe rõ những gì họ nói, hắn thấy hai người rời đi rồi lập tức cẩn thận ngoi lên khỏi mặt nước, bò lên bờ. Lúc này hắn đã vô cùng mệt mỏi, toàn thân rã rời. Hắn biết nếu không nhanh chóng tìm một nơi để trị thương, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Hắn cảm nhận được sự mách bảo từ giác quan thứ sáu rằng nên ở lại nơi này; và dù không có cảm giác đó, hắn cũng không thể rời khỏi ngôi làng này.

Hắn gần như dùng hết sức lực cuối cùng để lê mình đến một góc vắng trong làng, phát hiện ra cách ngôi làng khoảng hai trăm mét có một căn phòng trên một mảnh đất cao, nhìn có vẻ xa, nhưng thực chất không xa lắm.

Diệp Mặc nghĩ thầm, tốt nhất nên ở trong căn phòng này, bởi bây giờ hắn không dám gặp ai, không biết mụ đạo cô có mò đến đây hay không. Nếu có người trong làng phát hiện ra, chỉ cần hỏi một chút là mụ sẽ biết hắn đang ở đây. Tuy nhiên, Diệp Mặc cũng không thể rời khỏi nơi này. Hắn muốn ở lại chăm sóc vết thương, cần sự giúp đỡ của ngôi làng này. Hơn nữa, hắn đã mất quá nhiều máu, nếu tiếp tục đi nữa thì không phải là một ý kiến hay.

Đứng ngoài cửa căn phòng nhỏ, Diệp Mặc thấy không có ai, hắn cẩn thận bước vào, lục lọi tìm chút gì đó để ăn và quần áo thay. Bộ đồ hắn đang mặc lúc này như rẻ rách, nhưng thoát khỏi tay mụ đạo cô Giai Uấn, hắn cảm thấy mình may mắn, thậm chí còn cảm thấy hơi tự hào.

Nếu không phải hắn mượn tay con gấu đen đó, không biết giờ này mụ đạo cô sẽ hành hạ hắn ra sao. Nếu mụ nghi ngờ trên người hắn có hai trang giấy vàng, lại còn bị mụ khống chế, thì coi như xong.

Căn phòng không có nhiều đồ đạc, nhưng rất sạch sẽ, khiến Diệp Mặc không tin đây là một căn phòng ở nông thôn, nơi mà một căn phòng nhỏ thế này lại được dọn dẹp gọn gàng đến vậy.

Tuy nhiên, hắn chỉ kinh ngạc trong chốc lát, rồi muốn tìm chút gì đó để ăn. Ngoài phòng chỉ có một cái bàn và một cái ghế trúc, không có gì để ăn. Bên trong phòng có một phòng ngủ, chỉ có một chiếc giường và một cái đệm hương bồ đoàn.

Bỗng nhiên, hắn cảm thấy căn phòng này có gì đó quen thuộc, ngay lập tức nghĩ đến Lạc Ảnh, ở Tĩnh Nhất Môn, căn phòng của Lạc Ảnh cũng được sắp xếp giống y như thế này.

Nghĩ đến Lạc Ảnh, hắn cảm thấy hơi nhói lòng, một chút xót xa. Hắn không muốn ở lại nơi này, chỉ khiến hắn càng nhớ đến Lạc Ảnh.

Nhưng khi quay đầu lại, hắn như bị sét đánh, vì thấy ở gần cửa có đặt một thạch trì. Hắn nhớ rất rõ đã tặng thạch trì này cho Lạc Ảnh lúc ở trong sa mạc.

Chẳng lẽ đây là nơi của sư phụ Lạc Ảnh? Diệp Mặc bỗng dưng muốn hét lên, nhưng không thể thốt nên lời. Hắn cảm thấy người mình run rẩy, dù trước đó bị dòng nước cuốn trôi nhưng giờ đây cảm giác còn mạnh mẽ hơn.

Tố Tố, Tố Tố ở đây, đây là chỗ cô ấy ở, Diệp Mặc đứng ngây người nhìn thạch trì, muốn đến vuốt ve nhưng bất ngờ không thể nhấc chân lên được.

Hắn như bị điểm huyệt, không còn suy nghĩ, không còn động tác, không còn cảm giác đau đớn, chỉ còn hình ảnh của thạch trì. Điều duy nhất hắn muốn làm lúc này là ôm thạch trì vào lòng và nói với Tố Tố rằng hắn đã đến.

Không biết đã đứng như vậy bao lâu, Diệp Mặc mới cử động. Hắn rất cẩn thận nắm lấy thạch trì, và khi chạm vào, nước mắt bỗng trào ra không kiểm soát được. Từ khi có ý thức đến giờ, chưa bao giờ hắn kích động đến mức này, không thể kiềm chế cảm xúc của mình.

Một cô gái trẻ mặc đồ sơ sài, cầm chiếc giỏ trúc nhỏ, chạy vào phòng khi thấy cửa mở. Cô lo lắng, vội vàng chạy vào.

Cô vừa bước vào đã thấy Diệp Mặc đang vuốt ve thạch trì, lập tức dừng lại. Sự tức giận từ đôi mắt cô tỏa ra dữ dội, như thể món đồ quý giá nhất của mình bị người khác cướp mất.

Diệp Mặc ngẩng đầu nhìn cô gái ăn mặc giản dị, tóc búi gọn gàng, khuôn mặt che một mảnh khăn lụa, ánh mắt sáng rực đầy phẫn nộ.

Khi thấy ánh mắt quen thuộc này, Diệp Mặc đứng ngây người, đúng là Tố Tố. Hắn muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng nghẹn lại, nước mắt không ngừng rơi.

Cô gái tức giận nhìn bộ dạng kỳ quái của hắn, càng cảm thấy tức giận hơn. Người đàn ông này là ai? Tại sao lại xông vào nhà cô? Thậm chí còn vào đến phòng của cô. Khắp người hắn đầy vết thương, quần áo rách rưới, giống như ăn mày, hắn muốn làm gì?

Tại sao hắn thấy cô tức giận mà vẫn không ngừng chảy nước mắt? Tại sao ánh mắt hắn lại quen thuộc đến vậy? Nhớ nhung, kích động, trách móc, lo lắng?

Cô có thể cảm nhận đủ mọi cảm xúc trong ánh mắt của hắn, nhưng không thể tha thứ cho kẻ dám tự tiện xông vào phòng của cô. Người trong làng không ai dám làm vậy, đây là chốn riêng tư của cô.

- Anh là ai? Sao lại đến nhà của tôi? Mời anh ra ngoài, ra ngoài...

Thấy Diệp Mặc ôm thạch trì, cô gái không còn kìm nén được cơn tức giận nữa.

Diệp Mặc không thể nói gì, cũng không nghe thấy âm thanh nào, nhưng nhìn thấy vẻ mặt phẫn nộ của cô, bỗng dưng hắn cảm thấy choáng váng.

Tóm tắt chương này:

Diệp Mặc trốn khỏi sự đuổi bắt của mụ đạo cô Giai Uấn để đến một ngôi làng hẻo lánh. Tại đây, hắn đã trải qua cảm xúc lo lắng khi phát hiện ra căn phòng có vật kỷ niệm từ người mà hắn thương nhớ - Tố Tố. Khi cô xuất hiện và tỏ ra tức giận với hắn, Diệp Mặc rơi vào trạng thái lúng túng, không thể nói ra lời. Chương truyện tập trung vào cuộc gặp gỡ bất ngờ và cảm xúc mạnh mẽ giữa hai nhân vật trong hoàn cảnh căng thẳng.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương này, Diệp Mặc bị Giai Uấn truy đuổi trong rừng sâu sau khi chiếm đoạt linh thạch của mụ. Không ngừng nỗ lực chạy trốn, hắn phải đối mặt với nguy hiểm từ con gấu đen và tình trạng cạn kiệt xăng. Cuối cùng, sau một cuộc rượt đuổi căng thẳng, Diệp Mặc rơi xuống vực thẳm và may mắn trôi trên một dòng sông, nhưng hắn vẫn không thể an lòng khi Giai Uấn tiếp tục tìm kiếm hắn. Cuộc chiến giữa sự sống và cái chết vẫn chưa kết thúc.