Diệp Mặc còn chưa nói xong câu, thì Mục Tiểu Vận đã lên tiếng trước. Cô nhìn hắn với ánh mắt trấn tĩnh hơn, rồi hỏi:

- Có phải tướng công nghĩ em rất ngốc, dễ dàng nghe lời người khác không?

Cô tự lắc đầu, rồi tiếp tục:

- Khi em bị người ta đe dọa, không còn chỗ nào để trốn, thì em gặp anh. Em đã nghĩ anh chính là Mạc Lang, và chưa bao giờ nghĩ tướng công của em lại giống anh, lại đối xử tốt với em như vậy. Em cảm thấy rất hạnh phúc và không muốn xa anh, đó là lý do em đi cùng anh về Hoàng Bình…

Diệp Mặc hiểu ra, cô thực sự có ý định rời đi, nhưng sau khi gặp hắn, thấy hắn tốt bụng hơn, cô càng thích hắn, và dần dần coi hắn là tướng công của mình. Việc cô tự sát chắc chắn có nguyên do, mà điều quan trọng hơn là cô sợ thất vọng một lần nữa.

Mục Tiểu Vận bất ngờ dừng lại, hình như nhớ đến tay Diệp Mặc, cô cầm tay hắn và hỏi:

- Trời ơi, có phải lưỡi kéo làm anh bị thương không?

- Không đâu.

Diệp Mặc mỉm cười, cho rằng chỉ một chút như vậy không thể làm hắn bị thương. Nhưng Mục Tiểu Vận vẫn nắm chặt tay hắn, quan sát kỹ lưỡng mới yên tâm. Cô suy nghĩ một hồi rồi đặt tay lên bụng Diệp Mặc, thì thầm:

- Em xin lỗi tướng công!

- Tiểu Vận, anh đã nói rồi, anh không phải là tướng công của em. Bây giờ em là người tự do, nhưng người kết hôn với em mới là tướng công thực sự!

Diệp Mặc vội vàng làm rõ điều đó với Mục Tiểu Vận.

Mục Tiểu Vận nức nở:

- Không, anh chính là tướng công của em. Anh đã nói rồi rằng chúng ta có quan hệ thể xác. Hơn nữa… em rất thích anh. Tướng công, anh không thích em sao?

- Không phải vậy, mà là…

Diệp Mặc đoán Mục Tiểu Vận thật sự thích hắn, có thể là do cô ít tiếp xúc với người khác, hoặc vì trong lúc cô tuyệt vọng nhất, hắn đã cho cô sự an tâm. Hắn phân vân không biết liệu mình có nên nói cho cô biết rằng hắn đã kết hôn hay không. Nếu không có Lạc Ảnh và Khinh Tuyết, hắn có thể đã chấp nhận Mục Tiểu Vận, bởi vì xét về mọi mặt, cô là một cô gái dễ mến.

Hắn và Khinh Tuyết khi ở bên nhau không biết rằng Lạc Ảnh cũng ở đây. Hắn tự nhủ mọi chuyện đều có lý do, và giờ hắn không chỉ có Lạc Ảnh mà còn Khinh Tuyết. Nếu lại thêm một người con gái nữa thì thật khó mà chấp nhận được.

- Tướng công, hôm qua Trấn Từ Tây có rất nhiều người đi lục soát nhà ở. Họ có phải đang tìm anh không?

Mục Tiểu Vận chỉ sai lầm trong cách suy nghĩ về tình cảm nam nữ, nhưng cô không phải là người ngốc. Nếu thực sự ngốc thì đã không thể một mình nuôi sống mẹ chồng ở Hoàng Bình suốt nhiều năm.

Mục Tiểu Vận đã bình tĩnh lại và nhận ra Diệp Mặc không phải là tướng công của cô. Với tính cách của hắn, không bao giờ có chuyện hắn giả mạo tướng công của cô để chiếm đoạt cô. Khả năng duy nhất là hôm qua Trấn Từ Tây phong tỏa để bắt hắn. Hắn chỉ là một người bình thường, và khi bước vào mối quan hệ với cô là để giúp cô, đồng thời cũng cần cô giúp đỡ.

Sau một thời gian ngắn, Mục Tiểu Vận đã có thiện cảm với Diệp Mặc. Nếu không có quan hệ thể xác, có thể cô đã chấp nhận những gì hắn nói. Nhưng giữa họ đã có sự thân mật thể xác, cô còn nghĩ rằng hắn là tướng công của mình. Vậy thì, chuyện với Mạc Hữu Thâm đã qua, Diệp Mặc chính là tướng công của cô.

- Đúng, hôm qua chuyện đó anh cũng xin lỗi, anh cũng đã lợi dụng em một chút.

Diệp Mặc thành thật gật đầu, rồi ngập ngừng một chút, sau đó chủ động nói:

- Thực ra, anh không phải người ở đây, như anh đã nói với em. Anh đến từ thế giới bên ngoài.

Diệp Mặc nghĩ rằng nhắc lại câu này có lẽ sẽ khiến Mục Tiểu Vận không hiểu. Không ngờ sau khi nghe xong, cô lại gật đầu nói:

- Tướng công, em biết về thế giới bên ngoài, nơi có rất nhiều quốc gia, nhiều thứ kỳ lạ, thậm chí người ta có thể dùng những công cụ để bay lên trời.

Diệp Mặc ngạc nhiên nhìn cô:

- Tại sao em lại biết về thế giới bên ngoài?

Mục Tiểu Vận cúi đầu một lát rồi nói:

- Bởi vì em đã nghe mẹ chồng và một người nói chuyện. Mẹ bảo cha chồng em đến từ thế giới bên ngoài… Mẹ còn nói nhiều điều về thế giới bên ngoài, giống như những gì anh vừa kể…

Diệp Mặc choáng váng, liệu cha của Mạc Hữu Thâm có phải là người của nội Ẩn Môn không? Hắn biết có người trong nội Ẩn Môn có thể ra ngoài, nếu cha của Mạc Hữu Thâm là người của nội Ẩn Môn thì ra ngoài là điều bình thường.

Mục Tiểu Vận không để ý đến vẻ mặt sáng ngời của Diệp Mặc, như thể đang giải thích cho hắn, cô tự nói với mình:

- Gia đình em làm nghề Đông y, ông nội mở phòng mạch. Cha em theo nghề ông, em cũng theo cha học y. Em nhớ có lần một đạo sĩ đến, ông ấy đã xem bói cho em, nói rằng phu quân tương lai của em họ Diệp.

- Vì đạo sĩ đó nói rất chuẩn nên khi 16 tuổi, cha của anh ấy đến nhà em cầu hôn, cha em đã đồng ý. Tuy nhiên, hai nhà chưa qua lại được bao lâu, chưa định hôn, thì quê em xảy ra lũ lụt, dẫn đến dịch bệnh, cả gia đình em bị thất lạc. Em được cô của anh ấy cứu và dẫn đến Hoàng Bình…

Diệp Mặc nghi hoặc nhìn cô:

- Tiểu Vận, không phải em đã nói trước đây…

Còn chưa nói hết câu, Mục Tiểu Vận đã hiểu ý hắn. Cô lắc đầu:

- Họ Mạc là họ của mẹ anh ấy, cha anh ấy họ Diệp. Về việc tại sao anh ấy họ Mạc thì em không rõ, nhưng thực ra anh ấy họ Diệp, tên là Diệp Hữu Thâm.

Khi nói, Mục Tiểu Vận đã thay đổi cách xưng hô, không nhắc đến mẹ chồng nữa.

Sao lại có sự trùng hợp như vậy? Diệp Mặc bỗng cảm thấy khó hiểu. Hắn vốn họ Diệp, mà tự dưng lại chọn một cái họ giả là họ Mạc. Hắn hỏi:

- Cha của Mạc Hữu Thâm tên gì?

- Cha anh ấy tên Diệp Thái…

Điều này làm Diệp Mặc vô cùng kinh ngạc, suýt nữa làm rơi chiếc kéo trong tay.

- Tướng công, anh…

Mục Tiểu Vận đã hiểu rõ mọi chuyện, cho dù Mạc Ảnh không mang họ Diệp, thì những gì đạo sĩ nói cũng chưa chắc chính xác. Trong lòng cô, Diệp Mặc và cô có quan hệ thân mật nên Diệp Mặc trở thành tướng công của cô.

Diệp Mặc nắm lấy bả vai Mục Tiểu Vận:

- Em nói cha của Mạc Hữu Thâm họ Diệp? Hơn nữa lại tên là Diệp Thái?

- Đúng vậy, sao vậy, tướng công?

Mục Tiểu Vận lo lắng, thấy biểu hiện của Diệp Mặc có phần kỳ lạ và khiến cô cảm thấy không yên tâm.

Sau khi bình tĩnh lại, Diệp Mặc mới chậm rãi nói:

- Tiểu Vận, vì anh họ Diệp, tên trước đây không phải là Mạc Ảnh mà là Diệp Mặc. Mạc Ảnh chỉ là tên giả anh đặt khi trốn tránh người khác. Hơn nữa, cha anh cũng tên là Diệp Thái.

- Cái gì?

Mục Tiểu Vận ngạc nhiên, gần như không nghe thấy câu sau. Thực tế Diệp Mặc họ Diệp làm cô rất vui. Lẽ nào người đạo sĩ nói phu quân cô họ Diệp là đúng?

- Diệp Lang…

Mục Tiểu Vận không kìm chế nổi bản thân, nhào vào lòng Diệp Mặc. Nếu ban đầu cô còn băn khoăn thì giờ đã hoàn toàn không còn lo lắng. Nỗi khúc mắc trong lòng đã được giải tỏa. Người cô đang ôm chính là tướng công của cô, phu quân của cô. Cô cảm thấy xấu hổ về ý định tự sát vừa rồi của mình, vì một người khác mà không để ý đến cảm xúc của phu quân.

Mục Tiểu Vận mềm mại trong lòng Diệp Mặc, khiến hắn cảm thấy không chắc chắn. Hắn không rõ ràng về nhiều điều. Liệu cha hắn Diệp Thái có phải cùng một người với cha Mạc Hữu Thâm không?

Nếu cả hai là một, nhiều thứ sẽ trở nên rõ ràng hơn. Tại sao Mạc Hữu Thâm lại giống hắn đến vậy? Tại sao Mạc Hữu Thâm không thể giao hợp?

Nghĩ đến đây, Diệp Mặc hỏi:

- Tiểu Vận, em nhận ra anh không phải tướng công của em vì Mạc Hữu Thâm không thể giao hợp? Làm sao em biết được?

- A. Không... Diệp Lang, em… anh là tướng công của em…

Mục Tiểu Vận nghe thấy điều Diệp Mặc nói, bất ngờ cảm thấy căng thẳng. Cảm giác ấm áp mà cô ban nãy giờ đã trở nên lạnh lẽo.

Thấy Mục Tiểu Vận lo lắng, Diệp Mặc vội ôm cô:

- Em không cần căng thẳng, từ từ nói thôi, anh không có ý trách em.

Trong lòng Diệp Mặc thầm nghĩ. Tiểu Vận trông như một con chim nhỏ bị thương, không thể chịu thêm sự đau khổ nào nữa. Hắn không nỡ bỏ rơi cô, mà một Mục Tiểu Vận dịu dàng cũng khiến hắn cảm thấy thích. Nhưng nếu hắn tiếp nhận cô, sẽ nói thế nào với Lạc Ảnh và Khinh Tuyết?

Nhìn xuống tay mình, Diệp Mặc bỗng thấy trĩu nặng. Câu chuyện này do hắn mà ra, Mục Tiểu Vận đã nhận định mọi thứ, chứng tỏ đã gần gũi về thể xác với hắn. Hơn nữa từ đầu hắn đã nói rõ đó là quan hệ thể xác.

Mục Tiểu Vận có vẻ bình tĩnh lại một chút, ngập ngừng nói:

- Có lần, em về sớm, thấy anh ấy đang giận mẹ chồng. Em không dám bước vào, đứng ngây trong nhà chứa củi, nghe tiếng mẹ chồng nói:

- Căn bệnh liệt dương của con là do cha con, cha con nói đó là bệnh di truyền, dù có mời thầy thuốc tốt nhất cũng không giải quyết được.

- Cả nhà em làm nghề y, em biết liệt dương là gì, vì vậy, buổi sáng hôm đó…

Có lẽ do thói quen, Mục Tiểu Vận lại vô tình nhắc đến mẹ chồng.

Diệp Mặc hiểu rằng Mạc Hữu Thâm và hắn có thể chính là anh em cùng cha khác mẹ, và tình cảnh của Mạc Hữu Thâm giống với hắn. Chỉ có điều người tu chân có thể đả thông kinh mạch, còn Mạc Hữu Thâm không thể, có lẽ hắn mới là người phải mang sầu riêng suốt đời.

Diệp Mặc cuối cùng cũng hiểu ra, với người cha hờ Diệp Thái này, hắn không có cảm tình gì sâu sắc. Không cần nhắc đến Mạc Hữu Thâm, càng không bận tâm.

Nhìn Mục Tiểu Vận như một con chim non sợ nước, Diệp Mặc bất chợt nghĩ đến người thầy bói, liệu có đúng không? Nếu thực sự đúng, hắn biết mình có thể là chồng của Mục Tiểu Vận.

Dù còn chút nghi ngờ, nhưng Diệp Mặc biết rằng không thể tin vào những điều như vậy. Cửu Mông Sơn trước đây là một đại sư dịch thuật, hắn học được rất nhiều từ ông. Hơn nữa ở tu chân giới có nhiều tu sĩ giỏi về suy luận và bói toán. Nếu có thể gặp lại đạo sĩ ấy, hắn sẵn sàng trao đổi.

- Em đừng lo lắng, khi anh đi anh sẽ dẫn em rời khỏi nơi này.

Nói xong, Diệp Mặc bế Mục Tiểu Vận lên và đi đến bên giường.

Tóm tắt chương này:

Trong chương này, Mục Tiểu Vận bày tỏ tình cảm với Diệp Mặc, người mà cô coi là tướng công. Diệp Mặc cố gắng làm rõ mối quan hệ của hai người, khai thác những bí mật liên quan đến gia đình cô và cha của Mạc Hữu Thâm. Khi hiểu ra mối liên hệ sâu sắc của mình với Diệp Mặc, Mục Tiểu Vận không còn lo lắng về tương lai. Hai người quyết định cùng xoay xở trong bối cảnh căng thẳng và sự hiểu lầm từ trước.

Tóm tắt chương trước:

Chương truyện diễn ra khi Mục Tiểu Vận, trong cơn tuyệt vọng, định tự sát vì nhận ra Diệp Mặc không phải là chồng của cô, Mạc Hữu Thâm. Diệp Mặc nhanh chóng ngăn cản và cố gắng an ủi cô, lý luận rằng cô không cần phải tự tử vì chưa có nghi thức hôn thú với Mạc Hữu Thâm. Mục Tiểu Vận dần bình tĩnh lại và nhận ra cảm xúc của mình, nhưng vẫn cảm thấy ngại ngùng trước sự thật về chồng mình và những quan hệ phức tạp giữa họ.

Nhân vật xuất hiện:

Diệp MặcMục Tiểu Vận