Thoáng chốc, ba ngày đã trôi qua. Nếu nói rằng môn phái nào có được thành quả lớn nhất trong lần này, thì Băng Hồ không ai sánh bằng. Băng Hồ là một Ẩn Môn tam đẳng, đã thu được Mục Tiểu Vận, người có tư chất cao nhất, cùng với một Phí Trăn có tư chất cấp hai.

Đối với Diệp Mặc, thời điểm hưng phấn nhất không phải là khi tuyển chọn đệ tử, mà là lúc các môn phái tập trung quay trở về Ẩn Môn. Việc trở về không chỉ đơn thuần là rời đi, mà tất cả các môn phái đều phải tập hợp và hành trình bằng xe ngựa trong vài ngày. Khi xe ngựa dừng lại tại một bờ biển bao la, Diệp Mặc mới hiểu ra lý do vì sao việc vào Ẩn Môn lại khó khăn như vậy.

Dù không có gió, nhưng những con sóng lớn vẫn dâng cao đến vài mét. Một chiếc thuyền lớn đơn điệu đang đậu cạnh bến tàu. Ngoài chiếc thuyền lớn này, Diệp Mặc chỉ thấy một vài chiếc thuyền nhỏ ở xa, loại thuyền đánh cá chỉ có thể di chuyển một khoảng cách nhất định, vì nếu đi xa hơn rất có thể sẽ bị sóng lớn lật.

Diệp Mặc tập trung thần thức vào chiếc thuyền lớn. Đó là một chiếc thuyền làm bằng thép, thậm chí còn có động cơ hơi nước. Trên thuyền không chỉ có động cơ hơi nước mà còn có buồm, nhưng buồm không được căng, có lẽ chỉ để dự phòng.

Rõ ràng Ẩn Môn nằm ở phía bên kia bờ biển. Không có gì đáng ngạc nhiên khi mà người thường muốn vào Ẩn Môn lại khó khăn như vậy. Loại thuyền lớn làm từ thép này, chỉ có Ẩn Môn mới có thể trang bị được. Chắc chắn rằng những người trong Ẩn Môn đã đưa nhân viên kỹ thuật từ bên ngoài về để xây dựng chiếc thuyền này.

Băng Hồ mặc dù có địa vị thấp trong Ẩn Môn, nhưng Diệp Mặc đã biết một số thông tin qua những cuộc trò chuyện giữa mọi người. Tất cả người từ Ẩn Môn đều đi bằng thuyền lớn. Thông thường, việc này chỉ diễn ra bốn lần trong một năm. Chính vì thế mà những người trong Ẩn Môn đều dừng chân tại Hàng Thủy Thành để mọi công việc được xử lý bởi văn phòng tại đây.

Người ngoài muốn vào Ẩn Môn cần có nhiều loại giấy tờ xác thực, nhưng một khi đã ra khỏi Ẩn Môn thì đơn giản hơn rất nhiều.

Chiếc thuyền này rất lớn, mỗi môn phái đều có khu vực riêng của mình. Dù Băng Hồ chỉ là một môn phái tam đẳng, nhưng họ vẫn có khu vực cho riêng mình, bao gồm phòng bếp và các phòng ở. Tổng cộng có mười mấy phòng, đây đã là đủ cho một môn phái nhỏ như Băng Hồ. Dĩ nhiên, điều này cũng do Băng Hồ tuyển chọn rất ít đệ tử, còn những môn phái khác phải cho rất nhiều đệ tử ở chung một phòng.

Mặc dù người trên thuyền chủ yếu là những người trong Ẩn Môn, cũng có một số thương nhân bên ngoài đi cùng. Đối với những thương nhân này, mỗi năm họ chỉ đi hai hoặc ba lần.

Diệp Mặc chú ý quan sát khu vực của các môn phái đặc biệt và nhất đẳng. Khu vực họ có thực sự đẹp, có thể nhìn ra biển và không gian rộng rãi hơn rất nhiều. Ngược lại, khu vực của những môn phái không được xếp hạng hoặc thương nhân bình thường là tồi tệ nhất. Tuy nhiên, chiếc thuyền này rất lớn, nên dù khu vực đó không tốt cũng không đến mức không có chỗ ngồi.

- Tiểu Vận sư muội, tối nay em qua ngủ cùng chị nhé. Chúng ta có thể tâm sự với nhau, - Giọng nói thanh thúy của Kỷ Y Lan vang lên. Dù cô là chưởng môn một phái nhưng do tuổi còn trẻ nên đã gọi Mục Tiểu Vận là sư muội.

Mặt Mục Tiểu Vận đỏ lên, cô nhẹ nhàng nói:

- Rất xin lỗi sư tỷ Y Lan, em muốn ở cùng với tướng công của em.

Kỷ Y Lan cùng những người xung quanh lặng người nhìn Diệp Mặc và Mục Tiểu Vận. Cặp đôi này thực sự gắn bó với nhau.

- Tiểu Vận, sau khi vào nội môn, em sẽ phải vào khu vực luyện tập của đệ tử nòng cốt, tướng công em sẽ ở bên ngoài. Em cần học cách sống xa tướng công của mình, điều này không thể xảy ra chỉ trong một sớm một chiều, - Miêu Lan chen vào.

Mục Tiểu Vận lắc đầu:

- Tướng công em ở đâu, em sẽ ở đó. Em không muốn rời xa tướng công của mình.

Miêu Lan không nói thêm được gì. Cô nàng Mục Tiểu Vận xinh đẹp này sao lại có thể cứng đầu đến vậy? Tại sao cô lại mê muội người thanh niên xấu xí kia như thế?

- Tướng công em đã ở trong môn phái, nhưng không thể tu luyện, vì vậy em không cần phải lo cho anh ấy. Em chỉ cần tu luyện nhanh hơn để có thể hỗ trợ cho anh ấy, - Miêu Lan cố gắng tìm lời an ủi cho Mục Tiểu Vận.

Nhưng Mục Tiểu Vận vẫn khăng khăng:

- Em chỉ muốn ở cùng tướng công của mình thôi.

- Mặc đại ca, Tiểu Vận sư muội và chúng tôi tu luyện chung sẽ nhanh hơn. Nếu cô ấy cứ ở cùng anh, sẽ ảnh hưởng đến tiến độ tu vi của cô ấy đấy. Anh nên khuyên Tiểu Vận đi, - Kỷ Y Lan nói, thấy Tiểu Vận cứng đầu.

Diệp Mặc chỉ mỉm cười và thản nhiên nói:

- Tiểu Vận là vợ của tôi. Cô ấy phải ở bên tôi.

Kỷ Y Lan tức giận đến mức không nói được lời nào. Cô từng gặp nhiều người ích kỷ, nhưng Diệp Mặc, một người xấu xí như vậy, còn ích kỷ hơn cả. Hắn không chỉ không tu luyện được mà còn làm chậm trễ việc tu luyện của vợ mình. Mục Tiểu Vận thật không xứng đáng với người như hắn.

Diệp Mặc không muốn giải thích nhiều. Hắn biết Mục Tiểu Vận có linh căn mộc thuần khiết. Hắn đang tìm một công pháp tu luyện phù hợp cho cô, tuyệt đối không để cô học những loại cổ võ này. Đối với hắn, cổ võ chỉ là thứ rác rưởi.

Kỷ Y Lan thấy biểu hiện kiên quyết của Mục Tiểu Vận, biết rằng việc khuyên bảo sẽ không hiệu quả. Nếu tiếp tục, Tiểu Vận có thể sẽ phản cảm với mình. Dường như trong lòng cô ấy, điều quan trọng nhất chỉ là tướng công của mình. Ngoài ra mọi thứ khác đều không đáng để quan tâm.

- Thôi được rồi, - Kỷ Y Lan thở dài, dẫn theo Miêu Lan rời đi. Cô biết rằng từ giờ cần phải nỗ lực dần dần để giúp Tiểu Vận nghĩ khác.

Khi Kỷ Y Lan rời đi, Diệp Mặc lập tức đóng cửa lại, nhìn Mục Tiểu Vận và nói:

- Tiểu Vận, giờ anh đã biết em có linh căn mộc thuần khiết. Việc tu vi của em trước đây chậm chạp không phải vì tư chất kém, mà là do công pháp tu chân anh đưa cho em có vấn đề. Hiện tại anh chưa tìm được công pháp tu luyện hệ mộc. Nên tạm thời em không tu luyện công pháp nào nữa, chờ khi nào anh tìm được công pháp tốt, hãy tu luyện tiếp.

- Vâng, em nghe lời anh, - Mục Tiểu Vận không có ý kiến gì với lời Diệp Mặc nói. Cô tin rằng nếu chồng cô nói tìm được công pháp tốt, thì chắc chắn hắn sẽ làm được.

Hiện tại Diệp Mặc không có công pháp tu luyện hệ mộc. Cách duy nhất là đi tìm trong núi Tinh Gia. Hắn đã nghe một tu chân giả nói rằng có một di tích tu chân ở nơi đó.

- Còn nữa, chờ anh một lát, anh ra ngoài xem thử. Anh có chút lo lắng vì có một kẻ thù của anh có thể đang ở trên thuyền này. Nếu bà ta đang trên thuyền, thì chúng ta phải cẩn thận.

Diệp Mặc nhớ đến Giai Uấn. Chiếc thuyền này đi đến Ẩn Môn, không biết Giai Uấn có cùng đi hay không.

- Tướng công, em đi cùng anh, - Mục Tiểu Vận lập tức nói.

Diệp Mặc lắc tay, nói:

- Em là người có tư chất bậc nhất, rất nhiều người biết đến em. Em ở lại đây chờ anh, anh sẽ nhanh chóng quay trở lại.

- Dì Miêu, không lẽ phụ nữ có chồng đều phải dính lấy chồng mỗi ngày sao? - Kỷ Y Lan thật sự không hiểu tại sao Mục Tiểu Vận không muốn rời xa Diệp Mặc.

Miêu Lan lắc đầu:

- Không hẳn phải như vậy. Mới cưới thì thường không muốn xa nhau, nhưng theo thời gian sẽ dần nhạt đi. Chúng ta đã điều tra về Mục Tiểu Vận. Cô ấy chỉ là một cô gái bình thường từ Hoàng Bình. Nói cách khác, cô ấy chưa từng gặp ai mạnh mẽ hơn mình. Chờ sau này, khi gặp nhiều người huyền diệu hơn, có thể suy nghĩ của cô ấy sẽ thay đổi. Y Lan, cháu không nên gấp gáp, điều này nên để từ từ rồi nói.

Diệp Mặc rời khỏi khu vực của Băng Hồ. Hắn tập trung thần thức cẩn thận để tiếp cận khu vực của Từ Hàng Tĩnh Trai. Cuối cùng, khi quét một lượt, không phát hiện Giai Uấn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Một mình Giai Uấn không khiến hắn lo lắng, nhưng nếu họ cùng nhau chiến đấu, sẽ gây ra rắc rối lớn. Hắn nghi ngờ Giai Uấn tin rằng hắn không lên thuyền này. Có lẽ bà ta đang tìm kiếm hắn bên ngoài, nhưng Diệp Mặc biết rằng, dù sao thì Giai Uấn cũng sẽ không bỏ qua cho hắn.

Đột nhiên, Diệp Mặc cảm thấy lo lắng. Hắn cảm thấy có một ánh mắt đang theo dõi mình, như thể quan sát mọi động tác của hắn. Hắn không quay lại mà nhẹ nhàng phát ra thần thức.

Thần thức của Diệp Mặc nhanh chóng hướng tới người đang theo dõi mình. Thật bất ngờ, đó là Tử Hoa Tiên Tử, người mà hắn và Mục Tiểu Vận đã gặp khi mới đến Hàng Thủy Thành.

Hắn không ngờ Tử Hoa Tiên Tử lại có mặt trên chiếc thuyền này. Diệp Mặc nhíu mày. Hắn không thấy có gì đặc biệt trong hành động của mình, vì sao cô gái này lại chú ý đến một người bình thường như hắn? Hơn nữa, giữa hắn và Tử Hoa Tiên Tử không có bất kỳ va chạm nào. Dĩ nhiên, Diệp Mặc cũng không đến mức tự phụ cho rằng cô ta đang thích hắn.

Bất kể cô ta có mục đích gì, Diệp Mặc không muốn giao tiếp với cô gái này. Hắn quyết định tăng tốc, muốn nhanh chóng vượt qua khu vực của Ẩn Môn nhị đẳng.

- Anh Mạc, anh cũng lên đây sao? - Một giọng nói quen thuộc vang lên khiến Diệp Mặc dừng lại. Hắn nhận ra đó là Lưu Lỗi. Nếu Lưu Lỗi gọi hắn, tức là anh ta cũng được chọn.

- Haha, giờ tôi đã là đệ tử ngoại môn của Thục Sơn Kiếm phái. Chờ về Thục Sơn, nếu phát huy tốt, có thể còn được thăng cấp lên đệ tử nội môn. Anh Mạc, hiện giờ anh theo môn phái nào? - Lưu Lỗi tỏ ra rất phấn khởi, không chỉ vì gặp Diệp Mặc mà còn vì được gia nhập Thục Sơn Kiếm phái.

- Tôi ở Băng Hồ. Anh Lưu, không ngờ lại gặp anh ở đây, - Diệp Mặc cũng không giấu được sự ngạc nhiên.

- Là anh... - Một giọng nói lạnh lùng cắt ngang không khí ấm áp.

Diệp Mặc quay lại và thấy Vu Vũ Yến đang nhìn chăm chú vào hắn. Tuy nhiên, biểu cảm trên mặt Vu Vũ Yến có phần kỳ lạ, không chỉ có sự phẫn nộ mà còn là điều khó hiểu khác.

Tóm tắt chương này:

Trong chuyến trở về Ẩn Môn, Băng Hồ thu được những đệ tử có tư chất cao, nhưng Diệp Mặc bận tâm hơn về việc an toàn cho vợ mình, Mục Tiểu Vận. Khi trên chiếc thuyền lớn, tình cảm giữa họ bộc lộ rõ ràng, nhưng Diệp Mặc cũng lo lắng về sự xuất hiện của kẻ thù. Đồng thời, những mối quan hệ phức tạp giữa các nhân vật khác làm cho không khí trên thuyền trở nên căng thẳng. Những bất đồng và tình cảm đối kháng dần dần bộc lộ trong hành trình này.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương này, Diệp Mặc và Mục Tiểu Vận đối mặt với nguy hiểm từ các cao thủ trong Ẩn Môn. Diệp Mặc quyết định gia nhập Băng Hồ để bảo vệ Mục Tiểu Vận trong khi cô thể hiện tình cảm mãnh liệt với hắn. Mối quan hệ phức tạp giữa các nhân vật dần lộ diện, đặc biệt là vu vơ của Vu Vũ Yến với Mạc Ảnh, làm tăng thêm sự nghi ngờ về bản chất của Diệp Mặc. Cuộc rượt đuổi và những bí mật được hé lộ, tạo nên căng thẳng cho các nhân vật trong chuyện.