Dường như đã hiểu Diệp Mặc không thích lắm việc dài dòng, Cơ Mi không dám nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ phục vụ và vâng lời Diệp Mặc hàng ngày. Điều làm cô cảm thấy kỳ lạ là, mặc dù Diệp Mặc là người thích con gái đẹp, nhưng anh lại không có yêu cầu gì về chuyện giường chiếu đối với cô.
Thị trấn Thạch Lâm là nơi gần nhất với thành Hàm Thông. Sau một tuần đi đường, xe ngựa của Diệp Mặc đến thị trấn vào buổi trưa, khi trời vẫn còn sớm. Nhưng điều làm Cơ Mi lạ lùng hơn chính là Diệp Mặc không vội vã lên đường ngay mà quyết định dừng lại ở đây, thậm chí còn thuê hai phòng hạng sang, như thể muốn ở lại một đêm rồi mới đi.
Cùng với bất kỳ quyết định nào của Diệp Mặc, Cơ Mi đều không đặt ra câu hỏi. Dường như mọi hành động của anh đều có lý do chính đáng. Cô cũng tự nhiên chấp nhận vai trò của một nữ tì.
- Cơ Mi, từ chiều đến tối tôi phải luyện tập, cô không được quấy rầy và cũng đừng để tiểu nhị đến làm phiền tôi.
Diệp Mặc trước khi đóng cửa phòng đã đặc biệt căn dặn Cơ Mi. Trên đường đi, hắn nhận thấy dù dừng chân ở đâu, có vẻ như luôn có người để ý đến xe ngựa của họ. Từ những điều này, Diệp Mặc cảm nhận được rằng người thực sự muốn gây khó dễ cho hắn không phải là Cơ Mi mà là kẻ đứng sau cô.
Tu vi của Cơ Mi đã bị phế bỏ, có lẽ cũng bị người đứng sau điều khiển. Một người có thể làm phế tu vi của cô đến mức này, ít nhất hẳn phải có tu vi ở Trúc Cơ kỳ.
- Vâng, lão gia.
Cơ Mi cúi đầu đáp lại. Diệp Mặc gật đầu, lập tức vào phòng và đóng cửa. Dù hắn tin rằng tu vi của Cơ Mi đã bị phế, không thể dùng thần thức, nhưng để phòng ngừa, hắn vẫn bố trí một trận pháp che chắn trong phòng.
Gần đây, Diệp Mặc đã nghiên cứu trận pháp, trình độ của hắn giờ cao hơn lúc còn ở Lạc Nguyệt, nên hắn tin rằng ngay cả Trúc Cơ kỳ cũng không thể dùng thần thức quét vào phòng hắn. Diệp Mặc dùng thần thức quan sát Cơ Mi, nhận thấy cô đang ngồi ngây người trong phòng bên cạnh, liền không để tâm đến nữa. Hắn lấy ra một viên "Đại bồi nguyên đan" và sau khi ăn nó, bắt đầu luyện hóa dược liệu. Các thông tin hắn đã biết về Cơ Mi, ít nhất cũng cho thấy cô có tu vi luyện khí đại viên mãn, càng khiến hắn chú trọng hơn vào việc nâng cao sức mạnh của mình.
Mặc dù nơi này linh khí khá loãng, nhưng tốc độ hấp thụ của "Tam sinh quyết" không chậm. Linh khí từ môi trường nhanh chóng tụ tập vào phòng Diệp Mặc. Sau khi mở mắt một lần nữa, hắn nhận ra trời đã bắt đầu tối, một buổi chiều đã trôi qua nhanh chóng. Thần thức của hắn lại quét sang phòng bên cạnh, thấy Cơ Mi hình như đang chế biến một thứ gì đó.
Diệp Mặc chú tâm vào những dược liệu bên cạnh cô, nhận ra chúng có thể chế tạo ra một loại hương có khả năng làm người khác mất khí, khiến họ trở thành bình thường. Có lẽ Cơ Mi muốn dùng thứ này để đối phó với hắn? Diệp Mặc thầm cười khẩy. Dù thứ này có khiến hắn mất chân khí, thì cũng chỉ làm mất đi đôi chút mà thôi.
Tu vi của Cơ Mi xem ra không tệ, nhưng cô lại dường như quá ngốc nghếch. Diệp Mặc không lạ gì nếu cô hạ dược phẩm này, chẳng qua, hiệu quả có vẻ không mấy khả thi.
Nửa đêm, khi Diệp Mặc luyện hóa viên "Đại bồi nguyên đan" thứ hai, trong phòng Cơ Mi xuất hiện thêm hai người. Dù hắn chưa từng thấy họ, nhưng qua thần thức, Diệp Mặc nhận ra một người là Tiên Thiên hậu kỳ, một người là Tiên Thiên sơ kỳ. Mặc dù không nghe thấy họ nói gì, nhưng Diệp Mặc đoán rằng hai người luyện võ Tiên Thiên kia chắc chắn không thể làm tổn hại tu vi của Cơ Mi.
Diệp Mặc nhận thấy hương mà Cơ Mi vừa chế thành đã được đốt lên, khiến hắn rất ngạc nhiên. Hắn không ngờ Cơ Mi chế ra loại hương này không phải để đối phó với hắn, mà là để dùng cho hai người Tiên Thiên kia. Thần thức của hắn cũng phát hiện ra trên nóc nhà trọ có một con đại bàng xanh cực lớn, khiến hắn bất ngờ. Không thể nào, hai người Tiên Thiên này lại cưỡi đại bàng đến đây sao?
Nhưng khi thấy con chim chở người đó, Diệp Mặc lại nghĩ đến ngân tử của Khinh Tuyết, không biết giờ ra sao, có khả năng chở người không. Hắn lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ đó và thu hồi trận pháp che chắn thần thức.
Sau khi thu hồi trận pháp, Diệp Mặc lại gần bức tường, muốn nghe xem ba người này rốt cuộc có quan hệ gì với nhau.
- Cơ Mi, đây là hương gì vậy?
Phùng Năng vừa bước vào đã ngửi thấy mùi hương, liền hỏi với vẻ lạ lùng. Cơ Mi đỏ mặt, quay người cúi đầu, nói với hai người Phùng Năng và Phương Khoan:
- Đây chính là nhiên tình hương, tôi đã mua ở thị trấn. Tên Diệp Mặc mỗi lần đến phòng tôi đều nhìn xong rồi đi, hắn căn bản không có ý định ở lại, cho nên tôi sốt ruột mới mua loại hương này. Nhưng đến giờ hắn vẫn chưa qua đây, tôi, tôi…
Bỗng nhiên Cơ Mi nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói:
- Phùng đại ca, Phương đại ca, tôi phải mau mau tắt hương.
- Khó trách cô vẫn chưa làm được việc, nhưng sao Diệp Mặc có thể chịu nổi?
Phùng Năng dừng lại, nhìn vẻ mặt xinh đẹp của Cơ Mi, trong lòng cảm thấy phấn khích. Gã bất ngờ giơ tay ngăn Cơ Mi lại nói:
- Cơ Mi, nếu đã đốt rồi thì không cần phải dập đi nữa. Phương hiền đệ, hay là chú ra ngoài một chút, tôi có vài câu muốn nói với Cơ Mi trước đã.
Lúc này sắc mặt Phương Khoan bỗng thay đổi. Y hiểu rõ ý tứ của Phùng Năng, trong lòng thở dài, cảm thấy vị bang chủ này đôi khi không tự kiểm soát được bản thân, không phải là người có thể đảm nhận đại sự. Nếu đem Cơ Mi tặng cho Diệp Mặc thì cũng không cần thiết phải chiếm đoạt cơ thể của cô ấy.
Nhưng Phương Khoan cũng biết, lúc này ngăn cản Phùng Năng là không hợp lý. Y quay đi, định ra ngoài thì bỗng nghe Cơ Mi gọi lại:
- Phương đại ca…
Phương Khoan quay đầu lại, nghi ngờ hỏi Cơ Mi:
- Chuyện gì?
Cơ Mi cắn môi, như thể có điều gì muốn nói nhưng không thốt ra được, khiến người ta cảm thấy, Phương Khoan mới chính là người mà cô quan tâm, còn Phùng Năng thì không phải.
Không gian bỗng trở nên im lặng. Sau một lúc, Phùng Năng không vui nói:
- Cơ Mi, cô có gì thì nói nhanh lên.
Bỗng nhiên, sắc mặt Phương Khoan biến đổi, y vội vàng nói:
- Không đúng, đây không phải nhiên tình hương.
Vì lời nói của Phùng Năng mà trong lòng y có chút thất vọng, không ngờ đã bỏ qua chi tiết hương này. Y, một kẻ lén lút suốt nhiều năm, biết rất rõ về nhiên tình hương. Mùi hương này nghe có vẻ giống, nhưng tuyệt đối không phải.
Cơ Mi tại sao lại phải lừa họ? Nói xong, Phương Khoan liền dập hương đi trước. Thế nhưng khi y đưa tay ra thì nhận ra rằng bản thân không hề có chút nội lực nào.
Sắc mặt Phương Khoan ngay lập tức thay đổi; không những không phải nhiên tình hương mà còn khiến người ta mất đi nội khí. Y hiểu ra mức độ nghiêm trọng của sự việc và muốn rời khỏi phòng, nhưng vừa mới cử động, thì một con dao găm từ Cơ Mi đã bay ra, đâm vào lồng ngực y.
Phùng Năng, gần như ngay lúc đó, cũng hiểu chuyện gì đang diễn ra, sắc mặt tái xanh.
- Cơ Mi, có phải cô muốn dùng hương này để đối phó với Diệp Mặc không? Cô thật thông minh, thứ hương này tốt hơn nhiều so với độc dược, nhanh chóng đưa thuốc giải cho tôi!
Sắc mặt Phùng Năng xanh mét, nhưng vẫn cười nói. Gã biết đây chỉ là lời thừa, vì Cơ Mi nếu đã giết Phương Khoan thì chắc chắn cũng sẽ không tha cho gã.
Cơ Mi bỗng nhiên khẽ mỉm cười, đáp:
- Ôi, không ngờ tôi lại đốt nhầm hương rồi, nhưng tôi lại không có thuốc giải độc. Phùng đại ca, anh xem, giờ phải làm sao?
Nói xong, không ngờ Cơ Mi tiến đến trước mặt Phương Khoan, giơ tay rút con dao găm trong người y, như thể không nhìn thấy dòng máu đang phun ra từ ngực y, chậm rãi tiến về phía Phùng Năng.
- Cơ Mi, cô đang làm gì vậy? Ngày trước tôi đã mang cô từ Tinh Gia sơn về, là thật lòng thích cô...
Dù có giả ngốc đi chăng nữa, Phùng Năng biết cũng không thể giữ mãi được. Cây hương này của cô rõ ràng là để chờ hai người bọn họ đến rồi giết chết họ.
Diệp Mặc nghe đến đây giật mình, Tinh Gia sơn, không ngờ Cơ Mi lại là người từ đó trở về. Cơ Mi khinh thường nói:
- Thật lòng thích tôi, lão già, anh thật không biết xấu hổ. Chẳng những muốn chiếm đoạt tôi, mà còn dùng thân thể của tôi để đổi lấy sinh tồn cho "Hải thương phái" của anh. Nếu không phải vì tôi có chút nhan sắc, có lẽ anh đã sớm giết tôi rồi. Anh mang tôi từ Tinh Gia sơn về? Phùng Năng, tôi nói rõ với anh, cái thứ ở Tinh Gia sơn kia vốn dĩ đã là của tôi. Nhưng anh không chỉ lấy đồ của tôi, mà còn muốn chiếm đoạt tôi; thật tiếc, hôm nay tôi mới có cơ hội giết anh.
- Cơ Mi, nhưng cô bị thương, đúng là tôi đã cứu cô mà.
Giọng nói của Phùng Năng trở nên run rẩy, gã hận mình cẩu thả quá mức.
Cơ Mi bỗng nhiên lạnh lùng cười:
- Tôi bị thương? Phùng Năng, anh đã hại tôi suýt chết, tôi không đền đáp anh, thề không làm người. Trước đây tôi phải dựa vào thứ đó để kết đan, nhưng tên súc sinh như anh lại để tôi gần như tẩu hỏa nhập ma mà chết…
Diệp Mặc trong lòng trầm xuống. Kết đan? Chẳng lẽ người con gái này lại có tu vi Trúc Cơ đại viên mãn sao? Nếu như cô là Trúc Cơ đại viên mãn, mình nhất định phải giết chết cô trước khi cô khôi phục tu vi.
Nhưng Diệp Mặc chưa kịp hành động, Cơ Mi đã rút ra một hộp từ túi áo của Phùng Năng, không nhìn mà nuốt luôn thứ ở trong hộp đó vào miệng với tốc độ nhanh chóng đến chóng mặt.
"Tử tuyết ứng tử?" Diệp Mặc trong lòng lạnh đi. Hắn biết mình đã bỏ lỡ cơ hội. "Tử tuyết ứng tử" là linh dược chữa thương thượng đẳng, hiệu quả rất nhanh. Sau khi Cơ Mi ăn xong, nếu giờ mình đi giết cô ta, chắc chắn đã muộn. Một tu sĩ Trúc Cơ đại viên mãn, với một tu sĩ luyện khí kỳ như hắn quả thực là một mối đe dọa, dù cô mới chỉ khôi phục được chút ít. Người con gái này rất quyết đoán, sau khi tìm thấy thuốc, không cần nhìn đã ăn ngay.
Diệp Mặc lập tức thu hồi thần thức, hắn biết Cơ Mi sắp khôi phục tu vi, thần thức nếu cứ dõi theo cô, bất cứ lúc nào cũng có thể bị cô phát hiện. Nhưng Diệp Mặc cũng không lo về việc cô phát hiện ra hắn là tu sĩ, bởi tu vi hắn tu luyện là "Tam sinh quyết", tự thân thành một thể. Cơ Mi chắc chắn không thể nhận ra được.
Dẫu vậy, Diệp Mặc vẫn cảm thấy không ổn. Mặc dù hắn ở cấp độ luyện khí thứ bảy, nhưng thần thức rất mạnh mẽ, hơn nữa còn tu luyện "Tam sinh quyết", sự chuyển hóa mọi vật trong tự nhiên, nên theo lý mà nói không thể nhìn nhầm được. Sao Cơ Mi từ luyện khí đại viên mãn lại chuyển thành Trúc Cơ đại viên mãn được? Điều này thật kỳ quái.
Chương truyện diễn ra tại thị trấn Thạch Lâm, nơi Diệp Mặc quyết định dừng chân và luyện tập. Cơ Mi, người hầu của anh, âm thầm chuẩn bị một loại hương có khả năng làm mất khí để đối phó. Tuy nhiên, mọi chuyện diễn biến ngoài dự tính khi hương mà cô chế biến lại thành vũ khí giết người đối với những kẻ muốn đe dọa mình. Cuộc chiến giữa quyền lực và tình cảm bắt đầu khi Cơ Mi quyết tâm giành lại tự do và trả thù, trong khi Diệp Mặc theo dõi từng diễn biến với lòng nghi ngờ về bản thân cô.
Trong chương này, Diệp Mặc gặp Phó Vũ, một người có kỹ năng đáng nể, và cùng bàn về việc đi uống rượu. Họ gặp Cơ Mi, một cô gái vừa được Phó Vũ cứu, người muốn theo Diệp Mặc để tránh rơi vào tay kẻ xấu. Diệp Mặc phát hiện Cơ Mi không phải là người bình thường, mà là một người tu chân có khả năng cao nhưng đang gặp khó khăn. Sự xuất hiện của Cơ Mi tạo ra nhiều nghi vấn cho Diệp Mặc về mục đích thực sự của cô. Cuối cùng, anh quyết định cho Cơ Mi đi theo mình, mở đầu cho một cuộc hành trình đầy bất trắc.