Diệp Mặc nhận ra rằng mười mấy vị giám khảo đã xem xét các miếng ngọc, mặc dù số lượng lên đến vài ngàn miếng, nhưng đối với họ, đó không phải là khối lượng công việc quá lớn. Hầu hết những thí sinh tham gia, giống như Diệp Mặc, đều ở lại khu vực thi để chờ kết quả, trong khi nhiều người cùng nhau thảo luận về đáp án của đề thi.
Mộc Dịch Thanh tiến lại gần Diệp Mặc và nói:
- Diệp sư đệ, cậu có nhận ra mấy cây dược liệu không? Tôi chỉ nhận ra được 5 loại.
Diệp Mặc nghe vậy nhận ra rằng Mộc Dịch Thanh chắc chắn sẽ bị loại, vì 5 loại dược liệu cũng không đủ để chế thành một phương thuốc. Nếu anh ta có thể vào vòng trong thì thật là điều lạ lùng.
- Anh nhận ra 5 loại, còn tôi chỉ nhận ra 3 loại thôi.
Một thí sinh bên cạnh vẻ mặt chán nản chen vào.
- Đúng vậy, những dược liệu này rất hiếm, bình thường rất khó nhìn thấy, tôi cũng chỉ nhận ra 6 loại.
Một thí sinh khác nói, mặc dù vẻ mặt của anh ta vẫn tỏ ra tự mãn khi đã nhận ra được 6 loại dược liệu. Diệp Mặc gật đầu, cho rằng 6 loại dược liệu đó có thể tạo thành một phương thuốc đơn giản. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng bị cuộc đối thoại giữa những người khác thu hút sự chú ý.
- Thái sư huynh, các loại dược liệu kia rốt cuộc là gì vậy? Thật sự rất ít gặp.
Một thiếu phụ khoảng ba mươi tuổi thỏ thẻ hỏi một người đàn ông có vẻ trẻ tuổi hơn, với vẻ mặt ngưỡng mộ. Diệp Mặc nhận thấy rằng khi thiếu phụ này hỏi, hầu hết thí sinh xung quanh đều ngừng tranh luận và tụ lại trước mặt vị Thái sư huynh, chờ đợi câu trả lời.
Diệp Mặc cẩn thận đánh giá Thái sư huynh, anh ta có vẻ ngoài khoảng ba mươi tuổi, nhưng đã đạt cảnh giới Giả Đan. Tuy nhiên, Diệp Mặc biết rằng đây chỉ là vẻ ngoài, bởi vì nhiều người trong giới tu chân ở tuổi hai mươi, nhưng thực tế có thể đã gần bốn mươi hoặc năm mươi tuổi. Khi thấy mọi người đều vây quanh Thái sư huynh để nghe lời giải thích, Diệp Mặc biết rằng anh chàng này hẳn phải có bối cảnh gì đó.
Mộc Dịch Thanh thì thầm bên tai Diệp Mặc:
- Anh ta là Thái Thịnh, đệ tử nòng cốt của Thiên Đan phái, mới 49 tuổi. Là thiên tài luyện đan nổi tiếng ở Bắc Vọng Châu, trong giới luyện đan rất có danh tiếng, xếp hạng thứ mười. Có thể nói là một người rất giỏi.
Diệp Mặc cảm thấy khó trách khi thấy Thái Thịnh được chào đón như vậy, chính hắn cũng muốn nghe xem nhân vật nổi tiếng này nhận ra được bao nhiêu loại dược liệu. Thái Thịnh tỏ ra tự tin, khẽ cười và nói:
- Đề tài lần này có chút khó, bởi vì 12 loại dược liệu trên kia đều là những loại hiếm gặp, việc mọi người không nhận ra hết cũng là điều bình thường. Nếu nói một cách công bằng, tôi cho rằng đề tài này cũng không phải là tiêu chuẩn hoàn toàn để đánh giá một người luyện đan. Có những người luyện đan xuất sắc nhưng chưa từng thấy các loại dược liệu lạ này, dẫn đến...
Lời nói của Thái Thịnh nhận được sự đồng tình từ mọi người xung quanh. Họ đều cảm thấy căng thẳng rằng có những người luyện đan rất giỏi nhưng không gặp phải dược liệu lạ trong cuộc thi này, thật không hợp lý. Diệp Mặc thầm nhận ra rằng Thái Thịnh rất khéo léo trong cách giải thích, khiến mọi người đều tán thành và trở thành người tốt trong mắt họ.
Âm thanh xung quanh dần lắng xuống. Thái Thịnh tiếp tục:
- Nhưng chúng ta cũng nên thông cảm cho Đan hội, có quá nhiều người tham gia lần này, nên đề bài như vậy sẽ giảm bớt công việc, giúp mọi người nhanh chóng đi đến kết quả. Những bạn luyện đan có trình độ không tồi cũng không cần phải quá lo lắng, chỉ cần tự biết bản lĩnh của mình là đủ.
Nhiều thí sinh lại đồng thanh hưởng ứng, rõ ràng vẫn đồng ý với quan điểm của Thái Thịnh. Diệp Mặc thầm nghĩ, người này vừa đứng trên cương vị thí sinh để nói cho mọi người, ngay lập tức đã chuyển sang lập trường của Đan hội để giải thích lý do. Dù Diệp Mặc không hiểu rõ Thái Thịnh nhưng cũng biết đây chắc chắn là một nhân vật tài giỏi.
- Thái Thịnh, đừng chỉ nói lời hay, những lời hay của cả hai phía anh đều đã nói xong, bây giờ chúng tôi muốn nghe đáp án của anh, chứ không phải là để anh an ủi chúng tôi rồi lại đi an ủi Đan hội...
Một người đàn ông có giọng nói trầm ấm không chút khiếm nhã đã cắt ngang lời Thái Thịnh.
Thái Thịnh không tỏ ra bực bội, mà ngược lại còn cười nói:
- Vị bằng hữu đó nói rất đúng, đề bài này có thể xem như tôi may mắn. Chỉ mới đọc qua một quyển sách thuốc mà tiền bối để lại, may mắn nhận ra được 10 loại dược liệu trong đó...
Diệp Mặc nghe xong trong lòng thầm ngạc nhiên, không ngờ Thái Thịnh lại nhận ra được mười loại, thật là đáng nể. Người tài giỏi như vậy chỉ xếp hạng thứ mười trong danh sách luyện đan, quả thật khiến Diệp Mặc cảm thấy khó khăn trong việc gia nhập vào top 10. Hắn chỉ có thể hy vọng rằng đề tài tiếp theo không chọn những vật hiếm gặp như vậy.
Rõ ràng Thái Thịnh chưa từng xem qua quyển sách "Vật", nhưng lại có thể nhận ra 10 loại dược liệu, chứng tỏ rằng những người tài giỏi trong giới Tu Chân rất nhiều. Tuy nhiên, Diệp Mặc tuyệt đối không tin vào lời nói của Thái Thịnh, bởi vì không thể dễ dàng đọc một quyển sách của tiền bối mà đã trở nên xuất sắc như vậy. Dù hắn không hiểu rõ về Thiên Đan phái nhưng có vẻ như đó cũng không phải là một môn phái đơn giản.
Quả thực, lời nói của Thái Thịnh vừa dứt, những người xung quanh đều tỏ ra ngạc nhiên, không ngừng thán phục. Rõ ràng nhiều thí sinh dự thi đều ghen tỵ với khả năng nhận ra 10 loại dược liệu của anh.
- Thái sư huynh thật là xuất sắc, không ngờ có thể nhận ra đến 10 loại, chắc không cần phải viết phương thuốc cũng có thể qua vòng kiểm tra được rồi.
- Tôi đoán lần này Thái sư huynh nhất định sẽ tiến vào vòng trong, có thể thậm chí leo lên top 3 cũng không chừng.
- Thái sư huynh, mười loại dược liệu đó là gì, có tác dụng gì...
Đúng lúc Thái Thịnh định lên tiếng thì một giọng nói lạnh lùng đã cắt ngang lời nói của anh. Mọi người đều quay lại nhìn để biết ai lại dám ngắt lời Thái sư huynh. Một cô gái mặc váy hồng phấn khinh thường nói:
- Nhận ra 10 loại dược liệu thì có gì đáng khoe chứ? Nhìn dáng vẻ của anh, tôi còn tưởng anh nhận ra cả 12 loại dược liệu cơ đấy, hoặc là anh tự chế ra một phương thuốc Thiên cấp thì còn có lý.
Nghe vậy, Mọi người xung quanh vừa định lên tiếng hỗ trợ Thái Thịnh bỗng dừng lại ngay khi thấy biểu tượng môn phái thêu trên váy của cô gái, lập tức im bặt. Tiên Dược cốc không phải là nơi mà các tu sĩ bình thường có thể đắc tội, và cô gái mặc váy hồng này chính là đại diện của Tiên Dược cốc.
Thái Thịnh ngược lại không hề tức giận, mỉm cười nói với cô:
- Hóa ra là Quảng sư tỷ của Tiên Dược cốc, Thái Thịnh kiến thức ít ỏi khiến Quảng sư tỷ chê cười rồi. Có lẽ Quảng sư tỷ cũng nhận ra được 12 loại dược liệu này.
Cô gái váy đỏ thản nhiên nói:
- Thái Thịnh, anh không cần phải châm biếm tôi. Mặc dù tôi chỉ nhận ra 10 loại dược liệu, nhưng sư muội của tôi lại nhận ra nhiều hơn anh.
Nghe vậy, không ai cảm thấy ngạc nhiên, bởi ai cũng biết sư muội của cô gái váy đỏ là ai, hơn nữa vị trí của Tiên Dược cốc còn cao hơn Thiên Đan phái một chút.
- Cô gái này tên là Quảng Vi, là người của Tiên Dược cốc, xếp thứ 17 trong danh sách luyện đan, nhưng sư muội của cô ta lại là một bậc thiên tài nổi tiếng, Cầm Mộ Tâm. Mặc dù Cầm Mộ Tâm xếp thứ 12 trong nhóm luyện đan nhưng đó đã là chuyện của 10 năm trước.
Mộc Dịch Thanh nhỏ giọng giải thích bên tai Diệp Mặc.
- Cầm sư muội, tới đây một chút...
Sau khi Quảng Vi nói xong, không đợi Thái Thịnh trả lời, cô vẫy tay gọi người từ xa. Một cô gái mặc váy xanh nhìn thấy cô liền đi tới, nói:
- Quảng sư tỷ, chị tìm em...
- Mộ Tâm sư muội, cô hãy nói cho mọi người biết tên gọi của 12 loại dược liệu đó đi, nếu không có vài người chỉ nhận ra 10 loại đã cho mình là đệ nhất thiên hạ rồi.
Quảng Vi vừa nói xong thì lạnh lùng liếc nhìn Thái Thịnh. Thái Thịnh chỉ khổ sở cười một tiếng, không nói gì thêm.
- Diệp sư đệ, cô gái mặc váy xanh này chính là Cầm Mộ Tâm của Tiên Dược cốc, là một thiên tài tuyệt đối!
Mộc Dịch Thanh nói với Diệp Mặc. Diệp Mặc liếc nhìn Cầm Mộ Tâm, cô gái khoảng hai mươi tuổi, với hàng lông mày đen và đôi má hồng tự nhiên rất cuốn hút. Tóc đen như mực xoã xuống vai, có vài sợi bay bay bên tai tạo nên ấn tượng sống động.
Cảm giác đầu tiên mà Cầm Mộ Tâm để lại cho Diệp Mặc là một cô gái xinh đẹp, nhưng dường như không thích nói chuyện, không lạnh lùng nhưng cũng không dễ gần. Hắn không thể hình dung được cô gái này là người đứng thứ 5 trong danh sách Trúc Cơ.
Người lên được bảng Trúc Cơ danh nhân đường đều có năng lực phi thường. Chẳng lẽ cô không phải là người có khả năng vượt trội? Cầm Mộ Tâm này tuy có vẻ ngoài dịu dàng, không hiểu sao lại không liên tưởng được đến khả năng chiến đấu mạnh mẽ.
Cầm Mộ Tâm đi tới với vẻ trầm ngâm:
- Quảng sư tỷ, em chỉ có thể nhận ra 11 loại dược liệu, cũng không hoàn toàn xác định hết.
- Mười một loại thì mười một loại, ít nhất cũng hơn người chỉ nhận ra 10 loại.
Quảng Vi vừa dứt lời, tất cả mọi người đều nhìn về phía Thái Thịnh. Ai cũng biết rằng câu này nhắm thẳng vào anh.
Thái Thịnh vẫn giữ phong độ tốt, bước tới trước mặt Cầm Mộ Tâm, chắp tay nói:
- Cầm sư tỷ... Xin mời sư tỷ chỉ giáo, Thái Thịnh rất cảm kích.
Cầm Mộ Tâm gật gật đầu, không vì thái độ khiêm nhường của Thái Thịnh mà khiêm tốn, cô suy nghĩ một chút rồi nói:
- Tôi nhận ra 11 loại dược liệu, theo thứ tự là Hỏa hồ hoa, Địa long căn, Dẫn thần thảo, Dẫn nguyệt băng lam, Hoàng tường vĩ, Cữu mộc bì...
Cô chưa nói xong nhưng Diệp Mặc đã cảm thấy những người xung quanh không thể xem nhẹ được. Vừa rồi trong lòng hắn ghi nhớ 11 loại dược liệu mà Cầm Mộ Tâm đã kể, quả thực có hai loại mà hắn đã biết từ quyển "Vật", cho thấy rằng rất nhiều người biết nhiều hơn hắn tưởng.
- Một loại cuối cùng tôi không nhận ra.
Cầm Mộ Tâm hoàn tất câu nói và đứng cạnh Quảng Vi.
- Cuối cùng là "Hải nê vô hoa tảo".
Một giọng nói khác nối tiếp lời Cầm Mộ Tâm vang lên.
Tóm tắt:
Trong cuộc thi nhận diện dược liệu, Diệp Mặc quan sát sự tự tin của Thái Thịnh, một thiên tài luyện đan, trong khi nhận ra những thí sinh khác tỏ ra chán nản với số lượng dược liệu hiếm gặp. Cầm Mộ Tâm, một đối thủ mạnh từ Tiên Dược cốc, đã khẳng định khả năng của mình khi nhận ra 11 loại dược liệu, thu hút sự chú ý của mọi người. Cuộc thi trở nên căng thẳng với sự tranh giành giữa các thí sinh và các cuộc đối thoại sắc bén.