Trận hỏi trường sinh

Tin tức này do Mặc Họa nhận được từ Hác Huyền - mà chủ yếu là thông qua người biểu huynh của Hác Huyền tên Hác Sắt.

Hác Huyền đã vượt qua độ tuổi khảo hạch nhưng thành tích thi cử rất kém, đặc biệt là về Kiếm Pháp. Từ khi chìm đắm vào thuốc phiện, chàng ít khi đụng tới kiếm, dần dà kiếm pháp trở nên mai một. Giữa rừng thiên tài trong tông môn, không tiến ắt sẽ lùi. Vì thế Hác Huyền chỉ đạt hạng "Bính" về kiếm pháp - dù thực lực cao hơn Mặc Họa chút ít, nhưng xét về đánh giá tổng thể thì ngang ngửa.

Nhưng Mặc Họa được "một vẻ đẹp che trăm khuyết điểm", thành tích trận pháp xuất chúng khiến những hạn chế khác trở nên không đáng kể. Hơn nữa chàng không có gia tộc hậu thuẫn, cha mẹ không ở bên, việc tu luyện hoàn toàn tự giác nên chẳng ai trách móc nặng lời. Cực chẳng đã, nếu cha mẹ chàng có mặt mà biết được trong rừng thiên tài Càn Học châu, giữa biển người tài Thái Hư Môn, Mặc Họa đạt thành tích "Nhất Giáp Lục Bính", hẳn cũng đủ tự hào. Xuất phát điểm của chàng quá thấp, đạt được chút thành tích đã là khó.

Hác Huyền thì khác. Chàng có gia tộc, chịu áp lực cạnh tranh nội bộ khốc liệt, cha mẹ đặt nặng thành tích. Ở tuổi này, "thành tích khảo hạch" gần như là toàn bộ ý nghĩa tồn tại của một tu sĩ. Vì vậy cái hạng "Bính" của Hác Huyền như trời sập. Cha mẹ cùng các trưởng bối trong tộc chẳng ai cho chàng nét mặt tử tế. Suốt năm đó, Hác Huyền sống trong lo âu.

Chàng càng không muốn ở nhà đối diện gia tộc, bèn tìm đường "tị nạn" tại Thái Hư Môn. Lý do chàng đưa ra với cha mẹ là: "Thi không tốt, xấu hổ quyết tâm phấn đấu, muốn ở lại tông môn tu luyện bổ sung kiến thức, không về ăn Tết". Lý do này do chàng cố ý thỉnh giáo "tiểu sư huynh" Mặc Họa mới nghĩ ra. Cha mẹ Hác Huyền không những không phản đối mà còn vui mừng vì con "biết xấu hổ rồi can đảm sửa sai". Dù lần thi tệ hại nhưng biết nỗ lực thì chưa muộn.

Thế là Hác Huyền ở lại Thái Hư Môn đón Tết cùng Mặc Họa. Hàng ngày chàng chăm chỉ tu luyện, học kiếm pháp, luyện côn pháp, thỉnh giáo Mặc Họa về trận pháp, không hề lười biếng nên cũng không coi là nói dối cha mẹ.

Cuối năm, cha mẹ chàng vẫn quan tâm đứa con "phẫn chí tu luyện", bèn nhờ biểu huynh Hác Sắt đặc biệt về tông môn mang đồ ăn ngon tới. Lúc đó Hác Huyền đang ở khu nhà đệ tử, học trận pháp cùng Mặc Họa.

Hác Sắt bày bảy tám hộp cơm viền đỏ thẫm lên bàn: "Hác Huyền, anh mang đồ ăn cho em đây." Nói rồi chàng chào Mặc Họa: "Tiểu sư huynh, năm mới tốt lành."

Mặc Họa đáp lễ nhưng mặt lộ vẻ ngơ ngác. Chàng không quen Hác Sắt, chỉ nhớ thoáng trong Thái Hư Môn có người này nhưng ấn tượng mờ nhạt. Bình thường làm nhiệm vụ hay săn yêu ở Luyện Yêu Sơn dường như chưa gặp nhau, thậm chí không nhớ nổi tên.

Hác Huyền giới thiệu: "Đây là biểu huynh của em, Hác Sắt, hơn em một tuổi nhưng cùng nhập môn, tuổi tác và tu vi tương đồng nên cùng vào Thái Hư Môn."

Mặc Họa gật đầu: "Ừa. Hác Sắt..." Cái tên nghe sao cứ kỳ quặc.

Hác Sắt tính tình hoạt bát và có vẻ quen thuộc. Dù Mặc Họa không quen nhưng hắn biết tiểu sư huynh - cả Thái Hư Môn chỉ có một "tiểu sư huynh" đặc biệt như thế.

Gia tộc đón Tết quá đông người, ồn ào và nhiều nghi lễ phiền phức. Hác Sắt chạy sang đây tạm trốn, không muốn về ngay, bèn cùng Hác Huyền và Mặc Họa dùng cơm linh thiện, uống rượu linh, trò chuyện.

Đang nói chuyện, bỗng Hác Sắt đăm chiu thở dài: "Ở Bách Hoa Cốc có một sư tỷ tự sát rồi."

Câu nói bất ngờ khiến Mặc Họa đang gặm đùi gà ngừng bặt: "Cái gì?"

Hác Sắt nhắc lại: "Bách Hoa Cốc có một sư tỷ tự sát rồi..."

Mặc Họa giật mình, nhìn Hác Sắt, lòng ngổn ngang không biết nên hỏi từ đâu. Sao lại có chuyện này ở Bách Hoa Cốc? Ngươi không phải đệ tử Bách Hoa Cốc, sao biết? Với lại, một sư tỷ tự sát liên quan gì đến ngươi?

Hác Huyền thở dài, ngập ngừng nói: "Biểu huynh của em... cả đời mong ước được làm đệ tử Bách Hoa Cốc..."

Mặc Họa ngạc nhiên: "Bách Hoa Cốc nhận nam đệ tử à?"

Hác Sắt buồn bã lắc đầu: "Không thu."

Mặc Họa tò mò: "Vậy sao ngươi thành đệ tử được?"

Hác Sắt nghiêm túc: "Chính vì họ không thu nam đệ tử nên đời này ta nguyện vận động Bách Hoa Cốc cải cách, hoặc ít nhất nhận nam tu làm trưởng lão. Như thế sau khi tốt nghiệp Thái Hư Môn, dù không làm đệ tử cũng có thể lấy 'trở thành trưởng lão Bách Hoa Cốc' làm chí hướng..."

Mặc Họa há hốc, không biết nói gì. Đại thiên thế giới quả thật đủ loại người...

"Loại cải cách này khó thành hiện thực, Bách Hoa Cốc khó lòng nhận nam tu làm khách khanh trưởng lão." Mặc Họa nhận xét.

"Đúng vậy, tiền đồ mịt mờ..." Hác Sắt đắng chát cắn môi, "Cùng đường thì nghe nói Hợp Hoan Tông có công pháp nghịch chuyển âm dương, ta..."

Hác Huyền vội bịt miệng hắn: "Biểu ca! Thôi đi! Để cữu cữu với mợ nghe được, họ đánh gãy chân anh mất!"

Mặc Họa cũng kinh ngạc, thầm phục kẻ ngoan cố này. Nhưng chàng vẫn không hiểu: "Sao ngươi lại khát khao vào Bách Hoa Cốc thế?"

Hác Sắt chân thành: "Không có lý do đặc biệt, chỉ là 'lý tưởng sống' bình thường thôi. Đã là lý tưởng thì cần gì lý do?"

Mặc Họa bí lời. Hác Huyền thở dài: "Biểu ca tư chất không tệ, nhưng hơi... không bình thường. Nếu cố gắng thêm, gia tộc vận động chút ít, hắn có thể vào Tứ Đại Tông. Nhưng vì những phát ngôn 'kinh thiên động địa', tộc nhân sợ hắn gây rối nên nhốt vào Thái Hư Môn làm bạn với em. Em hiểu tính hắn, có thể trông chừng..."

Thì ra vậy... Mặc Họa gật đầu.

Hác Sắt vẫn kiên định: "Tứ Đại Tông là cái gì? Được vào Bách Hoa Cốc, ai thèm Tứ Đại Tông?"

Hác Huyền bẻ đùi gà đưa Mặc Họa: "Tiểu sư huynh ăn đi, đừng để ý hắn."

Mặc Họa nhận đùi gà, cắn một miếng rồi hỏi: "Hác Sắt..." - do miệng đầy thịt nên phát âm thành "Háo Sắc".

Hác Sắt vội sửa: "Là Hác Sắt, không phải háo sắc!"

"Ừm ừ." Mặc Họa nuốt xong hỏi, "Hác Sắt, ngươi nói có sư tỷ Bách Hoa Cốc tự sát, rốt cuộc chuyện gì?"

Hác Sắt mặt lộ vẻ thương cảm. Dù ở Thái Hư Môn nhưng lòng hướng Bách Hoa Cốc nên hắn luôn quan tâm sự tình nơi đó.

"Ta thường quanh quẩn gần Bách Hoa Cốc nên quen vài sư tỷ..."

"Làm sao quen?"

"Bị đánh vài trận rồi quen..."

Hác Huyền xấu hổ giải thích: "Biểu ca hắn... bởi..."