Chiếc xe.

Hắn tập trung tinh thần quan sát từng nữ tu bước xuống xe, âm thầm ghi nhớ khuôn mặt từng người, trong lòng lặng lẽ cảm thán. Chuyện Bách Hoa Cốc này, e rằng chưa kết thúc...

Bên cạnh, Hác Huyền thấy Mặc Họa đang ngồi xổm trong bụi cỏ, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm các nữ tu Bách Hoa Cốc, không nhịn được nhắc nhở: "Tiểu sư huynh, đừng có học theo biểu ca của ta đấy nhé?" Mặc Họa giật mình.

Hác Huyền liền chỉ tay vào Bách Hoa Cốc, "Sẽ bị đánh đấy, rất thảm." Chủ yếu là mất mặt. Biểu ca hắn là Hác Sắt, từ nhỏ đã mặt dày nên chẳng quan tâm. Nhưng Mặc Họa - tiểu sư huynh của bọn họ ở Thái Hư Môn - tuyệt đối không thể làm mất thể diện nơi này.

"Không sao." Mặc Họa vẫy tay, "Không như ngươi nghĩ đâu, với lại ta cũng không dễ bị bắt."

Hác Huyền nghĩ đến thân pháp và thuật ẩn nấp của Mặc Họa, gật đầu: "Cũng phải." Đến giờ hắn chưa từng thấy tiểu sư huynh bị ai bắt được.

Thấy các nữ tu trên xe đều đã vào Bách Hoa Cốc, khuất sau muôn hoa rực rỡ, Mặc Họa đứng dậy nói: "Đi thôi."

Hác Huyền và mấy người tuy không hiểu Mặc Họa đang làm gì, nhưng đã quen nghe lời tiểu sư huynh. Trên đường về, Trình Mặc vẫn tò mò: "Tiểu sư huynh, theo dõi xe đó làm gì thế?"

"Ta đang điều tra một vụ án liên quan đến Đạo Đình Ti," Mặc Họa thẳng thắn, "Nhưng chi tiết cụ thể chưa tiện nói."

"Điều tra?" Trình Mặc mắt sáng lên, "Có công huân không?"

Mặc Họa cười: "Bên Đạo Đình Ti thì không, nhưng nếu các ngươi hỗ trợ, ta có thể chia chút khí nguyên." Hiện tại hắn là đại gia công huân - vẽ trận pháp, săn yêu, làm nhiệm vụ - kiếm đâu cũng dư dả. Lần ở Vạn Yêu Cốc, Tuân lão tiên sinh còn thưởng hắn một khoản lớn nhân danh tông môn. Thái A Môn và Xung Hư Môn cũng gửi tặng công huân để tỏ lòng biết ơn. Ban đầu hắn còn hào hứng lấy Thái Hư Lệnh ra ngắm nghía, nhưng dần cũng chán. Giờ chẳng buồn đếm nữa, nhiều quá dùng không hết.

Trình Mặc biết Mặc Họa giàu nên không khách sáo: "Đa tạ tiểu sư huynh, cần gì cứ phân công." Mặc Họa gật đầu. Dĩ nhiên, chuyện Quý Thủy Môn và Thủy Các này khá phức tạp, hắn chỉ nhờ Trình Mặc làm việc lặt vặt, điều tra thông tin đơn giản. Một cây làm chẳng nên non, biết mượn sức người khác mới khôn ngoan. Tự làm một mình dễ sơ hở.

"Lần này dường như chẳng thu hoạch gì," Tư Đồ Kiếm hỏi, "Tiếp theo tính sao? Về tông môn luôn?"

Thực ra cũng có manh mối, chỉ là chưa rõ ràng. Mặc Họa thầm nghĩ, muốn truy ra còn tốn nhiều công sức. Chợt hắn sáng mắt nhìn Hác Huyền: "Hác Huyền, mối quan hệ giữa ngươi và Uông Thần thế nào?"

"Trước vẫn ổn..." Hác Huyền hơi lo lắng, "Tiểu sư huynh định động thủ sao?" Dù sao cũng là bạn từ thuở nhỏ, vẫn có chút tình nghĩa. Nếu tiểu sư huynh ra tay, Uông Thần chỉ có nước chịu trận. Mười thằng như hắn cũng không đỡ nổi Mặc Họa.

"Tính cách hắn thế nào?" Mặc Họa hỏi.

Hác Huyền cân nhắc: "Láu cá, nhát gan, đôi mưu mẹo nhỏ nhưng bản chất không xấu."

Mặc Họa gật đầu: "Được, ta sẽ ra tay."

Hác Huyền mặt nhăn lại: "Tiểu sư huynh..."

"Ngươi không biết đâu," Mặc Họa nghiêm túc, "Tình hình Quý Thủy Môn rất phức tạp. Một khi sự tình bùng nổ, thằng bạn này của ngươi sẽ vạn kiếp bất phục. Động thủ bây giờ là cứu nó, bỏ mặc mới là hại nó." Hác Huyền nghe xong biến sắc, không ngờ nghiêm trọng thế. Muốn hỏi kỹ nhưng thấy vẻ mặt Mặc Họa liền im lặng. Biết bao nhiêu chuyện, giữ bấy nhiêu bí mật. Hắn tự lượng sức mình.

"Vậy tiểu sư huynh định làm thế nào?" Hác Huyền hỏi nhỏ.

"Có yêu cầu gì không?" Mặc Họa hỏi lại.

Hác Huyền cắn răng: "Dù sao cũng là bạn cũ, mong được nhẹ tay, cho nó chút thể diện."

Mặc Họa bật cười: "Không đến nỗi thế, chỉ cần đánh ngất rồi kéo ra hỏi chuyện."

Hác Huyền thở phào. May quá chỉ là hôn mê, không đổ máu...

Mặc Họa nói tiếp: "Việc đánh ngất để Trình Mặc làm. Ngươi và Uông Thần thân thiết, sợ ngươi không nỡ."

Ai ngờ Hác Huyền lắc đầu: "Chính vì là bạn thân nên việc này phải do ta làm. Người khác làm không yên tâm." Vẻ mặt kiên quyết khiến Mặc Họa phân vân không biết hắn lo cho Uông Thần hay đơn giản là "nghiện" đánh ngất, sợ bị cướp mất việc.

"Được..." Mặc Họa đành gật đầu.

Sau đó bọn họ bàn kế hoạch đơn giản. Đêm đó, Hác Huyền dụ Uông Thần ra nói có chuyện riêng. Uông Thần không nghi ngờ, đi qua con đường vắng thì bị Hác Huyền dùng trận pháp đánh ngất. Trình Mặc và Tư Đồ Kiếm trói hắn lại kéo vào bụi cỏ. Mặc Họa bày trận pháp ngăn cách âm thanh và che giấu.

Khi Uông Thần tỉnh dậy, đầu còn đau, định hét lên thì bị Trình Mặc bịt miệng: "Im lặng! Không sẽ không khách khí!" Uông Thần nhận ra mình bị mấy kẻ che mặt vây quanh, trên người đầy xiềng xích, vội gật đầu.

Trình Mặc buông tay, Uông Thần run giọng: "Các ngươi... là ai? Ta là đệ tử Quý Thủy..."

"Im! Ta hỏi - ngươi đáp!" Trình Mặc quát. Học từ Mặc Họa, hắn biết thẩm vấn phải cứng rắn.

Uông Thần sợ hãi gật đầu, nhưng càng nhìn càng thấy quen. Nghĩ lại tình huống, hắn bỗng kinh ngạc: "Các ngươi... Huyền ca phải không?!"

Hác Huyền thở dài: "Ta đã bảo che mặt thừa thôi, nó nhận ra ngay."

"Không phải thế, đây gọi là chuyên nghiệp. Mỗi nghề có quy tắc riêng..."

Uông Thần giận dữ: "Huyền ca! Ta với ngươi vô cớ vô oán, sao lại hại ta?"

Hác Huyền thở dài, dùng lý do Mặc Họa dạy: "Không phải ta. Mấy vị đại ca này tức giận vì ngươi hứa dẫn đi chơi mà thất hứa..."

"Đúng vậy!" Trình Mặc nắm cổ Uông Thần, "Ngươi dám lừa bọn ta? Mấy con đĩ múa may mấy vòng rồi đuổi khách, coi bọn ta là hạng dễ bắt nạt sao?"

Uông Thần vội thanh minh: "Đại ca tha, không phải muốn lừa. Chỉ là đột nhiên có biến, sư huynh bảo giải tán hết."

Mặc Họa ra hiệu, Trình Mặc siết cổ mạnh hơn: "Còn nói dối? Sao lúc ta đến liền có biến? Ta đen thế sao?"

"Thật mà! Thề!" Uông Thần ho sặc sụa, "Là... là Đạo Đình Ti đến thanh tra!"

"Đạo Đình Ti?" Trình Mặc giả vờ ngạc nhiên.

"Đúng... đúng vậy..." Uông Thần thở gấp, "Nghe nói không phải Đạo Đình Ti địa phương, mà là cấp trên... từ Đạo Đình xuống..."

Tóm tắt chương này:

Mặc Họa và đồng bạn theo dõi xe nữ tu Bách Hoa Cốc, sau đó điều tra vụ án liên quan đến Đạo Đình Ti. Họ quyết định đánh ngất Uông Thần để thẩm vấn, Hác Huyền thực hiện vụ đánh ngất này. Uông Thần sau đó khai ra Đạo Đình Ti đến thanh tra là lý do hắn không thực hiện cam kết trước đó.

Tóm tắt chương trước:

Chương truyện xoay quanh việc Mặc Họa và Hác Huyền cùng ba người vào tửu lâu Lâm Thủy Lâu trong Quý Thủy Thành. Tuy nhiên, họ không được phép vào và Uông Thần sắp xếp cho họ xem ca múa. Sau đó, họ rời đi và gặp lại Mặc Họa, rồi cùng nhau rời khỏi thành. Trên đường về Thái Hư Môn, họ phát hiện một cỗ xe hoa của Bách Hoa Cốc và quyết định bám theo nó đến Bách Hoa Thành.