Trận hỏi trường sinh

Trên dòng sông Yên Thủy mờ ảo sương mù, con thuyền nhỏ lướt nhẹ. Thủy Diêm La đứng ở mũi thuyền chèo lái, trong khi Tạ Lưu ôm kiếm đứng sừng sững ở đuôi thuyền, ánh mắt âm trầm dán chặt vào ba người Mặc Họa.

Âu Dương Phong đang vận công trị thương, Hoa Thiển Thiển mím chặt môi, đôi mắt lấp lánh nỗi lo âu. Riêng Mặc Họa lại tỏ ra vô cùng hiếu kỳ, đảo mắt nhìn trái ngó phải như đang dạo chơi ngắm cảnh hai bên bờ sông.

Chỉ có điều, đêm tối mịt mù cùng làn sương dày đặc khiến bốn phía chẳng có cảnh vật gì đáng xem. Mặc Họa bỗng cất tiếng hỏi: "Này, rốt cuộc chúng ta đang đi đâu thế?" Tạ Lưu nhíu mày khó chịu.

Vẻ mặt phơi phới vô tư lự của Mặc Họa khiến hắn giận sôi gan. Cứ như thể trong đoàn người này, Thủy Diêm La chỉ là tay chèo thuê, hắn là vệ sĩ cầm kiếm, còn Mặc Họa là công tử nhà giàu đang hỏi thăm điểm du lịch tiếp theo. Tên tiểu quỷ này không hiểu mình đang ở vào tình thế nguy hiểm sao? Chẳng chút lo lắng gì cả sao?

Tạ Lưu nghiến răng, ước gì một kiếm kết liễu hắn ngay lập tức. Nhưng hiện tại chưa thể ra tay. Hắn cần những con tin này sống, nhất là khi đến nơi kia, cần có vài mạng người để phòng bất trắc.

Nén cơn giận trong lòng, Tạ Lưu đành để mặc Mặc Họa nhởn nhơ trước mặt. Thấy Tạ Lưu không thèm đáp, Mặc Họa quay sang quan sát Thủy Diêm La đang chăm chú chèo thuyền.

Một lúc sau, Mặc Họa chợt nhận xét: "Chỉ với một cánh tay mà anh chèo thuyền khéo thế, chắc trước giờ làm nghề chở đò phải không?"

Thủy Diêm La hít sâu một hơi, giọng lạnh băng: "Tốt nhất ngươi im miệng đi."

"Chỗ này ảm đạm thế, chẳng ai nói năng gì, không thấy buồn sao?" Mặc Họa tiếp tục. Thủy Diêm La bỗng thắc mắc không biết tên tiểu tử này đã sống sót thế nào trong giới tu chân đầy rẫy hiểm nguy. Chẳng lẽ từ nhỏ đến lớn chưa ai muốn lấy mạng hắn?

Thủy Diêm La trấn định tâm thần, tiếp tục chèo thuyền. Mặc Họa thở dài chán nản, dựa vào mạn thuyền thả tay nghịch nước, hy vọng bắt gặp một nàng Tiểu Ngư để hỏi thăm vài bí mật.

Âu Dương Phong lặng lẽ quan sát Mặc Họa, trong lòng tràn đầy cảm phục. Tâm đạo kiên định, gặp đại sự bình tĩnh, trước nguy nan không hề loạn. Đó mới là khí phách của người tầm đạo hỏi tiên. Dù tuổi còn trẻ nhưng Mặc sư đệ có nhiều điều đáng để học hỏi...

Hoa Thiển Thiển cũng liếc nhìn Mặc Họa, trong lòng vô cớ cảm thấy an tâm hơn. Đoàn người lặng lẽ rẽ sương mù tiến về phía trước, chỉ có tiếng nước vỗ từ bàn tay Mặc Họa vang lên đều đều.

Không biết bao lâu sau, khi Mặc Họa đang thất vọng vì không thấy Tiểu Ngư đâu, bỗng cảm thấy lòng trĩu nặng. Ngẩng đầu nhìn, một bóng dáng khổng lồ mờ ảo hiện ra trong làn sương. Một luồng khí tức kỳ dị tỏa ra.

"Đây là..." Mắt Mặc Họa hơi nheo lại, tim đập nhanh hơn.

Thủy Diêm La cũng cảm nhận được khí tức phía trước, do dự một chút. Nhưng việc thuyền son phấn đã bại lộ, đại quân Đạo Đình đang đuổi theo, trên sông Yên Thủy mênh mông chỉ còn nơi này có thể lẩn trốn. Nghiến răng, hắn thúc linh thuyền tiến tới.

Một lát sau, hình dáng tòa miếu lớn dần hiện rõ - một ngôi đền trơ trọi giữa mặt nước như con thủy quái khổng lồ. Mặc Họa giả vờ kinh ngạc hỏi: "Nơi này là đâu? Sao lại có đền thờ to thế giữa sông?"

Thủy Diêm La cười lạnh. Giờ mới biết sợ à? Đây chính là nơi mày sẽ một đi không trở lại! Nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên: "Vào trong rồi biết."

Thủy Diêm La lái thuyền đến trước đền, nơi có bậc thang dài vươn từ cửa đền xuống tận mép nước. Hắn bước lên bậc thang, quay lại nhìn ba người. Mặc Họa vẫn ngồi ì ra đó.

Tạ Lưu chĩa kiếm ra lệnh: "Lên ngay!"

"Lên thì lên... Chú Tạ thua trận dưới tay người ta, không đòi được tiền lại hay bắt nạt kẻ yếu..." Mặc Họa lẩm bẩm. Tạ Lưu mặt mày co giật. Thấy hắn nổi giận, Mặc Họa nhảy phắt lên bờ. Âu Dương Phong và Hoa Thiển Thiển theo sau. Tạ Lưu buộc thuyền rồi lên bậc thang.

Thủy Diêm La đi trước, Tạ Lưu áp tải phía sau, dẫn cả nhóm men theo bậc thang dài vào sâu trong đền. Đứng trước cổng, Mặc Họa ngước nhìn tấm biển cổ kính trên mái cong: "Miếu Long Vương".

Long Vương? Mặc Họa giật mình. Hắn từng nghe về các thần thú như Chân Long, Chân Phượng, Kỳ Lân nhưng chỉ xem là truyền thuyết. Nay trước mắt là một ngôi đền thờ Long Vương - dù chỉ là Thủy Long cũng đủ khiếp sợ.

Đang suy nghĩ, Thủy Diêm La đột nhiên hỏi: "Người trông đền đâu?" Tạ Lưu dùng thần thức dò xét, nhíu mày: "Đi vắng rồi?"

"Không thể nào. Đây là nơi trọng yếu." Thủy Diêm La lắc đầu, quan sát kỹ cổng đền, giọng trầm xuống: "Ta thấy ngôi đền có gì đó khác lạ, âm khí và sát khí nặng nề hơn."

Tạ Lưu không cảm nhận được gì, nói: "Đã đến thì vào đi. Sương mù bên ngoài quá dày."

Thủy Diêm La gật đầu, lấy ra một tấm lệnh bài bằng xương cá, chích máu thấm lên đó rồi đặt vào miệng tượng thú đồng trước cổng, cung kính nói: "Kẻ hèn này đến đây, dâng lên Thần Chủ 'vật phẩm'."

Cửa đền im lìm. Mọi người nín thở chờ đợi. Bỗng lệnh bài lóe lên ánh hồng, tượng thú đồng rung nhẹ, mắt phát ra ánh sáng xanh lục. Tiếng "ầm ầm" vang lên, cánh cổng đền cổ từ từ mở ra.

Thủy Diêm La đứng thẳng, liếc Tạ Lưu rồi quay sang cảnh cáo ba người: "Vào đi. Nhưng ta khuyên các ngươi đừng nghịch ngợm, nếu không dù có phải bỏ cái hộp, ta cũng sẽ giết các ngươi."

Mặc Họa ậm ừ cho qua. Hắn biết Thủy Diêm La không thể từ bỏ cái hộp - nguồn sức mạnh của hắn. Không có Thủy Ngục cấm hộp, những bí thuật huyết ngục của hắn sẽ mãi dậm chân tại chỗ. Huống chi trong hộp hẳn còn bảo vật khác.

Trước khi bước qua cổng, Mặc Họa do dự. Trong tay áo, hắn nắm chặt đồng thiên cơ, muốn bói toán hung cát nhưng có linh cảm rằng nếu tính toán sẽ bị phát hiện. Thở dài, hắn cất đồng xu và bước vào.