Trận hỏi trường sinh

Bước qua cánh cửa miếu Long Vương, đoàn người tiến sâu vào nơi thâm cung của ngôi miếu cổ.

Chỉ lát sau, trong làn sương mù dày đặc bỗng hiện lên những vệt máu đỏ tươi. Cánh cổng lớn miếu Long Vương từ từ khép lại, tựa như mồm con yêu thú khổng lồ đang ngậm chặt lấy chiếc bẫy máu tanh...

Trên con thuyền son phấn, cuộc chiến đã đi vào hồi kết.

Những tu sĩ trên thuyền - bất kể là con em thế gia hay đệ tử tông môn - đang say sưa trong men rượu xuân tiêu thì bỗng chốc bị trận pháp Mặc Họa kích hoạt khiến hồn phi phách tán. Khi biển lửa bùng lên, trong cảnh hoảng loạn tháo chạy, họ lại đụng phải tu sĩ Đạo Đình Ti, gần như không còn chút sức phản kháng nào.

Đội ngũ Đạo Đình Ti bắt giữ đúng người đúng tội, với những kẻ ngu muội liều mạng, họ cũng chẳng buồn nương tay. Hiện giờ công việc chủ yếu là thu dọn hậu trường.

Nhưng có một trường hợp đặc biệt - Diệp Hồng.

Hắn bị dẫn đến trước mặt Cố Trường Hoài và Hạ Điển Ti, cung kính dâng lên một phong thư: "Một vị tiểu công tử đã nhờ thuyền của tiểu nhân tới đây. Trước khi đi, người ấy giao cho tiểu nhân bức thư này, dặn rằng nếu gặp kiểm tra của Đạo Đình Ti thì giao cho vị Điển Ti họ Cố, có thể giải tỏa hiểu lầm, tránh phiền phức."

"Họ Cố Điển Ti à..." Hạ Điển Ti liếc nhìn Cố Trường Hoài.

Cố Trường Hoài thần sắc bình thản tiếp nhận thư, thoáng đọc qua rồi hơi nhíu mày. Đúng là chữ viết của Mặc Họa, nội dung ngắn gọn: "Cố thúc thúc, người này tên Diệp Hồng, là phụ thân của sư tỷ Diệp Cẩm, không phải kẻ xấu."

Thấy vẻ mặt Hạ Điển Ti hơi khó chịu, Cố Trường Hoài đưa thư cho nàng xem. Sau khi đọc xong, nàng gật đầu nhẹ, trầm ngâm giây lát rồi nói với Diệp Hồng: "Việc này ta đã rõ. Tuy nhiên... dù ngươi không biết nội tình con thuyền son phấn, cũng không dính líu đến những hoạt động phi pháp, nhưng rõ ràng có một chiếc thuyền thuộc sở hữu của ngươi trong đó. Ngươi vẫn phải theo chúng ta về Đạo Đình Ti làm rõ đầu đuôi, khai báo đầy đủ, ký linh khế, hoàn tất thủ tục."

Diệp Hồng thầm thở phào nhẹ nhõm, chắp tay: "Đương nhiên."

"Được, ngươi lui trước đi." Hạ Điển Ti phất tay.

"Tuân lệnh." Diệp Hồng cung kính thi lễ, nhưng vẻ mặt vẫn do dự, khẽ hỏi: "Vị tiểu công tử kia... không biết giờ ở nơi nào..."

Suốt nửa ngày tìm kiếm giữa cảnh thuyền nổ tung, biển lửa ngút trời mà vẫn không thấy bóng dáng Mặc Họa, trong lòng ông không khỏi lo lắng. Không biết chính Mặc Họa là người chủ mưu vụ nổ, Diệp Hồng chỉ sợ vị ân nhân bị liên lụy.

Cố Trường Hoài bảo: "Ngươi không cần lo, hắn sẽ không sao."

Với trình độ bày trận của Mặc Họa, nếu tự mình lại bị trận pháp của mình làm bị thương thì mới là chuyện lạ.

"Vâng." Diệp Hồng cúi đầu.

Là một Trúc Cơ đỉnh phong xuất thân từ thế gia tam phẩm, đối diện với Kim Đan cảnh Điển Ti Cố Trường Hoài của Đạo Đình Ti, ông tự nhiên phải cung kính tận tâm.

Khi Diệp Hồng quay đi, vừa đến cửa thì chạm mặt một người, không khỏi sửng sốt: "Tiếu Chấp Ti?"

Tiếu Thiên Toàn nhìn thấy Diệp Hồng cũng thoáng hiện vẻ khác lạ, nhưng nhanh chóng che giấu, chỉ gật đầu chào: "Diệp trưởng lão."

Cố Trường Hoài nhíu mày: "Hai người quen biết?"

Diệp Hồng vội giải thích: "Diệp gia chúng tôi là thế gia tam phẩm ở Yên Thủy Thành. Tiếu Chấp Ti từng công tác tại đây một thời gian, có đôi lần gặp gỡ, xem như có chút giao tình."

Tiếu Thiên Toàn cũng chắp tay: "Trước kia ở Diệp gia, đa tạ trưởng lão tiếp đãi. Chỉ là..." Ánh mắt hắn sáng lên, hỏi dò: "Sao trưởng lão lại ở đây?"

"Chuyện này... thật khó nói hết trong vài lời..." Diệp Hồng thở dài, thấy không phải lúc trò chuyện, liền nói: "Tiếu công tử còn bận công vụ, lão phu không làm phiền nữa. Ngày khác có dịp, tất đích thân thiết đãi công tử."

Tiếu Thiên Toàn ôm quyền: "Đa tạ trưởng lão." Quan hệ giữa hai người xem ra khá thân thiết.

Cố Trường Hoài thấy vậy cũng không truy vấn thêm. Tu sĩ Đạo Đình Ti bên ngoài vẫn có những mối quan hệ riêng, khó tránh khỏi.

Sau khi Diệp Hồng rời đi, Tiếu Thiên Toàn bẩm báo: "Hạ Điển Ti, Cố Điển Ti, hậu sự đã xử lý xong. Những thủy yêu và tu sĩ trạch thức còn có thể giáo hóa đều đã giải cứu, kẻ bất trị thì đã xử lý. Người bị thương do trận pháp đều được cấp đan dược, cùng những người khác bị trói bằng linh khóa, áp giải lên thuyền Đạo Đình Ti. Sau khi về kiểm tra thân phận sẽ xử lý tiếp. Những nhân vật then chốt đều đã bắt giữ, ghi danh sách đầy đủ. Chỉ có điều... Thủy Diêm La vẫn chưa tìm thấy..."

Giọng Tiếu Thiên Toàn trầm xuống.

Đúng lúc đó, một người khác bước vào. Đó là một Điển Ti Đạo Đình Ti khác, khí tức thâm hậu, bước đi vững chãi, tu vi Kim Đan nhưng hai mắt luôn khép hờ, nụ cười trên mặt tạo cảm giác bất an - Tiếu Điển Ti, người bị Mặc Họa đặt biệt danh "Tiếu Diện Hổ".

Tiếu Điển Ti vào phòng, chào qua hai vị Điển Ti rồi báo cáo: "Theo điều tra, trên thuyền có một Kim Đan tu sĩ tên Tạ Lưu, trước đây từng là giáo tập nội môn Quý Thủy Môn, tư cách không tồi, chỉ cần tích lũy thêm vài năm nữa ắt được phong làm Trưởng lão. Nhưng hắn có quan hệ mật thiết với Đoạn Kim Môn, từng dính vào một vụ án liên quan đến nhánh chính Đoạn Kim Môn. Vụ án không lớn nhưng cũng đủ làm nhục Quý Thủy Môn, khiến Tạ Lưu bị trục xuất. Không ngờ sau đó hắn lại làm những chuyện bẩn thỉu này... Quý Thủy Môn thật không may mắn..."

Tiếu Điển Ti vừa nói vừa thở dài. Cố Trường Hoài mặt lộ vẻ kỳ quặc - rõ ràng những việc bẩn này vốn là do Quý Thủy Môn chủ mưu, nhưng trước mặt đồng liêu vẫn phải giữ thể diện.

"Tạ Lưu dường như đã trốn mất..." Tiếu Điển Ti tiếp tục, "Sau khi tra khảo vài người, ta biết được khi thuyền bị ai đó bí mật bố trí trận pháp rồi phát nổ, Tạ Lưu cùng Thủy Diêm La đã ép ba tu sĩ trẻ vào sâu trong vùng sương mù..."

"Cưỡng ép...?" Cố Trường Hoài nhíu mày, trao đổi ánh mắt với Hạ Điển Ti, cả hai đều trở nên nghiêm túc.

Hạ Điển Ti quyết đoán: "Tạ Lưu phải bắt bằng được, Thủy Diêm La cũng không thể để hắn trốn thoát. Vậy Cố Điển Ti cùng ta truy bắt, còn việc ở thuyền son phấn nhờ Tiếu Điển Ti xử lý."

Tiếu Điển Ti khép hờ đôi mắt, giọng đầy lo lắng: "Hai vị đi một mình e không an toàn. Tạ Lưu hành tung quỷ quyệt, Thủy Diêm La xảo trá, lại đang cùng đường chạy vào nơi sương mù dày đặc - rất có thể nơi đó có ngoại đạo tà ma nương náu, thậm chí có Kim Đan tà tu ẩn thân. Dĩ nhiên, hai vị tu vi cao thâm, trí dũng song toàn, là bậc kỳ tài trong Đạo Đình Ti, nhưng chính vì thế nếu xảy ra chuyện sẽ là tổn thất lớn. Xin hai vị cân nhắc kỹ..."

Hạ Điển Ti hỏi: "Vậy theo Tiếu Điển Ti nên làm thế nào?"

"Tốt nhất... ba chúng ta cùng đi." Tiếu Điển Ti đáp, "Ba Kim Đan cùng xuất thủ, dù Tạ Lưu và Thủy Diêm La có ba đầu sáu tay cũng không xoay chuyển được tình thế."

Sau vài phút thảo luận, Hạ Điển Ti đồng ý phương án. Đúng lúc đó, Tiếu Thiên Toàn cũng xin đi theo với lý do muốn trừng trị Thủy Diêm La - kẻ mà hắn từng để lọt lần trước.

Cuối cùng, đoàn truy bắt gồm bốn người: Cố Trường Hoài, Hạ Điển Ti, Tiếu Điển Ti và Tiếu Thiên Toàn, cùng lên linh chu tiến vào vùng sương mù dày đặc.

Khi con thuyền rời xa bến, Tiếu Điển Ti ngoảnh lại nhìn con thuyền son phấn chìm trong biển lửa và máu, đôi mắt hẹp dần, lộ ra từng tia sát khí lạnh lẽo...

Trong miếu Long Vương, Mặc Họa và những người khác vẫn đang tiến sâu.

Không gian trong miếu rộng lớn nhưng hoàn toàn tĩnh lặng, không một bóng người. Thủy Diêm La và Tạ Lưu càng đi càng thấy bất an, ngay cả Mặc Họa cũng dâng lên cảm giác khó hiểu.

Khi đến trước một đại điện, Thủy Diêm La do dự rồi gõ cửa: "Vu tiên sinh, tôi đã mang 'cống phẩm' tới."

Không có hồi âm.

"Vu tiên sinh? Ngài có ở đó không?"

Giọng Thủy Diêm La nhỏ dần, sắc mặt căng thẳng.

Đột nhiên, một tiếng động nhỏ vang lên. Thủy Diêm La giật mình lùi lại vài bước.

Một vật từ xà nhà rơi xuống, nện lên nền đất.

Tất cả nhìn xuống - đó là một thi thể đẫm máu.