Trận hỏi trường sinh

Mọi việc thành bại đều nằm ở sự chuẩn bị. Đã quyết định vào Đại Hắc Sơn, ắt phải chu toàn mọi thứ.

Đại Hắc Sơn là nơi hiểm ác, đất đai đầy rẫy độc trùng, chướng khí ngập trời, lại còn có yêu thú rình rập khắp nơi. Bọn yêu thú đâu có lý lẽ gì với con người, gặp mặt là vồ lấy ăn thịt, dù không ăn cũng giết chết, mổ bụng moi gan tu sĩ xong rồi bỏ đi như chơi.

Mặc Họa lớn lên ở Thông Tiên thành, cha lại là thợ săn yêu, từ nhỏ đã thấm thía sự nguy hiểm của Đại Hắc Sơn. Lên núi bất cẩn, chỉ sơ ý một chút là mất mạng như chơi, thậm chí không để lại cả xác.

Bởi vậy, muốn lên núi phải tính toán kỹ lưỡng, chuẩn bị trước mọi phương án, phòng khi gặp nguy nan khỏi bối rối, tính mạng treo đầu sợi tóc.

"Cha mẹ chỉ có mình ta là con trai độc nhất." Mặc Họa thầm nghĩ.

Một hôm, Liễu Như Họa đưa cho Khương Vân ít thịt bò cùng rau quả, bảo mang về cho con nhỏ ăn. Khương Vân từ chối, nói túi trữ vật của mình không chứa nổi nhiều đồ thế.

Túi trữ vật của tu sĩ Luyện Khí kỳ vốn rẻ tiền, không gian chật hẹp, quả thật khó chứa nhiều.

"Khương di, để cháu mang giúp." Mặc Họa xung phong.

"Sao tiện thế?"

"Không sao ạ, cháu vừa có việc cần gặp Sở thúc."

"Thật vậy sao?" Khương Vân nghi ngờ.

"Vâng." Mặc Họa gật đầu.

Khương Vân không từ chối nữa, cầm túi trữ vật đi trước, Mặc Họa ôm hai gói đồ ăn lớn theo sau. Dọc đường, Khương Vân thỉnh thoảng ngoái lại nhìn, vừa dặn dò Mặc Họa cẩn thận, vừa hỏi có mỏi không, cần nghỉ chút không.

Đi độ một chén trà thì tới nhà Khương Vân.

Gian nhà đơn sơ, vài ba phòng nhỏ, tường vách lổn nhổn, bàn ghế cũ kỹ, thiếu chân gãy nát. May nhà bếp còn đủ khói lửa, ấm no tạm đủ.

Khương Vân ngượng nghịu: "Nhà cửa đơn sơ quá..."

"Không sao đâu Khương di." Mặc Họa cười đáp.

Nhà tán tu ở Thông Tiên thành đa phần đều thế, nghèo nàn đơn sơ. Trước đây nhà Mặc Họa khá hơn chút nhờ Liễu Như Họa làm quản gia cần kiệm, còn Mặc Sơn săn yêu giỏi, nhà không gặp biến cố lớn nên tuy nghèo nhưng vẫn đủ sống.

Nhưng đó là khi không gặp tai ương. Nhà tán tu mà gặp biến, gia cảnh đổ vỡ ngay, kiếm miếng ăn còn khó nói chi tu tiên.

Khương di trước kia chồng bị thương nặng khi săn yêu, tiền thuốc hết sạch, nhà lại có con nhỏ đòi ăn, khóc đến đỏ mắt cũng đành bất lực. Sau nhờ làm ở tiệm ăn kiếm ít linh thạch, chồng khỏe lại phụ giúp, nhà cửa mới đỡ hơn.

Đời tán tu mong manh hơn tưởng tượng, nhưng mọi người vẫn cố gắng sống qua ngày.

Bà nội Khương di đang dỗ cháu, thấy Mặc Họa liền niềm nở chào. Đứa bé cũng ngó đầu ra, đôi mắt đen láy tò mò nhìn Mặc Họa.

Mặc Họa lấy con hổ gỗ tự chế tặng nó. Đứa bé reo "Cảm ơn anh!" rồi ôm khư khư con hổ, mừng rỡ la hét. Mặc Họa mỉm cười, sau đó đi tìm chồng Khương Vân là Sở Nghiễm Sơn.

Sở Nghiễm Sơn ngạc nhiên thấy Mặc Họa, nhưng nghe có việc cần lại vui vẻ đón tiếp.

"Có gì cứ nói, chú làm được nhất định giúp!"

"Sở thúc, cháu muốn hỏi về cách dùng bẫy." Mặc Họa nói.

Con miêu yêu dùng luyện Thệ Thủy Bộ trước kia chính là Sở Nghiễm Sơn bẫy được. Yêu thú nhỏ tuy không mạnh nhưng cảnh giác cao, khứu giác nhạy, lại quen mùi rừng núi, thường không mắc bẫy tu sĩ. Sở Nghiễm Sơn có thể bẫy sống yêu thú quả là tay nghề cao.

Một phần nhờ Mặc Họa vẽ trận mộc trói lên bẫy khiến yêu khó thoát, nhưng cũng chứng tỏ Sở Nghiễm Sơn cực kỳ am hiểu đặt bẫy. Thợ săn nhiều, nhưng mấy ai kiên nhẫn nghiên cứu bẫy như ông?

Sở Nghiễm Sơn ngập ngừng.

"Nếu bất tiện thì thôi ạ." Mặc Họa vội nói.

Hỏi bí quyết mưu sinh thế này quả là đường đột.

Sở Nghiễm Sơn giật mình, cười:

"Có gì mà bất tiện, cháu hỏi chú mừng lắm, chỉ là..."

Ông dừng lại, tiếp:

"Mấy thứ này là mánh lới vặt, cháu đừng phí thời gian, nên chuyên tâm tu luyện học trận pháp, ấy mới là tương lai..."

"Chú đây nửa đời tàn phế, không săn được nữa, đành mần mò mấy thứ vụn vặt kiếm cơm, chứ không vợ chú... khổ lắm..."

Sở Nghiễm Sơn thở dài, tự giễu.

Mặc Họa cảm động, nói: "Hiểu đời cũng là học vấn, tu đạo bao la hàm chứa vạn vật, đại đạo là đạo, tiểu đạo cũng là đạo."

Sở Nghiễm Sơn ngạc nhiên, rồi cười: "Cháu học đâu mà nói chí lý thế? Đã không chê, chú truyền hết cho cháu. Nhưng nhớ lời chú, đừng quá đam mê mấy thứ này."

"Dạ, cháu sẽ không bỏ bê tu luyện và trận pháp."

Sở Nghiễm Sơn gật đầu.

"Bẫy thú nghe đơn giản, nhưng cần kiên nhẫn tỉ mỉ."

"Đặt bẫy phải quan sát địa hình, đoán đường đi của yêu thú, đặt bẫy đúng chỗ nó qua lại..."

"Sau khi đặt phải xóa dấu vết, cỏ cây đá sỏi phải giữ nguyên như cũ. Phải khử mùi, mùi không khử được thì phải biết che giấu..."

"Che giấu thế nào ạ?" Mặc Họa hỏi.

"Yêu thú thích mùi tanh, dùng máu thú, thịt thối để đánh lừa, hoặc dùng cỏ huyết tinh có mùi tanh tự nhiên."

"Về bẫy pháp, lát chú vẽ vài kiểu cho cháu, rất đơn giản. Cháu đọc thêm sách trận pháp sẽ cải thiện hiệu quả."

"Cuối cùng, cảnh giác yêu thú giả chết. Bọn chúng cực gian, đôi khi giả vờ mắc bẫy chờ người tới gần rồi bất ngờ tấn công, khó lòng phòng bị."

Sở Nghiễm Sơn giảng giải tường tận. Mặc Họa chăm chú gật đầu.

Khi Mặc Họa định cáo từ, Sở Nghiễm Sơn bỗng do dự, ngập ngừng.

"Sở thúc còn chuyện gì ạ?"

"Không... không có gì."

Nhưng nét mặt ông rõ ràng có điều muốn nói mà ngại ngùng.

Mặc Họa mỉm cười: "Khương di đối xử tốt với cháu, thúc lại dạy cháu đặt bẫy, có gì cứ nói ạ."

Sở Nghiễm Sơn đỏ mặt, lúng túng mãi mới thốt ra:

"Chú muốn nhờ... khi thằng Chu Nhi lớn lên chút, cháu có thể dạy nó chút trận pháp không...?"

Chu Nhi là con trai Sở Nghiễm Sơn và Khương Vân, đứa bé vừa gặp lúc nãy. Sở Nghiễm Sơn bị thương tật nguyền, cả đời không săn được nữa, kiếm sống khó khăn. Ông không muốn con theo nghiệp nguy hiểm này, mong nó học trận pháp kiếm kế sinh nhai.

Học trận pháp cần thầy, nhưng ông không có linh thạch nộp học phí. Đành nhờ vả Mặc Họa, nhưng cũng không biết lấy gì đền đáp, nên vừa thẹn vừa tủi.

Nhưng vì con, ông buộc phải mở lời.

Mặc Họa giật mình, trầm ngâm.

Sở Nghiễm Sơn vội nói: "Nếu nó vụng về không có khiếu thì thôi..."

Nhưng ánh mắt ông vẫn ánh lên hy vọng, thậm chí có chút hèn mọn.

Mặc Họa thấy chua xót... Chàng giả vờ không thấy, chỉ cười:

"Được ạ, đợi Chu Nhi lớn chút. Dù không có thiên phú, chỉ cần học được vài bộ trận pháp cũng đủ giao dịch với thương hội kiếm linh thạch, sau này không dư giả nhưng no ấm không lo."

Sở Nghiễm Sơn trút được gánh nặng, thở phào. Ông nhìn Mặc Họa, lòng dâng trào cảm xúc, mắt đỏ hoe. Bao lời cảm ơn nghẹn lại, chỉ thấy bất lực.

Mặc Họa cười chào từ biệt.

Sở Nghiễm Sơn tiễn chàng ra cổng, lại đưa tận ra đường, đến khi thấy bảng hiệu "Tiệm Ăn Liễu Ký" mới dừng, ánh mắt vẫn dõi theo bóng Mặc Họa cho đến khi khuất hẳn.