Trận hỏi trường sinh

Kỳ thi cuối năm của tông môn kết thúc, Mặc Họa vẫn giữ vững phong độ ổn định như thường: một Giáp, sáu Bính - không có gì quá bất ngờ hay thất vọng.

Sáu điểm "Bính" kia là vì hắn chỉ có thể đạt tới mức đó.

Nhưng cái "Giáp" này lại khác.

Hắn đạt "Giáp" là vì bài thi Trận Pháp Thái Hư Môn chỉ có thể chấm tối đa đến "Giáp".

Cái "Giáp" này của hắn hàm lượng vàng cực cao, đúng nghĩa "một vẻ đẹp che trăm khuyết điểm", chỉ tiếc trên giấy tờ không thể hiện rõ được điều đó.

Thật đáng tiếc cho Mặc Họa.

Sau khi thi cử kết thúc, Mặc Họa lại theo thói quen viết thư về nhà.

Trong thư, hắn luyên thuyên đủ thứ, nhưng đại thể đều là những chuyện vụn vặt trong tông môn: cuộc sống an nhàn, đồng môn hòa thuận, sư trưởng nhân từ, người dân quanh vùng Càn Học châu giới cũng tốt bụng... toàn những lời khiến cha mẹ yên lòng.

Những chuyện nguy hiểm, hắn đều lược qua, để tránh cha mẹ lo lắng.

Viết xong, Mặc Họa liền gửi thư qua Dịch Trạm Thái Hư Môn.

Nhưng hắn không ngờ, khi đến Dịch Trạm, hắn lại nhận được một bức thư.

Là thư của cha mẹ gửi tới.

Đối với kẻ tha hương nơi đất khách, một bức thư nhà đáng giá vạn vàng.

Mặc Họa vui mừng khôn xiết, lập tức trở về phòng đệ tử, mở thư ra đứng đọc ngay.

Bức thư này nét chữ thanh tú, là mẹ hắn tự tay viết.

Nhưng Mặc Họa đoán, khi mẹ viết thư, cha hắn - Mặc Sơn - hẳn cũng đứng bên cạnh nhìn, thỉnh thoảng lặng lẽ thêm vài câu.

Nội dung thư không có gì đặc biệt, chỉ nói mọi người trong nhà đều khỏe, bảo Mặc Họa đừng lo.

Thậm chí, Mặc Họa còn không rõ đây là thư hồi âm từ năm nào.

Nhưng Mặc Họa đã mãn nguyện.

Cửu Châu địa thế quá rộng, khoảng cách giữa Ly Châu và Càn Châu lại quá xa, núi cao sông dài, đường xá cách trở.

Các châu giới đê phẩm lại bị hạn chế tu vi, thông tin qua lại cực kỳ chậm chạp.

Một bức thư từ Nhị Phẩm Đại Hắc Sơn châu giới ở Ly Châu gửi tới Càn Học châu giới phải mất vài năm, có lẽ còn là nhờ hắn là đệ tử Thái Hư Môn, được sử dụng đường truyền tin của tông môn.

Nếu không, có khi mấy chục năm cũng chưa chắc tới nơi.

Mặc Họa lại đọc kỹ bức thư một lần nữa, trân trọng cất đi, rồi bỗng dưng cảm thấy buồn vô cớ.

Ký ức dần dần ùa về. Những tháng ngày ấu thơ ở Thông Tiên Thành, từng khoảnh khắc nơi đầu đường cuối ngõ, lại chầm chậm hiện lên trong lòng.

Những ký ức ấy, như những que kẹo hồ lô, ngọt ngào mà cũng chua xót.

Tưởng như đã qua từ lâu, mà lại như mới hôm qua.

Trong thoáng chốc mơ hồ, hắn như còn nghe thấy tiếng lũ trẻ con gọi tên mình.

Gọi hắn đi tu hành, gọi hắn đi xem hội đèn, gọi hắn đi dạo phố, gọi hắn đi ngắm các cô gái...

Trong đó, tiếng gọi nhiều nhất là từ ba đứa Đại Hổ.

Dù sao bọn họ cùng nhau lớn lên, chơi với nhau nhiều nhất.

"Không biết bây giờ Đại Hổ bọn chúng ở Thông Tiên Thành sống thế nào nhỉ..."

Mặc Họa thầm nghĩ.

"Không đúng..."

Mặc Họa giật mình lo lắng một lúc, chợt nhớ ra Đại Hổ ba đứa giờ hình như đã không còn ở Thông Tiên Thành.

Hắn nhíu mày, cố nhớ lại một hồi, mới nhớ ra lời Đại Trụ từng nói.

Nhà họ Tiền sụp đổ, Đại Yêu bị giết, dựa vào cơ nghiệp tu đạo, Thông Tiên Thành trở nên yên bình phồn thịnh hơn nhiều.

Lượng tu sĩ qua lại cũng tăng, nào là hành thương, lập nghiệp, tìm nơi nương tựa...

Thậm chí đôi khi có những 'nhân vật lớn' thân phận trọng yếu cũng ghé qua Thông Tiên Thành.

Hôm đó, đúng lúc có một vị trưởng lão tông môn thân hình cao lớn đi ngang qua Thông Tiên Thành, tình cờ trông thấy ba đứa Đại Hổ, thấy chúng tuy xuất thân nghèo khó nhưng ý chí kiên cường, căn cốt luyện thể cũng khá, liền nhận cả ba làm đệ tử, đưa về tông môn tu luyện...

Tên tông môn nghe nói là...

Đại Hoang Môn.

Nghĩ tới đây, ánh mắt Mặc Họa chợt lạnh.

Chuyện của thiên cơ, tưởng ngẫu nhiên mà lại ẩn chứa nhân quả.

Không hiểu sao tự dưng hắn lại nhớ tới chuyện này.

Chẳng lẽ... ba đứa Đại Hổ đã xảy ra chuyện gì?

Mặc Họa cau mày.

Hơn nữa, Đại Hoang Môn...

Hai chữ "Đại Hoang" giờ đây khiến Mặc Họa vô cùng mẫn cảm, luôn cảm thấy bất cứ thứ gì dính dáng đều có quan hệ mờ ám với Tà Thần.

Mà Đại Hoang Môn nằm ở phía nam Ly Châu, giáp ranh Man Hoang. Tính ra cũng gần sào huyệt của Đại Hoang Tà Thần.

Chỉ tiếc núi cao đường xa, hắn chẳng thể làm gì, ngay cả tin tức cũng không nắm được.

Mặc Họa thở dài, đành tạm gác chuyện này vào lòng...

Rồi thì Tết cũng đến.

Năm nay của Mặc Họa trôi qua khá bận rộn, gần như mọi ngày đều giống nhau - không luyện kiếm thì học Trận Pháp.

Nhưng Tuân lão tiên sinh vẫn cho hắn nghỉ một ngày, để hắn sang nhà họ Cố dự bữa cơm tất niên.

Theo lời Tuân lão tiên sinh: "Nhà họ Cố là nơi đáng quý, thỉnh thoảng nên qua lại..."

Thế là Mặc Họa tạt qua nhà họ Cố.

Ăn một bữa tiệc, nhân tiện vì "khó từ chối tấm thịnh tình" nên "hết lòng" nhận không ít quà Tết, rồi mới đắc thắng trở về.

Hôm sau, hắn quay lại Thái Hư Môn, tập trung vào việc học kiếm và Trận Pháp.

Không ngờ sát Tết, lại có người chuyên đến tặng quà cho hắn.

Mà người tặng quà lại là kẻ hắn không ngờ tới nhất.

Uông Thần - đệ tử Quý Thủy Môn.

Mặc Họa suýt nữa quên mất người này.

Nhưng Uông Thần thì không quên, hắn dẫn theo Hác Huyền đến trước mặt Mặc Họa, lần lượt dâng lễ vật đã chuẩn bị, rồi thiên lạy vạn tạ:

"Đa tạ tiểu sư huynh chỉ ra sai lầm, nếu không đời ta coi như xong."

Mặc Họa ngạc nhiên: "Ta chỉ ra cái gì cơ chứ?"

Uông Thần cười khổ: "Chuyện thuyền son phấn ấy, nếu không nhờ tiểu sư huynh dẫn Hác Huyền bọn họ ngăn ta lại, bắt ta mật báo lập công chuộc tội, thì giờ này ta đã..."

"À chuyện đó à..." Mặc Họa bật cười, phất tay: "Chuyện nhỏ thôi, đừng bận tâm."

Uông Thần nghiêm mặt nói: "Với ngài là nhỏ, với ta lại là chuyện lớn."

Hắn là con cháu họ Uông, tuy dòng máu không thuần nên địa vị trong tộc không cao, ngày thường cũng chẳng được trọng vọng, nhưng một khi phạm sai lầm, lập tức thành mục tiêu công kích.

Tộc nhân nhất định sẽ không dễ dàng tha thứ.

Nếu vì chuyện thuyền son phấn khiến tộc nhân hổ thẹn, hậu quả khôn lường.

Ít nhất cái ghế trưởng lão nhàn tản mà cha hắn vất vả mới có được cũng đừng mong giữ.

Hắn sẽ thành kẻ "hại cha" thực sự.

Vì thế, hắn đặc biệt nhờ cha chuẩn bị thêm một phần lễ gấp năm lần thường lệ để tặng Mặc Họa.

"Chẳng đáng là bao, mong tiểu sư huynh vui lòng nhận cho." Uông Thần cười nói.

Mặc Họa liếc qua, thấy toàn sách trận pháp, bánh kẹo, thịt khô, rượu trái cây... rõ ràng đã được Hác Huyền "mách nước".

Không quá đắt tiền, nhưng đều là thứ hắn thích. Mặc Họa không khách sáo, gật đầu nhận.

Sau đó hắn trò chuyện đôi câu với Uông Thần, hỏi thăm chuyện Quý Thủy Môn.

Uông Thần biết gì nói nấy.

Hắn thấp giọng nói với Mặc Họa: "Đạo Đình Ti... à không, nên nói là Đạo Đình, đã thanh trừng toàn bộ Quý Thủy Môn từ trên xuống dưới, giết bắt giam đủ cả..."

"Giờ đây Quý Thủy Môn không còn là Quý Thủy Môn trước kia nữa."

"Bây giờ nói Quý Thủy Môn là Thập Nhị Lưu, thì không bằng nói là..."

Uông Thần suy nghĩ một chút, ví von: "Không bằng nói là tông môn trực thuộc Đạo Đình, chịu sự quản lý trực tiếp từ Đạo Đình Ti. Nếu trong tông môn biểu hiện tốt, sau khi tốt nghiệp có thể thẳng tiến vào Đạo Đình Ti, hơn nữa một khi vào Đạo Đình Ti, sẽ chịu sự quản lý trực tiếp từ Đạo Đình chứ không phải chịu sự can thiệp của các thế gia địa phương."

Mặc Họa hơi ngạc nhiên.

Như vậy, Quý Thủy Môn đã... "thoát xác" rồi?

Xét theo một góc độ nào đó, từ một tông môn hạng bét Thập Nhị Lưu, trở thành tông môn "trực thuộc Đạo Đình"?

Dĩ nhiên, với Càn Học châu giới, đây cũng là một cách Đạo Đình "thẩm thấu" vào.

Và rất có thể, đây mới chỉ là bước đầu.

Nhưng Mặc Họa vẫn hơi nghi ngờ, hỏi:

"Trong Quý Thủy Môn phần lớn đều là con em thế gia, như vậy làm sao tránh khỏi sự can thiệp của thế gia?"

"Không hẳn," Uông Thần giải thích, "Thế gia cũng chia nhiều loại..."