Trận hỏi trường sinh

Trưởng lão Du vừa dứt lời liền dẫn đầu đoàn người tiến vào Đại Hắc Sơn. Tại một doanh trại gần lối vào núi, mọi người hội hợp với Du Thừa Nghĩa.

"Tình hình thế nào?" Trưởng lão Du hỏi.

Du Thừa Nghĩa quần áo ướt sũng vì mưa sương, gương mặt tái nhợt, chau mày đáp: "Mưa quá lớn, sau trận mưa không còn dấu vết gì trên núi, hoàn toàn không thể xác định hắn đã đi qua đâu."

Trưởng lão Du thở dài: "Thật là phiền toái rồi."

Đại Hắc Sơn mênh mông như thế, dù chỉ đi dọc theo rìa ngoài cũng mất bảy tám ngày, nếu phải lục soát tỉ mỉ thì càng tốn thời gian hơn. Nếu lão Triệu vô sự thì tốt, nhưng nếu chẳng may xảy ra chuyện gì, e rằng hung nhiều kiết ít.

Không khí trong doanh trại các Thợ Săn Yêu Thú trở nên ngột ngạt.

"Chú Triệu đã vào núi từ hướng nào vậy?"

Một giọng nói trong trẻo vang lên giữa đám đông. Mọi người quay lại nhìn, thấy Mặc Họa đang đứng sau lưng Mặc Sơn.

Dù còn nhỏ tuổi, Mặc Họa đã quen biết hầu hết Thợ Săn Yêu Thú ở đây. Mọi người thường gọi cậu là "Tiểu Trận Sư" nên không ai coi thường vì tuổi tác.

Du Thừa Nghĩa vội gọi Mặc Họa lại, mở ra một tấm bản đồ chỉ vào con đường núi: "Lão Triệu vào núi từ đèo này lúc chạng vạng tối."

Mặc Họa liếc nhìn rồi gập bản đồ lại, lấy từ túi trữ vật ra tấm bản đồ do chính tay mình vẽ. Khi mở ra, đám người tròn mắt kinh ngạc.

Bản đồ này vô cùng chi tiết, không chỉ có đường núi, vũng độc, khu vực nguy hiểm mà còn đánh dấu cả các điểm có hương liệu, linh thảo và khoáng thạch. Nhìn kỹ còn thấy vô số chi tiết nhỏ, dường như Mặc Họa muốn ghi lại từng ngọn cây nếu có thể...

Mặc Họa chỉ vào một vị trí trên bản đồ: "Là chỗ này phải không?" Du Thừa Nghĩa gật đầu.

Sau khi đối chiếu, Mặc Họa tìm vị trí cọc đá gần nhất rồi lấy la bàn mẫu tử trận ra xem, chân mày dần nhíu lại.

Du Thừa Nghĩa lo lắng hỏi: "Sao thế?"

Mặc Họa chấm vài điểm trên bản đồ: "Những chỗ này từng có dao động linh lực."

"Ý là?"

"Tức là có người đã giao chiến ở đây!"

Đám người nhìn nhau, mặt mày kinh ngạc. "Cậu thậm chí có thể nhìn ra điều này?" Một Thợ Săn Yêu Thú không nhịn được hỏi.

Mặc Họa gật đầu: "Đây là la bàn mẫu tử trận. Ta đã đặt các cọc đá trong núi, nếu có dao động linh lực gần đó, la bàn sẽ phát hiện."

Mọi người sửng sốt, ánh mắt nhìn Mặc Họa trở nên kính nể. Trưởng lão Du nghiêm mặt nói: "Không thể chậm trễ, chúng ta phải đi ngay!"

Đoàn người lập tức lên đường. Mặc Sơn dặn dò: "Cẩn thận đấy", rồi lặng lẽ theo sau Mặc Họa.

Sau một chén trà, mọi người tới địa điểm Mặc Họa chỉ. Đó là một sườn núi nhỏ, phía dưới là con đường núi hẹp, phía trên là rừng cây, bên phải có vách đá.

Mặc Họa tìm thấy cọc đá, phát hiện hoa văn trên kim trận đã mờ và biến dạng do dao động linh lực quá mạnh.

"Thế nào?" Du Thừa Nghĩa sốt ruột hỏi.

Mặc Họa gật đầu: "Chắc chắn có người giao chiến, tu vi không thấp, động tĩnh lớn, gần đây hẳn phải có dấu vết."

Du Thừa Nghĩa ra lệnh: "Tản ra tìm kiếm xung quanh."

Chẳng mấy chốc có người hô: "Chỗ này!"

Đám người xúm lại xem, thấy mặt đất đá vụn nát, cây cối gãy đổ, trên vách đá có dấu chưởng nghiêng với linh lực hệ Thổ mờ nhạt.

Du Thừa Nghĩa nhận ra: "Phách Sơn Chưởng, là lão Triệu."

Mặc Sơn bước tới, ngón tay chạm vách đá rồi đưa lên mũi ngửi, ánh mắt lạnh lùng: "Có m·áu, bị mưa cuốn trôi."

Không khí trở nên ngột ngạt. Trưởng lão Du hỏi Mặc Họa: "Còn dấu vết nào khác không?"

Mặc Họa nhìn la bàn, thấy nhiều điểm đã mờ dần, lắc đầu: "Đã quá lâu, dao động linh lực quá yếu, không phân biệt được."

La bàn mẫu tử trận có giới hạn thời gian, dao động linh lực sẽ mờ dần theo thời gian. Trưởng lão Du nhíu mày.

Mặc Họa đột nhiên hỏi: "Chú Du, chú Triệu vào núi lúc nào?"

Du Thừa Nghĩa đáp: "Khoảng giữa giờ Dậu, hơn một canh giờ trước."

Mắt Mặc Họa sáng lên. Với trí nhớ siêu phàm, cậu nhớ lại những điểm sáng trên la bàn trước đó. Cậu mở bản đồ, đánh dấu thêm vài điểm.

"Những điểm này có dấu hiệu giao chiến sau giờ Dậu, nhưng chưa chắc là chú Triệu, có thể là tu sĩ khác hoặc yêu thú. Độ chính xác cũng không cao..."

"Không sao," Trưởng lão Du nói, "Có phương hướng vẫn hơn mò mẫm."

Ông vỗ vai Mặc Họa: "Cháu đã cố hết sức rồi. Nếu không tìm thấy, đó là số phận lão Triệu."

Mặc Họa gật đầu buồn bã. "Còn manh mối nào khác không?" Trưởng lão Du hỏi.

Mặc Họa nhìn bản đồ, vẽ vài đường: "Dọc những đường này liên tục có dao động linh lực, có thể tìm kỹ."

Ánh mắt mọi người sắc lại. Dao động liên tục nghĩa là liên tục giao chiến - tức là đang bị t·ruy s·át! Kẻ đuổi theo là yêu thú hay tu sĩ?

Trưởng lão Du quyết đoán: "Chia nhau tìm! Nhóm nhỏ ba người, nhóm lớn năm người. Mỗi đường này cần trên mười người, cẩn thận, phát hiện gì thì báo hiệu."

Lệnh vừa dứt, các Thợ Săn Yêu Thú lập tức tản đi. Trưởng lão Du dặn Mặc Họa: "Đi theo cha cháu, đừng tách ra."

"Vâng." Mặc Họa gật đầu.

Đêm xuống, mọi người lần theo Đại Hắc Sơn sau mưa tìm kiếm người m·ất t·ích.

Sau một canh giờ, họ phát hiện thêm nhiều dấu vết giao chiến, thậm chí có mảnh vỡ Đằng Giáp, nhưng vẫn không thấy người.

Mặc Họa đánh dấu các điểm giao chiến trên bản đồ rồi chau mày suy nghĩ. Nếu bị t·ruy s·át và trọng thương, hẳn không đi xa được, phải ở quanh các con đường này. Tại sao không tìm thấy? Sống phải thấy người, c·hết phải thấy x·ác...

Mặc Họa hỏi Mặc Sơn: "Cha, mọi người tìm kiếm thế nào?"

"Bằng mắt thấy dấu vết, tai nghe động tĩnh, mũi ngửi m·áu. Thần thức chỉ để cảm nhận đơn giản."

Mặc Họa gật đầu, chợt nghĩ: Nếu bỏ qua ngũ giác, chỉ dùng thần thức thì sao?

Cậu nhắm mắt, phóng thần thức. Xung quanh hiện lên những hình bóng linh lực: núi đá, cây cối, dòng nước và tu sĩ đều hiện nguyên hình qua linh lực.

Mặc Họa mở rộng cảm giác tối đa. "Không có..."

Cậu mở mắt, tới ngã tư khác rồi lại nhắm mắt phóng thần thức. Mặc Sơn lặng lẽ theo sau.

"Không có."

Mặc Họa tiếp tục đi, tiếp tục dò tìm. Sau vài vách núi, cậu đột nhiên dừng lại.

Mặc Sơn giật mình, thấy Mặc Họa mở mắt chỉ tay: "Chỗ kia có người!"

Mặc Sơn và mấy Thợ Săn Yêu Thú xông tới, đẩy cây cỏ, đuốc soi sáng. Dưới vách núi, bị cành cây quấn quanh, là lão Triệu đang thoi thóp!