Trận hỏi trường sinh

"Hy vọng Nhị trưởng lão và tam hoàng tử đừng để ta thất vọng."

Lão giả áo đen không đáp, bước lên phía trước dẫn đường. Ma Tông thống lĩnh cũng theo sau, tiến sâu vào trong Thần Điện. Huyền công tử thì dẫn theo Mặc Họa, Hôi Nhị Gia và Thạch Đầu – ba "khôi lỗi" bị gieo ma chủng vào đạo tâm – đi cuối cùng.

Bậc thềm Thần Điện rộng lớn, dài như thân giao long phủ kim lân, uốn lượn vươn lên chốn cao nhất, dẫn tới đại điện nguy nga lộng lẫy nơi đỉnh đài bạc, các vàng trầm trọng. Trên đường đi, cột trạm trổ tinh xảo, lầu vàng gác ngọc, cảnh tượng huy hoàng khiến người ta không kịp ngắm nghía.

Mặc Họa bước lên từng bậc thang, cảm giác mình như một "kẻ triều thánh" hèn mọn đến bái kiến vị thần linh quyền uy, trong lòng không khỏi thầm chửi:

"Đồ Hoàng Sơn Quân mục nát..."

Nhưng hắn không dám nhìn nhiều, chỉ cố giả vờ đờ đẫn, như khúc gỗ vô tri từng bước leo lên.

Không biết đi bao lâu, trước mặt hiện ra một quảng trường rộng lớn. Toàn bộ quảng trường được đúc từ đồng mỏ vàng sáng loáng, ánh kim chói mắt. Giữa quảng trường, vô số tượng đồng quỳ lạy san sát, đếm không xuể. Những tượng đồng này có đủ nam nữ già trẻ, phần lớn áo quần tả tơi, gương mặt đau khổ, thành kính quỳ phục trên nền vàng, hướng về Thần Điện trên đỉnh núi cầu phúc.

Cảnh tượng vốn trang nghiêm thánh thiện, nhưng lão giả áo đen lại thấy lạnh sống lưng. Bởi trên khắp cung điện vàng óng này, âm khí cực độ ngưng tụ dày đặc, tựa như biển âm tà trùng trùng, khiến người ta run rẩy không phải vì lạnh.

Lão giả dừng chân, liếc nhìn Hôi Nhị Gia rồi hỏi Huyền công tử:

"Ma chủng trong đạo tâm của ngươi tu đến tầng thứ mấy rồi?"

Huyền công tử hiểu ý, đáp:

"Tiểu bối tạo nghệ còn thấp, kẻ bị gieo ma chủng không thể dùng công pháp hay đạo thuật, chỉ khống chế được chút thể thuật bản năng. Tuy nhiên, hỏi hắn thì hắn vẫn đáp được, việc cơ bản cũng làm được."

Lão giả gật đầu:

"Bảo hắn lấy Mao Sơn ngọc ra, đo lượng âm tà khí."

Huyền công tử ra lệnh, Hôi Nhị Gia lập tức lấy ra ngọc bội từ túi trữ vật. Viên ngọc phát ra hào quang xanh lục, nhưng sắc độ đã đậm hơn trước, thậm chí ngả sang màu đen.

"Ý nghĩa là gì?" Huyền công tử hỏi.

Hôi Nhị Gia đờ đẫn đáp:

"Đại âm hiển hiện... oán khí ngập trời."

Không khí đông cứng. Mọi người sắc mặt tái nhợt. Quả nhiên là "đại âm hiển hiện". Giờ đây, họ thấy rõ: trên quảng trường vàng kim, hàng ngàn tượng đồng quỳ lạy kia thực chất là vô số oan hồn gào thét, âm khí đen ngòm như quân đội áp thành, mây đen đè nặng, cảnh tượng kinh thiên. Tiếc rằng chỉ lão giả áo đen thấy được, Huyền công tử đám người không nhìn thấu.

Lão giả trầm ngâm nói:

"Đây là Thần Điện, cũng là hoàng mộ Đại Hoang. Thần linh cần kẻ triều bái, hoàng tộc Đại Hoang cũng cần người khấu đầu. Những tượng đồng này đúc từ người sống, vừa thờ Thần, vừa thờ hoàng tộc. Từ sống đến chết, chúng phải quỳ lạy không ngừng. Khi sống làm nô lệ cho hoàng quyền, chết rồi hóa thành âm tà lệ quỷ trấn giữ hoàng mộ và Thần Điện. Vì vậy, nơi đây là thánh địa cho người chết, kẻ sống cấm đặt chân."

Huyền công tử hỏi dò:

"Phá cục này thế nào?"

Lão giả lắc đầu:

"Kẻ bày binh bố trận này là phản đồ Đại Hoang. Hắn đánh cắp truyền thừa của ta, tội đáng chết muôn lần!"

Mặc Họa nghe vậy giật mình: *Phản đồ Đại Hoang? Ý hắn là ai?*

Huyền công tử không màng chuyện phản đồ, chỉ quan tâm làm sao vào Thần Điện:

"Không còn cách nào khác?"

Lão giả suy nghĩ rồi nói:

"Ta có một vật tên 'Thần Vụ Trản', là di vật Đại Hoang, có thể che giấu thần thức, tránh âm tà quỷ vật. Nhưng đạo tràng này quá rộng, tà vật nhiều như mây, đường lại xa, chỉ dựa vào Thần Vụ Trản chưa chắc đủ."

Huyền công tử đề nghị:

"Vậy lại đốt 'nhân đăng'?"

Lão giả gật đầu:

"Đành vậy."

Hôi Nhị Gia lấy ra kim cô. Lão giả áo đen vận âm hàn tà lực kích thích kinh mạch Thẩm Khánh Sinh khiến hắn tỉnh lại, rồi đội kim cô lên đầu hắn. Cảm giác quen thuộc ập đến, Thẩm Khánh Sinh mặt mày tái mét, hoảng hốt:

"Không... tôi sẽ chết..."

Lão giả dùng linh lực đỏ ngầu bịt miệng hắn, niệm chú ngữ cổ xưa rồi đốt Thần Vụ Trản. Đèn sáng lên, sương mù bao phủ, che lấp hơi thở mọi người.

Mặc Họa quan sát sương mù, hiểu ra: *Thần Vụ Trản này khắc trận pháp, khi kích hoạt sẽ tạo sương mê hoặc thần niệm. Âm tà vốn là thứ dựa vào thần niệm, tự nhiên bị sương mù đánh lừa. Đại Hoang truyền thừa quả nhiên bất phàm.*

Dưới sự che chở của Thần Vụ Trản, đoàn người băng qua đạo tràng. Tượng đồng hai bên, mây đen âm khí trên đầu đều không phát hiện ra họ. Nhưng càng đi, quỷ vật càng mạnh bắt đầu dòm ngó sương mù. Lão giả liếc Huyền công tử, người này hiểu ý, lập tức đốt "nhân đăng" trên đầu Thẩm Khánh Sinh. Thần thức hắn cháy dần thành khói, dụ quỷ vật đi nơi khác.

Thẩm Khánh Sinh sớm bị đốt gần kiệt, nhanh chóng ngất đi. Huyền công tử kiểm tra rồi lắc đầu:

"Thần thức cạn rồi, đốt tiếp sẽ chết."

Lão giả bèn ra lệnh đổi người. Kim cô chuyển sang đầu Hôi Nhị Gia.

Hôi Nhị Gia cả đời đốt đèn người khác, không ngờ một ngày chính mình thành mồi. Thần thức Kim Đan của hắn mạnh hơn Thẩm Khánh Sinh, nhưng do bị thi túy cắn, thần niệm ô uế, khói tỏa ra khiến quỷ vật không mấy hứng thú. Dù vậy, hắn vẫn trụ được lâu hơn.

Khi Hôi Nhị Gia gần kiệt sức, Thạch Đầu trở thành mồi kế tiếp. Thần thức Thạch Đầu thuần khiết hơn nhưng lại đần độn, khói nhạt nhẽo. May nhờ có thần vụ yểm trợ, đoàn người vẫn tiến lên.

Cuối cùng, khi Thạch Đầu sắp tàn lụi, Thần Điện đã hiện rõ trước mắt. Chỉ còn một quãng ngắn nữa, nhưng chỉ còn Mặc Họa chưa bị đốt đèn. Huyền công tử do dự – hắn muốn giữ Mặc Họa làm nô bộc. Nhưng trước tình thế, lão giả áo đen vẫn quyết định:

"Đốt đi."

Kim cô chuyển sang đầu Mặc Họa. Hắn giả vờ không phản kháng, nghĩ thầm: *Đốt đèn thì đốt, đại bất quá tổn thương thần thức, ta quen rồi.* Nhưng khi Huyền công tử đốt đèn, ngọn đèn không cháy. Hóa ra thần thức Mặc Họa đã hóa thành khối kim loại rắn chắc, không thể rút ra.

Bị mọi người nhìn chằm chằm, Mặc Họa đành chủ động "rót" một phần thần thức cho đèn. Kỳ lạ thay, nhân đăng bùng cháy dữ dội, khói vàng tỏa ra khiến cả không gian chấn động. Âm khí cuồn cuộn dâng lên như sóng thần. Mọi người sửng sốt.