Trận hỏi trường sinh

Khi luận kiếm đại hội sắp tới gần, bầu không khí trong Thái Hư Môn bỗng trở nên căng thẳng. Từ trên xuống dưới, ai nấy đều như đang giương cung kéo dây, tâm trạng căng như dây đàn.

Tôn tiên sinh đã lâu không xuất hiện. Hiện tại mọi công việc từ soạn giáo án, giảng dạy đến chấm bài tập đều do một mình Mặc Họa đảm nhiệm. Còn Tôn tiên sinh thì như ông chủ buông tay, tĩnh tọa trong phòng trưởng lão, dốc toàn tâm toàn ý suy tính điều gì đó ngày đêm không nghỉ.

Ngay cả chưởng môn Thái Hư cũng không được nhàn nhã như vậy. Mấy lần Mặc Họa đi cho Đại Bạch Cẩu ăn, tình cờ gặp chưởng môn, phát hiện thần sắc ông tiều tụy hẳn đi, mái tóc đen dày ngày trước giờ đã bắt đầu rụng.

Các vị trưởng lão cũng không khác, ai nấy đều vội vã chuẩn bị cho đại hội luận kiếm, khuôn mặt nghiêm nghị, mỗi người một việc.

Nhưng sốt sắng nhất vẫn là các đệ tử Thái Hư Môn - chính họ mới là người tham gia luận kiếm. Danh dự tông môn, lợi ích gia tộc, tương lai cá nhân, tất cả đều đặt lên cuộc thi này. Trong lòng mỗi người như treo hòn đá, vừa lo âu bất an lại vừa nặng nề khó thở.

Trong không khí khẩn trường tu luyện và đấu pháp, thần sắc các đệ tử ngày càng nghiêm nghị. Đến bữa ăn cũng chẳng mấy ai buồn nói chuyện.

Giữa trưa tại khu đệ tử. Mặc Họa gặm đùi gà, liếc nhìn hai bên, phát hiện cái nhà ăn vốn ồn ào náo nhiệt giờ như phủ một lớp sương mù, mọi người cúi đầu ăn trong im lặng, không khí ngột ngạt khiến hắn lắc đầu.

"Không ổn rồi. Không khí căng thẳng thế này dễ đau bụng lắm."

Mặc Họa quay sang nhìn Trình Mặc. Cái tên lắm mồm ngày nào giờ đã thực sự "trầm mặc", mặt mày nghiêm nghị nhai thức ăn như nhai sáp. Hắn đưa cho Trình Mặc một cái đùi gà.

Trình Mặc ngẩng lên nhận ra Mặc Họa, chậm rãi nói: "Đa tạ tiểu sư huynh."

"Chuyện luận kiếm, luyện đến đâu rồi?" Mặc Họa hỏi.

"Cũng... tạm được." Trình Mặc gật đầu, nhưng ánh mắt thiếu tự tin.

Mặc Họa hơi nghi ngờ: "Căn cơ của ngươi không phải khá lắm sao? Sao lại thiếu tự tin thế?"

Trình Mặc bức bối trong lòng, đáng lẽ không muốn nói, nhưng không thể không đáp lời sư huynh, thở dài: "Tiểu sư huynh, nói thật lòng, tu vi của ta dù công pháp hay đạo pháp đều không có điểm yếu. Ở Trình gia ta, ta xếp thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất."

"Nhưng đây là Càn Học Châu, nơi tụ hội tứ tông bát môn. Chỉ có những đệ tử ưu tú nhất mới được tới đây. Tư chất ta chỉ ở mức trung bình, may nhờ thể chất khá hơn người chút ít. Nếu thực sự luận kiếm với các thiên tài khác... ta thật sự không có ưu thế gì."

Giọng Trình Mặc chán nản. Mấy người như Tư Đồ Kiếm bên cạnh cũng gật đầu đồng tình. Ở gia tộc, họ đều là nhân vật số một số hai, đặt ở nơi khác đều là thiên tài trăm năm khó gặp. Một đệ tử bình thường của Thái Hư Môn ném sang Đại Hắc Sơn châu cũng đủ gây chấn động.

Nhưng ở đây, toàn bộ thiên tài các nơi tụ về, họ trở thành tầm thường giữa đám đông. Không phải họ yếu, mà xung quanh quá nhiều nhân tài. Trên trời còn có trời cao, người tài còn có người tài hơn.

Mặc Họa thầm may mắn mình chứng đạo bằng thần thức, đi con đường tắt. Bằng không, với tư chất của hắn, ngưỡng cửa Càn Học Châu còn chưa bước qua nổi, nói chi đến làm sư huynh của Trình Mặc.

Hắn đếm nhẩm, phát hiện trong Thái Hư Môn hiện nay, thực sự xứng danh "đỉnh tiêm thiên tài" chỉ có Lệnh Hồ Tiếu - đệ tử Xung Hư mạch. Tài năng kiếm đạo của hắn dù đặt trong lịch sử Xung Hư Môn cũng thuộc loại năm trăm năm hiếm thấy.

Nếu không phải ba tông hợp nhất, Thái Hư Môn thậm chí chẳng có nổi một "đỉnh tiêm thiên tài". Mặc Họa hơi buồn, nhưng nghĩ lại cũng hợp lý. Thiên tài đỉnh cao đương nhiên vào tứ đại tông, người khác mới chia về bát đại môn.

Tứ đại tông có thiên tài hàng đầu, luận kiếm thắng lợi, tự nhiên luôn dẫn đầu. Cứ thế mãi, họ lại càng thu hút nhân tài. Họ không nhận thì mới đến lượt bát đại môn, thập nhị lưu và các môn phái khác.

"Không chỉ linh thạch và truyền thừa bị phân hóa, nhân tài cũng phân hóa..." Mặc Họa thở dài.

Trường hợp đặc biệt duy nhất là Thái A Môn ba năm trước. Khi ấy họ đứng đầu bát đại môn, có hai ba thiên tài đỉnh cao. Nhưng thiên tài thường kiêu ngạo, vì chuyện gái mà mất tư cách luận kiếm. Sau thất bại, Thái A Môn suy sụp.

Bây giờ Thái Hư Môn tuy ba tông hợp nhất, nhưng do mũi nhọn bị gãy, thực lực chẳng hơn Thái A Môn ngày trước bao nhiêu, thậm chí yếu hơn. Chỉ là đông người hơn.

Mặc Họa nhíu mày. Tính kỹ ra, tình hình luận kiếm của Thái Hư Môn quả thật không lạc quan. Chẳng trách chưởng môn rụng tóc.

"Không, dường như không chỉ không lạc quan..." Mặc Họa chợt nghĩ, trước kia Thái A Môn là cái rui chịu lực, Xung Hư Môn chia bớt áp lực. Thái Hư Môn ở cuối, áp lực nhỏ nhất.

Nhưng giờ Thái Hư Môn "thu nạp" hai môn kia, đồng nghĩa hứng trọn "hỏa lực" từ tứ đại tông. Tất cả áp lực dồn lên một thân. Tình thế nghiêm trọng đến phát điên.

Mặc Họa cũng thấy đau đầu thay chưởng môn. "Không biết sau luận kiếm, tóc chưởng môn còn bao nhiêu..." Hắn bắt đầu lo cho mái tóc chưởng môn.

Thấy Trình Mặc ủ rũ, Mặc Họa an ủi: "Cố gắng hết sức, đừng áp lực."

Trình Mặc cười khổ: "Tiểu sư huynh, đạo lý đệ hiểu, nhưng áp lực đâu phải muốn bỏ là bỏ được."

Mặc Họa hỏi: "Ngươi muốn giành ngôi đầu?"

"Ai chẳng muốn, nhưng đệ không đủ năng lực. Chỉ mong xếp hạng khá là mãn nguyện." Trình Mặc nói.

"Xếp hạng khá để làm gì?"

"Lợi ích nhiều vô kể!" Trình Mặc mắt sáng lên, say sưa kể:

"Thứ nhất, hạng cao được tông môn ban công huân, đổi tài nguyên truyền thừa hoặc vào nội môn...

Dù không vào nội môn, áo gấm về làng cũng vô cùng vinh diệu.

Đây là thứ hạng luận kiếm Càn Học Châu, tổ tông nhất định coi trọng.

Ra ngoài cũng có thể nổ, ai nấy đều nể..."

Mặc Họa ngơ ngác: "Ghê thế sao?"

"Đương nhiên!"

"Nhưng..." Mặc Họa nhíu mày, "Ta từng đạt ngôi đầu, sao chẳng thấy có gì ghê gớm..."

Trình Mặc nghẹn lời, muốn đập đầu vào bàn. Các đệ tử khác cũng ngượng ngùng. Tiểu sư huynh cái gì cũng tốt, chỉ hay nói những lời khiến người ta chạnh lòng.

Nhưng nhờ câu nói đó, không khí đỡ căng thẳng hơn.

Mặc Họa hỏi tiếp: "Các ngươi muốn thắng luận kiếm là để khoe với gia tộc?"

"Đương nhiên, trai trẻ không khoe phí thanh xuân!"

"Không chỉ khoe, còn nhiều lợi ích khác..."

Không khí sôi nổi dần, các đệ tử bắt đầu trò chuyện:

"Ta muốn làm rạng danh gia tộc. Cha ta bảo sinh ra ta là thành công nhất đời ông..."

"Ta cần công huân đổi công pháp, tu luyện tốn quá nhiều tài nguyên..."

"Cha mẹ bảo đạt thứ hạng tốt sẽ dễ kiếm vợ đẹp..."

"Cha mẹ ngươi đặt ngược mục tiêu rồi! Luận kiếm khó hơn kiếm vợ gấp trăm lần!"

"Ngươi chưa đi tìm vợ nên không biết thôi..."

Có đệ tử xuất thân đại tộc nhưng gia cảnh khó khăn:

"Cha ta cờ bạc, mẹ ta đi bước nữa, ta chỉ có thể dựa vào chính mình, phấn đấu vì tương lai!"

Người bên cạnh phụ họa: "Đúng vậy! Ta cũng muốn dùng thực lực mở đường. Nếu thất bại..." - mặt hắn đắng chát - "chỉ còn cách về nghe theo cha mẹ, cưới vợ môn đăng hộ đối, kế thừa gia nghiệp."

Mọi người im bặt.

"Cảm ơn, chúng ta tuyệt giao." Một đệ tử nói.

"Gia tộc tiểu tứ phẩm thôi mà, giận gì thế?"

"Tuyệt giao, đừng nói chuyện với ta nữa..."

Không khí dần vui vẻ trở lại. Áp lực trong lòng mọi người cũng vơi bớt phần nào.

Trình Mặc khẽ hỏi Mặc Họa: "Tiểu sư huynh cũng sẽ tham gia luận kiếm ạ?"

"Ừ, có lẽ vậy."

"Tiểu sư huynh cũng muốn đạt thứ hạng cao để khoe ư?" Trình Mặc hỏi.

"Ờ... để ta nghĩ đã." Mặc Họa trầm ngâm.