Trận hỏi trường sinh

Ánh bình minh xuyên qua màn sương sớm chiếu rọi Thái Hư Sơn, phủ lên những đình đài lầu các trong núi một lớp hào quang rực rỡ, nhuộm vàng viền những cánh rừng xanh thẫm. Trong khu đệ tử, Mặc Họa mở mắt sau một đêm ngồi thiền trước Đạo Bia.

Đôi mắt chàng như chân trời hừng đông, ánh vàng lóe lên trong khoảnh khắc khiến rạng đông bừng sáng hơn.

"Hôm nay... cuối cùng cũng đến ngày đại hội luận kiếm..."

Mặc Họa khẽ thốt lên.

Chàng hít sâu một hơi, đón bình minh tu luyện nửa canh giờ theo thói quen, đợi linh khí vận chuyển một chu thiên, rót vào kinh mạch, lắng đọng nơi khí hải, rồi mới khoác lên đạo bào Thái Hư Môn bước ra khu đệ tử.

Bên ngoài, phần lớn đệ tử đã thức giấc.

Từng nhóm tụm năm tụm ba, đón bình minh rửa mặt, những gương mặt rạng rỡ đầy khí thế,

Hôm nay là ngày họ luận kiếm.

Là đại hội luận kiếm duy nhất trong đời họ.

Các đệ tử vừa háo hức vừa căng thẳng.

Đúng giờ, dùng bữa sáng xong, trưởng lão Tuân Tử Hiền xuất hiện, tập hợp mọi người, điểm danh, dặn dò vài điều quan trọng về luận kiếm, rồi phóng tầm mắt nói chậm rãi:

"Lên đường nào, đến Luận Đạo Sơn."

Nét mặt đệ tử càng thêm nghiêm túc, nhịp tim ai nấy đều gấp gáp hơn.

Tuân Tử Hiền dẫn đoàn đệ tử rời Thái Hư Môn, thẳng tiến đến Luận Đạo Sơn ở trung tâm Càn Học Châu.

Trên đường, tu sĩ tấp nập. Đệ tử các môn phái khắp Càn Học Châu trong muôn hình vạn trạng đạo bào tựa những dòng suối sắc màu đổ về Luận Đạo Sơn.

Đường núi quanh co dài dằng dặc, đệ tử náo nhiệt ồn ào.

Chừng một canh giờ sau, đoàn người cuối cùng đã tới nơi. Luận Đạo Sơn giờ còn đông hơn, không chỉ tụ hội tu sĩ khắp Càn Học Châu cùng các thế gia, tông môn lân cận, mà còn có vô số khách tham quan từ khắp Cửu Châu.

Nhìn ra xa, cả ngọn núi chật kín người.

Tiếng người ồn ào tựa sóng biển gầm vang.

Mặc Họa lần đầu cảm nhận được thế nào là "muôn người như một", lòng rung động.

Không chỉ chàng, tất cả đệ tử Thái Hư Môn cùng các môn phái khác đều sửng sốt. Quy mô luận kiếm lần này còn lớn hơn trước.

Thanh thế kinh người vô cùng.

Trước kia, họ chỉ là "khán giả" xem người khác luận kiếm, giờ đây, họ là "nhân vật chính" để người khác chiêm ngưỡng.

Cảm giác khác biệt khiến tâm trạng mỗi người khác nhau. Kẻ mặt tái mét căng thẳng, người chân run hơi thở gấp gáp.

Lại có kẻ mắt sáng ngời, háo hức khát khao thể hiện tài năng, lập danh muôn đời.

Qua cổng núi, men theo con đường dài vượt qua lớp lớp bình phong, đoàn đệ tử tiến vào đại đạo tràng Luận Đạo Sơn.

Trên đạo trường, nghi thức "Tế Kiếm" đang cử hành.

Đây là nghi thức trọng yếu mỗi kỳ luận kiếm, chỉ có chưởng môn tứ đại tông Càn Học mới đủ tư cách chủ trì.

Đó cũng là vinh dự tối cao của Càn Học Châu.

Trên Luận Đạo Sơn, Bạch Ngọc Đài lơ lửng giữa chín cột đá thông thiên chạm khắc thần thú uy vũ cùng vân văn cát tường.

Giữa đài, một thanh Bạch Ngọc Kiếm khổng lồ cao hơn mười trượng tựa ngọn núi nhỏ sừng sững.

Thân kiếm trong suốt óng ánh tỏa ra khí thế cổ xưa hùng vĩ.

Tương truyền, đây là di vật của lão tổ Luận Đạo Sơn vạn năm trước.

Mỗi kỳ luận kiếm, con cháu Càn Học đều thành kính tế bái, để an ủi linh hồn tiên tổ.

Cũng là để tri ân công lao tiên tổ gây dựng Càn Học Châu, cống hiến cho tu đạo truyền thừa.

Giờ Thìn (7-9h), lễ tế kiếm bắt đầu.

Chưởng môn tứ đại tông Càn Đạo, Thiên Kiếm, Long Đỉnh, Vạn Tiêu hóa linh lực thành mưa, ngự không tới.

Rồi khai đàn, dâng lễ, uống máu, tế kiếm.

Máu khai phong vừa uống, thanh quang ngập trời.

Cổ kiếm Luận Đạo Sơn khẽ vang, kiếm khí xung thiên tựa cổ thú thức tỉnh, ngân vang giữa trời.

Tâm thần mọi người đều chấn động.

Mặc Họa cũng đồng tử co rút.

Nhìn thanh cổ kiếm khổng lồ, thần hồn chàng run nhẹ, từ sâu thẳm như có sự cộng hưởng.

Trong thức hải, tiếng long ngâm vang lên, Thái Hư Kiếm Ý cổ xưa vang vọng không ngớt.

Thoáng chốc, Mặc Họa có ảo giác.

Như thấy mình hóa thân pháp tướng, tựa đại nhân thông thiên, tay cầm cổ kiếm Luận Đạo khai sơn phá địa, vô địch thiên hạ. Rồi trong chớp mắt, tất cả biến mất.

Chẳng còn gì.

Tứ đại chưởng môn trang nghiêm đồng thanh hô lớn:

"Toàn thể đệ tử Càn Học, tam bái, tế kiếm!"

Giọng Vũ Hóa như chuông lớn vang khắp Luận Đạo Sơn. Mặc Họa tập trung, cùng các đệ tử cung kính vái ba vái trước bạch ngọc cổ kiếm.

Khách tham quan bên ngoài cũng theo tục, thi lễ một vái.

Tế kiếm xong, đại hội tiếp tục. Tứ tông chưởng môn lần lượt tuyên đọc chiếu văn.

Chiếu văn dài dòng, bao gồm tưởng nhớ liệt tổ liệt tông Càn Học Châu, cảm tạ khách tham quan, kỳ vọng với đệ tử, cùng những lưu ý và quy tắc luận kiếm...

Bốn chưởng môn, mỗi người một thiên, trôi chảy không dưới vạn lời, khiến Mặc Họa vốn háo hức giờ đã buồn ngủ díp mắt.

Cuối cùng, buổi tuyên đọc dài dằng dặc kết thúc.

Tế kiếm xong, đọc chiếu văn rồi, tiếp đến là rút thăm chính thức.

Tứ đại tông, Bát đại môn, Thập Nhị Lưu, mỗi phái cử một trưởng lão đại diện cầm tông môn chấp lệnh, giải phong ấn cho thiên cơ chí bảo giữa đại đạo trường.

Thiên cơ chí bảo tên là - Luận Đạo Thiên Nghi.

Cũng là "di sản" của lão tổ Luận Đạo Sơn.

"Thiên Nghi" này ngày thường bị phong ấn, chỉ khi tứ tông bát môn thập nhị lưu tề tụ, mỗi phái dâng ngọc lệnh mới mở được.

Mở ra rồi, ghi tên đệ tử luận kiếm cùng đội ngũ lên thẻ tre bỏ vào Thiên Nghi.

Luận Đạo Thiên Nghi sẽ tự vận chuyển, sắp xếp thứ tự thi đấu theo quy tắc luận kiếm. Như thế vừa ngăn được gian lận, đảm bảo công bằng, vừa chặn mọi suy đoán thiên cơ nhân quả, nhiễu loạn tiên tri.

Luận Đạo Thiên Nghi vận chuyển theo quy luật, la bàn bên trong xoay chuyển không ngừng, phức tạp mà huyền diệu.

Mang vẻ đẹp thâm ảo của "luật nhân quả".

Mặc Họa hưng phấn, mắt to tròn nhìn chằm chằm "Luận Đạo Thiên Nghi" không rời.

Tiếc rằng trình độ thiên cơ của chàng quá thấp, chẳng thấu hiểu gì.

Dĩ nhiên, di vật của lão tổ Luận Đạo Sơn cũng không dễ gì để lộ manh mối.

Nửa canh giờ sau, Luận Đạo Thiên Nghi ngừng quay.

Suy diễn kết thúc.