Trận hỏi trường sinh

Ánh chiều tà nhuộm đỏ không gian, làn khói mờ ảo bao phủ Thái Hư Sơn.

Mặc Họa dẫn Trương Lan dạo bước trong núi, kể cho chàng nghe vài trang sử của Thái Hư Môn: những di tích tu đạo cổ xưa, lầu các trầm mặc, non nước hữu tình cùng thắng cảnh tuyệt mỹ.

Trong lòng Trương Lan dâng lên xúc động khó tả.

Nhưng xúc động ấy không hoàn toàn đến từ bề dày lịch sử ngàn năm, nội tình thâm hậu, khí phách đệ tử hay phong cảnh nên thơ của môn phái Ngũ Phẩm này.

Những thứ đó dĩ nhiên đáng trân trọng, nhưng điều khiến chàng thực sự bàng hoàng là: mình lại có thể bước chân vào sơn môn Thái Hư Môn một cách dễ dàng đến thế?

Trước cổng chính nơi diễn ra Luận Kiếm đại hội, vô số tu sĩ tụ tập.

Trong số họ có kẻ tu vi cao thâm, người lai lịch phi phàm, không ít hiên ngang khí phách, nhưng tất cả đều bị khép cổng ngoài không thương tiếc.

Trương Lan vốn cũng nằm trong số đó.

Môn quy nghiêm ngặt, trưởng lão trấn sơn cùng nội môn đệ tử sắt đá vô tư, chẳng mảy may nhân nhượng.

Ấy vậy mà khi Mặc Họa tới nơi, chỉ cười xòa gọi vài tiếng "Trưởng lão", "Sư huynh" rồi giới thiệu "Đây là thúc thúc thân thiết của tiểu điệt", người trấn thủ liền lập tức mở lối.

Đệ tử trấn sơn cung kính thi lễ.

Trưởng lão gác cổng gật đầu chào hỏi.

Vào sâu trong Thái Hư Môn, mọi chuyện càng trở nên khó tin.

Mọi đệ tử gặp Mặc Họa đều cung kính xưng "Sư huynh" hoặc "Tiểu sư huynh".

Các vị trưởng lão dọc đường đều thân thiện gật đầu chào. Thậm chí có vị còn chủ động chào trước, Mặc Họa mới cười đáp lễ.

Trương Lan suýt nữa tưởng mình đang mơ.

Nếu không biết rõ xuất thân của Mặc Họa, chàng hẳn đã nghĩ Thái Hư Môn chính là gia tộc của cậu ta.

Trong một môn phái Ngũ Phẩm hùng mạnh, đãi ngộ như thế này dù là thiếu chủ tiểu tông môn cũng chưa chắc có được, phải chăng cậu ta chính là phó chưởng môn?

Trương Lan lặng lẽ quan sát Mặc Họa.

Chàng từ lâu đã biết Mặc Họa giao tế rộng, nhân duyên tốt, đi đâu cũng "hòa nhập" cực kỳ suôn sẻ.

Nhưng "hòa nhập" tới mức độ này vẫn khiến chàng kinh ngạc vượt quá tưởng tượng.

Đang lúc dạo bước, Mặc Họa chợt hỏi: "Trương thúc thúc, chú chưa dùng cơm tối chứ?"

Trương Lan khẽ gật đầu.

Mặc Họa hào phóng: "Để cháu mời!"

Nơi cung cấp bữa ăn trong Thái Hư Môn là Đệ Tử Cư Thiện Đường, nhưng khu vực này chỉ dành riêng cho nội môn đệ tử, tuyệt đối không tiếp "ngoại nhân".

Dù là Mặc Họa cũng không đủ quyền hạn.

Quyền tối đa của cậu chỉ là mang theo Chưởng môn Đại Bạch Cẩu vào dùng bữa - nhưng đó là chó chưởng môn. Còn Trương thúc thúc thì cậu không thể phá lệ.

Mặc Họa vào thiện đường mua ít rượu thịt mang ra, sau đó dẫn Trương Lan đến một ngọn núi phong cảnh hữu tình, không gian tĩnh lặng thuộc dãy Hữu Sơn của Thái Hư Môn.

Họ tìm tảng đá lớn, bày rượu ngon thịt béo lên tấm đệm.

Hai người ngồi tự nhiên trên đất, đối diện ráng chiều ngập trời, non xanh nước biếc chìm trong hoàng hôn, vừa nhâm nhi vừa ôn chuyện cũ.

Khung cảnh ấy khiến Trương Lan chợt cảm giác như đang ở Thông Tiên Thành, trong gian quán rượu nhà Mặc Họa ngày nào - vô tư ngả lưng trên hiên, cùng Mặc Họa uống rượu ăn thịt, nghe nhóm Liệp Yêu Sư kể chuyện kỳ thú trong núi, đợi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ ngưỡng cửa.

Chỉ một thoáng sau, trước mắt lại hiện về Thái Hư Môn.

Người cùng chàng rượu thịt bây giờ là thiên kiêu luận kiếm, bậc thủ lĩnh trận đạo của Thái Hư Môn, một thiếu niên tuấn tú phi phàm.

Mười năm cách biệt tựa như mới hôm qua. Dù ngoại hình Mặc Họa đã đổi thay, nhưng từng cử chỉ vẫn chân thành tự nhiên như thuở nào.

Người tu đạo, sơ tâm bất biến, giữ trọn tấm lòng trong trắng.

Trương Lan thầm cảm khái.

Chịu ảnh hưởng từ khí chất Mặc Họa, tâm trạng chàng cũng thư thái hơn.

Mặc Họa không còn là Mặc Họa ngày xưa, nhưng dường như vẫn nguyên vẹn là chàng thiếu niên năm ấy.

Mặc Họa cũng đang quan sát Trương Lan.

Chàng nhận ra vị "Trương thúc thúc bất hảo" này đã "an phận" hơn nhiều, không còn phóng túng như thuở ở Thông Tiên Thành, dáng vẻ cũng cao lớn trưởng thành hẳn...

Mặc Họa hài lòng gật đầu.

Nhưng đồng thời, cậu cũng giật mình:

"Trương thúc thúc, chú đã Kết Đan rồi?"

Trương Lan gật đầu: "Ừ, nhờ vận may."

Mặc Họa nhíu mày khó hiểu.

Cậu nhớ rất rõ, hồi ở Thông Tiên Thành, Trương thúc thúc mới chỉ Luyện Khí.

Sau trận chiến Đại Yêu, chàng mới bất đắc dĩ đột phá lên Trúc Cơ.

Vậy mà giờ đây, sau vài năm không gặp, chàng đã Kết Đan?

Chuyện này hơi quá bất ngờ.

Mặc Họa không nhịn được hỏi: "Trương thúc thúc, tu vi của chú... có vấn đề gì chăng?"

Trương Lan hơi tức: "Tu vi thì có vấn đề gì?"

Thấy Mặc Họa vẫn nghi ngờ, chàng đành giải thích:

"Chú chẳng từng nói với cháu rồi sao? Căn cơ của chú vốn rất tốt, chỉ vì trốn hôn sự nên cố ý kìm hãm ở Luyện Khí, tới thị trấn nhỏ làm Điển Ti cho yên thân."

"Sau khi buộc phải đột phá Trúc Cơ, chú đành phải trở về tộc."

"Về nhà, phụ thân lại sắp đặt hôn sự. Chú không đồng ý, nhưng người cứng đầu ấy nói trừ phi chú Kết Đan, có năng lực tự chủ, bằng không không thể từ hôn."

"Chú đành bế quan khổ tu, từng bước đột phá, cuối cùng tới Trúc Cơ đỉnh phong rồi Kết Đan, may mắn thành công ngay lần đầu..."

Mặc Họa sửng sốt.

Vị Trương thúc thúc này vì trốn hôn, có thể kìm tu vi ở Luyện Khí tới hơn ba mươi tuổi.

Rồi cũng vì trốn hôn, hơn bốn mươi tuổi lại có thể Kết Đan?!

Mặc Họa lập tức tôn Trương Lan lên hàng thần nhân.

Cậu hỏi: "Trương thúc thúc, nếu phụ thân bảo chú phải Vũ Hóa mới được từ hôn, chú có thể lập tức đột phá không?"

Trương Lan bật cười, trừng mắt:

"Thằng nhóc lại nói bậy! Vũ Hóa đâu đơn giản thế?"

"Phụ thân chú tuy cứng đầu nhưng không phải không biết lý lẽ, sao có thể ép chú Vũ Hóa?"

"Chính người đã khổ tu mấy trăm năm, may mắn lắm mới đột phá Vũ Hóa."

"Vũ Hóa cảnh khó khăn thế nào, không ai hiểu hơn người, sao có thể bức chú..."

Nói tới đây, Trương Lan ngừng lại, thở nhẹ:

"Thực ra đừng nói Vũ Hóa, Kim Đan cũng cực kỳ khó, phần lớn phụ thuộc vào thiên đạo có chiếu cố hay không."

"Nếu vận khí kém, Kết Đan sẽ thất bại. Nhiều người mắc kẹt ở đó cả đời."

"Chú từng rất lo Kim Đan khó đột phá, nếu không thành công sẽ bị ép kết hôn, nên mới nằm ì ở Luyện Khí."

"Nếu không gặp biến cố ở Thông Tiên Thành, chú đã không dễ dàng đột phá Trúc Cơ thế."

"May thay trong rủi có may, chú ép mình tới được Kim Đan..."

Trương Lan gác tay sau đầu, nằm ngửa trên tảng đá, nhanh chóng trở lại vẻ "bất hảo", giọng lười biếng:

"Ba mươi tuổi Luyện Khí là lão tu sĩ."

"Bốn mươi tuổi Kết Đan lại thành thiếu niên tài hoa, thời gian trở nên rộng dài."

"Chú có thể sống nhàn nhã một thời gian rồi..."

Mặc Họa cũng bắt chước tư thế, nằm ngửa thèm thuồng:

"Tốt quá... Cháu còn chưa biết khi nào mới Kết Đan được..."

Trương Lan bật cười: "Cháu giờ là thiên kiêu Thái Hư Môn, có môn phái hậu thuẫn, không thiếu truyền thừa hay tiền bối chỉ dạy, lại được nhiều trưởng lõa quan tâm, cần gì lo Kết Đan?"

Mặc Họa thở dài: "Truyền thừa cũng không giúp được. Như chú nói, Kết Đan phụ thuộc vào vận khí."

"Nếu thiên đạo không chiếu cố, khó lòng thành công..."

Trương Lan gật đầu: "Cũng phải..."

Chàng may mắn, nhưng không có nghĩa...