Trận hỏi trường sinh

Buổi tiệc tiếp theo, tin tức về Mặc Họa – "Đệ tử của một đại tông môn cấp Ngũ phẩm, được Động Hư lão tổ truyền thụ trận pháp, trải qua mười năm tu luyện đến Trúc Cơ hậu kỳ, một thiên tài tu đạo xuất sắc" – đã nhanh chóng lan truyền khắp Thông Tiên Thành, khiến không khí nơi đây trở nên xôn xao.

Người dân nơi đây không mấy hiểu biết về các đại tông môn hoặc về cảnh giới của Động Hư, nhưng ai cũng công nhận rằng việc tu luyện đến Trúc Cơ hậu kỳ trong vòng mười năm là một thành tựu không thể chối cãi. Đặc biệt, những tu sĩ sống lân cận ở Thông Tiên Thành, những người đã chứng kiến Mặc Họa từ thuở nhỏ lớn lên, đều cảm thấy vô cùng bất ngờ. Chẳng bao lâu, đứa trẻ mà họ từng thấy chạy nhảy khắp nơi, chuyên vẽ trận pháp, giờ đây đã trở thành một tu sĩ mạnh mẽ ở Trúc Cơ hậu kỳ. Điều này thật khó mà tin nổi.

Ở Thông Tiên Thành, Mặc Họa đã trở thành nhân vật cấp "Lão tổ". Trong khi đó, lão tổ từng có tiếng tăm như Chích Thủ Già Thiên Tiền Gia cũng chỉ đạt cảnh giới Trúc Cơ trung kỳ mà thôi. Điều đó đã khiến cho tâm trạng của người dân ở đây thêm phần phấn khích. Họ vui mừng vì có một nhân vật kiệt xuất như Mặc Họa, và tự nhiên cũng cảm thấy vinh quang theo.

Mặc Sơn, cha của Mặc Họa, từ chối tiếp đón nhiều người, ông thấy con trai mình cần thời gian để nghỉ ngơi sau chuyến trở về dài đằng đẵng. Suốt thời gian đó, Mặc Họa chỉ tiếp chuyện với những người bạn cũ và những người thân quen, còn lại đều lịch sự từ chối.

Tuy nhiên, có một người mà Mặc Họa không thể không gặp. Sau vài ngày, Mặc Họa chủ động đến Hạnh Lâm Các để thăm Phùng Lão tiên sinh. Phùng Lão là một thầy thuốc nhân ái, không thích ồn ào, và đã dành cả đời để cứu giúp những người bị thương. Trải qua nhiều năm, ông đã cẩn trọng và nghiêm khắc với bản thân, và sau khi những ngày bận rộn đã qua, Mặc Họa quyết định đến thăm ông.

Hạnh Lâm Các giờ đây đã trở nên hoành tráng hơn trước rất nhiều, điều này là nhờ công sức của trưởng lão Du. Phùng Lão đã lớn tuổi và sức khỏe không được tốt, nên thời gian ông tiếp bệnh nhân không nhiều, chủ yếu ông dành thời gian để truyền dạy cho các đệ tử.

Khi Mặc Họa đến, Phùng Lão đang giảng bài cho các học trò. Với mái tóc bạc phơ và ánh mắt sáng quắc, ông nói chuyện với sự ôn hòa và nghiêm túc. Mặc Họa không muốn làm phiền, chỉ ngồi bên lặng lẽ nghe.

Mặc Họa có thể nhận ra rằng kỹ năng luyện đan của mình còn kém, chỉ có thể đạt tiêu chuẩn "Bính" trong các kỳ thi Đan Đạo ở Thái Hư Môn. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh không biết gì về lý thuyết. Thật ra, do Thái Hư Môn là một đại tông môn với nền tảng vững chắc, nên mặc dù Mặc Họa chỉ học được những điều cơ bản, lý thuyết của anh vẫn vượt xa nhiều đan sư bình thường khác.

Phùng Lão nói về Đan Đạo một cách rõ ràng, dễ hiểu và hết sức thiết thực, điều này khiến Mặc Họa cảm thấy rất hứng thú. Những loại dược liệu cần thiết cho luyện đan đều rất phù hợp với linh căn và kinh mạch của tu sĩ tại đây, giảm thiểu chi phí cho việc chữa bệnh.

Một lúc sau, Phùng Lão chợt nhận ra Mặc Họa đang chăm chú lắng nghe, ông khẽ giật mình rồi ra hiệu cho các đệ tử dừng lại, "Hôm nay đến đây thôi, mọi người tản đi đi."

Các học trò đồng thanh đáp lại và lần lượt rời khỏi. Trường học ngay lập tức trở nên yên tĩnh. Mặc Họa bước lên, chắp tay lễ phép chào và chân thành nói: "Phùng gia gia, con đến thăm ngài."

Phùng Lão nhìn Mặc Họa từ đầu đến chân và nở một nụ cười vui mừng, vuốt cằm nói: "Tốt... Rất tốt!"

Mặc Họa cũng tươi cười. Hai người ngồi lại cùng nhau uống trà, rồi Phùng Lão hỏi: "Trúc Cơ hậu kỳ?"

"Đúng vậy."

"Được," Phùng Lão gật đầu, rồi một chút do dự, hỏi tiếp, "Ngươi có hiểu về tình hình của Ngũ phẩm đại tông môn không?"

Mặc Họa gật đầu, "Động Hư trấn giữ, Vũ Hóa Phi Thiên, Kim Đan lắm nơi, các tông môn có truyền thừa lâu đời, thế gia thiên kiêu như mây, cuộc sống xa hoa, phồn thịnh..."

Thời gian ở Thông Tiên Thành có phần tốt đẹp, nhưng nếu nhìn ra xa hơn, cảnh vật bên ngoài thì tồi tàn hơn nhiều, không có chút thay đổi nào. Sự phồn vinh chỉ là bề ngoài che giấu cho sự suy tàn.

Mặc Họa nhíu mày, sắc mặt trở nên trầm lắng. Phùng Lão nhìn Mặc Họa, thở dài và nhắc nhở: "Tôi chỉ là một Nhất phẩm Đan Sư, cứu giúp một thành tu sĩ bệnh tật đã là giới hạn của tôi. Nhưng ngươi... lại khác..."

Ông không nói rõ, nhưng ánh mắt ôn hòa của ông ẩn chứa những kỳ vọng thầm lặng.

Mặc Họa có chút trăn trở, rồi cuối cùng đứng dậy, cúi đầu lễ phép với Phùng Lão, "Phùng gia gia, Mặc Họa sẽ ghi nhớ lời ngài."

Sau khi trò chuyện một lúc, Mặc Họa cáo từ. Về đến nhà, anh vẫn còn suy nghĩ về những điều Phùng Lão nói, và cảm động về những gì ông đã cống hiến cả đời cho người khác. Một Nhất phẩm Phùng Lão tiên sinh nhưng lại có công đức vô lượng, làm nhiều điều mà những tu sĩ khác không thể.

Sau một vài ngày, Mặc Họa lấy lại được bình tĩnh trong tâm hồn và bắt đầu suy nghĩ về một số vấn đề. Mọi lời thăm hỏi từ bên ngoài đều bị anh từ chối. Nhưng đến một ngày, trưởng lão Du đã đến thăm Mặc Họa và trao cho anh một bộ bái thư.

Mặc Họa xem qua và cảm thấy bất ngờ, "Thương Lang tông?"

Trưởng lão Du gật đầu, giọng điệu trang trọng: "Chưởng môn Thương Lang tông muốn đến thăm trực tiếp, điều này... không thể từ chối được đâu."

Thương Lang tông là một tông môn cấp ba ở phía nam Thông Tiên Thành, nằm trong dãy Tham Lang, cách nơi đây mấy trăm dặm, nhưng vẫn là một trong những tông môn lớn gần khu vực này.