Trận hỏi trường sinh

Hôm sau, Mặc Họa đến thăm Trang tiên sinh. Dù sao ông cũng là đệ tử chính thức của tiên sinh, đã lâu không đến thăm hỏi sau thời gian dài ở mỏ linh thạch, trong lòng hơi áy náy.

Trang tiên sinh vẫn đang ngủ, Mặc Họa liền cùng Khôi lão đánh cờ Ngũ Hành.

Bao lâu nay, kỳ nghệ của hai người vẫn dậm chân tại chỗ, chẳng có tiến bộ gì. Nhưng loại cờ Ngũ Hành này vốn chỉ là tiêu khiển, quá đặt nặng thắng thua lại mất đi cái thú. Cứ thế ung dung đánh qua đánh lại mới là đúng điệu.

Hai người đánh cờ ngang tài ngang sức, khó phân cao thấp.

Đến khi Trang tiên sinh tỉnh giấc, Mặc Họa vẫn còn luyến tiếc từ biệt Khôi lão vào bái kiến. Trang tiên sinh vốn nuôi dạy Mặc Họa theo kiểu tự do, để hắn tự học hỏi, có gì không hiểu mới hỏi lại, nên cũng chẳng trách móc gì.

Lúc Mặc Họa ra về, Trang tiên sinh còn khen một câu: "Làm tốt lắm."

Mặc Họa vui sướng đến nỗi cười tít mắt.

Chỉ khi rời khỏi lều trúc của tiên sinh, hắn mới hơi nghi hoặc. Rõ ràng mình chưa kể gì, sao tiên sinh lại như biết hết mọi chuyện? Còn khen hắn làm tốt nữa?

Mặc Họa nhíu mày: Làm sao tiên sinh biết được nhỉ?

Thoáng suy nghĩ, hắn tự bảo mình: Tiên sinh vốn là cao nhân, có lẽ biết tính toán thiên cơ. Huống chi chuyện họ gây náo động lớn với nhà họ Tiền, tiên sinh biết cũng phải.

Gật đầu một cái, Mặc Họa bỏ ngay chuyện ấy sau lưng.

Hắn tìm đến anh em Bạch Tử Thắng.

Vừa thấy Mặc Họa, Bạch Tử Thắng mắt sáng rực, lập tức càu nhàu hỏi dạo này hắn đi đâu vắng. Mặc Họa kể lại chuyện mỏ linh thạch.

Nghe xong, Bạch Tử Thắng máu chiến sôi sục, vừa thán phục vừa hâm mộ. Bạch Tử Hi bề ngoài đang đọc sách nhưng cũng nghe say sưa, đôi mắt long lanh như nước, quên cả việc sách cầm ngược.

"Lần sau có việc thế này nhớ gọi tớ đi cùng!" Bạch Tử Thắng hùng hồn tuyên bố.

"Gọi cậu cũng vô ích, Tuyết di đâu có cho đi." Mặc Họa bình thản nói.

Câu nói như gáo nước lạnh dội thẳng lên đầu Bạch Tử Thắng.

Chàng trai lập tức xịu xuống như cà tím gặp sương, nằm vật ra đất, cảm thấy cuộc đời sao mà ảm đạm.

Mặc Họa thở dài: "Mai tớ mang ít đồ ăn cho cậu."

Bạch Tử Thắng bật ngồi dậy: "Phải cay đấy!"

"Ừ ừ." Mặc Họa bất đắc dĩ đáp, quay sang thấy Bạch Tử Hi cũng đang nhìn mình, mắt sáng rỡ.

Suy nghĩ một chút, hắn nói: "Mẹ tớ đang làm bánh ngọc bạch, mùi thơm lắm, mai mang cho cậu thử xem có hợp khẩu vị không."

Bạch Tử Hi khẽ gật, thần sắc thoáng vui.

Hôm sau, Mặc Họa giữ lời hứa mang đồ ăn đến.

Bạch Tử Thắng ăn ngấu nghiến như cuồng phong. Bạch Tử Hi thì nhẩn nha nhấm nháp từng miếng bánh trắng như ngọc, mắt lim dim như mèo con.

Thấy họ thích thú, Mặc Họa cũng vui lây, mỉm cười híp mắt.

Mấy ngày sau, Du trưởng lão bảo Mặc Họa đến kho của Liệp Yêu Hàng nhận linh thạch.

Linh thạch khai thác từ mỏ rất nhiều, không thể phát một lần kẻo lãng phí hoặc bị kẻ xấu nhòm ngó. Liệp Yêu Hàng cũng cần dự trữ một lượng nhất định để phòng bất trắc.

Vì vậy, linh thạch sẽ chia làm nhiều đợt phát theo công trạng, như thế mới bền lâu.

Mặc Họa xếp hàng trước kho, chẳng mấy chốc nhận được một túi nặng trịch chứa hơn ba trăm viên linh thạch.

Hơn ba trăm viên!

Đủ dùng rất lâu, không phải lo nghèo nữa. Đây mới chỉ là đợt đầu, chắc chắn còn có đợt sau.

Lòng Mặc Họa tràn ngập niềm vui.

Không chỉ hắn, tất cả Liệp Yêu Sư đến nhận linh thạch đều tươi cười. Có người còn bật khóc vì hạnh phúc.

Những tán tu nghèo khó bao giờ thấy nhiều linh thạch đến thế. Giờ đây, con cái không đói, tu luyện có chỗ dựa, họ không còn phải liều mạng kiếm sống.

Áp lực nặng nề cuối cùng cũng được trút bỏ.

Nhưng Mặc Họa chợt trầm tư: Mười năm sau thì sao?

Khi linh thạch cạn kiệt, mọi người sẽ lại trở về cuộc sống mạo hiểm, khổ cực như xưa ư?

Hắn nghĩ đến Mạnh đại nương, Khương di, Đại Hổ và những Liệp Yêu Sư quen biết. Nghĩ đến nước mắt, máu và mạng sống mong manh của họ.

Lòng Mặc Họa chùng xuống.

Có cách nào giúp mọi người sống tốt hơn, lâu dài hơn không?

Ý nghĩ ấy ám ảnh hắn suốt ngày đêm, từ khi ăn cơm đến lúc tu luyện, ngay cả lúc vẽ trận pháp cũng không nguôi.

Một hôm, khi đang lật sách trận pháp, Mặc Họa chợt lóe lên ý tưởng.

Hắn chạy đến kho Liệp Yêu Hàng tìm Du trưởng lão - người đang túc trực ở kho chứa đầy linh thạch.

"Du trưởng lão, nhà họ Tiền làm giàu thế nào ạ?" Mặc Họa hỏi.

Du trưởng lão ngạc nhiên, nhưng vẫn giải thích:

"Tổ tiên nhà họ Tiền vốn là Liệp Yêu Sư, sau tích góp vốn liếng, chuyển sang nghề luyện khí, luyện đan... Họ thu mua nguyên liệu từ thợ săn giá rẻ, thuê tán tu chế tạo rồi bán lại với giá cắt cổ. Càng về sau càng bóc lột thậm tệ, giàu lên nhanh chóng."

"Không ai cạnh tranh sao?"

"Có chứ, nhưng họ thủ đoạn tàn độc, không ai địch nổi."

Mặc Họa lại hỏi: "Nghe nói nhà họ Tiền khởi nghiệp từ tay trắng?"

Du trưởng lão khinh bỉ: "Tự tô vẽ thôi. Lão tổ nhà họ Tiền từ nhỏ đã tâm địa bất chính, từng hại chết đồng đội để chiếm nội đan, thậm chí giả làm cướp ở Đại Hắc Sơn. Làm đủ mọi thứ bất chính để kiếm tiền."

Mặc Họa giật mình.

Du trưởng lão cười lạnh: "Ngựa không ăn cỏ đêm không béo, người không của phi nghĩa không giàu. Trên đời làm gì có nhiều người khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng?"

Chợt nhớ ra, ông hỏi: "Cậu đến có việc gì?"

Mặc Họa mắt sáng lên: "Du trưởng lão, chúng ta cũng mở xưởng luyện khí, luyện đan đi!"

Du trưởng lão bật cười: "Đồ ngốc, nhà họ Tiền phải giết người cướp của mới có vốn liếng. Chúng ta lấy đâu ra..."

"Chúng ta không cần làm điều xấu. Chúng ta đã có vốn rồi!"

Du trưởng lão định nói tiếp, chợt giật mình nhìn về phía kho linh thạch chất đầy.

"Nhưng... luyện khí, luyện đan không dễ."

"Thiếu nhân lực thì thuê thêm. Khó nhất là lò luyện chất lượng cao."

"Lò luyện chế tạo khó lắm sao?"

"Tốn kém lắm. Nhưng cốt lõi nhất là... trận pháp bên trong!"

Nói đến đây, Du trưởng lão chợt sững người, nhìn thẳng vào Mặc Họa.

Khó nhất là trận pháp - mà họ đã có Mặc Họa!

Mọi thứ đã đủ đầy. Linh thạch, nhân lực, và cả trận pháp nữa.

Du trưởng lão sửng sốt khó tin.