Trận hỏi trường sinh

Mặc Họa trong lòng dâng lên một nỗi sợ mơ hồ, lặng lẽ ghi chép lại mười sáu chữ này.

Mặc Họa thăm dò Đại Hắc Sơn

Nhìn vào tấm bản đồ này mới thấy sự bất thường - nếu không phát hiện kịp thời, ắt sẽ thành mối họa khôn lường.

Tu sĩ kiếm sống nơi rừng núi, nhập gia tùy tục.

Vùng phụ cận Thông Tiên thành vốn không có linh điền trù phú, cũng chẳng có biển rộng sông dài, lại càng không thấy trại chăn nuôi linh thú.

Những tán tu quanh thành đều phải vào Đại Hắc Sơn mưu sinh.

Các cửa hiệu luyện khí, lò luyện đan ở phía nam thành, thậm chí cả Phúc Thiện Lâu đều phải nhờ vào thợ săn bắt yêu thú, lột da xẻ thịt để cung cấp nguyên liệu chế tạo, luyện đan và nấu nướng.

Mặc Họa học trận pháp cũng cần lượng lớn huyết thú để pha chế linh mực.

Cả Thông Tiên thành từ đạo tu đến sinh hoạt thường nhật, đều cùng Đại Hắc Sơn chung nhịp thở.

Nếu nơi thâm sơn hiểm địa kia ẩn chứa hiểm họa, hậu quả thật khó lường.

Từ đó, Mặc Họa vừa nghiên cứu Nghịch Linh Trận, thỉnh thoảng lại lên Đại Hắc Sơn thăm dò. Gặp chỗ vắng vẻ hoặc địa hình lạ, chàng lại đem bản đồ của tội đồ ra đối chiếu, thử tìm dấu vết được đánh dấu.

Mấy ngày ròng rã tìm kiếm vẫn vô vọng.

Đang lúc chán nản, Mặc Họa ngẩng đầu nhìn về phía xa - nơi ấy sương mù dày đặc bao phủ dãy núi trùng điệp, che khuất cả ánh mặt trời, mờ mịt một vùng chẳng phân biệt được đâu là núi đâu là vách đá.

Đó chính là thâm sơn Đại Hắc Sơn - nơi hiểm ác bậc nhất.

Tương truyền thâm sơn nguy hiểm khôn lường, tu sĩ vào đó thường một đi không trở lại.

Mặc Họa nhìn về Thâm Sơn hiểm ác

Mặc Họa chợt giật mình, nuốt ực hơi lạnh:

"Sương mù Hắc Sơn, che giấu nơi tụ hội..."

Chẳng lẽ vị trí đánh dấu trên bản đồ lại nằm sâu trong thâm sơn?

Mí mắt chàng giật giật, càng nghĩ càng thấy có lý.

Ngoại sơn chàng thuộc như lòng bàn tay, nội sơn tuy rộng nhưng cũng đã quen thuộc. Nếu dấu vết nằm ở hai khu vực này, chắc chắn chàng phải có ấn tượng.

Không ở ngoại sơn, chẳng tại nội sơn, ắt hẳn phải nằm sâu trong thâm sơn.

Những tội đồ biến mất, thâm sơn một đi không về...

Mặc Họa rùng mình khi mối liên hệ hiện ra trong đầu.

Chàng vội vận thân pháp phi thẳng về Thông Tiên thành, hớt hải tìm Du trưởng lão:

"Trưởng lão, đã có ai từng vào thâm sơn chưa?"

Du trưởng lão giật mình: "Sao hỏi vậy? Thâm sơn hiểm địa, ngươi chớ dại dột!"

Ông tưởng Mặc Họa hiếu kỳ muốn vào đó mạo hiểm.

"Con không vào, chỉ muốn hỏi thăm." Mặc Họa thở gấp, "Có phải thợ săn vào thâm sơn đều không trở về?"

Mặc Họa vội vã tìm Du trưởng lão

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của chàng, Du trưởng lão biết có chuyện, gật đầu:

"Đúng thế."

"Bắt đầu từ khi nào?"

Du trưởng lão nhíu mày: "Khoảng hai, hay hơn ba trăm năm trước..."

"Ngài cũng không rõ?"

"Ta mới sống hơn hai trăm năm, chuyện xưa làm sao biết hết, chỉ nghe đồn thôi."

Ông vuốt râu suy nghĩ rồi nói:

"Hình như hơn ba trăm năm trước, thâm sơn tuy hiểm nhưng vẫn có thể vào."

"Vào được ư?" Mặc Họa ngạc nhiên.

Du trưởng lão gật đầu: "Vào được, nhưng sương dày khí độc, yêu thú mạnh, nhiều Nhị phẩm yêu thú hơn."

Nghĩ thêm ông nói: "Khi đó tuy gọi thâm sơn nhưng vẫn thuộc nội sơn, chỉ là khu vực nguy hiểm nhất. Về sau nhiều thợ săn mất tích, dần thành cấm địa."

"Trúc Cơ kỳ cũng không dám vào?"

Du trưởng lão nheo mắt: "Trúc Cơ cũng chết trong đó."

Du trưởng lão kinh ngạc nghe Mặc Họa

Mặc Họa tròn mắt: "Trúc Cơ cũng tử nạn?"

Du trưởng lão gật đầu.

"Không phải mất tích mà xác định chết?" Mặc Họa nghi hoặc.

Lẽ ra mất tích chưa hẳn đã chết, sao khẳng định được?

"Vì thi thể được tìm thấy ở rìa thâm sơn."

Mặc Họa càng nghe càng thấy kỳ lạ: "Ai vậy?"

Du trưởng lão thần sắc phức tạp: "Đại trưởng lão họ Tiền."

"Họ Tiền?" Mặc Họa khó tin.

Du trưởng lão gật đầu, kể lại:

"Khi đó ta còn là thợ luyện khí vô danh. Nghe nói đại trưởng lão họ Tiền vào thâm sơn rồi mất tích. Nửa tháng sau, lão tổ họ Tiền đem người vào tìm, quyết sống phải thấy người, chết phải thấy xác."

"Một đại trưởng lọa quyền cao chức trọng, sao có thể mất tích vô cớ? Khi đó thế lực họ Tiền rất mạnh nên mới dám vào, nhưng vẫn không dám khinh suất."

"Cả tộc họ Tiền từ Trúc Cơ đến Luyện Khí kéo nhau đi, giăng thành lưới lục soát từ ngoài vào trong. Cuối cùng tìm thấy thi thể đại trưởng lão dưới một gốc cây ở rìa thâm sơn."

"Nghe nói chết rất kỳ lạ - mất một cánh tay như bị yêu thú cắn đứt. Nhưng đó chỉ là đồn đại, họ Tiền chưa bao giờ tiết lộ nguyên nhân."

Du trưởng lão kể chuyện Đại trưởng lão Tiền

"Về sau?" Mặc Họa hỏi.

"Về sau đành bỏ qua. Trúc Cơ đại trưởng lão đã chết, thi thể tìm được cũng coi như có hồi đáp. Nếu mạo hiểm vào sâu hơn, gặp đại nạn thì cả tộc họ Tiền diệt vong."

Du trưởng lão nửa mỉa mai nửa tiếc nuối - mừng vì đại trưởng lão họ Tiền chết, lại tiếc vì cả tộc họ Tiền không bị diệt trong thâm sơn.

Mặc Họa hỏi: "Từ đó không ai dám vào?"

Du trưởng lão sửa lại: "Có kẻ dám vào, nhưng không ai trở về."

"Thiên hạ không thiếu kẻ liều mạng hoặc không biết trời cao đất rộng. Nhưng bất luận thế nào, vào thâm sơn đều không có đường về."

Ánh mắt Mặc Họa phức tạp: "Họ tự nguyện vào?"

Du trưởng lão đang cười bỗng giật mình, nét mặt trở nên nghiêm trọng:

"Ngươi... biết gì rồi phải không?"

Mặc Họa đưa bản đồ, kể lại chuyện Quang Đầu Đà và bọn tội đồ, cùng mười sáu chữ bí ẩn.

"Hắc Sơn sương mù, che nơi tụ hội; nửa đêm ba canh, ném đá dò đường."

Du trưởng lão đọc càng lúc càng kinh hãi.

Suy nghĩ thật nhanh, giọng ông run run:

Du trưởng lão nhận ra sự thật

"Ý ngươi là... thâm sơn Đại Hắc Sơn có thể là sào huyệt của lũ tội đồ cực ác, suốt hai ba trăm năm qua vẫn lẩn trốn trong đó?"

Mặc Họa gật đầu chậm rãi.

Du trưởng lão đứng phắt dậy, cau mày đi tới đi lui.

Vài vòng quanh phòng, ông mới ngồi xuống uống trà bình tĩnh lại, trầm giọng nói:

"Khả năng này rất lớn..."

"Hơn hai trăm năm nay, không chỉ thợ săn mà nhiều tu sĩ mất tích ở thâm sơn."

"Các trưởng lão Liệp Yêu sư như ta luôn cảnh báo đệ tử đừng vào thâm sơn."

"Nhưng vẫn có kẻ bất chấp rồi mất tích."

"Ta từng nghĩ họ ngu xuẩn, giờ mới thấy ẩn tình."

"Thợ săn sống bằng nghề hiểm, ai chẳng biết nguy hiểm? Sao dễ liều mạng?"

"Dù không tiếc mạng sống, nhưng vợ con họ sống nhờ vào nghề săn, sao dám mạo hiểm?"

"Chết đi để lại cô nhi quả phụ, lẽ nào họ không rõ?"

"Giờ nghĩ lại, họ không tự nguyện vào - hoặc bị bắt, hoặc bị giết rồi đem xác vào thâm sơn!"