Trận hỏi trường sinh

Những ngày sau đó, Mặc Họa theo đoàn xe của Đạo Đình Ti lên đường đến Thương Vân Tông ở Thanh Sơn thành.

Vì chỉ là tham gia khảo hạch nên đoàn tùy tùng không đông, chỉ có vài chấp sự của Đạo Đình Ti cùng cha hắn là Mặc Sơn.

Xe ngựa là loại chuyên dụng của Đạo Đình Ti, do linh thú nuôi dưỡng bởi tu sĩ kéo xe, huyết mạch tuy bình thường không quý giá nhưng tốc độ ổn định.

Trên xe treo cờ hiệu Đạo Đình Ti, đi trên đại lộ nên cũng chẳng ai dám quấy rối.

Đây là lần đầu tiên Mặc Họa rời xa nhà.

Hắn ngồi trong xe, vén rèm cửa sổ, thò chiếc đầu nhỏ ra ngoài ngắm cảnh suốt dọc đường.

Gặp cảnh vật mới lạ, những phong cảnh chưa từng thấy hay những tu sĩ có hình dáng kỳ dị, hắn liền quay sang hỏi cha:

"Cha ơi, ngọn núi này tên gì?"

"Sao trong sông này không có con cá nào?"

"Tại sao vị tu sĩ kia lại vác cây đao lớn thế?"

"Người bán hàng bên đường kia rao bán thứ quả đỏ đỏ là gì vậy?"

Suốt hành trình Mặc Họa không ngừng đặt câu hỏi, Mặc Sơn cũng kiên nhẫn giải thích từng thứ:

"Đây là núi Thanh Bình, nước sông có độc nên không có cá. Tu sĩ vác đao là lính đánh thuê, quả đỏ ven đường là hồng núi trồng để chống đói..."

Cứ mỗi câu hỏi được đặt ra, Mặc Sơn lại trả lời một cách cặn kẽ.

Hành trình tuy có chút xóc nảy nhưng thuận buồm xuôi gió. Ba ngày sau, đoàn xe đã tới Thương Vân thành.

Thương Vân thành rộng lớn hơn Thông Tiên thành, đường sá cũng thênh thang hơn nhưng không nhộn nhịp bằng. Các quầy hàng ven đường bày bán nhiều thứ lạ mắt, nhưng đa phần cũng giống như ở Thông Tiên thành.

Qua vài con phố, từ xa đã thấp thoáng ngọn Thanh Bình Sơn mờ ảo trong mây, với tông môn nguy nga tráng lệ nằm giữa núi rừng -

Thương Vân Tông.

Đây là tông môn lớn nhất thuộc Nhị phẩm châu giới Hắc Sơn.

Tông môn xếp hạng Nhị phẩm, có hơn mười Trúc Cơ kỳ tu sĩ, nghe nói Thái Thượng trưởng lão còn đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ.

Nhưng những chuyện này chẳng liên quan gì đến Mặc Họa, hắn chỉ tới đây để dự thi mà thôi.

Kỳ khảo hạch định phẩm trận sư của Đạo Đình được tổ chức vài năm một lần không cố định, thời gian cụ thể do Thiên Xu các của Đạo Đình quyết định.

Thiên Xu các sẽ chọn địa điểm khảo hạch, tập hợp tất cả trận sư có tư cách định phẩm trong mỗi châu giới về cùng một nơi.

Địa điểm thường là các tông môn hoặc gia tộc danh tiếng.

Năm nay, nơi được chọn chính là Thương Vân Tông.

Vừa xuống xe trước cổng Thương Vân Tông, đã có đệ tử tới hỏi han.

Một chấp sự trẻ từ Thông Tiên thành nói: "Chúng ta tới tham gia khảo hạch định phẩm trận sư."

Vị đệ tử lập tức cung kính hơn, nói tiếng "Mời" rồi dẫn Mặc Họa cùng đoàn vào một đại sảnh trang nhã bên trái.

Trong sảnh đã có nhiều tu sĩ ngồi uống trà đợi trên những chiếc ghế gỗ đỏ.

"Trước khi định phẩm cần nộp thư tiến cử do trưởng lão bản môn đăng ký. Sau khi giám khảo Thiên Xu các xác nhận, ngài sẽ được mời tới Vấn Hiền điện trên Thương Vân phong chủ phong để tham gia khảo hạch trận pháp."

Vị đệ tử nhắc nhở rồi cung kính cáo lui.

Mặc Họa cùng mọi người ngồi uống trà chờ đợi.

Các trận sư khác lần lượt làm thủ tục đăng ký.

Chờ đợi chán, Mặc Họa định nghe xem họ nói gì khi đăng ký, nhưng vểnh tai mãi vẫn không nghe thấy gì.

Khi thần thức tỏa ra, hắn mới phát hiện xung quanh có bố trí trận pháp cách âm đơn giản.

Tuy không đáng kể với hắn, nhưng để tỏ lòng tôn trọng, hắn thu thần thức lại, ngồi ngay ngắn chờ đến lượt.

Chừng nửa chén trâu sau, tới phiên hắn.

Cùng cha đến trước bàn đăng ký, Mặc Họa đưa thư tiến cử cho vị trưởng lão.

Vị trưởng lão trung niên này tu vi Luyện Khí cửu tầng, kinh nghiệm có vẻ không sâu, có lẽ mới được thăng chức nên mới bị xếp làm công tác đăng ký.

Ông ta nghi hoặc liếc nhìn Mặc Họa, nhận thư rồi đột nhiên nhíu mày, trầm ngâm hỏi:

"Hai vị, ai là Mặc Họa?"

"Tôi."

"Vậy ai là người dự thi?"

"Tôi!"

Vị trưởng lão đảo mắt nhìn Mặc Họa, lại nhìn thư, rồi lại nhìn Mặc Họa... Lát sau mới hỏi:

"Cậu bao nhiêu tuổi?"

"Mười ba ạ!"

Biểu cảm vị trưởng lão trở nên cực kỳ phức tạp.

Ông quay sang Mặc Sơn: "Ngài là phụ thân của cậu bé này?"

Mặc Sơn gật đầu.

"Ngài có biết cậu ấy tới đây làm gì không?"

Mặc Sơn hơi nhíu mày, bình thản đáp:

"Trong thư đã viết rất rõ ràng."

Vị trưởng lão xem lại thư tiến cử, quả nhiên ghi rõ:

"Tiến cử tu sĩ Mặc Họa từ Thông Tiên thành, mới mười ba tuổi nhưng học thức trận pháp uyên thâm, đã đủ tư cách định phẩm.

Chưởng ti Thông Tiên thành: Chu Thiên Thành."

Trên thư còn đóng ấn quan phủ Đạo Đình Ti cùng triện riêng của chưởng ti Chu Thiên Thành.

Thư thật, nhưng càng đọc càng thấy khó tin.

Làm gì có chuyện mười ba tuổi đã đi định phẩm?

"Không lừa tôi chứ..."

Vị trưởng lão thầm nghi ngờ, bèn phóng thần thức dò xét Mặc Họa.

Ông ta làm rất khéo, thần thức vừa chạm tới đã thu lại ngay, nhưng khi tiếp xúc với Mặc Họa, thần thức đột nhiên tiêu tán không dấu vết, không thu được thông tin gì.

Thâm bất khả trắc?

Vị trưởng lão giật mình, ngẩng đầu lên thấy Mặc Họa đang lạnh lùng nhìn mình với ánh mắt không vui.

"Bị phát hiện rồi!"

Trong lòng hoảng hốt, ông vội đứng dậy thi lễ:

"Tại hạ thất lễ, mong được lượng thứ. Tôi sẽ làm thủ tục ngay."

Mặc Họa không phải người hay chấp nhặt, gật đầu nói:

"Nhờ trưởng lão."

Vị trưởng lão thở phào ngồi xuống, thầm nghĩ:

"Suýt nữa thì gặp họa..."

Không thể dò thần thức, có lẽ do đeo linh khí cách trở.

Loại linh khí này rất quý, thường chỉ có đệ tử tông môn hoặc người gia thế mới có.

Nếu vậy, lai lịch cậu bé này không đơn giản.

Mà nếu không phải vậy, còn đáng sợ hơn.

Thần thức càng mạnh thì càng khó dò.

Không thể dò xét nghĩa là thần thức cậu bé này cực mạnh, thậm chí vượt xa mình.

Chỉ chạm nhẹ đã bị phát hiện.

Với thần thức như vậy, hoàn toàn có tư cách học trận pháp, thậm chí đủ sức định phẩm thành Trận sư nhất phẩm.

Lại thêm mới mười ba tuổi...

Mười ba tuổi đã là nhất phẩm trận sư...

Quả thực kinh khủng...

Vị trưởng lão càng nghĩ càng sợ.

Bề ngoài vẫn bình tĩnh, ông nghiêm túc ghi tên Mặc Họa rồi chắp tay:

"Vừa rồi thất lễ, mong hai vị bỏ qua."

Rồi tự giới thiệu:

"Tại hạ họ Lý, là ngoại môn trưởng lão Thương Vân Tông, phụ trách đón tiếp khảo hạch lần này. Nếu có thắc mắc gì, cứ tìm tại hạ."

Trưởng lão Lý đưa cho một ngọc bài, bản đồ và một ngọc phù.

"Ngọc bài này là bằng chứng tham dự, phải xuất trình khi khảo hạch."

"Bản đồ này ghi địa hình ngoại môn, đánh dấu những nơi được phép đi lại."

"Thương Vân Tông là đệ nhất đại tông Hắc Sơn châu, nhàn rỗi có thể dạo chơi ngắm cảnh."

"Ngọc phù này là thẻ hiệu của trưởng lão. Nếu gặp khó khăn, xuất trình nó sẽ tiện lợi hơn..."

Thái độ của Lý trưởng lão vừa khiêm tốn vừa nhiệt tình.

Mặc Họa hơi bất ngờ, cười cảm ơn:

"Đa tạ Lý trưởng lão!"

Thấy Mặc Họa chân thành không chút hờn giận, vị trưởng lão thở phào, tự mình tiễn hai cha con ra ngoài.

Những trận sư đang chờ đăng ký nhìn nhau ngạc nhiên.

Họ đã quan sát từ nãy.

Vị Lý trưởng lão này vốn làm việc đúng quy trình, ít lời, sao lại nhiệt tình với hai cha con kia thế?

Do trận pháp cách âm, họ không nghe được nội dung, càng thêm tò mò...

Đồng thời, Mặc Sơn cũng khiến họ chú ý.

Không biết tên tuổi, chỉ thấy khí thế hiên ngang, ánh mắt sắc bén như kiếm, khí huyết cuồn cuộn.

Tuy trang phục không sang nhưng phong thái phi phàm.

Nhìn dáng vẻ, ông ta giống một võ giả sử dụng đao kiếm hơn là trận sư cầm bút nghiên.

Vả lại, đi thi trận sư mà dẫn theo con trai, là ý gì đây?