Trận hỏi trường sinh

Trên con đường núi quanh co, xe ngựa lăn bánh đều đều, không nhanh không chậm hướng về điểm đến mà Trang tiên sinh đã định sẵn.

Theo lời Trang tiên sinh, nơi họ sắp tới là một tông môn có bạn cũ của ông.

Mặc Họa tò mò hỏi đó là tông môn nào.

Trang tiên sinh chỉ mỉm cười bí ẩn, bảo rằng đến nơi sẽ biết.

Thấy vậy, Mặc Họa cũng không hỏi thêm nữa.

Dọc đường, Trang tiên sinh còn dặn Mặc Họa chú ý quan sát, dùng thần thức diễn dịch để tìm dấu vết của các trận pháp.

Quả nhiên, trong hành trình, Mặc Họa đã cảm nhận được khí tức của vài trận pháp ẩn giấu. Cậu dùng thần thức suy luận, phác họa lại các văn trận rồi đưa cho Trang tiên sinh xem.

Phần lớn, Trang tiên sinh gật đầu tán thưởng.

Thỉnh thoảng, ông cũng chỉ ra vài chỗ sai sót để Mặc Họa lưu tâm.

Những lỗi này đôi khi là do Mặc Họa thiếu kinh nghiệm, suy đoán sai cục trận; có khi là sơ ý bỏ sót vài đạo trận văn; lại có lúc do phương pháp diễn dịch chưa chuẩn, khiến linh lực trận pháp đi lệch hướng...

Mặc Họa ghi nhớ từng điểm một, âm thầm khắc phục để lần sau không tái phạm.

Cứ thế, vừa đi đường, vừa cảm nhận, vừa suy tính, vừa kiểm chứng.

Nhờ vậy, khả năng diễn dịch thần thức của Mặc Họa ngày càng thuần thục.

Đáng tiếc là những trận pháp phát hiện được, dù có vài cái chưa từng thấy, nhưng đa phần không quá hiếm lạ.

Số lượng trận văn vẫn chỉ dao động từ bảy đến chín đạo.

Không hề có trận pháp Nhị phẩm.

Trong các châu giới Nhị phẩm, người ta thường chỉ dùng trận pháp Nhất phẩm.

Trận pháp Nhị phẩm tiêu hao linh thạch quá lớn, phần lớn gia tộc hay tông môn Nhị phẩm không đủ khả năng duy trì.

Hơn nữa, những trận sư có thể vẽ trận Nhị phẩm thường chẳng mấy ai lưu lại châu giới này.

Và quan trọng hơn - Mặc Họa vẫn chưa tìm thấy "tuyệt trận" như mong đợi.

Ban đầu, cậu còn nghĩ mình đã bỏ sót.

Nhưng Trang tiên sinh không hề ra lệnh dừng lại, chứng tỏ thực sự không có.

Ông không thể nào bỏ lỡ được.

Mặc Họa suy nghĩ một lát, cũng thấy hợp lý.

Nếu tuyệt trận có thể dễ dàng gặp khắp nơi, thì đâu còn xứng danh "tuyệt"?

Hơn nữa, cậu đã học được Hậu Thổ trận - một tuyệt trận mười một đạo văn.

Thần thức hiện tại của Mặc Họa cũng đạt mười một đạo, vừa đủ để mượn Hậu Thổ trận rèn luyện.

Mỗi khi xe ngựa dừng nghỉ giữa đường, Mặc Họa liền xuống xe, buông thần thức tìm những ngọn cỏ non tươi nhất nhổ về cho Thanh Thanh ăn.

Rồi cậu vừa ngắm Thanh Thanh gặm cỏ, vừa luyện Hậu Thổ trận trên mặt đất.

Giờ đây, đây là cách duy nhất để luyện trận này.

Trước đó, Mặc Họa mượn Đạo Bia quan tưởng đại địa đạo vận, khiến bia quá tải, đến giờ vẫn chưa hồi phục.

Cậu từng lo nó đã hỏng.

May thay sau vài ngày quan sát, Đạo Bia chỉ hơi xám đi, bề mặt vẫn hư vô như cũ, không có dị thường nào khác.

Khí tức của nó cũng đang dần hồi phục, có lẽ một thời gian nữa sẽ ổn.

Mặc Họa mới yên tâm phần nào.

Nhưng trong thời gian ngắn, cậu không thể mượn Đạo Bia luyện trận được.

Mà Hậu Thổ trận thì không thể vẽ trên giấy.

Nên mỗi lần nghỉ, Mặc Họa chỉ có thể tìm khoảng đất trống, ngồi xổm vẽ trận.

Vừa luyện trận, vừa ngộ đạo, lại tăng cường thần thức.

Mỗi lần hoàn thành một Hậu Thổ trận dưới đất, Mặc Họa lại cảm thấy thần trí mình hòa nhập thêm một phần với đại địa, cảm ngộ đạo vận cũng sâu sắc hơn.

Nhờ loại thể ngộ thần kỳ này, thần thức của cậu tăng trưởng khá ổn.

Dù vậy, khoảng cách tới thần thức mười hai đạo vẫn còn một chặng đường...

Hôm đó, mọi người ngồi trên xe ngựa.

Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hi đang ôn lại trận pháp Trang tiên sinh dạy.

Đó là một môn trận pháp mà ngay cả Mặc Họa cũng không được học.

Cậu tò mò nhưng kiềm lòng không xem.

Trang tiên sinh làm việc luôn có lý do, có lẽ liên quan đến nhân quả cậu chưa đủ tầm chạm tới.

Mặc Họa tự mình đọc sách trận, đồng thời luyện tập diễn dịch thần thức.

Trang tiên sinh thì nhắm mắt dưỡng thần.

Một lát sau, ông bất ngờ mở mắt, nói:

"Đến Tết rồi."

Ba đệ tử giật mình.

Mặc Họa tính nhẩm, hôm nay đúng là ba mươi Tết.

Những năm trước ở Thông Tiên thành, mỗi dịp này đường phố treo đèn lồng đỏ rực, chợ bày hàng hóa sặc sỡ, người qua lại tấp nập, khắp nơi thoang thoảng mùi cơm Tết...

Nhưng hôm nay, trước không thấy làng, sau không thấy phố, chỉ có con đường núi vắng vẻ với cỏ dại hai bên.

Nghĩ đến Thông Tiên thành, Mặc Họa thầm thở dài.

"Không biết mọi người nơi ấy đón Tết thế nào nhỉ?"

"Có lẽ lại đang náo nhiệt lắm đây..."

"Ba mẹ không biết có khỏe không, có bình an không..."

"Cũng không biết họ có nhớ mình không..."

Lòng dâng lên nỗi nhớ nhà, thần sắc cậu hơi ủ rũ.

Trang tiên sinh nhìn Mặc Họa, ánh mắt thoáng xót thương, ôn giọng nói:

"Đi đường xa, mọi thứ tạm bợ. Nhưng đã là Tết, cũng nên đơn giản qua một cái."

Mặc Họa ngạc nhiên: "Chúng ta cũng đón Tết ạ?"

"Ừ." Trang tiên sinh gật đầu.

"Nhưng... chúng ta chẳng có gì cả." Mặc Họa lẩm bẩm.

"Muốn gì, cứ tìm Khôi lão." Trang tiên sinh nói.

Mặc Họa sững người, quay sang nhìn Khôi lão.

Vị này cũng gật đầu: "Cháu muốn gì cũng có."

Mặc Họa lập tức rạng rỡ.

Bạch Tử Thắng và Bạch Tử Hi cũng háo hức.

Ánh mắt ba đứa trẻ đều lấp lánh.

Cảm xúc lan tỏa khiến khóe miệng Trang tiên sinh cũng nhếch lên.

Thế là cả đoàn - chủ yếu là Mặc Họa - bắt đầu chuẩn bị.

Cậu bẻ ngón tay liệt kê với Khôi lão:

"Khôi gia gia, cháu cần đèn lồng, pháo Tết, cá chép, bánh chưng, bánh ngọt..."

Mặc Họa đếm hết từng món.

Khôi lão gật đầu: "Chờ chút."

Rồi biến mất trước mắt mọi người.

Nửa canh giờ sau, ông lão lại xuất hiện như ma, ném mấy túi trữ vật xuống đất.

Mặc Họa kiểm tra, quả nhiên đủ cả.

Nhiều món còn mới tinh, có lẽ vừa mua từ tiên thành gần đó.

"Cảm ơn Khôi gia gia!"

Mặc Họa cười tít mắt.

Khôi lão gật đầu, rồi đưa thêm một túi nữa.

Mở ra, toàn các loại hạt như thông, phỉ, dẻ... nhưng phần lớn còn sống.

"Giúp ta rang lên, ăn cho vui miệng." Khôi lão nói nhỏ.

Hàng ngày đánh xe nhàn rỗi, ông lão chỉ biết nhấm nháp hạt thông.

Mấy hạt Mặc Họa rang trước đó đã hết sạch.

Nghĩ Tết nhất cũng nên đãi bản thân, ông mua đủ loại.

Những thứ này vốn dành cho Luyện Khí kỳ, ông chưa nếm qua, không rõ mùi vị, nhưng thấy bày chung nên nghĩ cũng tương tự.

Chỉ không biết nhai lên có giòn không.

Khôi lão háo hức nhìn Mặc Họa.

Cậu cười gật đầu:

"Được ạ!"

Chiều hôm đó, đoàn người dừng lại.

Xe ngựa đỗ ven đường.

Mặc Họa treo đèn lồng đỏ chót lên xe, dán chữ "Phúc", còn đeo cho Thanh Thanh bông hoa hồng lớn ở cổ.

Thanh Thanh không mấy hứng thú nhưng không phản kháng nổi - ăn của người ta thì phải nghe lời.

Nó đã ăn biết bao cỏ non của Mặc Họa.

Cậu còn bày pháo hoa, vẽ trận pháo bông để đêm nay đốt.

Tiếp đến là chuẩn bị bữa tất niên.

Đầu tiên, Mặc Họa giúp Khôi lão rang đủ loại hạt.

Có loại giữ nguyên vị, có loại thêm gia vị.

Khôi lão bày một ít lên bàn cho mọi người, phần còn lại giấu kín trong tay áo.

Rồi đến nấu ăn.

Nguyên liệu một phần do Khôi lão mua, phần khác là nông dân Thiên Gia trấn tặng.

Bạch Tử Thắng đứng cạnh chỉ chỏ:

"Mặc Họa, làm món này đi, ngon lắm!"

"Cái này phải chiên giòn mới ngon."

"Phải cho nhiều ớt mới đậm đà..."

Trang tiên sinh không kén chọn, ăn gì cũng được, nhưng vẫn gọi một đĩa "cá hấp" để cân bằng toàn đồ cay.

Cuối cùng là hấp bánh.

Bánh chưng cùng các loại bánh điểm tâm.

Bạch Tử Hi giúp nhào bột, nhưng chỉ vo tròn cục bột vô định.

Mặc Họa tò mò:

"Tiểu sư tỷ đang nặn gì thế?"

Bạch Tử Hi nâng cục bột kỳ dị trên tay, giọng trong veo:

"Con thỏ!"

Mặc Họa ngớ người.

"Không giống sao?" Cô bé nhíu mày.

"Giống... ạ." Mặc Họa nói dối.

"Chỉ hơi... mập một chút."

Con thỏ béo thành heo con.

Bạch Tử Hi ngắm "tác phẩm", nghi hoặc: "Đâu có mập..."

Cô thấy nó rất đáng yêu.

Mặc Họa bận rộn suốt trưa, cuối cùng hoàn thành bữa tiệc.

Ánh chiều tắt dần, màn đêm buông xuống.

Đến lúc đốt pháo.

Trước khi đốt, Mặc Họa hơi lo:

"Sợ kinh động yêu thú trên núi..."

Khôi lão liếc nhìn xung quanh, bình thản nói: "Không sao."

Mặc Họa yên tâm.

Trận pháo bông khá đơn giản, thời gian gấp nên cậu không vẽ phức tạp.

Đây là lần đầu tiên Mặc Họa lấy "đất" làm nền trận, ngoại trừ Hậu Thổ trận.

Trong đêm tối, pháo hoa rực sáng.

Rồi mọi người quây quần ăn uống.

Họ ngồi trên thảm cỏ, trải vải lụa, bày đầy thức ăn.

Món nào cũng thịnh soạn, tay nghề Mặc Họa cũng khá lên.

Trang tiên sinh ăn rất hài lòng, Bạch Tử Thắng vui vẻ nhất, Bạch Tử Hi ăn uống thanh lịch, còn Khôi lão chăm chú đập hạt.

Dưới ánh trăng thanh, giữa núi rừng tĩnh lặng, khung cảnh vừa náo nhiệt vừa ấm cúng.

No nê xong, nỗi nhớ nhà trong lòng Mặc Họa cũng vơi đi.

Cậu nằm trên cỏ, đếm sao trời.

Với Mặc Họa, đây không phải cái Tết ồn ào nhất, nhưng là lần đầu đón năm mới cùng sư phụ, sư