Trận hỏi trường sinh

Nam Nhạc Thành – Đêm Khuya

Trong phủ Tư Đồ, một vị lão giả tóc bạc xuất hiện.

Ông ngồi trước bàn trà, nét mặt nghiêm nghị, chén trà trên bàn đã nguội lạnh nhưng vẫn chưa kịp nhấp một ngụm.

Tư Đồ Phương khẽ nhíu đôi mày thanh tú, hỏi:

– "Trưởng lão Vọng, tộc nội đã quyết định thế nào?"

Vị lão giả tên Tư Đồ Vọng cau mày, thở dài lắc đầu:

– "Tộc nội không thể điều động thêm nhân thủ…"

Tư Đồ Phương chau mày:

– "Dù sao chúng ta cũng là thế gia tam phẩm, không lẽ lại không thể huy động nổi mười mấy Trúc Cơ? Hay là tộc nội không đủ tin tưởng?"

Tư Đồ Vọng gật đầu:

– "Cũng có phần nguyên nhân đó."

Ông thở dài, giọng trầm xuống:

– "Tám mươi Thiết Thi, hàng vạn Hành Thi… chuyện này quá phi lý. Ngay cả toàn bộ châu giới nhị phẩm cũng chưa chắc có đủ lực lượng chống lại."

Tư Đồ Phương thở dài.

Nàng thực ra cũng không hoàn toàn tin tưởng, hay đúng hơn là không dám tin. Nhưng tin tức này do Mặc Họa dò la được, lại được huynh muội Bạch gia truyền đến. Dù không dám tin, nàng cũng hiểu rằng khả năng này là thật rất cao.

Mặc Họa làm việc luôn bất ngờ.

Tuổi còn nhỏ, đôi khi lại gan lớn bằng trời. Nhưng mọi việc hắn làm đều được tính toán kỹ lưỡng, suy nghĩ chu toàn. Từ khi quen biết đến nay, lời nói và hành động của hắn đều đáng tin cậy, không thể là giả.

Chỉ là… người khác chưa chắc đã tin.

Tư Đồ Vọng hỏi:

– "Nghe nói tin này do một tiểu tu sĩ dò ra?"

Tư Đồ Phương khẽ gật đầu.

– "Hắn bao nhiêu tuổi?"

Nàng trầm mặc giây lát, thấp giọng:

– "Mười ba…"

Tư Đồ Vọng ngẩn người, bất đắc dĩ thở dài:

– "Mười ba tuổi… Dù ta có tin, tộc nội cũng không thể tin nổi. Mười ba tuổi… chỉ là một đứa trẻ."

Ông lắc đầu.

Tu sĩ sống lâu, gia tộc tu tiên lại càng giàu có, hậu duệ từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong nhung lụa. Những tu sĩ dưới hai mươi tuổi nhìn như thiếu niên, nhưng vẫn bị xem là trẻ con. Một đứa trẻ mười ba tuổi dò ra đại sự như vậy, ngay cả Tư Đồ Vọng cũng không dám chắc.

Chỉ là ông cùng Tư Đồ Phương đồng tông, lại là người chứng kiến nàng lớn lên, hiểu tính cách nên mới tự mình tới đây xem xét tình hình.

Tư Đồ Phương đành nói:

– "Mặc Họa… hắn là nhất phẩm trận sư."

Tư Đồ Vọng giật mình:

– "Ai? Đứa trẻ đó?"

– "Vâng."

Tư Đồ Vọng run tay, giọng khẽ run:

– "Mười ba tuổi… nhất phẩm trận sư?"

Tư Đồ Phương gật đầu.

Tư Đồ Vọng không kìm được, thấp giọng hỏi:

– "Thật hay giả?"

Tư Đồ Phương bất lực:

– "Cháu đâu dám lừa bác? Nếu bác không tin, có thể hỏi Trưởng lão Cẩn."

Mặc Họa tuổi nhỏ, thiên phú quá cao, dễ bị đố kỵ. Nên Tư Đồ Phương không tuyên truyền rộng, trong tộc chỉ có nàng và hai vị trưởng lão từng gặp hắn biết chuyện này.

Tư Đồ Vọng thần sắc hoảng hốt, lẩm bẩm:

– "Mười ba tuổi, nhất phẩm trận sư… Đứa nhỏ này… đầu óc nó phát triển thế nào vậy?"

Tư Đồ Phương nói:

– "Lời nói của hắn lần này, ít nhất cũng nên có chút trọng lượng chứ?"

Tư Đồ Vọng trầm ngâm, gật đầu:

– "Nếu đúng như vậy, không thể xem hắn như một tiểu tu sĩ bình thường. Nhất phẩm trận sư dù ở châu giới nhị phẩm cũng là nhân vật có danh tiếng, không đùa với chuyện hệ trọng như thế."

Tư Đồ Phương mắt sáng lên:

– "Vậy trưởng lão…"

Tư Đồ Vọng vẫn lắc đầu:

– "Ta chỉ có thể cố gắng thuyết phục, nhưng quyết định cuối cùng không thuộc về ta."

– "Có phải vì thi tai không?" Tư Đồ Phương nhíu mày.

– "Đúng vậy…" Tư Đồ Vọng thở dài. "Chuyện này quá nguy hiểm. Thiết Thi mạnh mẽ, Hành Thi đông đảo, bị khống chế thành thi triều… cực kỳ đáng sợ."

– "Cương Thi khác với tu sĩ thông thường. Giao chiến với tu sĩ, nếu bị thương chỉ cần chữa trị là ổn. Nhưng một khi bị Cương Thi làm tổn thương, nhiễm thi khí, trúng thi độc, lại còn lây lan… hậu quả sẽ không thể kiểm soát."

Ánh mắt ông tràn đầy lo lắng.

Tư Đồ Phương cũng trầm mặc.

– "Còn một điều quan trọng hơn…"

Tư Đồ Vọng nhìn nàng, ban đầu không muốn nói thẳng, nhưng nghĩ lại vẫn mở lời:

– "Việc này không mang lại lợi ích gì cho Tư Đồ gia."

Tư Đồ Phương ngẩn người.

Tư Đồ Vọng thản nhiên nói:

– "Tư Đồ gia chúng ta nhiều đời làm quan, tổ tiên từng lập nghiệp từ chức Trấn Ma Ti của Đạo Đình, gia phong nghiêm cẩn, ghét ác như thù. Nhưng dù sao, gia tộc vẫn là gia tộc, lợi ích tông môn phải đặt lên hàng đầu."

– "Việc này… lợi ích không đủ lớn."

Ông ngừng lại, rồi tiếp tục:

– "Ít nhất, trước mối nguy hiểm này, lợi ích đó không đáng."

Dẹp thi quặng, trấn áp ngàn vạn cương thi, công lao thật sự rất lớn. Nhưng cái giá phải trả và rủi ro lại gấp nhiều lần.

Trong thi triều bị Thi Vương khống chế, nếu Tư Đồ gia phái người tới, rất có thể toàn quân bị diệt.

Tư Đồ gia không chịu nổi rủi ro này.

– "Còn Đạo Đình…" Tư Đồ Phương nhíu mày.

– "Đạo Đình cũng vậy." Tư Đồ Vọng nói. "Dù biết và tin, nhưng cân nhắc được mất, chưa chắc đã ra tay."

Giọng ông trầm xuống:

– "Đạo Đình phức tạp hơn Tư Đồ gia, quyền lực chồng chéo, lợi ích rối rắm, lý cũng không lý xuể…"

Thấy Tư Đồ Phương chưa hiểu, ông giải thích rõ hơn:

– "Theo đạo lý, tuân theo đạo luật, trừ ma diệt yêu là nghĩa vụ. Nhưng thực tế, chuyện này gặp nhiều trở ngại."

– "Diệt thi quặng cần điều động đạo binh, tiêu hao linh thạch. Đạo binh do ai điều? Linh thạch do ai chi? Đạo binh ra trận cần hậu cần, tử thương cần bồi thường. Tất cả đều cần linh thạch."

– "Nếu tổn thất nặng, phải gánh trách nhiệm lớn. Nếu thành công, công lao lại bị nhiều người tranh giành, kể cả những kẻ không liên quan cũng muốn chia phần…"

– "Mạo hiểm lớn, trách nhiệm lớn, cái giá lớn, nhưng cuối cùng công lao có thể thuộc về người khác… Ai muốn làm chứ?"

Tư Đồ Vọng thở dài:

– "Trừ phi Lục gia phạm đại kỵ, công khai theo tà đạo, khiến Đạo Đình nổi giận hạ lệnh trấn sát, bằng không từ trên xuống dưới các đình ti, ai cũng tránh xa củ khoai nóng này."

Tư Đồ Phương thất vọng thở dài.

Tư Đồ Vọng nhìn nàng, hơi đau lòng.

Tư Đồ Phương tuy thiên phú không xuất chúng, nhưng là đệ tử chính trực, có trách nhiệm, đáng trọng trong mạch họ. So với những đệ tử thiên phú cao nhưng tâm tính kém, nàng đáng được bồi dưỡng hơn.

Hơn nữa, hai người cùng tông, ông lại là trưởng bối, nên không muốn nàng mạo hiểm.

– "Nam Nhạc thành này quá mờ ám, dù có dính vào cũng không cần lấm thân."

Ông trầm ngâm, nói khéo:

– "Phương nhi, theo ta, nhân cơ hội này rời đi đi…"

Đôi mày ông nhíu chặt:

– "Nếu tình thế xấu đi, cả Nam Nhạc thành sẽ thành địa ngục trần gian. Đến lúc đó, không ai đảm bảo được an nguy của ngươi."

– "Ngươi nên trân trọng tiền đồ tu đạo của mình…"

Tư Đồ Phương giật mình, cảm kích:

– "Đa tạ Vọng bá bá!"

Nhưng suy nghĩ một lát, nàng vẫn lắc đầu:

– "Cháu là điển ti của Nam Nhạc thành, dù tu vi không cao, nhưng trách nhiệm tại vị, phải tận lực."

Tư Đồ Vọng nhíu mày:

– "Nhưng việc không thể làm…"

– "Nếu thật sự không thể," Tư Đồ Phương nói, "cháu sẽ cân nhắc rời đi."

Tư Đồ Vọng trầm mặc, thở dài:

– "Cũng đành vậy."

Ông lấy ra một tấm ngọc giản, bất đắc dĩ nói:

– "Ta sẽ viết thư truyền về tộc, nhắc họ nhớ đại cục, điều thêm một ít người tới. Bên Đạo Binh Ti cũng sẽ vận động…"

– "Nhưng được bao nhiêu, chỉ có thể xem trời."

Tư Đồ Phương vui mừng, vội chắp tay:

– "Đa tạ bá bá!"

Tư Đồ Vọng thấy nàng như vậy, vừa mừng vừa cảm khái, nhưng nghĩ đến thi quặng, lại lo lắng, thần sắc u ám.

Tám mươi Thiết Thi, hàng vạn Hành Thi…

Chỉ một sai lầm, sẽ thành đại họa cho cả châu giới…

Ông lắc đầu thở dài:

– "Khó lắm…"

Nam Nhạc Thành – Nam Nhạc Tông

Trong gian phòng trà khói hương mờ ảo, Chưởng môn Nam Nhạc Tông đang mật đàm cùng Tô trưởng lão.

Chưởng môn họ Triệu, Trúc Cơ trung kỳ, hơn 280 tuổi, nắm quyền Nam Nhạc Tông 110 năm, uy tín rất lớn.

– "Chuyện Lục gia, ngươi biết chứ?"

Uống xong trà, Triệu chưởng môn đi thẳng vào vấn đề.

Tô trưởng lão nhíu mày:

– "Chưởng môn nói đến việc gì?"

– "Chuyện quặng mỏ."

Tô trưởng lão trầm ngâm:

– "Chỉ nghe vài tin đồn…"

Triệu chưởng môn nhấp trà, không nói gì.

Không đoán được thái độ của chưởng môn, Tô trưởng lão thận trọng hỏi:

– "Lục gia… thật sự có vấn đề?"

Triệu chưởng môn liếc nhìn, thản nhiên đáp:

– "Không có vấn đề, sao chiếm được nhiều quặng mỏ thế? Sao mở được Kim Hoa Đường Phố? Sao kiếm được nhiều linh thạch? Sao sống trong nhung lụa?"

– "Không làm ra sản phẩm, lại hưởng lợi khổng lồ, tám chín phần mười là có vấn đề."

Tô trưởng lão nghiêm mặt:

– "Lục gia có vấn đề gì?"

Triệu chưởng môn lắc đầu:

– "Chỉ nghe đồn, chưa có chứng cứ, ta không tiện nói."

Ông nhìn Tô trưởng lão, tiếp tục:

– "Ta biết ngươi có chút giao tình với Lục Thừa Vân. Gọi ngươi đến là để dặn dò."

Tô trưởng lão cung kính:

– "Xin chưởng môn chỉ giáo!"

Triệu chưởng môn gật đầu, hạ giọng:

– "Nam Nhạc Tông từ trên xuống dưới giao hảo với Lục gia, nhận không ít linh thạch…"

Tô trưởng lão nhíu mày:

– "Ý chưởng môn là chúng ta nên cùng Lục gia liên thủ?"

Triệu chưởng môn lắc đầu, ý tứ thâm trường:

– "Ý ta là, dù nhận linh thạch của Lục