Trận hỏi trường sinh

Sau đó, Mặc Họa lại đến thăm Chu chưởng ti.

Chu chưởng ti đón tiếp Mặc Họa rất nhiệt tình, trong lòng cũng vô cùng cảm kích.

Ông đã lớn tuổi, giữ chức chưởng ti nhiều năm, tuy làm việc cẩn trọng nhưng không có thành tích gì nổi bật, vốn đã định lui về nghỉ ngơi dưỡng già.

Không ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Thông Tiên thành đã thay đổi từng ngày: mở cửa hiệu luyện khí, xây dựng lò luyện đan, dựng trận pháp lớn, tru diệt yêu thú, bảo vệ bình yên cho cả vùng.

Công lao của vị chưởng ti này giờ đây có thể nói là "lẫy lừng".

Dù bận trăm công nghìn việc, Chu chưởng ti vẫn tranh thủ thời gian rảnh lấy ra loại trà quý tích trữ lâu năm, cùng Mặc Họa nhâm nhi trò chuyện.

Phần lớn nội dung là những câu chuyện lớn nhỏ xảy ra ở Thông Tiên thành trong mấy năm Mặc Họa đi vắng.

Hai người trò chuyện qua loa một lúc, Mặc Họa không khỏi hỏi thăm về Trương Lan.

Cậu vẫn nhớ như in vị "bác tốt bụng qua đường không quen biết" ấy.

Chu chưởng ti vui vẻ kể lại cặn kẽ chuyện của Trương Lan trong năm qua.

Trương Lan đã trở về tộc.

Trương gia cách Thông Tiên thành đường xá xa xôi.

Trương Lan vốn là để tránh những rắc rối trong tộc mới chọn cái tiểu tiên thành hẻo lánh như Thông Tiên thành này làm nơi kiếm sống.

Giờ đã Trúc Cơ, không thể trốn tránh mãi, đành phải trở về.

Còn chuyện sau khi về tộc, Chu chưởng ti cũng không rõ.

Mặc Họa hơi tiếc nuối.

Cậu rất muốn gặp lại bác Trương Lan, "tình cờ" khoe khoang chuyện mình đã Trúc Cơ...

Nhưng giờ bác ấy về tộc, không biết bao giờ mới gặp lại.

Không biết lúc gặp lại, bác ấy đã tìm được đạo lữ chưa...

Liệu có bị gia tộc ép cưới một người không yêu, rồi sau đó lại yêu một người không thể đến được với nhau...

Vừa trò chuyện với Chu chưởng ti, Mặc Họa vừa lắc lắc cái đầu nhỏ, nghĩ đến những tiểu thuyết tầm thường từng đọc, tự động thay Trương Lan tưởng tượng ra một mối tình oán hận đầy kịch tính...

Một lúc sau, uống xong trà, Mặc Họa đứng dậy cáo từ.

Chu chưởng ti bận việc công, cậu không tiện làm phiền lâu.

Chu chưởng ti tự mình tiễn Mặc Họa ra cổng, quay về tiếp tục xử lý công vụ, lát sau chợt nghĩ đến Mặc Họa lại lắc đầu, vừa tiếc nuối vừa lo lắng.

"Tiền đồ vô lượng..."

"Chỉ là... Thông Tiên thành này quá nhỏ bé, không đủ chỗ cho rồng lớn vẫy vùng..."

Từ biệt Chu chưởng ti, Mặc Họa dành thời gian gặp lại những người bạn thuở nhỏ.

Phần lớn trong số họ đều trở thành Liệp Yêu Sư, dần trưởng thành và có thể đảm đương công việc.

Đại Trụ vẫn theo Trần sư phụ học luyện khí, tay nghề ngày càng tinh xảo khiến Trần sư phụ rất hài lòng.

Còn Đại Hổ ba người thì đã rời khỏi Thông Tiên thành.

Hỏi ra mới biết, từ khi Thông Tiên thành ngày càng phồn thịnh, có vị trưởng lão tông môn đi ngang qua thấy ba người họ có căn cơ luyện thể không tệ, bèn nhận làm đệ tử đưa về tông môn tu luyện.

Nghe nói tông môn tên là "Đại Hoang Môn" ở phía nam Ly Châu, giáp ranh Man Hoang, đường xá xa xôi, phải vài năm hoặc hơn chục năm mới có thể trở về một lần.

"Đại Hoang Môn..."

Mặc Họa âm thầm ghi nhớ cái tên này, không biết sau này có cơ hội đến Đại Hoang Môn gặp lại Đại Hổ bọn họ không...

Mặc Họa dạo chơi vài ngày, gặp hết người này đến người khác, lúc rảnh rỗi chợt nhớ đến con hổ lớn năm nào.

Cậu nhờ mẹ làm một đống cá khô "cỡ đại".

Tiểu miêu yêu giờ đã thành đại lão hổ, lại là Nhị phẩm yêu thú, cá khô nhỏ không đủ nhét kẽ răng, chỉ có thể làm cá khô lớn.

Thông Tiên thành nhiều núi ít nước, không nuôi được cá lớn.

Những con cá này đều được buôn từ nơi khác về, có con to bằng cả Mặc Họa, con nhỏ cũng dài hơn một hai thước.

Vảy dày hình dáng kỳ dị, mùi tanh nồng nặc.

Tu sĩ ít khi ăn nên số lượng nhiều mà giá rẻ.

Nhưng với kinh nghiệm Liệp Yêu Sư, Mặc Họa đoán con hổ mèo kia chắc chắn sẽ thích.

Vật sống không thể bỏ vào túi trữ vật.

Cá chết thì có thể.

Mặc Họa dùng mấy cái túi trữ vật lớn đựng hết mấy bao, nhân lúc sáng sớm mặt trời mới mọc, vác cá khô lên Đại Hắc Sơn.

Lang thang trong núi sâu một lúc lâu, cậu mới phát hiện đại lão hổ đang trốn trong hang núi gặm xương không biết của con yêu thú nào.

Cảm nhận được khí tức người lạ, đại lão hổ lập tức cảnh giác, ánh mắt hung dữ.

Khi nhận ra là Mặc Họa, nó sững sờ một chút rồi lại tiếp tục liếm xương.

Mặc Họa đưa cá khô cho nó, đại lão hổ ngửi một cái rồi nhăn mặt, thậm chí còn "ngoạc ô" một tiếng tỏ vẻ chê bai.

Nó là đại lão hổ, không phải mèo hoang.

Đại lão hổ phải giữ thể diện.

"Không hợp khẩu vị sao..."

Mặc Họa hơi nghi hoặc.

Cậu nhớ rõ hồi nhỏ nó rất thích ăn cá khô nhỏ.

Nhưng đại lão hổ không thèm để ý, tiếp tục liếm xương.

Mặc Họa không ép, ngồi nghỉ ở cửa hang ngắm cảnh núi sâu.

Đại lão hổ liếm xương mãi không ra thịt, thấy đống cá trước mặt, đờ người một lúc rồi ngẩng đầu thấy Mặc Họa không để ý, bèn lén cắn một con nuốt chửng...

Nuốt quá nhanh không kịp nếm vị, nó lại ngẩng đầu nhìn Mặc Họa rồi thử thêm một con...

Rồi không nhịn được, ăn thêm vài con nữa...

Đang ăn ngon lành, đại lão hổ chợt ngẩng đầu phát hiện Mặc Họa đang nhìn mình với ánh mắt híp híp cười.

Ánh mắt nó lấp ló, hai chân trước khẽ che mấy con cá còn lại, không cho Mặc Họa nhìn...

Mặc Họa ném hết đống cá cho nó, cười bảo:

"Ăn tiết kiệm chút, lần sau rảnh ta mang thêm cho..."

Lần này đại lão hổ không khách khí, há mồm nhai ngấu nghiến, mắt lim dim sung sướng, còn dùng cái đầu to có bờm xù cọ cọ vào Mặc Họa...

Thế là Mặc Họa dần ổn định cuộc sống ở Thông Tiên thành.

Mỗi ngày tu luyện, học trận pháp, phụng dưỡng cha mẹ, gặp gỡ bạn bè uống trà, thỉnh thoảng lên núi giải khuây, mang cá khô ra dọa đại lão hổ.

Chỉ là lúc một mình, trong mắt vẫn thoáng nỗi cô đơn.

Nỗi cô đơn ấy giấu được người khác nhưng không qua mắt Liễu Như Họa.

Nghĩ một lúc, bà khẽ hỏi:

"Họa Nhi, con về một mình, Tử Thắng và Tử Hi đâu?"

Mặc Họa giật mình, ánh mắt ảm đạm: "Tiểu sư huynh cùng tiểu sư tỷ về nhà rồi, nhà Bạch gia... rất xa..."

Liễu Như Họa ái ngại, lại hỏi:

"Thế... Trang tiên sinh đâu?"

Mặc Họa lắc đầu, không biết nói sao, mãi sau mới thều thào:

"Sư phụ... đi nơi rất xa, có lẽ... không về được nữa..."

Liễu Như Họa ánh mắt tràn đầy thương cảm.

Bà kéo Mặc Họa vào lòng, ôn tồn nói:

"Con còn nhỏ, đường đời còn dài, nếu có duyên ắt sẽ gặp lại..."

Mặc Họa khẽ đáp.

Nỗi buồn trong lòng cũng vơi đi phần nào.

Hôm sau, cậu lại đến nam sơn bên ngoài Thông Tiên thành.

Nam sơn vắng vẻ, phong cảnh nên thơ.

Trên núi có "Tọa Vong Cư".

Nơi Trang tiên sinh ẩn cư, nơi Mặc Họa cùng sư huynh sư tỷ từng theo học.

Nhưng giờ đây, tất cả đã không còn.

Cuối con đường mòn năm xưa, trống trơn.

Không còn am núi, không còn cây hòe lớn, không còn rừng trúc, không còn hồ nước, cũng chẳng thấy bóng dáng đàn cá nhỏ.

Trên đường xuống núi, rốt cuộc không gặp lại tiểu sư huynh cùng tiểu sư tỷ.

Trên núi cũng chẳng còn ai trong trúc cư nghỉ ngơi, đợi làn gió mát đánh thức từ giấc mộng, dạy cậu trận pháp, giải đáp bao thắc mắc...

Dưới gốc hòe, cậu cùng tiểu sư huynh luận bàn chuyện đời, tiểu sư tỷ ngồi bên đọc sách...

Sư phụ nghỉ ngơi, Khôi lão đánh cờ...

Những cảnh tượng ấy giờ chỉ còn mờ nhạt.

Như một giấc mộng, phủ lớp sương mờ nửa thực nửa hư.

Chuyện xưa thoáng qua rồi quên...

Mặc Họa lòng dạ ngổn ngang, trong đôi mắt trong veo thoáng nỗi buồn nhẹ, nhưng rồi cũng tan biến.

Như sương sớm bị ánh bình minh xua tan.

"Rồi sẽ gặp lại..."

Mặc Họa thì thầm.

Còn bao việc phải làm...

Đường dài thăm thẳm, đại đạo mịt mờ, giờ cậu cần nghĩ đến con đường sau khi Trúc Cơ...

Mặc Họa ngồi yên lặng trên đỉnh núi, bình tâm lại rồi trầm tư.

Giờ cậu đã Trúc Cơ...

Thần thức chỉ mười bốn tầng, cảnh giới Trúc Cơ trung kỳ, nhưng nhờ thần thức biến chất, cô đọng như thủy ngân, nên thần trí của cậu có sự khác biệt về "chất" so với tu sĩ khác.

Khác biệt này mang lại lợi ích gì, Mặc Họa chưa nghiên cứu kỹ.

Nhưng ít nhất nó đặt nền móng cho con đường "Thần thức chứng đạo" của cậu.

Và khác hoàn toàn với mọi phương thức thần thức chứng đạo khác.

Ngoài thần thức, Mặc Họa phát hiện Trúc Cơ của mình "loạn xạ" vô cùng.

Linh lực rất yếu.

Linh căn của cậu vốn không mạnh, công pháp lại không thiên về linh lực.

Nên dù đã Trúc Cơ, linh lực vẫn yếu hơn nhiều so với tu sĩ cùng cảnh.

Đừng nói chi so với thiên tài như tiểu sư huynh tiểu sư tỷ...

Linh lực yếu, thể chất còn yếu hơn.

Điều này không ngoài dự đoán của Mặc Họa.

Thể chất cậu vốn yếu, giờ Trúc Cơ khí huyết có tăng cường nhưng so với luyện thể vẫn kém xa, trong số tu sĩ Trúc Cơ gần như thuộc loại yếu nhất.

Ngoài ra, pháp thuật Trúc Cơ cũng là vấn đề đau đầu.

Mặc Họa đi con đường "Linh tu", phải dựa vào "pháp thuật".

Giờ là tu sĩ Trúc Cơ, đương nhiên phải học Nhị phẩm pháp thuật.

Nhưng Nhị phẩm pháp thuật không dễ kiếm...

Hiện tại pháp thuật Nhị phẩm duy nhất cậu học được là Hỏa Cầu Thuật...

Vì Hỏa Cầu Thuật là pháp thuật cơ bản, phổ biến ở mọi cấp độ.

Giới tu châu nào có cấp phẩm nào, ắt có Hỏa Cầu Thuật cấp đó.

Trên đường từ Đại Ly Sơn Châu về, Mặc Họa đã sưu tập một số bí tịch Hỏa C