Trận hỏi trường sinh

Trần Ký đang miệt mài luyện khí.

Trần sư phó cùng các học trò đang dồn hết sức lực, vung búa sắt đập nhịp nhàng lên khí phôi nóng đỏ, sau mỗi nhát búa lại đưa vào lò luyện rồi nhúng vào nước lạnh, rồi tiếp tục nung nóng đến khi đỏ rực để đập tiếp.

Vốn là người luôn dạy học trò phải toàn tâm toàn ý khi luyện khí, thế mà giờ đây Trần sư phó lại có phần lơ đãng. Nguyên nhân là vì Mặc Họa - đứa trẻ nhỏ nhắn đang đứng một bên, ánh mắt lấp lánh quan sát họ từ nãy đến giờ.

Từ sáng sớm, Mặc Họa đã đến xin vào xưởng, nói muốn xem quá trình luyện khí. Trần sư phó không tiện từ chối, vì trước đây từng chịu ơn Mặc Họa, lại còn làm ăn lớn với cậu bé một lần, đành miễn cưỡng đồng ý.

Mặc Họa chăm chú quan sát họ rất lâu, nhưng thực ra ánh mắt háo hức của cậu chủ yếu dán vào lò luyện, như muốn tháo tung nó ra để xem bên trong có gì.

Trong lò luyện có gì? Tất nhiên là trận pháp.

Trần sư phó không đoán được ý đồ trong đầu Mặc Họa, trong lòng dâng lên chút bất an. Nhân lúc nghỉ giải lao, ông không nhịn được hỏi:

"Khục... Mặc Họa, cháu có chuyện gì thế?"

Mặc Họa thản nhiên đáp: "Trần sư phó, ngài không thấy ngọn lửa trong lò này hơi yếu sao?"

Trần sư phó liếc nhìn lò luyện: "Cái này... so với trước quả thật nhỏ hơn chút..."

"Ngài biết tại sao không?"

"Có lẽ... do trận pháp..."

"Chính xác! Không hổ là Trần sư phó, nhãn lực thật lão luyện!" Mặc Họa không chút ngại ngần tâng bốc, rồi hạ giọng: "Ngài không muốn nó mạnh hơn chút sao?"

"Mạnh hơn?"

"Đúng vậy, mạnh hơn!"

Trần sư phó nhíu mày: "Cháu định phá lò của ta để vẽ lại trận pháp đấy à?"

Mặc Họa giơ ngón cái: "Không hổ là sư phó, đoán chuẩn phết!"

"Không được không được!" Trần sư phó lắc đầu như trống lắc, "Đây là cơm ăn áo mặc của cả lò, sao có thể tùy tiện phá đi? Nhỡ vẽ không xong, bọn học trò này phải uống gió tây bắc mất."

Sợ làm tổn thương lòng tự trọng của Mặc Họa, ông vội bổ sung:

"Không phải ta đánh giá thấp trình độ trận pháp của cháu. Thật lòng mà nói, ta chưa từng thấy đứa trẻ nào có thiên phú như cháu. Nhưng cái lò này không thể tùy tiện phá được, hỏng rồi ta không có linh thạch mua cái mới đâu."

Mặc Họa khoát tay: "Ngài yên tâm, trận pháp này cháu quen lắm, không thể hỏng được."

Trần sư phó mặt lạnh như tiền, kiên quyết không đồng ý.

Mặc Họa lại thuyết phục: "Ngài nghĩ mà xem, lửa lò mạnh hơn thì luyện khí nhanh hơn, đại trụ ca họ học nghề cũng nhanh hơn, sớm ra nghề kiếm được nhiều linh thạch hơn. Muốn làm nghề giỏi, trước hết phải có công cụ tốt!"

Trần sư phó suy nghĩ, thấy cũng có lý, nhưng vẫn do dự.

Mặc Họa ra đòn cuối: "Cháu sẽ không lấy linh thạch, vẽ miễn phí cho ngài!"

Trần sư phó lập tức mềm lòng.

Tìm trận sư khác sửa trận pháp trong lò đã tốn kém, huống chi vẽ lại từ đầu. Mạo hiểm này đáng giá.

"Nhưng linh mực để vẽ trận..." Trần sư phó nhìn Mặc Họa.

Mặc Họa cũng im lặng nhìn lại, ý tứ rõ ràng:

Tôi miễn phí vẽ rồi, còn đòi tôi bỏ tiền mua mực?

Trần sư phó cười gượng, nghiến răng hô: "Đại Trụ! Đi tìm lão Tôn, bảo ông ta mang mấy bình linh mực tốt nhất đến, phải hệ Hỏa, đừng pha nước!"

Đại Trụ gãi đầu: "Sư phụ, tiền đâu ạ?"

"Nợ trước!"

"Lão Tôn keo kiệt lắm..."

"Cứ bảo lò hỏng, không có mực không sửa được, món nợ Linh Khí kia đợi sang năm mới trả!"

"Vâng!"

Đại Trụ chạy như bay.

Trần sư phó quyết đoán, vung tay ra lệnh: "Dừng luyện khí, tháo lò!"

Các học trò ngơ ngác nhưng không dám cãi lời. Họ dập lửa, làm nguội lò rồi tháo ra, bỏ phần lõi để lộ trận pháp bên trong.

Đó là Dung Hỏa Trận gồm năm đạo trận văn, chính do Mặc Họa vẽ trước đây. Nhìn lại thấy thân quen.

Mặc Họa lấy ra tiêu linh dịch, bảo học trò bôi lên lò để xóa trận cũ.

Nguyên nhân Dung Hỏa Trận yếu: một do chỉ năm đạo trận văn, hai do lần trước Mặc Họa vẽ vội bằng linh mực rẻ tiền, linh lực truyền dẫn kém.

Tiêu linh dịch là công thức học từ Bạch Tử Hi. Trong tu đạo, ít khi phải xóa trận pháp để vẽ lại nên loại dịch này ít dùng. Ở Thông Tiên thành bán rất đắt, Mặc Họa tiếc tiền nên xin Bạch Tử Hi công thức. Gia tộc họ Bạch có hàng chục loại tiêu linh dịch từ nhất phẩm đến ngũ phẩm. Bạch Tử Hi chọn giúp loại rẻ nhất dành cho trận nhất phẩm. Mặc Họa cảm kích, đem bánh hải đường mẹ làm để tạ ơn.

Trận pháp trong lò dần biến mất dưới tiêu linh dịch. Trần sư phó lần đầu thấy thứ xóa sạch trận pháp, thầm khen Mặc Họa chuyên nghiệp.

Không lâu sau, Đại Trụ mang mấy bình linh mực về.

"Có pha nước không?" Trần sư phó hỏi.

"Yên tâm đi sư phụ, con giám sát kỹ. Lão Tôn đau như cắt thịt, như thể con lấy máu hắn vậy." Đại Trụ cười khành khạch.

"Máu hắn chưa chắc quý bằng thứ này." Trần sư phó đưa mực cho Mặc Họa, mặt đau như cắt: "Xem thử có dùng được không?"

Mặc Họa lắc nhẹ bình, thấy mực đều màu, độ sánh vừa phải. Mở nắp ngửi thấy mùi thông nhẹ, mùi huyết yêu rất nhạt, màu đỏ ánh kim. Đây là lần đầu cậu thấy linh mực tốt như vậy, thường ngày chỉ dùng loại rẻ tiền. Nhưng để giữ thể diện đệ tử Trang tiên sinh, cậu giả bộ điềm tĩnh: "Tạm được."

Trần sư phó nghĩ thầm: "Học trò trận pháp bây giờ khí phách thế, thứ mực thượng hạng này chỉ là 'tạm được'?"

Mặc Họa trải trận đồ ra đất, mọi người vây quanh xem. Trần sư phó tuy không hiểu nhưng cũng chen vào. Đếm thử, ông giật mình:

Một, hai, ba... sáu đạo trận văn!

Nhớ trước chỉ có năm đạo, sao giờ thành sáu?

(Tạ ơn biển Nguyệt công chúa đã thưởng 123~)