Rừng núi yên tĩnh, cây cối um tùm. Ánh nắng xuyên qua tán lá, in xuống đất những mảnh sáng lốm đốm, chồng chất lên nhau, nhưng không thấy bóng dáng một ai.
Tiều phu Ngũ nhíu mày: "Tên tiểu quỷ kia biến đi đâu rồi?"
Âm Lôi Tử mặt mày cũng khó coi: "Trốn trong rừng chăng?"
"Trốn kiểu gì?"
"Độn thổ?"
"Mặt đất chẳng có dấu vết gì, làm sao độn thổ được?"
"Vậy thì..."
Bốn người liếc nhìn nhau, đồng tử hơi co lại.
Ẩn thân?!
Tên tiểu tử này lại còn tu luyện thuật ẩn nấp?
Tiều phu Ngũ gằn giọng: "Mẹ nó, trơn như con lươn, không nắm được cũng chẳng trói được, giờ còn biết ẩn thân nữa. Đúng là đồ yêu quái!"
"Thế này thì làm sao bắt được hắn?"
Việc này khiến Hỏa Phật Đà và những người khác bất ngờ. Họ thấy tên tiểu tử này tuổi còn trẻ mà thân pháp cao minh, hẳn là đã bỏ ra không ít công phu, nhưng không ngờ hắn lại còn học cả thuật ẩn thân. Không chuyên tâm tu luyện chính đạo, lại đi học những tà thuật ghê tởm như vậy. Đúng là một tên tiểu nhân âm hiểm!
"Không đúng..."
Âm Lôi Tử chợt nghĩ ra điều gì, nhíu mày nói: "Tên này chỉ có tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, dù có học được Ẩn Nặc Thuật, làm sao có thể che giấu được thần thức của chúng ta - những người Trúc Cơ hậu kỳ?"
"Thuật ẩn thân của hắn quả thực kỳ lạ..."
"Hay là thần thức hắn quá mạnh? Che lấp cảm giác..." Tiều phu Ngũ nghi ngờ.
Âm Lôi Tử cười lạnh: "Nói nhảm cái gì? Một tên Trúc Cơ sơ kỳ, thần thức mạnh đến đâu? Cùng lắm là mười hai, mười ba văn, lẽ nào còn vượt cả trời xanh..."
Tiều phu Ngũ quát lại: "Vậy mày bảo là do nguyên nhân gì?"
Âm Lôi Tử ánh mắt lạnh lùng: "Tất nhiên là do Ẩn Nặc Thuật quá tinh diệu."
"Thả chó! Ẩn lão nhị sống hơn hai trăm tuổi mới luyện được Ẩn Nặc Thuật đến mức thuần thục. Tên tiểu tử này bao nhiêu tuổi? Trải qua bao nhiêu chuyện? Làm sao có thể đạt đến trình độ tinh xảo như vậy?"
Âm Lôi Tử mặt đỏ bừng, không thể cãi lại.
Quỷ Diện Sát vốn đang trầm mặc, bỗng nhíu mày: "Thuật ẩn thân của hắn, ta thấy có chút quen mắt... Không lẽ là..."
Gương mặt dữ tợn của hắn trầm xuống: "Tiểu Ngũ Hành Nặc Tung Thuật của Ẩn lão nhị?"
Ba người khác giật mình.
Hỏa Phật Đà cũng ánh mắt âm trầm.
"Không thể nào..." Âm Lôi Tử lắc đầu, "Đó là bí kíp giữ nhà của Ẩn lão nhị. Hắn không có gì nổi bật ngoài môn thuật này để kiếm sống. Hắn giữ kỹ lắm, không bao giờ tiết lộ cho ai..."
"Ẩn lão nhị đã vào..."
"Ngục tối sâu như biển, vào đó khó mà sống sót."
"Đến lúc chết, Ẩn lão nhị càng không thể tiết lộ, dù sao cũng chỉ chết một lần..."
"Thế trước khi bị bắt thì sao?"
"Trước khi bị bắt... Liên quan gì đến tên tiểu tử này? Chẳng lẽ Ẩn lão nhị bị hắn bắt?"
"Hơn nữa, Ẩn lão nhị là kẻ cứng đầu..."
"Lần trước bị bắt, bị tra tấn dã man, răng bị đập nát phải nuốt vào bụng mà hắn vẫn không kêu một tiếng, không chịu tiết lộ bí quyết..."
"Muốn mở miệng hắn không dễ dàng gì..."
"Huống chi..."
Âm Lôi Tử liếc nhìn rừng núi xung quanh, ánh mắt đầy kiêng dè.
"Loại thuật này vô thanh vô tức, không để lại dấu vết, lại còn che được thần thức... Ẩn lão nhị cũng không làm được."
Tiều phu Ngũ bực bội: "Vậy giờ phải làm sao? Lục soát khắp nơi?"
"Rừng núi rộng lớn thế này, tìm kiếm sao nổi..."
"Đốt rừng?"
"Mày muốn chết à? Làm thế chỉ khiến lũ chó săn Đạo Đình Ti đổ xô đến, chúng ta còn làm ăn gì nữa?"
Tiều phu Ngũ tức giận: "Vậy phải làm sao?"
Âm Lôi Tử nhíu mày, nhìn về phía Hỏa Phật Đà.
Hỏa Phật Đà ánh mắt lóe lên sát khí, nhưng chợt lại bình thản trở lại, gương mặt từ bi, giọng nói ôn hòa:
"Thôi, trời đất hiếu sinh, tha cho hắn một mạng. Thời gian không còn sớm, chúng ta còn có việc quan trọng phải làm..."
Tiều phu Ngũ bất mãn. Hắn bị Mặc Họa chọc giận, chỉ muốn xé xác hắn ngay lập tức. Nhưng hắn không dám trái lệnh Hỏa Phật Đà, đành nuốt giận vào lòng, thề lần sau gặp mặt sẽ chém Mặc Họa thành trăm mảnh.
Đám người quay đi.
Đi được vài chục bước, Hỏa Phật Đà đột nhiên dừng lại.
Tiều phu Ngũ và hai người kia giật mình nhìn lại, thấy hắn như chợt nhớ ra điều gì, thần sắc hoang mang.
"Đại ca, có chuyện gì vậy?"
Hỏa Phật Đà trầm ngâm một lúc, khó hiểu nói: "Tên tiểu tu sĩ kia, làm sao nhận ra được chúng ta?"
Một người thì còn có thể hiểu, nhưng làm sao hắn có thể trong nháy mắt nhận diện được cả bốn người?
Âm Lôi Tử ba người cũng nhíu mày.
"Tên tiểu quỷ đó, có phải là tay sai của Đạo Đình Ti không?"
"Bọn Đạo Đình Ti ngu xuẩn, làm sao nuôi nổi tay sai xảo quyệt như thế..."
"Hay là..."
Âm Lôi Tử nghiêm mặt: "Danh sách Uống Máu... đã lọt vào tay hắn?"
Hỏa Phật Đà ánh mắt lóe sát ý, nhưng cuối cùng lắc đầu: "Không thể trùng hợp đến thế..."
Món đồ đó cực kỳ bí mật, làm sao lại vừa hay rơi vào tay một tiểu tu sĩ chưa từng quen biết? Hơn nữa, còn kèm theo phong văn và mật văn. Những bí mật trong đó, một tiểu tu sĩ không thể nào thăm dò được...
"Vậy thì..."
Âm Lôi Tử và những người khác càng thêm mơ hồ.
Hỏa Phật Đà thu hết cảm xúc, trở lại vẻ mặt từ bi, quay nhìn khu rừng nơi Mặc Họa biến mất, giọng nhẹ nhàng nhưng trống rỗng:
"Việc quan trọng trước mắt... Còn tên tiểu tu sĩ kia..."
"Sẽ còn gặp lại..."
Ánh mắt Hỏa Phật Đà bừng sáng, như ngọn lửa nghiệp cháy rực, toát ra sát khí lạnh buốt.
"Lần sau gặp mặt, ta sẽ dạy cho ngươi biết... pháp thuật Hỏa hệ thực sự phải dùng như thế nào..."
Nói rồi, hắn nghiêm nghị quay đi, hướng về phía tây.
Tiều phu Ngũ và những người khác cũng gườm gườm nhìn khu rừng một lần nữa, rồi tức giận bước theo Hỏa Phật Đà.
Trong rừng sâu, từ lâu đã không còn bóng dáng Mặc Họa.
Hắn sớm đã lợi dụng mộc khí Ngũ Hành trong rừng núi để che giấu, thi triển Tiểu Ngũ Hành Nặc Tung Thuật, lặng lẽ trốn thoát.
Hỏa Phật Đà quá nguy hiểm. Ba người kia cũng chẳng phải hạng lương thiện. Không thể đối đầu, đương nhiên phải sớm chuồn đi để tránh rước họa vào thân.
Mặc Họa dùng Ẩn Nặc Thuật đi sâu vào rừng, qua những con đường quanh co, xác định đã thoát khỏi tầm truy đuổi của bốn người kia, rồi vòng một vòng lớn trở lại cổng thành Loan Sơn, chờ các sư huynh sư tỷ.
Để đề phòng, hắn vẫn duy trì Ẩn Nặc Thuật.
Khoảng một nén nhang sau, hai bóng người thướt tha xuất hiện trước cổng thành.
Một người mặc áo thải, dung mạo tuyệt lệ là Mộ Dung Thải Vân; người kia mặc váy hoa, xinh đẹp là Hoa Thiển Thiển. Âu Dương Phong và Thượng Quan Húc đi phía sau.
Mặc Họa thở phào nhẹ nhõm, giải trừ ẩn thân, vẫy tay: "Sư huynh, sư tỷ!"
Mộ Dung Thải Vân thấy Mặc Họa, hơi ngạc nhiên, bước tới hỏi: "Sư đệ, sao em lại ở đây? Không phải đang uống trà trong quán trà sao?"
"Em gặp phải kẻ xấu!" Mặc Họa nghiêm túc đáp.
Kẻ xấu?
Mộ Dung Thải Vân bốn người nhìn nhau, lo lắng hỏi: "Em không sao chứ?"
"Em ổn." Mặc Họa gật đầu, "Bọn họ muốn giết em, nhưng em đã trốn thoát."
Muốn giết Mặc sư đệ?
Âu Dương Phong ánh mắt lạnh lẽo, Mộ Dung Thải Vân và những người khác cũng giận dữ: "Bọn chúng đâu?"
Mặc Họa cảm thấy ấm lòng, nhưng vẫn lắc đầu: "Bọn họ có bốn người, ít nhất hai tên Trúc Cơ hậu kỳ, thủ lĩnh còn biết cấm thuật, cực kỳ nguy hiểm..."
Trúc Cơ hậu kỳ? Cấm thuật?!
Mộ Dung Thải Vân sắc mặt biến đổi, quan sát Mặc Họa kỹ lưỡng, thấy quần áo tuy có chút bẩn nhưng người không hề hấn gì, mới thở phào. Nhưng nàng cũng hơi kinh ngạc: "Em thoát được sao?"
Mặc Họa nói: "May mắn thôi..."
"Thôi được rồi..."
Mộ Dung Thải Vân không hỏi sâu. Tiểu sư đệ này của nàng có nhiều thủ đoạn quỷ quyệt để bảo mệnh. Nhưng thoát được từ tay Trúc Cơ hậu kỳ vẫn là chuyện khó tin.
Âu Dương Phong mặt lạnh, trầm ngâm nói: "Bốn người, ít nhất hai Trúc Cơ hậu kỳ... Phải báo lên Đạo Đình Ti. Loan Sơn thành Đạo Đình Ti e là không đủ sức..."
"Phải báo lên Đạo Đình Ti cấp châu mới được."
Những người khác gật đầu.
Mặc Họa cũng tán thành. Nếu như lời Cố thúc thúc không sai, Hỏa Phật Đà pháp lực cường đại, Nhị phẩm trở xuống khó có địch thủ. Đạo Đình Ti Loan Sơn thành Nhị phẩm nếu phái người truy bắt, chỉ tổ chết sạch dưới Vẫn Hỏa Thuật. Tốt nhất là báo lên Đạo Đình Ti Ngũ phẩm cấp châu.
Mặc Họa gặp phải kẻ xấu nhưng đã trốn thoát nhờ sử dụng thuật ẩn thân, sau đó gặp lại sư huynh và sư tỷ của mình. Bốn kẻ xấu kia bao gồm Tiều phu Ngũ, Âm Lôi Tử, Quỷ Diện Sát và Hỏa Phật Đà, đều là những người tu vi cao cường, trong đó có ít nhất hai người đạt đến Trúc Cơ hậu kỳ. Mặc Họa quyết định cùng sư huynh và sư tỷ của mình báo cáo sự việc lên Đạo Đình Ti cấp châu để được hỗ trợ.
Mặc Họa gặp bốn người tội đồ là Hỏa Phật Đà, Huyết Tiều Phu, Âm Lôi Tử và Mặt Quỷ Sát. Mặc Họa nhận ra họ và bỏ chạy, bị Tiều lão Ngũ truy đuổi nhưng né tránh thành công. Sau đó, ba người khác hợp sức vây bắt Mặc Họa nhưng hắn dùng cầu lửa tấn công và trốn thoát. Mặc Họa tiếp tục bị bốn người đuổi theo và dùng một chiêu "song thuật đồng thi" giả tạo để lừa Hỏa Phật Đà trước khi trốn thoát thành công.