Trận hỏi trường sinh

Mỗi năm trước khi kết thúc khóa tu, tông môn đều tổ chức một kỳ thi cuối năm để đánh giá thành tích của các môn sinh. Đây vừa là bài kiểm tra năng lực, vừa là dịp thăm dò thực lực, đồng thời cũng ảnh hưởng đến địa vị của đệ tử trong môn phái và mức độ được tông môn coi trọng. Đối với các trưởng bối trong gia tộc, đây cũng là căn cứ để đánh giá con em mình.

Năm nay sẽ trôi qua trong tiếng cười hay nước mắt, tất cả phụ thuộc vào kết quả kỳ thi cuối năm này.

Quy trình thi cử về cơ bản giống với các kỳ kiểm tra thông thường, chỉ có điều trang trọng hơn, thủ tục rườm rà hơn và ý nghĩa cũng trọng đại hơn. Đồng thời, hình phạt cho những kẻ gian lận cũng sẽ nghiêm khắc hơn nhiều.

Ba ngày sau khi kết thúc kỳ thi, Mặc Họa nhận được "phiếu điểm" của mình. Kết quả không có gì bất ngờ: một Giáp và sáu Bính.

Môn Trận pháp không cần bàn cãi, chắc chắn đạt "Giáp". Bởi đó là thành tích cao nhất có thể đạt được. Với thần thức mười sáu văn, nền tảng trận pháp cực kỳ vững chắc, Mặc Họa có thể dễ dàng giải những đề thi Trận pháp Nhị phẩm, thậm chí một số đề còn chưa đạt tới trình độ Nhị phẩm. Từng nét bút, từng đường vẽ của cậu đều hoàn hảo không chê vào đâu được.

Lão tiên sinh Tuân thầm cảm thán. Ông từng nghĩ tới việc tạo thêm một bậc đánh giá cao hơn "Giáp" riêng cho Mặc Họa, nhưng sau đó lại kìm nén ý định này. Không nên phô trương quá mức. Khiêm tốn vẫn là tốt hơn.

Ngoài Trận pháp đạt "Giáp", tất cả các môn còn lại đều không ngoại lệ, toàn bộ đều là "Bính" - vừa đủ đạt yêu cầu. Sáu môn "Bính" bao gồm: Tu vi, Luyện khí, Luyện đan, Luyện phù, Đạo pháp và Bách nghệ tu đạo.

Tu vi của Mặc Họa được đánh giá mười điểm chăm chỉ, tốc độ tu luyện ở mức trung bình khá. Nhưng do linh căn kém, chưa từng rèn luyện thể chất hay tôi luyện "Đạo cơ" bằng linh lực, nên biểu hiện thực tế khá tệ.

Vị trưởng lão phụ trách truyền thụ tu vi - Chân nhân Vũ Hóa, một nội môn trưởng lão, có lẽ vì nể mặt lão tiên sinh Tuân, đã trực tiếp nói với Mặc Họa:

"Chuyện của con... thật không thể giúp được..."

"Chỉ có thể cho con mức 'Bính' thôi..."

"Căn cơ tu luyện, tốc độ tu hành, khí huyết linh lực, tiềm năng...", vị trưởng lão ngập ngừng rồi nói giảm nói tránh, "...đều còn rất nhiều không gian để cải thiện..."

Mặc Họa nhất thời không biết nên thất vọng hay cảm động...

Vị trưởng lão lại nói tiếp:

"Ta cũng không đòi hỏi quá cao ở con, cứ lượng sức mà làm thôi. Căn cơ kém cũng đành chịu, nhưng về tu hành thì phải cố gắng hơn, ít nhất phải theo kịp cảnh giới..."

"Nếu không, ba năm nữa mà con vẫn dậm chân tại Trúc Cơ tiền kỳ, con sẽ bị 'lưu ban'..."

Mặc Họa giật mình: "Lưu ban?"

"Ừ." Vị trưởng lão gật đầu, "Lưu lại một khóa, học cùng với các tiểu sư đệ, tiểu sư muội khóa sau, tu thêm ba năm nữa."

"Trong vòng ba năm, nếu đạt tới Trúc Cơ trung kỳ thì được lên lớp, không thì phải ở lại tiếp..."

"Nếu lưu ban quá nhiều lần, tông môn bất đắc dĩ sẽ phải đề nghị con rời đi..."

Mặc Họa sửng sốt: "Còn bị đuổi học nữa ư?"

Nếu mình không thể đột phá, chẳng phải cũng sẽ bị đuổi sao...

Vị trưởng lão dường như đoán được suy nghĩ của Mặc Họa, ôn tồn nói:

"Yên tâm đi..."

Đuổi ai chứ đuổi con thì không dám đâu...

Có lão tiên sinh Tuân đứng sau lưng con, cả Thái Hư Môn này ai dám trêu vào lông mày của lão, mà đuổi con đi chứ...

Con có lưu ban năm mươi năm, trăm năm đi nữa, Thái Hư Môn cũng nuôi nổi con...

Tất nhiên, những lời này không thể nói thẳng.

Suy nghĩ một lát, vị trưởng lão an ủi Mặc Họa:

"Tu luyện Trúc Cơ thực ra không quá khó, chỉ cần con nghe theo lời dạy của trưởng lão, chuyên tâm tu luyện, cảnh giới sẽ đột phá, không đến nỗi bị đuổi đâu..."

Mặc Họa hơi nghi ngờ:

Trong ba năm, từ Trúc Cơ tiền kỳ lên trung kỳ?

Rồi lại ba năm nữa, từ trung kỳ lên hậu kỳ?

"Trưởng lão, tu hành không phải rất khó sao? Chỉ ba năm là có thể đột phá một cảnh giới Trúc Cơ ư?"

Vị trưởng lão giải thích:

"Liên Khí, Trúc Cơ vốn không khó. Nếu có đủ linh thạch, linh vật, thì cứng nhắc như con lợn cũng có thể đẩy lên Trúc Cơ được..."

"Cái khó của Liên Khí nằm ở chỗ củng cố căn cơ, bồi dưỡng nguyên khí, rèn luyện cảnh giới, vững chắc Đạo cơ..."

"Cái khó của Trúc Cơ là củng cố Đạo cơ, xác lập con đường riêng, rồi tiến thêm bước nữa..."

"Đơn thuần về mặt cảnh giới tu luyện, hai giai đoạn này thực ra không khó..."

"Cái khó thực sự nằm ở sau Kim Đan..."

Vị trưởng lão thở dài.

"Kim Đan là một bước nhảy vọt, đòi hỏi rất cao về linh căn, nền tảng khí huyết, Đạo cơ linh lực, ngộ tính tu đạo, cơ duyên tu đạo..."

"Kim Đan không phải thứ có thể đạt được chỉ bằng cách chăm chỉ tu luyện hay chất đống linh thạch..."

"Tu sĩ kết Đan, nhanh thì vài năm, chậm thì vài chục năm, thậm chí có người mất cả trăm năm..."

"Ngay cả con em thế gia, thiên tài xuất chúng, cũng vô số kẻ dừng chân trước ngưỡng cửa Kim Đan..."

Mặc Họa lòng đầy nghiêm túc.

Hóa ra kết Đan khó đến vậy...

"Vì vậy, ngay cả trong các thế gia Ngũ phẩm, tu sĩ Kim Đan vẫn được coi là lực lượng nòng cốt tuyệt đối..."

Thấy vẻ lo lắng của Mặc Họa, vị trưởng lão an ủi:

"Nhưng con cũng đừng nghĩ nhiều quá..."

"Khó hay dễ thì cũng phải tu luyện từng bước, không thể nóng vội được..."

"Nếu con nhất tâm hướng đạo, tâm không vướng bận, thì dù gặp trở ngại, chỉ cần giữ vững ý chí, biết đâu lại đột phá dễ dàng..."

"Còn nếu cứ lo lắng từng tí, được mất tính toán, ngược lại sẽ vướng mắc khắp nơi, đánh mất đạo tâm kiên định, rồi kẹt mãi trước cửa Kim Đan..."

"Với những khó khăn chưa tới, không cần phải bận tâm tích lũy lo lắng..."

Ánh mắt Mặc Họa sáng lên, cung kính chắp tay:

"Đa tạ trưởng lão chỉ dạy, đệ tử xin ghi nhớ!"

Vị trưởng lão hài lòng gật đầu.

Mặc Họa suy nghĩ một lát, lại khẽ hỏi:

"Thưa trưởng lão, đại đa số tu sĩ trong thiên hạ, có lẽ chỉ dừng ở Liên Khí thôi ạ..."

Vị trưởng lão khẽ giật mình, ánh mắt trở nên thâm trầm.

"Đúng vậy."

"Vậy họ..."

"Nếu cả đời kẹt ở Liên Khí, thì vấn đề của họ thường không nằm ở tư chất. Cái gọi là bình cảnh tu hành của họ chỉ có một chữ..."

Vị trưởng lão bình thản nói: "Nghèo."

Mặc Họa trong lòng dâng lên cảm giác khó tả.

Vị trưởng lão nhìn Mặc Họa bằng ánh mắt sâu thẳm, thoáng lộ vẻ kinh ngạc mà chính ông cũng không nhận ra. Cuối cùng, ông thu lại cảm xúc, khẽ vuốt cằm:

"Đừng nghĩ nhiều quá, con mới Trúc Cơ, cứ chuyên tâm tu luyện là được..."

"Nếu tu chậm quá mà lưu ban, tuy không đến nỗi bị đuổi, nhưng mặt mũi cũng không còn..."

Mặc Họa gật đầu, rồi chợt giật mình, lòng lạnh cả người.

Đúng rồi, trưởng lão đang nhắc nhở mình...

Hiện tại, trong mắt đồng môn, mình là "tiểu sư huynh". Nếu lưu ban, mình sẽ phải gọi những đệ tử cùng lớp hiện tại là "sư huynh", "sư tỷ"! Rồi dần dần, sẽ thành tiểu đệ của họ!

Không được!

Tuyệt đối không được!

Mặc Họa nghiêm nghị nhíu mày.

Nhất định phải tăng tốc tu luyện, không vì gì khác, chỉ để giữ lấy danh hiệu "tiểu sư huynh"!

Vị trưởng lão ngạc nhiên thấy Mặc Họa bỗng tràn đầy ý chí chiến đấu... Nhưng đó cũng là điều tốt, nên ông không nói thêm gì.

"Chỉ là..."

Vị trưởng lão lại lặng lẽ nhìn Mặc Họa, thầm thở dài.

Kết Đan khó lắm thay...

Linh căn kém quá, không biết tới lúc đó có vượt qua được không...

Những điều này Mặc Họa vẫn chưa hiểu rõ.

Còn các môn Luyện đan, Luyện khí, Luyện phù, cậu đều chỉ đạt "Bính". Không có gì đáng nói, toàn là thành tích ổn định như dự đoán. Từ trưởng lão, đồng môn đến bản thân Mặc Họa đều không thấy bất ngờ.

Duy chỉ có Trưởng lão Dịch - người phụ trách Đạo pháp, quen biết Mặc Họa hơn, đã tâm sự khi rảnh rỗi:

"Ta cũng chỉ có thể cho con 'Bính' thôi..."

"Muốn cho cao hơn cũng không được..."

"Không sao không sao."

Mặc Họa lại là người an ủi Trưởng lão Dịch.

Đạo pháp được đánh giá qua ba loại: pháp thuật, võ học và kiếm pháp. Môn sinh chỉ cần giỏi một loại là đủ. Những người vừa tu linh vừa luyện thể, lại kiêm cả kiếm pháp, dù ở Càn Học châu tụ tập thiên tài, cũng hiếm như lông phượng sừng lân, không thể lấy đó làm tiêu chuẩn cho tu sĩ bình thường. Đặc biệt là những người "dưới tiêu chuẩn" như Mặc Họa.

Trưởng lão Dịch vẫn tiếc nuối:

"Pháp thuật của con rất chỉn chu, vận dụng cực kỳ tốt, tư duy chiến đấu cũng vượt xa tu sĩ bình thường..."

"Nhưng những thứ này không phải tiêu chí cứng trong khảo hạch..."

"Khảo hạch pháp thuật đơn giản và trực quan nhất chủ yếu dựa vào cấp độ pháp thuật và số chu thiên linh lực khi thi triển..."