Trận hỏi trường sinh

Càn Học châu cảnh vật xung quanh phong phú đa dạng, mỗi nơi một vẻ đẹp riêng.

Mặc Họa ngồi trong xe ngựa, lòng tràn đầy thư thái, vừa ngắm cảnh vừa hướng về Cô Sơn Thành.

Từ sáng sớm lên đường, sau gần nửa ngày, xe ngựa tiến vào địa phận Cô Sơn Thành.

Mặc Họa đưa mắt nhìn quanh, hơi kinh ngạc.

So với phong cảnh dọc đường, vùng phụ cận Cô Sơn Thành trông tiêu điều hơn nhiều: núi đá trọc, cây cỏ khô héo, bầu trời âm u mờ mịt.

Xung quanh phần lớn là những mỏ quặng bị bỏ hoang.

Dân cư thưa thớt.

Dọc đường chỉ thấy lác đác vài tu sĩ, gương mặt đa phần uể oải, như đang chịu đựng cảnh nghèo khó.

Mặc Họa nhíu mày.

Cô Sơn Thành vốn là tiên thành tam phẩm, nhưng nhìn cảnh tượng này, so với những vùng nhị phẩm còn thê thảm hơn.

Điều này vượt xa dự đoán của hắn.

Xe ngựa đi theo con đường lớn đầy bụi tro, tiến vào trong thành.

Bên trong thành đông đúc hơn chút, nhưng vẫn không sầm uất.

Mặc Họa hướng về phía đông thành, tìm đến một cửa hàng luyện khí nằm ở góc đông nam.

Trên cửa hàng treo một tấm biển, nét chữ mạnh mẽ viết năm chữ lớn: "Cố Gia Luyện Khí Các", phía dưới còn có một tấm biển nhỏ ghi "Chi Nhánh Cô Sơn".

Tấm biển trông cũ kỹ, phủ đầy bụi.

Mặc Họa quan sát xung quanh, cửa hàng luyện khí này chiếm diện tích rất lớn, một góc nằm trong thành, góc kia thông ra vùng núi Cô Sơn lân cận.

Bên trong cửa hàng khí thế ngút trời, dường như có không ít tu sĩ.

Mặc Họa dùng thần thức quét qua, xuyên qua trận pháp phong tỏa bên ngoài, phát hiện phần lớn khí tức bên trong chỉ ở cấp Liên Khí hoặc Trúc Cơ.

Duy nhất một luồng khí tức hùng hồn, gần như đã ngưng kết, mang theo hơi hỏa nhàn nhạt, rất giống cảm giác từ Cố thúc thúc – hẳn là một đại tu sĩ Kim Đan!

Khi thần thức Mặc Họa vừa chạm tới, trong cửa hàng luyện khí, một đại hán thân hình vạm vỡ, da đồng cổ, đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng mở mắt.

Đại hán hơi do dự, sau đó trầm giọng bảo một đệ tử bên cạnh:

– Đi xem có khách quý nào tới không.

Đệ tử đó ngạc nhiên:

– Khách quý?

Đại hán nhíu mày, trong mắt cũng thoáng nghi hoặc.

Xe ngựa nhà họ Cố, trong xe có người…

Mơ hồ cảm nhận được tuổi còn rất trẻ, linh lực yếu ớt, nhưng thần thức lại cực mạnh, thậm chí mang theo chút áp bách.

Khiến hắn – một Kim Đan – cũng cảm thấy nghiêm nghị.

Điều này rất không bình thường…

Huống chi, Cô Sơn Thành xa xôi hẻo lánh, ít người lui tới.

Hắn tới đây làm gì?

Đại hán ánh mắt ngưng lại, trong lòng cảnh giác, nhưng vẫn nói:

– Cứ mời vào đã, đừng thất lễ.

Đệ tử kia gật đầu, chắp tay:

– Vâng, sư phụ!

Rồi nhanh chóng đi ra.

Cửa lớn cửa hàng luyện khí đóng chặt.

Mặc Họa đang phân vân không biết tìm ai, bỗng nghe tiếng "két" vang lên, cửa mở.

Một thiếu niên cường tráng bước ra, mày rậm mắt to, khuôn mặt chất phác.

Thiếu niên ngẩng đầu nhìn quanh, hơi bối rối, lẩm bẩm:

– Khách quý ở đâu…

Cúi xuống mới phát hiện trước mặt là một tiểu công tử môi hồng răng trắng.

Thiếu niên ngây người.

Mặc Họa hỏi:

– Cố sư phụ có ở đây không?

– Ngươi… tìm sư phụ ta? – Thiếu niên nghi ngờ.

– Ừ. – Mặc Họa gật đầu.

Thiếu niên lại quan sát Mặc Họa, thấy hắn ăn mặc giản dị nhưng khí chất phi phàm, đôi mắt sáng như sao.

Hắn nhíu mày.

Vị tiểu công tử này… phải chăng là "khách quý" sư phụ nói tới?

Dù không chắc, nhưng nhớ lời sư phụ dặn "không được thất lễ", thiếu niên liền khách khí nói:

– Mời tiểu công tử theo ta vào.

Mặc Họa cười:

– Cảm ơn.

Thiếu niên dẫn đường, Mặc Họa theo sau bước vào Cố Gia Luyện Khí Các.

Bên trong có rất nhiều tu sĩ, phần lớn là luyện khí sư hoặc học đồ.

Giữa sân bày nhiều lò luyện khí.

Các luyện khí sư đang đổ mồ hôi hột, đốt những lò luyện cũ kỹ đến đỏ rực, rồi dùng búa lớn đập liên tục vào phôi linh khí.

Tiếng lửa cháy, tiếng búa đập, tiếng hò hét vang lên không ngớt.

Xét về kỹ thuật rèn, những luyện khí sư này đều giàu kinh nghiệm, tay nghề điêu luyện.

Nhưng lò luyện quá cũ, trận pháp bên trong cũng thô sơ.

Quá trình rèn luyện linh khí cũng khá sơ sài.

Dù quy mô không nhỏ, lò luyện nhiều, kỹ thuật tinh xảo, nhưng vẫn toát lên vẻ lạc hậu, thiếu hài hòa.

Mặc Họa không nhìn chằm chằm quá lâu để tránh gây hiểu lầm.

Đi sâu vào trong, qua một khoảng sân nhỏ trưng bày nhiều linh khí, rồi tiếp tục vào hành lang hẹp, cuối cùng mở ra một không gian rộng rãi.

Trước mặt là một mỏ quặng trên núi.

Trên đỉnh núi, nhiều tu sĩ đang đào quặng, xung quanh có vài lò luyện đơn giản để tinh chế quặng đá.

Mặc Họa giờ mới hiểu, toàn bộ cửa hàng luyện khí không phải kiến trúc khép kín, mà là dựa lưng vào núi, ba mặt xây tường, bao quanh khu mỏ này.

Vừa khai thác, vừa luyện khí ngay tại chỗ.

Ánh mắt Mặc Họa sáng lên.

Đây là lần đầu hắn thấy cửa hàng luyện khí kiểu này.

Xét về quy mô, nơi này từng rất hưng thịnh, nhưng giờ đã suy tàn, có lẽ vì nghèo khó.

Bên ngoài mỏ quặng có một bàn đá.

Một đại hán đang ngồi đó, nhíu mày trầm tư.

Mặc Họa chỉ liếc nhìn đã biết đại hán này là Kim Đan tu sĩ, và chắc chắn là "Cố sư phụ" hắn đang tìm.

Cố sư phụ cũng thấy Mặc Họa.

Hắn chăm chú nhìn Mặc Họa vài giây, hơi ngẩn ra.

Cái này… quá trẻ…

Nhưng hắn là luyện khí sư tam phẩm, từng tiếp xúc nhiều tu sĩ, hiểu rõ ở Càn Châu, tuổi càng trẻ, thân phận càng có thể không tầm thường. Dù không kết giao, cũng đừng tùy tiện đắc tội.

Thiếu niên dẫn đường đưa Mặc Họa tới trước mặt Cố sư phụ, hai bên chào hỏi.

Cố sư phụ khẽ gật đầu, rồi bảo thiếu niên:

– Đại Xuyên, đi pha trà.

– Vâng, sư phụ.

Đại Xuyên lui xuống.

Cố sư phụ mời Mặc Họa ngồi, quan sát hắn một lát rồi hỏi:

– Tiểu công tử họ gì?

– Họ Mặc. – Giọng Mặc Họa trong trẻo.

– Họ Mặc?

Cố sư phụ hơi giật mình.

Không phải họ "Chú" hay "Thượng Quan", mà là họ Mặc?

Vùng Càn Học châu này chưa từng có đại thế gia nào họ Mặc…

Cố sư phụ nhíu mày:

– Cô Sơn hoang vắng, không biết tiểu công tử tới đây có việc gì?

Mặc Họa lấy từ trong ngực ra một phong thư, đưa cho Cố sư phụ.

Cố sư phụ tiếp nhận, mở ra xem, thấy thư trống không, sững sờ, sau đó giận dữ.

Tiểu tử này đến trêu ngươi ta?

Đang định nói gì, bỗng thấy dưới thư có hai con dấu: một của nhà "Chú", một của nhà "Thượng Quan".

Cố sư phụ con ngươi co rút.

Hai đại gia tộc!

Nghĩa là tiểu công tử này được Thượng Quan gia và Cố gia ủy quyền.

Mà thư lại trống không…

Hoặc đây là bức thư tùy ý, hoặc ý nói tiểu công tử này muốn làm gì cũng được, đều được hai đại gia tộc chấp nhận…

Cố sư phụ ngẩng đầu nhìn Mặc Họa, lòng rung động.

Tiểu công tử này là ai?

Và…

Hắn cầm thư quan trọng thế này tới Cô Sơn Thành để làm gì?

Cố sư phụ ánh mắt ngưng lại.

Cô Sơn hoang vắng, mỏ quặng gần như cạn kiệt.

Những luyện khí sư ở đây chỉ có thể tạm bợ rèn vài linh khí sống qua ngày, vốn đã khó khăn.

Tiểu công tử này định tới ra lệnh, hách dịch?

Hay như những công tử khác, muốn vắt kiệt họ thêm lần nữa?

Cố sư phụ nắm chặt tay, ánh mắt lạnh đi, nhưng giọng vẫn khách khí:

– Ta hiểu rồi, tiểu công tử có yêu cầu gì cứ nói.

– Chúng ta làm được, tất nhiên tận lực…

Mặc Họa thấy thái độ Cố sư phụ hơi kỳ lạ.

Nhưng nghĩ lại, người khác dù sao cũng là Kim Đan đại tu sĩ, có thể dành thời gian nghe một tiểu tu sĩ Trúc Cơ như hắn nói chuyện đã là khó được.

Mong người khác "vui vẻ" thì hơi quá.

Mặc Họa liền nói:

– Cố sư phụ, ta muốn hỏi về linh khí "trận môi"…

Cố sư phụ gật đầu, chờ Mặc Họa nói tiếp.

Nhưng đợi mãi không thấy.

Cố sư phụ ngạc nhiên:

– Rồi sao?

– Rồi? – Mặc Họa cũng ngạc nhiên. – Rồi ta về tông môn học tiếp chứ gì…

Còn gì nữa?

Hắn có ở lại đây được không?

Cố sư phụ mặt mờ mịt:

– Chỉ có vậy?

Mặc Họa cũng mờ mịt gật đầu:

– Chỉ có vậy…

Cố sư phụ thần sắc đờ đẫn.

Thư quan trọng thế, chỉ để hỏi mấy câu rồi về?

Cầm lệnh bài làm lông gà dùng à?

Cố sư phụ không tin, nghi ngờ nhìn Mặc Họa:

– Thật?

Mặc Họa gật đầu chậm rãi.

Cố sư phụ nhìn chằm chằm hồi lâu, xác định hắn không nói dối, thở phào nhẹ nhõm, người cũng thoải mái hơn.

Thậm chí hắn còn nở nụ cười với Mặc Họa.

Mặc Họa không hiểu, chỉ thấy vị Cố sư phụ này tính tình hơi kỳ quặc.

– Trận môi linh khí phải không? Tiểu công tử muốn biết gì cứ hỏi…

Cố sư phụ nghĩ nghĩ, thêm:

– Luyện khí có nhiều nhánh, năm xưa ta may mắn nghiên cứu nhánh "trận môi", giờ tuy đổi sang nhánh khác nhưng căn bản vẫn còn. Chỉ cần không quá huyền ảo, ta đều biết chút ít, có lẽ đủ giải đáp thắc mắc cho tiểu công tử…

Giọng điệu cẩn trọng, thái độ cực tốt.

Mặc Họa hơi ngại:

– Phiền Cố sư phụ rồi.

– Tiểu công tử khách sáo.

– À, – Mặc Họa chợt nhớ, tò mò hỏi, – Cố sư phụ, sao ngài không học trận môi nữa, mà đổi sang nhánh khác