Trận hỏi trường sinh

Giới tu tiên Càn Học Châu, nơi thế gia sống trong nhung lụa xa hoa, tầm mắt trải dài phồn hoa phú quý. Thế nhưng ở vùng biên viễn như Tiên thành nhỏ, vẫn tồn tại cuộc sống cơ cực "ăn bữa nay lo bữa mai".

Những tiểu gia tộc như họ Tiền tuy ở Thông Tiên thành có thể ra oai tác phúc, nhưng khi đặt chân đến vùng phụ cận Càn Học Châu giới, bị các thế lực lớn chèn ép thì cũng chẳng khác gì tán tu bình thường.

Mặc Họa chợt nhớ lại lúc ở Đại Hắc Sơn, khi bắt được lão tổ họ Tiền, từ trong hang luyện tà đan đã nghe lén được lời lão tổ nói với Tiền Hoằng - tộc trưởng họ Tiền đã chết:

"...Đời này mạnh được yếu thua, cá lớn nuốt cá bé, cá bé đành ăn tôm tép."

"Giới tu đạo cũng vậy, tán tu bị tiểu gia tộc bóc lột, tiểu gia tộc lại bị trung đẳng gia tộc áp bức, trung đẳng gia tộc lại bị thượng đẳng thế gia khống chế."

"Nói cách khác, tán tu nuôi sống tiểu gia tộc, tiểu gia tộc nuôi trung đẳng gia tộc, trung đẳng gia tộc lại cung phụng thượng đẳng gia tộc..."

"Truy đến cùng, tất cả đều là hút máu từ tầng lớp tán sinh cùng đinh..."

Lão tổ họ Tiền vốn là kẻ tàn ác, xây dựng Hắc Sơn tà trại, nuôi dưỡng tà tu, giết người luyện đan, tạo vô số nghiệp chướng chỉ để cầu trường sinh.

Nhưng một số lời hắn nói, dường như lại là sự thực không thể chối cãi...

Mặc Họa lòng dạ bồi hồi, nét mặt thoáng hiện nỗi buồn vô cớ.

Cố sư phụ bên cạnh biết quan sát sắc mặt, thấy Mặc Họa tuổi còn nhỏ mà đã mang nỗi niềm ưu tư, không khỏi hơi nheo mắt, tự tay rót cho chén rượu trái cây.

Mặc Họa chợt nêu lên nghi vấn:

"Cố sư phụ, các thế gia đều mưu cầu lợi ích... Theo lý, tán tu ở Cô Sơn thành vốn sống bằng nghề luyện chế 'trận môi', lẽ ra phải sống sung túc."

"Điều này chứng tỏ luyện trận môi vốn có thể sinh lợi."

"Vì sao họ lại cố tình chỉ thấy lợi trước mắt, khai thác kiệt quệ mỏ quặng để luyện những pháp khí xa xỉ kia?"

"Nếu chuyên tâm luyện thêm trận môi, mở rộng thị trường, vừa kiếm được linh thạch lại phổ cập trận pháp, chẳng phải tốt hơn sao?"

"Hay là vì pháp khí xa xỉ sinh lời nhiều hơn?"

Cố sư phụ gật đầu nhẹ, thở dài: "Đương nhiên rồi..."

"Trận môi phổ thông là để tầng lớp tu sĩ nghèo khó sử dụng, còn pháp khí xa xỉ là dành cho giới thượng lưu tu sĩ."

"Dù cùng cảnh giới Liên Khí, nhưng một ngàn tán tu hạ đẳng tiêu dùng còn thua xa một công tử thế gia."

"Họ Cố chúng ta tuy có sản nghiệp, nhưng lợi nhuận không cao, gia sản trong giới thế gia xếp vào loại khiêm tốn. Các lão tổ xưa nay quản giáo nghiêm khắc, không cho hậu duệ phô trương xa hoa."

"Nhưng các gia tộc khác, nhất là những đại thế gia sở hữu vô số 'linh khoáng' sản nghiệp, vốn liếng cực kỳ hùng hậu, thì hoàn toàn khác..."

"Một bộ đạo bào quý giá trên người đệ tử nhà họ, giá trị có lẽ bằng cả năm sinh hoạt phí của ngàn tên tán tu Liên Khí..."

Nói đến đây, Cố sư phụ thần sắc xót xa.

Mặc Họa nhíu mày: "Pháp khí xa xỉ khó luyện lắm sao?"

Cố sư phụ lắc đầu: "Nói thật, xét về kỹ thuật, loại pháp khí này cực kỳ tầm thường, uy lực công phá hay khả năng phòng thân đều rất yếu, thậm chí vì mỹ quan mà hy sinh tính thực dụng."

Mặc Họa nghi hoặc: "Vậy chúng quý giá ở đâu?"

Cố sư phụ thở dài: "Quý ở hai chữ 'thân phận'."

"Thân phận?"

Cố sư phụ giảng giải: "Một pháp khí quý hay không, phụ thuộc vào chất liệu hiếm có, xuất xứ từ tay luyện khí sư hạng nào, truyền thừa bao nhiêu năm, có phải hàng giới hạn số lượng... Tất cả đều mang ý nghĩa riêng."

"Thiếu những yếu tố 'đặc biệt' ấy, dù ngươi dùng cùng kỹ thuật luyện ra pháp khí tương tự, cũng sẽ bị coi là 'đồ giả', hàng nhái không đáng giá."

"Vì vậy, thứ pháp khí xa xỉ này vốn không phải loại mà luyện khí sư bình thường có thể chế tác."

"Mặt khác, thực tế các thế gia cũng chẳng cần mở rộng trận môi hay phổ cập trận pháp..."

Mặc Họa hơi giật mình, có chút bất ngờ.

Cố sư phụ tiếp tục: "Thế gia muốn độc quyền - độc quyền truyền thừa trận pháp, độc quyền tư liệu luyện khí."

"Nếu phổ cập trận pháp, một trận kỳ khắc mười sáu văn trận chỉ bán được hơn ba trăm linh thạch."

"Nhưng nếu độc quyền trận pháp, cùng một trận kỳ chỉ cần khắc mười một văn trận đã có thể bán đúng ba trăm."

"Chi phí luyện khí thấp hơn, lợi nhuận linh thạch cao hơn."

"Giữ độc quyền trận pháp trong tay, muốn định giá bao nhiêu tùy ý."

"Có thể nằm không hưởng lợi, đâu cần bận tâm nghiên cứu ứng dụng trận môi, tối ưu trận pháp hay mở rộng trận học..."

"Những việc ấy tốn thời gian công sức, lại chẳng đem lợi ích gì cho thế gia, nên mới tạo thành cục diện hiện nay..."

"Trận pháp bị thế gia nắm giữ, hoặc chôn vùi, hoặc bỏ xó, hoặc sẵn sàng để mục nát nơi hẻo lánh."

"Tán tu thiếu hiểu biết về trận pháp, chỉ biết ngưỡng vọng thế gia mà bất lực; trận sư bình thường không có truyền thừa, đành phải quy phục thế gia..."

Giọng Cố sư phụ trầm xuống, thần sắc ai oán.

Mặc Họa trầm mặc, dường như đang suy tư điều gì.

Cố sư phụ liếc nhìn sắc mặt Mặc Họa, chợt cười xin lỗi:

"Không nói chuyện này nữa, bản ý là mời tiểu công tử dùng bữa, không ngờ lại đề cập chuyện không vui, mong tiểu công tử thứ lỗi."

Nói rồi lại rót rượu mời Mặc Họa.

Mặc Họa lặng lẽ uống, không nói thêm gì cho đến khi yến tiệc kết thúc.

Trước khi chia tay, Cố sư phụ chỉ dặn:

"Kỳ nghỉ tới, ta sẽ sai người đem trận môi đã luyện đưa về bản gia ở Thanh Châu thành, tiểu công tử rảnh thì qua lấy."

Mặc Họa chắp tay: "Đa tạ Cố sư phụ."

"Tiểu công tử khách sáo."

Cố sư phụ vẫy tay, đứng trước lầu tiên hạc nhìn bóng Mặc Họa khuất dần, thở dài một tiếng rồi quay đi.

Sau khi rời đi, Cố sư phụ mua sắm nguyên liệu luyện trận môi trong thành Thanh Châu rồi lên xe về Cô Sơn thành.

Trên xe, đại đồ đệ Đại Xuyên cũng đi cùng.

Đại Xuyên vốn là tu sĩ sinh trưởng ở Cô Sơn thành, từ nhỏ học nghề luyện khí, ít khi rời quê, lần đầu đến Ngũ phẩm Tiên thành đã mở mang tầm mắt.

Trong xe, Đại Xuyên thán phục:

"Sư phụ, Thanh Châu thành phồn hoa hơn Cô Sơn thành ta nhiều quá..."

Cố sư phụ khẽ "Ừm", nhưng có điều không nói ra.

Xưa kia Cô Sơn thành cũng phồn hoa, dù không bằng Thanh Châu thành nhưng người qua lại tấp nập, tiếng cười nói rộn ràng.

Giờ Thanh Châu thành càng thêm hưng thịnh.

Còn Cô Sơn thành thì mãi mãi tiêu điều...

Trong giới tu tiên này không chỉ có một Thanh Châu thành, mà còn vô số Cô Sơn thành không đếm xuể.

Những lời này, Đại Xuyên ít kinh nghiệm chưa hiểu, nên sư phụ không đề cập.

Xe đi được một lúc, Đại Xuyên chợt hỏi nhỏ:

"Sư phụ, sao ngài đối với vị Mặc công tử kia khách khí vậy?"

Sư phụ là Kim Đan, tam phẩm luyện khí sư.

Còn vị Mặc công tử kia chỉ mới Trúc Cơ sơ kỳ, nhỏ nhắn yếu ớt.

Đại Xuyên tuy biết tôn trọng người khác là đúng, nhưng thấy sư phụ hạ mình quá mức, còn đặc biệt đến Thanh Châu thành, nán lại Cố gia chờ lâu chỉ để tốn linh thạch mời ăn cá.

Đại Xuyên vô cùng khó hiểu.

Cố sư phụ chỉ đáp: "Ngươi không hiểu đâu..."

Đại Xuyên hỏi nhỏ: "Vị tiểu Mặc công tử kia thân phận cực kỳ cao quý?"

Cố sư phụ trầm ngâm rồi chợt lắc đầu, nhíu mày: "Ta cũng không nắm chắc..."

Đại Xuyên giật mình.

Cố sư phụ đăm chiêu: "Ta có người anh họ trong tộc nghe ngóng được, vị Mặc công tử này tuy thường xuất nhập Cố gia, nhưng dường như không có quan hệ huyết thống."

"Hắn tuy được Thượng Quan phu nhân coi trọng, nhưng dường như cũng không phải thân tộc Thượng Quan gia hay danh môn nào."

"Khi nhập Thái Hư Môn, hắn công khai thân phận là 'tán tu'..."

"Tán tu?" Đại Xuyên sửng sốt.

Cố sư phụ gật đầu.

"Thế nhưng..." Đại Xuyên do dự, "Nếu hắn thật sự là tán tu, chẳng phải chúng ta lấy lòng uổng công?"

"Không..." Cố sư phụ ánh mắt ngưng lại, "Tán tu bình thường sao có thể được Cố gia và Thượng Quan gia ưu ái như thế, lại còn bái nhập Thái Hư Môn?"