Trận hỏi trường sinh

Chỉ cần vượt qua bình cảnh này, tu vi của mình sẽ chính thức bước vào Trúc Cơ trung kỳ. Đạt đến Trúc Cơ trung kỳ, mình có thể theo kịp tiến độ của các đồng môn, không còn phải lo lưu ban nữa. Nếu không, tu vi tụt lại phía sau, chắc chắn sẽ phải ở lại lớp. Lúc đó, vị tiểu sư huynh này chỉ sau hơn một năm nữa sẽ mãi mãi trở thành sư đệ của mình. May mắn thay, hiện tại tu vi của mình vẫn đang tiến triển ổn định...

Mặc Họa từ từ thở ra một hơi nhẹ nhàng.

Sau đó, cậu tiếp tục yên tâm tu luyện, từng chút một phá vỡ bình cảnh, tiến độ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, Tết Nguyên Đán đã đến gần. Năm thứ hai của Mặc Họa tại Thái Hư Môn sắp kết thúc.

Sau kỳ khảo hạch cuối năm hàng năm, Thái Hư Môn bắt đầu kỳ nghỉ đông.

Thành tích của Mặc Họa vẫn ổn định như năm ngoái: một Giáp, sáu Bính. Về trận pháp, ngoài đánh giá "Giáp" ra, cậu không đạt được cấp độ nào khác. Các môn như luyện đan, luyện khí... ngoài "Bính" ra, cậu cũng không nhận được bất kỳ đánh giá cao hơn nào.

Bảng thành tích này không có gì bất ngờ, cũng chẳng có gì đáng mong đợi. Mặc Họa đã đoán trước, tâm như mặt hồ phẳng lặng.

Kỳ nghỉ đông đến, đa số đệ tử đều trở về gia tộc để đón Tết. Riêng Mặc Họa vẫn ở lại Thái Hư Môn. Quê nhà xa xôi cách trở, non nước ngàn trùng, biển mây mênh mông, cậu không thể về được, chỉ có thể một mình ở lại tông môn, ngày ngày nghiên cứu sách trận pháp, học tập và phá vỡ bình cảnh. Tuy cô đơn nhưng cũng đầy ý nghĩa.

Dù vậy, cậu vẫn cho phép mình nghỉ ngơi hai ngày.

Vào ngày 28 Tết năm đó, Cố Gia tổ chức yến tiệc gia đình. Uyển Di mời cậu đến chơi, thư giãn đầu óc, ngắm đèn hoa, thưởng thức món ngon. Ban đầu Mặc Họa còn do dự, không biết mình có nên tham dự yến tiệc gia tộc của họ Cố hay không. Nhưng Du Nhi kéo tay áo cậu, đôi mắt long lanh như nước nhìn cầu khẩn. Mặc Họa mềm lòng, đành đồng ý.

Đến ngày 28, Mặc Họa chuẩn bị rời tông môn đến Cố Gia, trước tiên đến chào từ biệt Tuân lão tiên sinh. Nghe tin cậu sẽ dự yến tiệc tại Cố Gia, lão tỏ ra hơi bất ngờ. Dù biết Mặc Họa có giao tình với Cố Gia, nhưng không ngờ mối quan hệ lại thân thiết đến mức cậu có thể tham dự yến tiệc gia đình trước Tết như vậy.

Cố Gia, Văn Nhân gia, Thượng Quan gia... Tuân lão tiên sinh khẽ động tâm, chợt nhìn thấy Mặc Họa tay không, liền hỏi: "Con định đi dự tiệc mà không mang theo gì sao?"

Mặc Họa gãi đầu. Không phải cậu không muốn mang quà, mà vì thật sự không có gì đáng giá. Cố Gia và Văn Nhân gia đều là đại gia tộc giàu có bậc nhất, linh thạch chất thành núi, thiếu thứ gì chứ? Tài sản ít ỏi của cậu chẳng có gì đáng mang tặng. Trước đây từng tặng Uyển Di một đóa hoa sen vàng tam sắc, nhưng đó là cơ duyên hiếm có, vốn đã rất đắt đỏ, lại còn một nửa rơi vào bụng cậu, nửa kia do Du Nhi ăn, còn Bát Di chỉ uống được chút canh...

Tuân lão tiên sinh gật đầu: "Con đợi chút." Lão đứng dậy, lấy giấy bút ra, tự tay viết mấy chữ đưa cho Mặc Họa. "Mang theo cái này như lễ vật vậy."

Mặc Họa giật mình, cảm thấy vô cùng may mắn. Những ngày qua, cậu đã nhận ra Tuân lão tiên sinh tuy bề ngoài chỉ là "lão giáo tập", nhưng học thức, tâm địa, khí độ cùng uy nghiêm thâm trầm của lão tuyệt đối không phải tầm thường. Mấy chữ này tuy đơn giản nhưng chắc chắn vô cùng quý giá.

"Lão tiên sinh..." Mặc Họa ngượng ngùng nhận lấy.

"Không sao." Tuân lão tiên sinh an ủi, thậm chí nở nụ cười hiền hòa, ý tứ nói: "Nói đến, Thái Hư Môn của chúng ta còn thiếu họ một ân tình lớn."

Ân tình lớn ư? Mặc Họa gật đầu. Thì ra là vậy... Nghe nói Thượng Quan gia, Văn Nhân gia và Thái Hư Môn vốn có quan hệ từ trước, có ân tình qua lại cũng là chuyện bình thường. Chỉ là không biết chuyện gì khiến Thái Hư Môn phải mang ơn...

Mặc Họa hiếu kỳ nhưng biết những chuyện ân tình giữa các đại gia tộc không phải điều mình có thể suy đoán. Cậu cung kính nhận bức thư pháp, cười nói: "Đa tạ lão tiên sinh!"

Tuân lão tiên sinh vuốt râu gật đầu hài lòng.

Sau đó, Mặc Họa điều khiển xe rời Thái Hư Môn, thẳng đến Cố Gia.

Cố Gia trang hoàng lộng lẫy nhưng không xa hoa, không khí vui tươi náo nhiệt. Cố Trường Hoài vẫn bận việc ở Đạo Đình Ti, có lẽ tối mới về. Gần Tết, Văn Nhân Uyển cũng bận rộn, Mặc Họa chưa gặp được nàng. Riêng Du Nhi, vừa thấy cậu liền reo lên vui sướng, nhào vào lòng.

Văn Nhân Vệ bên cạnh nói: "Tiểu thư Uyển có chút bận, phải đến tối mới rảnh, tiểu Mặc công tử có thể dẫn Du Nhi thiếu gia đi dạo quanh thành. Thanh Châu những ngày giáp Tết rất náo nhiệt."

Du Nhi háo hức nhìn Mặc Họa. Cậu cũng cười gật đầu.

Chỉ còn vài ngày nữa là Tết, Thanh Châu quả thực nhộn nhịp vô cùng. Sau nhiều ngày miệt mài nghiên cứu trận pháp, Mặc Họa cũng nổi hứng muốn vui chơi. Cậu dẫn Du Nhi dạo khắp thành suốt cả ngày.

Đường phố tấp nập người qua lại, chợ búa san sát, đèn lồng đỏ rực treo khắp nơi. Khói hương nghi ngút, đồ chơi sặc sỡ, đủ loại ẩm thực hấp dẫn... Mặc Họa dạo bước giữa khung cảnh nhộn nhịp, lòng bỗng chùng xuống.

Giữa tiếng người ồn ào, cậu nhớ về những ngày tháng ở Thông Tiên thành. Nhớ cha mẹ, nhớ bạn bè thuở nhỏ, nhớ Trương thúc thúc bất cần đời. Nhớ người sư phụ luôn quan tâm mình, ông nội khôi bí, tiểu sư huynh ngốc nghếch và tiểu sư tỷ xinh đẹp...

Tu hành mênh mông, nhân thế trôi nổi. Không biết bao giờ mới được gặp lại mọi người.

Mặc Họa thở dài, đang chìm trong nỗi buồn thì chợt thấy trước mặt xuất hiện một que kẹo hồ lô. Quay lại, thấy Du Nhi một tay cầm que kẹo đang ăn dở, tay kia đưa que khác cho cậu, giọng ngọng nghịu: "Mặc ca ca, kẹo!"

Cô bé cầm hai que, một que tự ăn, một que chia cho Mặc Họa. Cậu bật cười, xoa đầu Du Nhi rồi nhận lấy, cắn một miếng - vị chua ngọt hòa quyện thật ngon. Ăn xong, tâm trạng cậu vui hẳn lên.

"Đi thôi, anh dẫn em đi chơi." Mặc Họa nắm tay Du Nhi, dạo chơi khắp nơi đến tận đêm mới trở về Cố Gia dự tiệc.

Nhưng khi đến nơi, cậu nhận thấy bầu không khí có gì đó khác thường. Ban ngày còn rộn rã tiếng cười, giờ lại nghiêm trang lạ thường, mọi người đi lại thận trọng, nói năng nhỏ nhẹ.

Thấy Cố An đi ngang, Mặc Họa vội vẫy gọi: "Tiểu An ca!"

Cố An quay lại, thấy cậu liền đến chào. Mặc Họa hỏi nhỏ: "Có chuyện gì sao?"

"Không hẳn." Cố An liếc quanh rồi hạ giọng: "Người nhà Thượng Quan đến."

"Thượng Quan gia?" Mặc Họa ngạc nhiên, nhìn Du Nhi đang ngơ ngác rồi hỏi: "Họ đến thì sao? Cố Gia với Thượng Quan gia vốn không phải quan hệ tốt hay sao?" Sao không khí lại căng thẳng thế?

Cố An lắc đầu: "Ta cũng không rõ, nhưng lần này người Thượng Quan gia đến hình như địa vị rất cao, không thể đắc tội nên gia chủ dặn mọi người phải cẩn trọng từng lời nói việc làm."

Mặc Họa gật đầu. Dù sao chuyện này cũng không liên quan đến cậu. Cậu chỉ đến ăn nhờ bữa tiệc. Hơn nữa, một tiểu tu sĩ Trúc Cơ như cậu làm gì được Thượng Quan gia để ý.

Yến tiệc bắt đầu. Phần lớn khách là người Cố Gia - các trưởng lão, điển ti, chấp sự hoặc đệ tử bình thường. Mặc Họa thường lui tới Cố Gia nên nhiều người đã quen mặt. Một số trưởng lão như cô mẫu Cố thúc thúc, Cố Hồng Cố lão... thấy cậu ngoan ngoãn dễ thương hay trò chuyện. Những trưởng lão khác cũng đa phần biết mặt cậu. Đệ tử bình thường thì nhiều người khá thân với cậu, phần lớn làm việc ở Đạo Đình Ti, có người từng "kề vai chiến đấu" cùng cậu.

Mặc Họa đi qua, liên tục có người chào hỏi, hỏi thăm, trò chuyện. Cậu cảm thấy như về nhà mình...

Cố Trường Hoài vừa xong việc công, đứng nhìn từ xa với vẻ mặt phức tạp. Ông suýt quên mất Mặc Họa vốn họ "Mặc" chứ không phải họ "Cố"...

Văn Nhân Uyển mỉm cười vẫy tay gọi cậu. Mặc Họa dẫn Du Nhi đến bên nàng. Du Nhi lại nhào vào lòng mẹ, âu yếm gọi: "Mẫu thân!"

Văn Nhân Uyển mặt tràn đầy niềm vui, véo má con gái rồi quay sang nói với Mặc Họa: "Đợi chút con ngồi đây nhé, có nhiều món ngon lắm."

"Vâng!" Mặc Họa gật đầu lia lịa.

Nàng nhìn kỹ gương mặt cậu, dịu dàng nói: "Dạo này có vẻ gầy đi chút, chắc tu luyện vất vả quá. Để ta bảo họ nấu thêm chút canh bổ dưỡng cho con."

Mặc Họa cười: "Cảm ơn Uyển Di."

Văn Nhân Uyển mỉm cười hiền hậu, kéo cậu ngồi xuống, lấy mấy loại linh quả tươi ngon mời cậu ăn.

Mặc Họa an vị, vừa nhấm nháp trái cây vừa ngước nhìn lên bàn chủ tọa, thấy hai người đang ngồi đó. Một là gia chủ Cố Gia - người cậu từng gặp nhưng chưa nói chuyện. Người kia khí chất uy nghi, dáng vẻ đường hoàng, tuy đã trung niên, tóc mai điểm bạc, đuôi mày có vài nếp nhăn nhưng vẫn toát lên vẻ tuấn tú thời trai tráng.

Mặc Họa đoán đây chính là tổ phụ của Du Nhi - đương kim gia chủ Thượng Quan gia: Thượng Quan Sách.