Trận hỏi trường sinh

Buổi trưa hôm ấy, hai người họ cùng nhau dùng bữa với sơn hào hải vị và rượu ngon ngay trong Thái Hư thành. Vì còn nhiều việc nhờ vả quản sự sau này, Cố Sư Phó đãi đằng rất hậu hĩnh. Vị quản sự cũng vui vẻ tiếp nhận, chén rượu nồng nàn khiến không khí càng thêm thân mật, chủ khách đều hả hê.

Sau bữa rượu, hai người chia tay nhau trở về phủ. Cố Sư Phó vội vã quay về Cô Sơn thành để tiếp tục gấp rút chế tác lô linh khí tiếp theo. Trên xe ngựa trở về, tay ông lần theo mấy túi trữ vật nặng trĩu đeo bên hông, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả xen lẫn chút hoài nghi khó tin.

Năm mươi vạn linh thạch!

Những món linh khí nhỏ giá rẻ hơn, vật phẩm lớn đắt giá hơn, trung bình mỗi kiện khoảng năm ngàn linh thạch. Chỉ trong một tháng, gần trăm kiện hàng đã được tiêu thụ. Sau khi trừ đi chi phí, đây vẫn là khoản thu nhập cực kỳ khả quan. Đáng nói hơn, đây mới chỉ là khởi đầu.

Đại Xuyên, đệ tử của Cố Sư Phó, cũng tròn mắt kinh ngạc. Chàng trai lớn lên trong nghèo khó chưa từng thấy nhiều linh thạch đến thế.

Cố Sư Phó suy nghĩ giây lát rồi phân phó: "Trên đường về ghé qua Tiên thành kế tiếp, mua ít rượu thịt mang về đãi mọi người."

Đại Xuyên mừng rỡ khôn xiết, vội đáp: "Vâng, thưa sư phụ!"

Xưởng luyện khí Cô Sơn vốn nghèo khó, mọi người đã lâu không được uống rượu thỏa thuê hay ăn thịt thoải mái. Chợt chàng bật ra câu cảm thán: "Sư phụ, số linh thạch này tiêu sao cho hết được? Đệ tử cảm thấy dùng cả đời cũng không xuể..."

Cố Sư Phó bật cười. Thằng bé ngốc này quen sống nghèo khổ từ nhỏ, nào biết linh thạch nhiều có thể làm gì. Bảo nó nghĩ cũng không nghĩ ra.

Nhưng trong lòng ông chợt chua xót. Năm mươi vạn linh thạch... nghe thì nhiều. Số này đủ mua lò luyện khí thượng hạng, nguyên liệu chất lượng cao, thậm chí cả những bí tịch luyện khí hiếm có. Phần còn lại còn giúp mọi người sống no đủ một thời gian dài. Thế nhưng...

Ông thầm thở dài. Số linh thạch tưởng lớn ấy, với một số gia tộc chỉ bằng chi phí một bữa yến tiệc xa hoa. Hay giá một con tuấn mã, một cỗ xe sang, một đêm ca vũ, một chung rượu quý, một mỹ nhân... Đời vốn bất công như thế.

Cố Sư Phó nhìn Đại Xuyên. Thằng bé chất phác này chẳng biết gì. Nhưng không biết cũng tốt... Cuộc sống bình dị mới là thật. Một khi nếm trải phồn hoa mà không có đạo tâm kiên định, con người dễ bị tha hóa.

"Sư phụ cười nói: "Có nhiều việc phải làm lắm. Trước hết cho mọi người bữa ăn ngon, nhưng..." Ông chau mày suy nghĩ rồi nói tiếp: "Nhớ dành riêng một phần cho tiểu Mặc công tử."

Đại Xuyên giật mình gật đầu. Họ kiếm được nhiều linh thạch như vậy nhờ vị công tử trắng trẻo mềm mại kia. Quả thật không thể đánh giá qua vẻ ngoài. Lần đầu gặp, chàng tưởng đó chỉ là cậu ấm nhà giàu, nào ngờ có bản lĩnh lớn như vậy.

"Chỉ là..." Đại Xuyên nghi ngờ, "Tiểu Mặc công tử có cần không?"

Chàng cảm thấy vị công tử trẻ tuổi ấy dù nhỏ nhưng đã có khí chất tiên phong đạo cốt, chưa chắc xem trọng linh thạch.

Cố Sư Phó lắc đầu: "Đây là phần công tử đáng được nhận. Dù người muốn hay không, ta vẫn phải giữ nguyên tắc làm người. Ân nhỏ còn báo đáp, huống chi công tử với ta quý giá hơn linh thạch gấp vạn lần. Nhưng không cần nói rõ, cứ lặng lẽ để dành phần đó lại là được."

Đại Xuyên gật đầu lia lịa: "Sư phụ suy tính chu đáo quá."

Cố Sư Phó vỗ túi trữ vật, nở nụ cười kiên định...

Trong Thái Hư Môn, Mặc Họa không hay biết có hai người đang âm thầm "để dành" linh thạch cho mình. Trong vô thức, chàng đã có thêm hai "kho linh thạch nhỏ".

Chàng vẫn miệt mài nghiên cứu trận pháp. Bộ giáp còn cần thời gian hoàn thiện, trong lúc chờ đợi, chàng tập trung vào trận đồ. Mặc Họa cúi trên bàn, từng nét vẽ cẩn thận hoàn thiện một trận đồ nhị phẩm mười bảy văn. Xong xuôi, chàng tiếp tục với bản thứ hai. Đây đều là bài tập Tuân lão tiên sinh giao.

"Học càng nhiều càng tốt, nền tảng càng vững càng hay. Hết trận đồ cứ đến tìm ta..."

Lời này hợp ý Mặc Họa. Nhưng chàng vẫn thấy kỳ lạ. Trước đây Tuân lão tiên sinh nói phải tuân thủ quy định tông môn, tự tích lũy công tích để đổi trận pháp. Giờ đây, vị này lại bất chấp, nhồi nhét trận pháp cho chàng. Dù Mặc Họa có thể tiếp thu vô hạn, vẫn thấy có gì đó vội vã.

Chàng thử dò hỏi: "Thưa tiên sinh, giờ đệ tử có nên đi định phẩm không?"

Chàng đã có thể vẽ trận đồ nhị phẩm cao cấp, kiến thức rộng, nền tảng vững. Thi định phẩm lên nhị phẩm trung giai hẳn không khó.

Tuân lão tiên sinh khẽ nhướng mày: "Không vội."

Mặc Họa "À" một tiếng, trong lòng xác nhận vị này chắc chắn có kế hoạch riêng. Nhưng nếu tiên sinh bảo không vội, chàng cũng không nóng. Có trận pháp để nghiên cứu là đủ. Càng học sâu, căn cơ càng vững, nhất là với thần thức mạnh và đạo bia hỗ trợ.

Dù chỉ học mười bảy văn mỗi ngày, nền tảng trận pháp nhị phẩm cao giai của chàng đã vững hơn nhiều trận sư cùng cấp. Cứ thế tích lũy từng chút, chàng đang làm - hay được Tuân lão tiên sinh yêu cầu làm - là không ngừng mở rộng và đào sâu nền tảng trận pháp...

Vài ngày sau, bộ giáp vẫn chưa hoàn thành. Đang dùng cơm tại thiện đường, Trình Mặc bất ngờ tìm đến hỏi: "Tiểu sư huynh, có cách nào phòng chống yêu lực hoặc ma khí không?"

Mặc Họa nghi ngờ: "Ngươi muốn đối phó ma tu?"

Trình Mặc suy nghĩ: "Cũng không hẳn. Đạo Đình Ti treo thưởng bắt mấy tội tu, bọn họ chỉ tu luyện công pháp tà ma, không chính thống, nửa đường nhập ma... Phòng ngừa bất trắc nên đến hỏi ý kiến sư huynh."

Mặc Họa nhíu mày. Tu luyện tà ma công pháp, nửa đường nhập ma? Nhiệm vụ từ Đạo Đình Ti? Chàng chợt nhớ lời Cố thúc thúc trước đây: "Có một nhóm ma tu lai lịch khả nghi tràn vào vùng phụ cận Càn Học châu... Số lượng và tu vi chưa rõ, phạm vi hoạt động giới hạn quanh vài tiểu châu. Âm mưu không rõ nhưng chắc chắn bất thiện..."

Phải chăng những kẻ Trình Mặc muốn bắt thuộc nhóm này? Đạo Đình Ti thiếu nhân lực nên phát thưởng truy nã cho môn phái? Mặc Họa càng nghĩ càng thấy có lý. Gần đây, nhiều đồng môn nhận thưởng thường hỏi chàng về các nhiệm vụ nguy hiểm hơn trước.

Chàng trầm ngâm: "Tà ma công pháp có nhiều loại. Kẻ dùng sát khí đoạt thần trí, kẻ máu độc, kẻ dùng âm độc tà khí, kẻ tu thải bổ... Gặp loại dùng sát khí phải tránh ánh mắt. Máu độc nên dùng hỏa hệ pháp thuật. Âm độc tà khí không thể đối kháng trực tiếp bằng linh khí. Tu thải bổ thân pháp nhanh, nên bắt được phải đánh gãy chân trước..."

Mặc Họa đem hiểu biết về các thủ đoạn ma tu từ Bích Sơn động cùng nhiều công pháp khác giảng giải cặn kẽ. Trình Mặc kinh ngạc, sau đó thì thào: "Tiểu sư huynh sao quen thuộc thế? Chẳng lẽ ngươi..."

Mặc Họa liếc nhìn: "Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng. Không hiểu thủ đoạn tà ma, sao trừ yêu diệt quỷ?"

Trình Mặc gật đầu: "Có lý!"

Nhưng Mặc Họa cũng tò mò. Nhóm ma tu này xuất hiện có âm mưu gì? Liên quan đến Tà Thần? Nếu vậy không thể làm ngơ. Nhưng chàng bị giam trong tông môn, không thể tự điều tra.

Chợt lóe lên ý tưởng, chàng nhờ Trình Mặc tập hợp những đệ tử thân thiết hay gọi mình "tiểu sư huynh", rồi dặn: "Các ngươi nhận thưởng truy nã tội tu hay ma tu, nếu thấy vật phẩm kỳ lạ khó hiểu, nhớ mang về cho ta xem."

Tư Đồ Kiếm hỏi: "Ví dụ như?"

Mặc Họa trầm ngâm: "Như tượng gỗ, kiếm gãy, sừng dê, xương cốt quái dị... Hoặc..." Ánh mắt chàng chợt nghiêm lại, "Mật thư mã hóa, ngọc giản trống rỗng, tin tức bị xóa trên truyền thư lệnh, và... lệnh bài của một tông môn nào đó!"