"Hai người quen nhau sao?"
Kakashi lặp lại câu hỏi.
"Ha ha ha, nói sao nhỉ, đúng là một mối nhân duyên trớ trêu."
Ebisu vỗ mạnh vào lưng Naruto khiến cậu ta nghẹn lời, cười lớn nói. Thực ra hắn và Ebisu không thân thiết lắm, chỉ ở mức quen biết.
Nhưng hắn cũng hiểu rõ, tên này chẳng khác gì đại sắc lang háo sắc không thua kém tiên nhân.
Không thấy Kakashi tỏ vẻ ngạc nhiên, hắn chỉ nhẹ gật đầu: "Vậy trong thời gian tới, nhờ cậu giúp đỡ rồi, Ebisu."
"Yên tâm đi, ba đứa nhỏ này cứ giao cho tôi. Dạo này Tôn thiếu gia cũng bận luyện tập, tôi đang rảnh rỗi."
Ebisu vui vẻ nhận lời.
"Tôn thiếu gia?"
Sasuke có vẻ tò mò.
"Là Konohamaru đấy."
Naruto nhanh nhảu đáp.
"Konohamaru... Hình như là cháu trai của Hokage đại nhân."
Khuôn mặt một đứa trẻ nghịch ngợm hiện lên trong tâm trí Sasuke. Hắn biết Đệ Tam Hokage có một đứa cháu tên Konohamaru, nổi tiếng tinh quái.
"Đúng vậy, tôi là gia sư của Tôn thiếu gia Konohamaru, đồng thời cũng là đặc biệt thượng nhẫn chuyên về giáo dục hàng đầu làng."
Ebisu đẩy kính râm lên, giọng đầy tự hào.
"Lại có cả hạng mục đặc biệt thượng nhẫn về giáo dục sao?"
Sasuke ngạc nhiên. Hắn biết đặc biệt thượng nhẫn về cơ bản là trung nhẫn có năng lực đặc biệt xuất sắc. Nhưng một đặc biệt thượng nhẫn chuyên về giáo dục thì quả là lần đầu nghe thấy.
"Đúng thế, Ebisu là bậc thầy giáo dục của làng ta. Về mặt này, ngay cả tôi cũng phải chịu thua. Các cậu nên nghe lời chỉ dẫn của anh ấy."
Kakashi bổ sung.
Không thể tin nổi!
Cả ba đồng thanh nghĩ thầm. Họ đã chứng kiến năng lực của Kakashi, nên không thể tưởng tượng được lại có thượng nhẫn nào vượt trội hơn hắn về mặt giáo dục.
Nhưng dù nghi ngờ thế nào, Kakashi vẫn giao đội 7 cho Ebisu rồi vội vã rời đi. Ám Bộ còn cả núi công việc đang chờ.
"Nói đi nói lại, Kakashi-sensei rốt cuộc đi làm gì thế? Đột nhiên biến mất..."
Naruto tò mò.
"Có lẽ Ám Bộ có chuyện gì đó. Nhưng giờ các cậu hãy tập trung vào bài đặc huấn của tôi."
Ebisu cắt ngang, kéo sự chú ý của họ trở lại.
"Tôi không cần. Tự mình tu luyện cũng được."
Không đợi Ebisu bắt đầu, Sasuke đã thẳng thừng từ chối rồi bỏ đi. Trong mắt hắn, một đặc biệt thượng nhẫn yếu ớt như Ebisu chẳng dạy được gì hay ho. Hắn không cảm nhận được áp lực nào từ Ebisu, dù một đấu một chưa chắc thua nhưng cũng chỉ là thượng nhẫn tầm thường.
◎
"Chết tiệt! Vẫn chưa đủ... Cứ thế này thì không thể đánh bại hắn được..."
Trong bãi đất trống đầy hố bom và vết cháy xém, Sasuke thở hổn hển giữa đống hỗn độn, tắt đi tia điện trên tay. Hắn cảm thấy mình vẫn thiếu gì đó, nhất là sau lần gặp Itachi gần đây.
Dù dùng ấn chú của Orochimaru, hắn vẫn bất lực trước Itachi. Cảm giác bị khống chế hoàn toàn bởi ảo thuật khiến Sasuke rùng mình mỗi khi nhớ lại.
Hắn hiểu rằng mình phải đột phá về ảo thuật. Thể thuật và nhẫn thuật đã đạt giới hạn, chỉ còn ảo thuật là điểm yếu. Nếu không, lần sau hắn sẽ lại bị Itachi chơi đùa như con rối, may mắn lần này chưa chắc còn tái diễn.
Nhưng đột phá về ảo thuật không dễ, nhất là ảo thuật Sharingan. Konoha không có ai sở hữu Sharingan ngoài hắn.
Sasuke nghĩ ngay đến Yuuhi Kurenai - nữ thượng nhẫn chuyên về ảo thuật. Dù không bằng Itachi, nhưng bà ấy có thể giúp hắn tránh nhiều đường vòng. Nhưng bà ấy không phải chỉ đạo của đội 7, việc nhờ vả đột ngột thật khó mở lời.
Đang đau đầu, tiếng bước chân vang lên. Sasuke quay lại, ngạc nhiên.
"Là cậu."
Ebisu đứng đó, mỉm cười.
"Naruto và Sakura đã ổn thỏa, giờ chỉ còn cậu - Uchiha Sasuke."
Giọng Ebisu vui vẻ, bỏ qua ánh mắt khó chịu của Sasuke. Chỉ trong chưa đầy hai tiếng mà hắn đã thuyết phục được Naruto? Hay chỉ khoác lác?
"Tôi đã nói không cần. Tự tôi lo được."
Ý rõ ràng - ngươi vô dụng với tôi. Dù nghe có vẻ xúc phạm, nhưng Sasuke muốn thể hiện điều đó.
"Tôi cũng chẳng thích dạy lũ nhóc kiêu ngạo như cậu. Nhưng đây là yêu cầu của Hokage và Kakashi, nên tôi phải cố gắng."
Ebisu thở dài.
"Vậy xin từ chối giúp họ."
Sasuke lạnh lùng.
"Không được. Nhiệm vụ thất bại sẽ làm tổn hại danh tiếng giáo viên ưu tú như tôi."
"..."
Sasuke trầm mặc, vẻ bất mãn hiện rõ.
"Vậy thế này: ta đấu một trận. Nếu tôi thắng, cậu nghe lời tôi."
Ebisu đề nghị.
"Phí thời gian. Nhưng cũng tốt để tích lũy kinh nghiệm chiến đấu với thượng nhẫn."
Dù biết sẽ khó khăn, Sasuke tin mình có thể thắng.
"Tôi không ghét sự tự tin thái quá." Ebisu cười, nhìn quanh bãi chiến trường. "Cần nghỉ ngơi không?"
"Không. Tôi sẽ hạ cậu nhanh thôi."
Sasuke không ngừng tu luyện nhưng biết điều độ, thể lực và chakra vẫn dồi dào.
"Vậy tôi không thể thua rồi."
Ebisu nghiêm túc đứng cách Sasuke bốn mét, mắt sau kính râm quan sát kỹ từng cử động.
"Sẵn sàng chưa?"
Sasuke mở Sharingan.
Dù là đặc biệt thượng nhẫn về giáo dục, nhưng vẫn là thượng nhẫn. Sasuke quyết định ra tay toàn lực.
"Bất cứ lúc nào."
Vừa dứt lời, Sasuke đã biến mất. Quyền hắn đánh tới nhưng Ebisu nhẹ nhàng đẩy lệch hướng, khiến Sasuke mất thăng bằng. Một cú đá quét khiến hắn suýt ngã.
Sasuke chống tay nhảy lùi, mắt trợn tròn. Sharingan của hắn không bắt được động tác của Ebisu? Hơn nữa, ánh mắt đối phương không hề bị Sharingan khống chế.
"Ngạc nhiên sao?"
Ebisu cười.
"Đừng đùa!"
Sasuke kích hoạt Lôi Độn Chakra kích thích tế bào, toàn thân phủ điện. Với Sharingan và tốc độ này, hắn tin Ebisu không thể ứng phó.
Bùm!
Ebisu bị đẩy lùi dù đỡ được đòn. Nhưng Sasuke càng tức tối vì Ebisu vẫn phớt lờ Sharingan của hắn.
"Thực ra, tôi hiểu Sharingan còn hơn cả cậu."
Ebisu bất ngờ nói.
"Vô lý!"
Sasuke gầm lên. Làm sao kẻ ngoại tộc có thể hiểu Sharingan? Hắn cho rằng Ebisu chỉ đang khiêu khích.
Xèo xèo!
Chidori giăng khắp người Sasuke.
"Chidori ư? Không ngờ cậu dùng được dạng này, nhưng vẫn chưa thành thục."
Ebisu nhận ra ngay.
"Đủ hạ cậu rồi!"
Sasuke lao tới. Nhưng đột nhiên, cả thế giới xoay chuyển. Đất, cây, trời, cả Ebisu đều méo mó như tranh sơn dầu bị vặn xoắn.
Ảo thuật!?
Sasuke choáng váng. Khi nào hắn trúng ảo thuật? Không kịp nghĩ, hắn vội điều chakra giải ảo.
"Giải!"
Cảnh vật trở lại bình thường. Nhưng chưa kịp thở, lưỡi kunai lạnh giá đã kề cổ.
"Cậu thua rồi."
(Hết chương)
Trong chương này, những nhân vật chính như Kakashi, Naruto, và Sasuke gặp gỡ Ebisu, một thượng nhẫn chuyên về giáo dục. Ebisu tình nguyện dạy dỗ đội 7, nhưng Sasuke không tin vào khả năng của hắn. Sau khi khẳng định niềm tin vào bản thân, Sasuke thách đấu Ebisu để chứng minh sức mạnh của mình. Trong trận đấu, Sasuke sử dụng Sharingan và Chidori, nhưng bất ngờ gặp phải ảo thuật và nhanh chóng nhận ra mình đã thua. Chương kết thúc khi Ebisu tuyên bố chiến thắng.