Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Điều đó thật sự không giống lời Hokage đại nhân sẽ nói chút nào."

Dù đứng trên đài Ninja cùng toàn thể dân làng đều nghe rõ lời tuyên bố của Hokage Hiruzen, nhưng trong đám đông vẫn dấy lên những tiếng xôn xao không ngớt. Một bộ phận ninja vẫn không tin những lời đó thực sự xuất phát từ ý muốn của vị Hokage.

Kurenai là một trong số đó. Là một thượng nhẫn, lại từng nhiều lần tiếp xúc với Hokage với tư cách là người hướng dẫn cho các học sinh tốt nghiệp, cô không dám nói mình hiểu hết về vị lão nhân này, nhưng tuyệt đối không tin ông ấy lại công khai thừa nhận sai lầm vào thời điểm nhạy cảm như vậy.

"Asuma, anh có biết chuyện gì đang xảy ra không?"

Kurenai không rõ nguyên nhân nào khiến Hokage đưa ra quyết định này, nhưng trong câu chuyện rõ ràng có mùi âm mưu.

Asuma nhả một vòng khói thuốc từ điếu thuốc cháy dở trên môi, lắc đầu: "Không, dạo này tôi cũng ít gặp ông già. Cách hành xử của ông ấy quả thực rất kỳ lạ."

Những ninja xung quanh cũng đều mang vẻ mặt khó tin.

"Đây là điều tất nhiên. Làm Hokage sao có thể hành xử thất cách như vậy? Thật chẳng ra thể thống gì."

Người nói không phải Asuma mà là Ebisu đứng bên phải anh, giọng nói trầm thấp đầy kiềm chế.

Dù sau Đệ Tam Thế Chiến, nhiều ninja trong làng bất mãn với chính sách hòa hoãn của Hokage, nhưng việc ông tự nhận lỗi và từ chức cũng chỉ được quyết định trong nội bộ hội nghị thượng nhẫn. Một buổi công khai như thế này vốn là điều không tưởng.

"Không ngờ cả anh cũng đến. Naruto thế nào rồi?"

Kurenai hỏi.

"Có Gai đang bảo vệ cậu bé trong bóng tối, tạm thời không sao. Nhưng Kakashi vẫn mất tích, ngay cả ông Shikaku cũng vậy. Chắc chắn có chuyện lớn đang xảy ra mà chúng ta không hề hay biết."

Ebisu nhìn chằm chằm vào Hiruzen phía trên, linh cảm bất an ngày càng rõ.

Trong lúc họ trò chuyện, Hokage Hiruzen đứng trên sân thượng tòa nhà Hokage lại tiếp tục phát biểu:

"...Một trong những sai lầm của tôi là khi truy bắt Orochimaru, tôi đã không dùng hết sức lực, khiến hắn trốn thoát... Điều này là sự thật trăm phần trăm. Lúc đó, tôi hoàn toàn có khả năng bắt giữ hắn..."

Giọng nói từ bình thản chuyển sang đau đớn, khiến bầu không khí trở nên căng thẳng. Nhiều người không dám tin vào tai mình khi nhìn về phía Hokage.

Vụ Orochimaru trốn thoát từng là vết nhơ lớn với danh dự Lá. Không chỉ vậy, tội danh của hắn còn liên quan đến những thí nghiệm cấm kỵ trên đồng bào. Cho đến nay, nhiều gia đình nạn nhân vẫn còn sống trong làng, lòng căm hận Orochimaru vẫn chưa nguôi.

Những năm qua, Lá nhiều lần cử đội đặc nhiệm truy bắt Orochimaru nhưng đều thất bại, thậm chí chịu nhiều tổn thất. Mối thù này đáng lẽ đã có thể chấm dứt ngay từ đầu.

Nhưng vì Hokage không dốc toàn lực khi đó, bao nhiêu người đã phải hy sinh oan uổng, bao gia đình không nhận được công lý...

Những người thân của nạn nhân Orochimaru giờ đây nhìn vị Hokage với ánh mắt kinh hoàng, như không tin nổi vào tai mình.

"Ý ngài là gì?"

"Xin Hokage giải thích rõ!"

"Chuyện gì thực sự đã xảy ra khi đàm phán với Orochimaru?"

Tiếng chất vấn dồn dập từ đám đông, bất chấp vẻ mặt đau khổ và hổ thẹn của Hiruzen. Không chỉ dân thường, ngay cả các ninja cũng không thể ngồi yên, trong đó có không ít người từng ủng hộ ông.

Tất nhiên, cũng không thiếu những kẻ hiếu chiến đang nhân cơ hội này kích động. Bất mãn với chính sách ngoại giao hòa hoãn của Hokage đã tích tụ từ lâu, giờ đây khi thấy ông suy yếu, họ không thể bỏ lỡ cơ hội quý giá này.

"...Thứ hai..."

Hiruzen vẫn giữ vẻ mặt đau khổ, tiếp tục nói. Đám đông lại im bặt, ánh mắt đầy phức tạp hướng về phía ông.

Khi chính Hokage thừa nhận, không ai có thể nghi ngờ tính xác thực. Chính điều này khiến những người từng tin tưởng ông cảm thấy vô cùng thất vọng.

"Tôi phải làm rõ một chuyện: Vụ Cửu Vĩ tấn công làng Lá mười hai năm trước, tôi không cố ý trì hoãn viện binh khiến Tứ Đại Hokage hy sinh..."

Lời nói này như xóa tan tin đồn ông hãm hại Tứ Đại, khiến nhiều người thở phào. Nhưng trước khi họ kịp yên lòng, Hiruzen lại tiếp tục:

"Tuy nhiên, hạ nhẫn Uzumaki Naruto thực sự là con trai của Tứ Đại Hokage. Chính tôi đã giấu kín thân phận 'con trai người hùng' này của cậu bé..."

Đám đông tròn mắt kinh ngạc. Khi chính Hokage xác nhận, sự thật này không thể chối cãi. Đứa trẻ bị họ khinh miệt nhiều năm qua thực sự là con trai của vị anh hùng.

Những ai từng ngược đãi Naruto giờ đứng sững, nhìn đôi bàn tay mình như không tin nổi vào những gì đã làm.

"Tại sao lại thế?"

"Hokage đại nhân, sao ngài phải giấu chuyện này?"

"Chẳng lẽ ngài thực sự muốn đoạt lại quyền lực...?"

"Nếu vậy, lời khẳng định ngài không hại Tứ Đại chẳng phải cũng là dối trá sao?"

Nghi vấn, phẫn nộ, bối rối, chất vấn... đủ loại âm thanh vang lên, khiến khắp nơi chìm trong hỗn loạn. Dù các ninja an ninh cố gắng giữ trật tự, đám đông vẫn không thể bình tĩnh. Một số khu vực suýt xảy ra giẫm đạp, may nhờ các ninja ứng biến kịp thời.

Trước cảnh hỗn loạn, Hiruzen chỉ cúi đầu im lặng, như tư thế xin lỗi, lâu không ngẩng lên.

"Hiruzen..."

Mitokado Homura và Utatane Koharu đứng phía sau, muốn can ngăn nhưng cảm nhận được hơi lạnh từ bên cạnh, đành buông tay thở dài.

"Danzo, ngươi đã đạt được mục đích rồi, đừng hành hạ Hiruzen thêm nữa!"

Homura biết buổi công bố này không thể tiếp tục. Đám đông đã đến giới hạn mất kiểm soát. Dù là chuyện Orochimaru hay việc che giấu thân phận Naruto, mỗi sự kiện đều đủ làm Hokage mất mặt. Giờ cả hai cùng bùng nổ, hậu quả khôn lường.

Bầu trời Lá, đổi thay.

"Đương nhiên, ta không định lấy mạng hắn. Hiruzen chỉ cần an hưởng tuổi già là được, không uổng công đồng sự một đời."

Danzo bình thản đáp, mặc kệ tiếng ồn xung quanh. Thực ra, vạch trần đến thế là đủ. Bởi hai sự thật này đủ để đám đông tự suy diễn thêm những điều khác. Dù không phải sự thật, chúng cũng sẽ thành sự thật trong mắt họ.

Root sẽ hoàn toàn biến mất khỏi vở kịch này. Nói quá chi tiết chỉ tạo ra sơ hở.

"Hy vọng ngươi giữ lời."

Homura không dám chắc Danzo nói thật hay giả, nhưng giờ chỉ có thể tin vào đó. Ông quay ra lệnh cho lực lượng ANBU: "Hủy buổi công bố, sơ tán đám đông!"

"Tuân lệnh!"

ANBU lập tức hành động, dùng áp lực vô hình kiểm soát đám đông đang như muốn "ăn tươi nuốt sống" Hokage.

◎

"Vậy là thật sao... Mình thật sự là..."

Naruto dựa vào tường, bóng tối bao trùm lấy cậu. Cậu nhìn những đường chỉ tay, khuôn mặt hiện rõ nỗi thất vọng.

Trước khi đến, cậu từng hy vọng Hokage sẽ bác bỏ những lời đồn ác ý, minh oan cho mình. Nhưng giờ đây, sự thật được phơi bày lại không phải điều cậu mong đợi.

"Naruto, cậu đây rồi."

Shikamaru xuất hiện, gương mặt đầy lo lắng.

"Shikamaru à... Xin lỗi, tớ cần một mình."

Naruto quay đi, bóng lưng cô độc hướng về nhà trọ, như vừa chịu đòn nặng nề.

"Naruto, đợi đã—"

Shikamaru định đuổi theo.

"Để cậu ấy yên. Naruto không yếu đuối thế đâu, giờ cậu ấy cần ở một mình. Cậu đến chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn."

Sasuke dựa tường, lên tiếng ngăn lại.

Shikamaru quay sang Sasuke, bất lực gãi đầu: "Cậu nói đúng. Nhưng quả thật chuyện này rắc rối thật."

"Không hẳn. Naruto chỉ hay quan tâm chuyện nhỏ nhặt, khi bình tâm lại sẽ ổn thôi. Còn cậu, định làm gì tiếp?"

Sasuke ngừng lời, như đoán trước điều gì.

"Ừm, dù cậu nói vậy, tớ cũng chẳng biết phải làm gì nữa."

Shikamaru giơ tay đầu hàng, như bỏ cuộc suy nghĩ.