Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Vấn đề còn lại chỉ là tìm kiếm một thời điểm thích hợp mà thôi."

Sau khi cùng Ruri trở về từ Ryūchidō, Shirashi đã triệu tập một cuộc họp cấp cao của quân đội để bàn về việc tấn công Myobokuzan. Cuộc họp không kéo dài lâu, chỉ khoảng nửa canh giờ là kết thúc.

Thực ra việc tấn công Myobokuzan đã được quyết định từ trước. Trong cuộc họp trước đó, họ đã thống nhất về thời điểm tấn công, lực lượng tham gia, phương thức tác chiến, chuẩn bị hậu cần và các biện pháp phòng ngừa rủi ro... Hầu hết các vấn đề đều đã được giải quyết ổn thỏa.

Chỉ còn một vấn đề duy nhất chưa được quyết định: thời điểm chính xác để phát động tấn công.

Đối với Quỷ Quốc, thời điểm là yếu tố then chốt quyết định thành bại của chiến dịch. Dù với khả năng huy động lực lượng hiện tại, họ có thể chuẩn bị đầy đủ nhân lực và vật lực trong thời gian ngắn, nhưng khoảng cách từ Myobokuzan đến Quỷ Quốc quá xa, lại có nguy cơ nhận được viện trợ từ Konoha. Trong trường hợp đó, chiến lược tối ưu là sử dụng một lực lượng tinh nhuệ, nhanh chóng tiêu diệt tiềm lực quân sự của Myobokuzan để chúng không còn khả năng đe dọa Quỷ Quốc trong tương lai.

Mục tiêu chính của Quỷ Quốc không phải là tiêu diệt toàn bộ loài cóc, mà là phá hủy phần lớn lực lượng vũ trang của Myobokuzan. Với một lực lượng nhỏ tinh nhuệ, việc tiêu diệt hoàn toàn một Thánh địa từ xa là cực kỳ khó khăn và tốn thời gian. Do đó, giải pháp khả thi nhất là làm suy yếu khả năng chiến đấu của chúng.

Tất nhiên, nếu tình hình thuận lợi, việc tiêu diệt hoàn toàn cũng có thể được cân nhắc. Nhưng Shirashi cho rằng khả năng này không cao, đặc biệt sau khi nhận được thông tin từ Bạch Xà Tiên Nhân về tình hình sâu bên trong Myobokuzan. Để tiêu diệt hoàn toàn Myobokuzan, Quỷ Quốc sẽ phải huy động thêm nhiều binh lực, khiến nội địa trở nên trống rỗng và tạo cơ hội cho các nước khác nhòm ngó.

Vì vậy, việc lựa chọn thời điểm tấn công phải hết sức thận trọng. Trước tiên phải loại trừ khả năng Konoha can thiệp, sau đó phải đảm bảo duy trì đủ lực lượng để ứng phó với các nước láng giềng, đặc biệt là Thổ Quốc và Phong Quốc.

Shirashi biết rằng việc tạo ra những điều kiện này không hề đơn giản, thậm chí có thể nói là cực kỳ khó khăn. Nhưng ông nhất định phải kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp. Để giáng một đòn chí mạng vào Myobokuzan, cần phải bình tĩnh và không được nóng vội. Khi thời cơ đến, phải ra tay dứt khoát, đánh thẳng vào điểm yếu của kẻ thù.

"Sau cuộc họp, dù thời cơ có xuất hiện hay không, áp lực đối với Quỷ Quốc cũng sẽ rất lớn."

Ruri và Ayane ở lại sau khi cuộc họp kết thúc. Ở cấp bậc của họ, nhiều việc không cần phải tự tay làm. Nhiệm vụ quan trọng nhất là nắm bắt đại cục và hỗ trợ khi cần thiết, sử dụng sức mạnh để răn đe các nước khác.

Sự tồn tại của họ tựa như vũ khí hủy diệt hàng loạt, thậm chí còn đáng sợ hơn cả Vĩ thú, lại có thể tái sử dụng nhiều lần.

"Xét từ tình hình hiện tại, Hỏa Quốc đang liên kết các nước để ngăn chặn bước tiến của chúng ta... Thành thật mà nói, việc này không có gì bất ngờ, chỉ là không ngờ lại xảy ra sớm đến vậy."

Nếu Quỷ Quốc xây dựng chế độ theo truyền thống Ngũ Đại Quốc, dù có lực lượng quân sự hùng mạnh, các nước khác cũng chỉ dừng lại ở mức kiêng dè chứ không phản ứng quyết liệt như hiện nay. Vấn đề nằm ở chỗ, chế độ của Quỷ Quốc hoàn toàn khác biệt so với các quốc gia khác trong thời đại này.

Tuy nhiên, Shirashi biết rằng giả định này không có cơ sở. Nếu không thay đổi triệt để chế độ, Quỷ Quốc không thể phát triển thành một cường quốc chỉ trong hơn một thập kỷ. Dù có sự hỗ trợ từ ông, Ruri và Ayane về mặt quân sự, nhưng sự phát triển vững mạnh của tầng lớp trung và cơ sở không thể tách rời ưu thế của chế độ.

Với sự phát triển hiện tại, Quỷ Quốc đã trở thành một quốc gia công nghiệp hoàn chỉnh. Sức mạnh của một quốc gia công nghiệp không chỉ thể hiện ở năng lực sản xuất, mà còn ở khả năng huy động và tổ chức hiệu quả, điều phối nguồn lực con người một cách tối ưu.

"Có phải ngươi định lợi dụng liên minh của họ để tạo bước đột phá cho cuộc tấn công Myobokuzan?"

Ruri dường như đoán được ý đồ của Shirashi.

"Đúng vậy."

"Như vậy, Đại chiến Ninja lần thứ tư có lẽ sẽ nổ ra sớm."

Ayane cũng lên tiếng.

"Kể từ khi họ thành lập liên minh này, Đại chiến Ninja lần thứ tư đã không thể tránh khỏi, thậm chí đang diễn ra từng ngày."

Shirashi nói một cách bình thản.

Cho đến nay, sự phát triển của Quỷ Quốc vẫn nằm trong kế hoạch. Dù là chiếm lĩnh các tiểu quốc lân cận, lấy Phong Quốc làm bàn đạp để trở thành đại quốc, hay thâm nhập thị trường vũ khí toàn cầu để bao vây các cường quốc... tất cả đều nằm trong chiến lược dài hạn. Điều duy nhất nằm ngoài dự tính là việc Hỏa Quốc đề xuất liên minh sớm hơn dự kiến.

Theo Shirashi, thời điểm thích hợp nhất để Đại chiến Ninja lần thứ tư bùng nổ là sau khi Quỷ Quốc hoàn thành hiện đại hóa quân đội. Hiện tại, dù quân đội Quỷ Quốc đang không ngừng tiến bộ, nhưng vẫn chưa đủ sức tham chiến trên chiến trường ninja.

"Thêm vào đó là Akatsuki, mọi chuyện càng trở nên phức tạp..."

Ruri thở dài, nhưng giọng nói không chút lo lắng. Đó là sự tự tin vào sức mạnh bản thân, dù có bất ngờ xảy ra, nàng cũng có thể xoay chuyển tình thế.

"Xung đột với Akatsuki sẽ không xảy ra sớm... Nhưng Hỏa Quốc quả thực là vấn đề lớn. Rốt cuộc, điểm then chốt vẫn nằm ở Konoha."

Shirashi khoanh tay trên bàn, giọng nói trở nên nghiêm túc khi nhắc đến Konoha.

"Konoha?"

"Liệu chúng ta có đủ thời gian tấn công Myobokuzan hay không, còn phải xem Konoha có cho chúng ta cơ hội đó không."

◎

"Đã lâu không gặp, Asami. Không ngờ một chớp mắt, cô đã ngồi vào vị trí này."

Tsunade ngồi sau bàn làm việc chất đầy giấy tờ, nhìn người phụ nữ đứng giữa phòng.

Asami Masumi, một nữ Thượng Nhẫn với mái tóc đen xoăn buông xuống vai, mặc áo dài trắng, đeo kính đen nhưng không đeo vào mắt. Dù đã ngoài ba mươi, ngoại hình của cô trẻ trung như mới hai mươi lăm, hai mươi sáu.

Hiện là trưởng ban Dược liệu của Bệnh viện Konoha, một nhân vật nòng cốt trong lực lượng y tế. Từ thời Đại chiến Ninja lần thứ ba, cô đã cống hiến không ngừng cho Konoha, đào tạo nhiều ninja y tế xuất sắc dù số lượng không nhiều.

Quyền lực của cô chỉ đứng sau viện trưởng và phó viện trưởng. Đối mặt với lời chào hỏi của Tsunade, Asami vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

"Vâng, Tsunade-sensei... không, Hokage-sama."

"Gọi sensei cũng được mà."

"Đây là nơi công cộng, tôi nghĩ xưng Hokage-sama sẽ phù hợp hơn."

Asami kiên định.

"Tính cách cẩn trọng của cô vẫn không thay đổi."

Tsunade mỉm cười nhớ lại. Trong số học trò cũ, Asami ban đầu không nổi bật, chỉ lặng lẽ học tập ở góc lớp. Nhưng cô tiến bộ từng ngày, tốt nghiệp với thành tích xuất sắc và còn phát minh ra loại thuốc gây tê mới, cải thiện đáng kể hiệu quả điều trị trong chiến tranh.

Từ đó, cô trở thành ngôi sao đang lên của Konoha, tỏa sáng ở hậu phương như Minato nổi bật nơi tiền tuyến.

"Tính cách của Hokage-sama cũng vậy. Vậy ngài gọi tôi đến có việc gì?"

Asami đi thẳng vào vấn đề.

"Không có gì lớn. Phó viện trưởng Shigeyama sắp về hưu, tôi định đề cử cô thay thế. Cô nghĩ sao?"

Tsunade mỉm cười.

"Với thành tích của tôi..."

"Với những đóng góp của cô cho Konoha và kinh nghiệm quản lý nhiều năm, cô hoàn toàn xứng đáng."

Tsunade trở nên nghiêm túc.

"Vậy ai sẽ phụ trách ban Dược liệu sau khi tôi lên?"

Asami hỏi. Dù có quan hệ thầy trò với Tsunade, nhưng sau nhiều năm xa cách, tình cảm còn lại bao nhiêu thì khó nói. Việc đề bạt này khiến cô cảm thấy không đơn giản.

Phó viện trưởng Shigeyama là thuộc hạ thân tín của Tsunade, trong khi cô không thuộc phe phái nào. Tsunade mới lên nắm quyền, việc sắp xếp lại bộ máy là điều tất yếu. Cô cần thận trọng để không bị đẩy vào thế khó.

"Trợ lý của cô sẽ tiếp quản, và tôi sẽ cử người thay thế vị trí trợ lý."

Tsunade trả lời mơ hồ.