Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Quan điểm của ngươi về Quỷ Quốc như thế nào?"

Shikaku giữ nguyên vẻ mặt điềm nhiên từ đầu đến cuối, dường như câu hỏi Tsunade đưa ra không khiến hắn bất ngờ chút nào. Có lẽ trong mắt hắn, một vị Hokage không có lý do gì không nghiên cứu kỹ lưỡng về quốc gia này.

Chính trị, thương mại, quân sự, nông nghiệp, y tế, công nghệ kỹ thuật, phúc lợi xã hội... và còn nhiều hơn thế nữa, đều là những điểm mấu chốt mà các quốc gia khác cần nghiên cứu.

"Nhân tiện, nếu tôi nhớ không nhầm, trong thời gian Hokage đại nhân chưa trở về Konoha, ngài đã từng gửi thư đề nghị với Đệ Tam đại nhân về việc cải cách chính sách theo mô hình Quỷ Quốc, nhằm thay đổi xu hướng suy yếu của Konoha trên trường quốc tế."

Shikaku nhớ lại sự việc đó.

Khoảng bốn, năm năm trước, Tsunade đã viết một bức thư dài kèm theo bản báo cáo điều tra đồ sộ. Nội dung báo cáo ấy đến giờ vẫn khiến Shikaku nhớ như in, lạnh cả sống lưng.

Bản báo cáo đó so sánh vị thế của các quốc gia nhẫn giới, bao gồm cả Hỏa Quốc - quê hương của Konoha, với Quỷ Quốc - cường quốc mới nổi. Nó chỉ ra rằng sự trỗi dậy của Quỷ Quốc không phải ngẫu nhiên, mà là kết quả tất yếu. Theo thời gian, Quỷ Quốc chắc chắn sẽ trở thành con quái vật khổng lồ đè đầu các quốc gia khác, phá vỡ hệ thống cân bằng do Ngũ Đại Quốc duy trì và mở ra một thời đại mới.

Đáng tiếc, theo kết luận của Tsunade, nếu Konoha không tiến hành cải cách tương tự, khả năng bị đào thải trong thời đại mới đó lên tới 80-90%. Và giờ đây, dự đoán ấy đang dần trở thành hiện thực, không sai một li.

"Chuyện đó à? Đúng là trước đây tôi có viết báo cáo điều tra đó, nhưng có vẻ như Sarutobi lão sư không xem trọng lắm."

Giọng Tsunade thoáng chút thất vọng.

Phải, ý định cải cách Konoha của bà không phải mới nảy sinh. Từ bốn, năm năm trước, bà đã lấy Quỷ Quốc làm hình mẫu, thông qua hàng loạt khảo sát thực tế, soạn ra bản báo cáo dài nhằm thức tỉnh giới lãnh đạo Konoha. Bà muốn họ hiểu rằng thời đại đã thay đổi, không đổi mới đồng nghĩa với diệt vong.

Tiếc rằng, dù báo cáo cuối cùng đến tay Đệ Tam Hokage, nó lại chìm xuồng không một tiếng vang.

"Không hẳn vậy, Hokage đại nhân. Lúc đó Đệ Tam đại nhân rất coi trọng báo cáo của ngài, nhưng vì an toàn của ngài, ngài ấy không đề cập trong hội nghị cấp cao, thậm chí không tiết lộ chút nào với trưởng lão Danzo."

Shikaku lắc đầu giải thích.

Báo cáo và đề xuất cải cách của Tsunade sẽ chạm đến lợi ích của nhiều phe phái trong Konoha. Dù chỉ là kiến nghị chưa thể thực thi ngay, nhưng việc Tsunade gieo mầm ý tưởng ấy chắc chắn khiến các phe giữ lợi ích nhỏ nhen nảy sinh mâu thuẫn với bà. Thậm chí Root có thể lợi dụng việc này để tấn công chính trị, chôn vùi sự nghiệp của bà.

Xét những yếu tố đó, Đệ Tam Hokage đã giấu kín mọi chuyện. Ngoài vị thượng nhẫn ban trưởng này, không ai biết đến.

"Vậy sao?"

Tsunade trầm ngâm.

Bà chợt nhận ra mình đã thiếu cân nhắc khi ấy. Nếu lão sư Sarutobi Hiruzen thẳng thắn nêu vấn đề trong hội nghị cấp cao, rất có thể bà đã không còn cơ hội ngồi vào vị trí Hokage như bây giờ. Thậm chí, làn sóng tin đồn bất lợi trong làng sẽ đẩy tình hình vào bế tắc.

"Đúng vậy. Đệ Tam đại nhân luôn thận trọng trong vấn đề Quỷ Quốc. Dù không thể đáp ứng toàn bộ kỳ vọng của Hokage đại nhân, ngài ấy vẫn âm thầm thử nghiệm cải cách ở một số lĩnh vực ít ảnh hưởng, đồng thời đẩy mạnh tuyển dụng nhân tài kỹ thuật, hoàn thiện hệ thống công nghiệp Konoha."

Theo Shikaku, đó là giới hạn mà Đệ Tam Hokage có thể làm. Với sức ép từ Root bên trong và các tộc nhẫn giới, cùng đối thủ như Quỷ Quốc bên ngoài, nếu phổ biến chiến lược của Tsunade, Konoha sẽ nổ tung từ nội bộ, khó lòng trụ vững đến ngày bà trở về, thậm chí kết cục bi thảm là điều khó tránh.

"Lão sư Sarutobi cũng khổ tâm thật."

Tsunade thở dài.

Trước đây bà khó hiểu, nhưng giờ ngồi vào vị trí Hokage, bà chợt thấu hiểu những do dự của lão sư năm xưa. Tuy nhiên, bà không định lấy đó làm cớ để buông thả bản thân hay giảm nhẹ trách nhiệm.

"Dù đôi khi tôi không hài lòng với một số hành động của Đệ Tam đại nhân, nhưng phải thừa nhận ngài ấy đã dùng hết khả năng để cân bằng lợi ích các phe trong làng."

Năm qua, điểm yếu lớn nhất là cách xử lý vụ tộc Uchiha quá mềm yếu, tạo kẽ hở cho Root lợi dụng. Từ sau sự kiện đó, nhiều tộc nhẫn giới bắt đầu liên kết tự vệ, thẩm thấu vào các bộ phận của làng... Dù bằng cách nào, họ đều muốn gửi đi thông điệp: nếu cao tầng định đối xử với họ như tộc Uchiha, hãy cân nhắc hậu quả.

Trước mối đe dọa sinh tồn, không tộc nhẫn nào ngồi yên. Ngay cả tộc Hyuga vốn trung thành cũng bắt đầu hành động riêng, đủ thấy bóng ma diệt tộc Uchiha ám ảnh họ thế nào.

So với sai lầm trong vụ Uchiha, những lỗi lầm khác của Đệ Tam Hokage chẳng đáng nhắc đến.

"Cân bằng ư? Đó là cách của lão sư Sarutobi, nhưng tôi không định tiếp tục chiến lược ấy trong nhiệm kỳ của mình. Konoha hiện tại cần luồng gió mới. Shikaku, ngươi hiểu ý tôi chứ?"

Dù thấu hiểu, Tsunade không có ý noi theo chính sách cân bằng của lão sư, tiếp tục làm người điều phối bất lực trên nền tảng cũ.

"Chí hướng của Hokage đại nhân, tôi đại khái nắm được."

Shikaku không nói dối.

Từ khi Tsunade trở về, việc đầu tiên là tuyên bố tăng cường quyền lực cho Ám Bộ và mở rộng thế lực của họ, Shikaku đã đoán được kết cục này. Hơn nữa, ông nhận ra phần lớn thành viên mới của Ám Bộ đều là thượng nhẫn hoặc trung nhẫn xuất thân thuần khiết, ít liên quan đến các thế lực tộc nhẫn.

Dù một số thành viên năng lực còn hạn chế, nhưng với việc Tsunade mở kho nhẫn thuật và dùng quỹ riêng đầu tư cho họ, họ chắc chắn sẽ tiến bộ. Sau đó, bà bất ngờ can thiệp vào Bộ Y Tế, đề bạt Masumi Asami - cựu học trò, cùng người tâm phúc Shizune thẩm thấu vào bệnh viện Konoha... Giờ đây, ít nhất nửa Bộ Y Tế nằm trong tay Tsunade, và mức độ thẩm thấu vẫn đang tăng nhanh.

Ám Bộ, Bộ Y Tế, danh tiếng dân gian, thuộc hạ lâu năm, đồng minh tộc Senju, di sản tổ tiên... Ngay cả Shikaku cũng phải thán phục chuỗi hành động tưởng như ngẫu nhiên nhưng vô cùng chắc chắn của Tsunade. Mỗi bước đi đều phát huy tối đa lợi thế, khiến đối thủ không kịp trở tay, bà đã tập hợp dưới trướng một lực lượng khổng lồ.

Tất cả đều quá đúng thời điểm.

Điều này khiến Shikaku nhận ra rằng so với Minato trước đây, Tsunade mạnh mẽ hơn nhiều. Trước khi lên làm Hokage, bà đã có kế hoạch hoàn chỉnh, không hành động theo cảm tính mà phát huy tối đa lợi thế cá nhân.

Khả năng phán đoán, hành động và quyết đoán ấy, ngay cả một trong Tam Nhẫn Konoha - Orochimaru - cũng chưa chắc làm tốt hơn. Hơn nữa, những năm phiêu bạt, Tsunade đã kết giao với nhiều thương nhân khắp thế giới, biến họ thành lực lượng hậu thuẫn tiềm ẩn.

Với ảnh hưởng nội ngoại như vậy, một khi lên ngôi Hokage, bước tiếp theo của Tsunade là gì, Shikaku không rõ. Nhưng ông biết bà không cam làm kẻ cô độc, mà muốn làm điều khác biệt với các đời Hokage trước. Ít nhất, bà không muốn trở thành người cân bằng như Đệ Tam Hokage. Sự tồn tại của bà là để phá vỡ cân bằng cũ, xây dựng trật tự mới như bà kỳ vọng.

"Ta biết chuyện này không giấu nổi ánh mắt ngươi."

Tsunade nhìn Shikaku đầy thiện cảm.

"Khi nắm đủ thông tin, nhận ra những điều này không khó. Nếu tôi không lầm, việc ngài định làm có điểm chung với Đệ Nhị đại nhân."

"Sao ngươi biết?"

"Gần đây tộc Akimichi đổi gió. Tôi nghĩ tiền bối Akimichi Torifu đã âm thầm đứng về phía ngài."

"Ta hiểu tại sao Minato và lão sư Sarutobi đều tin tưởng ngươi đến vậy. Phải biết, có những chuyện không phải thượng nhẫn ban trưởng nào cũng rõ."

Tsunade thở dài cười, hoàn toàn khâm phục Shikaku.

"Trùng hợp thôi. Tôi từng đến thăm tiền bối Akimichi Torifu - học trò Đệ Nhị đại nhân, và biết được nhiều chuyện về ngài ấy... Được ông ấy ủng hộ không phải chuyện dễ."

Theo Shikaku, Đệ Tam Hokage chưa từng nhận được sự ủng hộ của Akimichi Torifu. Dù là chiến hữu, cùng vượt qua hiểm nguy, nhưng trong các quyết sách làng, họ chưa bao giờ là đồng minh, thậm chí là đối thủ chính trị.

Thời Đệ Nhị Hokage, mọi chính sách đều nhằm suy yếu các tộc nhẫn, nâng cao thường dân, tập quyền về tay Hokage, nắm giữ mọi ánh sáng và bóng tối của làng, xóa bỏ tàn dư khí chất chiến quốc. Dù là mô hình khó thực hiện, giờ đã có đáp án - Quỷ Quốc, thậm chí cực đoan hơn, đào tận gốc các tộc nhẫn và đại quý tộc.

Theo Shikaku, ngay cả Konoha thời Đệ Nhị Hokage so với Quỷ Quốc hiện nay cũng chỉ như con cừu hiền lành. Một điều ông luôn tỉnh táo: trong tất cả quốc gia và làng ninja hiện nay, không ai vượt Quỷ Quốc về tổ chức và khả năng huy động!

"Vậy ngươi là Nara Shikaku, hay Shikaku của tộc Nara?"

Trong chớp mắt, Tsunade quyết định nói thẳng với Shikaku.

Một thượng nhẫn ban trưởng tài năng như ông, bà không muốn đánh mất. Bởi những việc bà định làm, nếu không có sự ủng hộ của Shikaku, sẽ vô cùng khó khăn, thậm chí bước đi nào cũng gian nan.

Hiện tại, dù hành động nhanh, nhưng những lĩnh vực bà kiểm soát đều là nơi các tộc nhẫn, cố vấn hay Root chưa thẩm thấu sâu, nên bà có thời gian và không gian tích lũy vốn chính trị. Nhưng sau này không thể, khi chính sách chạm đến lợi ích nhạy cảm, có Shikaku hỗ trợ sẽ giảm bớt rắc rối, giúp bà tiến bước thong dong.

"Xin lỗi Hokage đại nhân, tôi không biết câu trả lời."

Shikaku thẳng thắn.

Không đợi Tsunade lên tiếng, ông tiếp: "Hiện tại tôi chỉ có thể đưa ra quyết định cho hiện tại, không thể vì tương lai mà quyết định. Khi thời khắc ấy chưa tới, tôi không biết mình sẽ đứng về phía nào."

Là thượng nhẫn ban trưởng, lẽ ra ông nên đứng về phía Hokage. Nhưng chức vị này là tộc Nara già