Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Vẫn là căn phòng quen thuộc ấy, ba người ngồi quây quần bên chiếc máy thu thanh. Từ xa xôi nơi Đại Danh phủ Hỏa Quốc, từng lời đối thoại vang lên rõ mồn một trong tai họ.

Những người đang trò chuyện nơi đó khó lòng ngờ rằng, trong số họ lại có kẻ đồng lõa với Quỷ Quốc. Họ càng không thể tưởng tượng rằng những hỗn loạn ở Thủy Quốc thực chất chẳng liên quan gì đến Quỷ Quốc, mà tất cả đều do Yagura - vị Tứ đại Mizukage đang giật dây sau hậu trường.

Chỉ cần khiến thiên hạ tin rằng Thủy Quốc rối ren là do Quỷ Quốc thao túng, thì trong mắt ngoại nhân, quan hệ giữa hai nước sẽ như nước với lửa, không thể hòa hợp.

"Tháng mười hai... Shirashi-kun, chúng ta nên làm gì đây? Kế hoạch ban đầu bị lùi lại mất mấy tháng. Cứ tiếp tục chờ? Hay chủ động châm ngòi?"

Ánh mắt Ayane đảo về phía Shirashi, mong đợi quyết định từ anh.

Sau cuộc thương thảo của bốn Kage, thời điểm tấn công Quỷ Quốc đã chính thức ấn định vào tháng mười hai, chậm hơn dự tính ban đầu ít nhất ba tháng. Theo kế hoạch sơ bộ, chiến sự lẽ ra phải bùng nổ vào tháng tư hoặc tháng năm, chậm nhất là tháng sáu, tháng bảy.

Nhưng giờ đây mọi thứ bị đẩy lùi tận cuối năm, khiến Ayane phân vân không biết đây là tin xấu hay tin tốt.

Thực tế, trước nguy cơ chiến tranh tiềm tàng, Quỷ Quốc đã chuẩn bị chu đáo, hoàn toàn không cần đợi đến cuối năm mới hành động. Khoảng thời gian chờ đợi này quả thực lãng phí.

"Không thể để chúng ta chủ động khơi mào... Cứ kiên nhẫn thêm vài tháng nữa vậy. Dù bị lùi đến tháng mười hai, tổng thể kế hoạch vẫn không bị ảnh hưởng."

Shirashi cũng bất đắc dĩ trước kết quả đàm phán của bốn Kage. Nhưng quyền chủ động không nằm trong tay họ, anh chỉ có thể phối hợp với Yagura gây nhiễu loạn phán đoán của ba vị Kage kia, cố định thời điểm tấn công.

Nhưng những lý lẽ và lời đe dọa của Tsunade đã khiến hai vị kia e dè. Nếu không phải vì điều này, dù Tsunade có khéo léo đến đâu, Onoki cũng không chọn phương án dung hòa là ấn định thời điểm vào tháng mười hai.

Dù mùa đông và thời điểm cuối năm có thể làm giảm cảnh giác của đối phương, nhưng điểm mấu chốt vẫn nằm ở những phân tích của Tsunade khiến Tsuchikage và Kazekage phải cân nhắc.

"Vậy Tsunade sẽ xử lý thế nào? Xem ra bà ta cực lực phản đối cuộc chiến này."

Ruri thẳng thắn đặt vấn đề.

"Kế hoạch vẫn như cũ. Một khi bà ta xuất hiện trên chiến trường, chính là kẻ thù, không cần bàn cãi. Bất kỳ chướng ngại nào cản đường đều phải nghiền nát, không được do dự. Nếu bà ta không thể phản bội Konoha, tôi cũng không thể vì bà ta mà hy sinh mạng sống của mình."

Nói xong, Shirashi nhắm mắt lại, thể hiện thái độ dứt khoát.

Kể từ khoảnh khắc Tsunade chọn Konoha, Shirashi đã hiểu rằng giữa họ không còn chỗ cho thỏa hiệp. Thế nhưng Tsunade vẫn ôm ảo tưởng về mối quan hệ hòa hảo thuở nào... Đó chỉ là giấc mộng hão huyền, và sự thực đã chứng minh điều đó.

Khi ảo tưởng tan vỡ, con người ta buộc phải đối mặt với hiện thực tàn khốc.

Những thỏa thuận trên giấy ngày trước giờ chẳng khác gì tờ giấy lộn, không có chút giá trị ràng buộc nào.

"Vậy khi đó, để tôi hoặc Ayane ra tay với bà ta."

Nhận thấy tâm trạng phức tạp của Shirashi, Ruri đứng ra quyết định thay.

Ayane gật đầu đồng ý, sẵn sàng đóng vai ác nhân. Dù sao giữa Shirashi và Tsunade vẫn tồn tại mối quan hệ thầy trò, tiếng "sát sư" nghe chẳng hay ho gì. Hơn nữa, điều này có thể bị kẻ khác lợi dụng để công kích Shirashi, nên tốt nhất nên tránh.

"Ừm, nếu đến mức đó, phiền các người vậy."

Shirashi dựa lưng vào sofa, thốt lên tiếng thở dài đầy mệt mỏi.

◎

Khi trở về Konoha, đồng hồ đã điểm ba giờ chiều.

Suốt đường về, gương mặt Tsunade vẫn lạnh như băng, toàn thân bốc lên khí lạnh khiến người bên cạnh rùng mình. Mãi đến khi bước qua cổng làng, nàng mới gắng gượng nén lại vẻ lạnh lùng, cố tỏ ra bình thường.

Nhưng dù có che giấu thế nào, khí chất lạnh lẽo tỏa ra từ nàng vẫn khiến người qua đường không khỏi rùng mình. Các thành viên ANBU đều tránh xa, ai nấy đều nhận ra Hokage đang ở trong trạng thái cực kỳ tồi tệ, như một quả bom sắp nổ.

Về đến văn phòng quen thuộc, Tsunade ngồi lặng lẽ trên ghế, khiến cả căn phòng chìm trong không khí lạnh lẽo đến ngột ngạt.

"Hokage-sama, về việc..."

Dù biết tâm trạng nàng không tốt, Shikaku vẫn cất lời thăm dò.

"Shikaku, triệu tập ngay các cố vấn và tộc trưởng các đại tộc. Nửa giờ sau, họp khẩn tại phòng họp tầng ba. Tất cả phải có mặt đầy đủ, không được vắng mặt."

Chưa đợi Shikaku nói hết, Tsunade đã ra lệnh.

Shikaku khẽ giật mình, gật đầu nhận lệnh rồi rời đi.

Khi chỉ còn một mình, Tsunade như trút được gánh nặng, thả lỏng người tựa vào ghế, để đầu óc được thư giãn đôi chút.

Cuộc đàm phán tứ Kage tại Đại Danh phủ khiến nàng bất ngờ, như bị chính người trong làng và Đại danh đánh lén. Nàng bị cuốn vào cuộc thảo luận về hành động quân sự chống Quỷ Quốc một cách mơ hồ, không kịp trở tay.

Giờ ngồi nhìn lại, mọi chuyện như một giấc mơ. Nhưng tiếc thay, đó là sự thật.

Tháng mười hai năm nay, bốn đại quốc Hỏa, Phong, Thổ, Thủy sẽ liên minh tấn công Quỷ Quốc. Đây chính là dấu hiệu báo trước Đại chiến Ninja lần thứ tư.

Có thể ngăn cản được không?

Tsunade từng nghĩ đến việc báo tin cho Shirashi để hắn đề phòng, tránh bị liên minh đánh úp. Trước sức mạnh của bốn nước liên kết, ngay cả Quỷ Quốc cũng khó lòng đỡ nổi. Hơn nữa, nếu liên minh chiếm ưu thế, Lôi Quốc chắc chắn sẽ nhân cơ hội này xâu xé.

Nhưng... nàng là Hokage của Konoha. Nếu tiết lộ tin tình báo này, vô số ninja Konoha vô tội sẽ phải chết... Nàng không thể làm chuyện đó.

Không thể chống lại Quỷ Quốc, cũng không thể phản bội Konoha. Tsunade cảm thấy bế tắc.

"Chẳng lẽ chỉ có thể kết thúc ở đây?"

Nàng thẫn thờ nghĩ về những thỏa thuận trước đó với Shirashi, giờ đây thật nực cười. Dù là Hokage, nàng vẫn có quá nhiều điều bất lực.

Trong tình hình quyền lực bị phân tán như hiện nay, danh nghĩa Hokage chỉ là hình thức. Khi đối diện đại sự, nàng vẫn cần sự đồng thuận của các tộc.

"Lão sư Sarutobi... ngay cả khi đã đi xa, ngài vẫn để lại cho ta bài toán khó."

Nếu không có vụ Uchiha, quyền lực ở Konoha đã không bị phân tán, các tộc cũng không phản ứng dữ dội đến mức phải giành giật quyền lực để không trở thành "Uchiha tiếp theo".

Mầm họa đã gieo từ lâu. Giờ muốn thu hồi từng mảnh quyền lực, nói thì dễ hơn làm.

Nghĩ về tình hình phức tạp hiện tại, Tsunade đau đầu không biết nên viết tiếp kịch bản nào. Mỗi bước đi đều như dẫn đến ngõ cụt.

"Làng này liệu còn hy vọng thay đổi từ bên trong?"

Trong cục diện cứng nhắc khó xoay chuyển này, có cần một lực lượng bên ngoài mạnh mẽ để phá vỡ thế cân bằng?

Ý nghĩ ấy như hạt giống nảy mầm trong lòng Tsunade.

"Về rồi à, Tsunade? Tâm trạng không tốt lắm nhỉ? Hay đang ngồi mơ mộng một mình thế?"

Giọng nói chế nhạo khó chịu vang lên.

Không cần nhìn, Tsunade cũng biết kẻ đáng ghét nào đã đến. Nàng ngồi thẳng dậy, liếc nhìn về phía cửa sổ, nơi một người đàn ông tóc trắng khoảng năm mươi tuổi đứng đó với nụ cười điển hình.

Jiraiya.

Nhìn thấy hắn, ngọn lửa vô danh bùng lên trong lòng Tsunade. Nụ cười đó khiến nàng chỉ muốn đấm một quả.

"Jiraiya, ngươi còn dám xuất hiện trước mặt ta à? Không sợ ta ra tay sao?"

Gương mặt Tsunade lạnh như băng, ánh mắt âm trầm lóe lên.

"Ái chà... có chuyện gì thế?"

Trước vẻ giả ngu của Jiraiya, Tsunade giận không thể nén.

"Ta đã đến Đại Danh phủ. Chuyện xảy ra ở đó, cần ta nói rõ hơn không? Hay ngươi nghĩ ta làm Hokage chỉ để trang trí?"

Không, có lẽ trong mắt một số người ở Konoha, Hokage của nàng quả thật chỉ là hình thức.

"Tsunade, đừng nóng giận. Bên này cũng có nỗi khổ riêng. Đây là sắp xếp từ lâu của lão đầu Sarutobi, không liên quan gì đến ta. Năm ngoái trong kỳ thi Trung Nhẫn, ta mới được lão ấy tiết lộ một ít thông tin. Về phần này, ta biết chẳng nhiều hơn ngươi."

Jiraiya biết không thể giấu nữa, đành thừa nhận.

"Lão sư Sarutobi?"

"Đúng vậy. Lão ấy sợ ngươi hành động theo cảm tính nên đã tính toán trước, chờ khi ngươi trở thành Hokage và đến báo cáo với Đại danh sẽ tự mình nói cho ngươi biết."