Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Hokage-sama, đây là báo cáo tổng kết nhiệm vụ lần này."

Sau hơn hai mươi giờ hành quân liên tục, đội Gai và đội 7 đã thuận lợi trở về Konoha. Gai và Tenzou lập tức đến phòng Hokage báo cáo, trong khi các thành viên khác được giải tán về nhà nghỉ ngơi.

"Các ngươi vất vả rồi."

Tsunade đón nhận báo cáo từ tay Gai. Nét chữ nguệch ngoạc cho thấy anh đã viết trong lúc di chuyển. Do nhiệm vụ thất bại, báo cáo chỉ vỏn vẹn hai trang giấy. Tsunade không tỏ ra bất mãn - từ đầu bà đã đoán trước kết quả này.

Điều khiến bà bất ngờ là tốc độ hành động của Quỷ Quốc. Họ đã giải quyết vụ việc ở Trì Quốc trước khi đội Gai tới nơi. Dù kết quả cuối cùng không khác biệt, nhưng sức mạnh và thủ đoạn của Quỷ Quốc khiến Tsunade rùng mình.

"Không còn che giấu bản chất nữa sao?" Tsunade thầm nghĩ. Nếu vậy, những chuẩn bị ngầm của Quỷ Quốc hẳn vượt xa dự đoán của mọi người. Cuộc chiến sắp tới có lẽ là một quyết định sai lầm, nhưng bà không thể ngăn cản. Cỗ máy chiến tranh đã được khởi động, không thể dừng lại.

"Kết quả điều tra làm ta hài lòng. Coi như nhiệm vụ hoàn thành." Tsunade đóng dấu Hokage lên báo cáo, kết thúc vụ việc.

Gai hiểu ngầm rằng nhiệm vụ này có nhiều điểm đáng ngờ. Cuộc điều tra ở Trì Quốc có lẽ chỉ là cái cớ. Mục đích thực sự là gì, anh không rõ, nhưng chắc chắn đây không phải kết thúc.

"Các ngươi có thắc mắc gì về sự việc ở Trì Quốc không?" Tsunade ngả lưng ghế, chờ đợi ý kiến của họ.

Gai và Tenzou trao đổi ánh mắt. Tenzou lên tiếng trước: "Hokage-sama, làng có ý định dùng Trì Quốc làm bàn đạp cho kế hoạch nào đó không?"

Bầu không khí làng trong nửa năm qua rất khác thường. Dù Tsunade ra sức thu hồi quyền lực, nhưng tiến độ không đáng kể. Là thành viên ANBU, Tenzou cảm nhận được làn sóng ngầm đang cuộn xoáy.

"Đúng vậy. Làng sắp có hành động quy mô lớn. Là thượng nhẫn, các ngươi nên quan sát kỹ tình hình trong và ngoài làng, đặc biệt là biến động quốc tế." Tsunade trả lời mập mờ.

Công tác chuẩn bị chiến tranh do tộc Nhẫn đảm nhiệm hoàn toàn, ngay cả ANBU cũng không được tham gia. Mọi thông tin được kiểm soát chặt chẽ.

"Không còn thắc mắc gì nữa chứ?"

"Không ạ."

Câu trả lời của Tsunade đủ xác nhận suy đoán của họ. Làng đang âm thầm chuẩn bị điều gì đó cực kỳ quan trọng. Nhiệm vụ Trì Quốc có lẽ chỉ là một mảnh ghép nhỏ.

...

Rời văn phòng Hokage, Tenzou và Gai đi bên nhau trên phố Konoha.

"Tưởng về làng được nghỉ ngơi, nhưng có vẻ không thể rồi." Tenzou thở dài. Kế hoạch nghỉ cuối năm coi như tan thành mây khói.

"Đừng lo lắng. Làng hẳn đã chuẩn bị kỹ. Sắp tới sẽ có hội nghị thượng nhẫn giải thích mọi chuyện." Gai lạc quan nói.

"Tsunade-sama tiết lộ cho chúng ta, chắc là muốn chúng ta chuẩn bị trước." Là thành viên ANBU, Tenzou sẵn sàng hi sinh vì làng.

"Đúng vậy. Chúng ta chỉ cần làm tốt phần việc của mình." Gai gật đầu. Ngay cả anh cũng cảm nhận được bầu không khí bất thường.

"Hẹn gặp lại." Hai người chia tay tại ngã tư.

◎

Bầu trời đất nước Tro bị mây đen bao phủ. Không chỉ Trì Quốc, nhiều nơi khác cũng chìm trong khói lửa chiến tranh.

Đất nước vốn nổi tiếng với nghề gốm nay rơi vào nội chiến. Cánh đồng phì nhiêu ngập xác chết, sông ngòi nhuộm đỏ máu. Jiraiya bước trên chiến trường tan hoang, lòng nặng trĩu. Khi ông tới nơi, cuộc chiến đã kết thúc.

Gia tộc quý tộc cầm quyền bị đả kích nặng nề, nhưng cuộc chiến mới chắc chắn sẽ bùng phát. Jiraiya như nghe thấy tiếng rên xiết của những linh hồn oan khuất.

Ông không hiểu tại sao Quỷ Quốc gieo rắc chiến tranh khắp nơi. Càng không hiểu vì sao người dân sẵn sàng làm công cụ cho họ, nổi dậy chống lại chính quyền.

Đi qua chiến trường, Jiraiya thấy một doanh trại tạm. Tiếng rên đau vang lên từ các lều. Các nữ tu sĩ Quỷ Quốc tất bật chữa trị thương binh, được binh lính kính trọng.

Jiraiya định tiến lại gần, nhưng cuối cùng quay đi. Trong lòng ông càng thêm quyết tâm: chỉ có tiêu diệt thế lực cực đoan Quỷ Quốc, thế giới mới có hòa bình.

(Hết chương)