Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Không khí trong thung lũng tràn ngập hơi ẩm, những loài thực vật sinh trưởng ở đây đều có kích thước lớn hơn hẳn so với bên ngoài. Dù đang giữa mùa đông giá rét, vạn vật vẫn xanh tươi, cỏ cây sum suê tỏa ra sức sống mãnh liệt.

Bên cạnh hồ nước phủ đầy tảo, tiếng "ầm" vang lên khi bức tượng cóc đá khổng lồ đập xuống đất, khiến mặt đất rung chuyển. Naruto đứng đó, lau vội mồ hôi trên trán trong khi thở hổn hển. Nhìn bức tượng cóc khổng lồ vừa được mình nâng lên rồi đặt xuống đúng vị trí, khuôn mặt đẫm mồ hồi của cậu nở nụ cười hài lòng.

Sau khi năm mới ở Konoha kết thúc, Naruto đã được lệnh của làng đến Myobokuzan để tiếp tục rèn luyện tiên thuật. Lý do là trong thời điểm chiến tranh then chốt này, với tư cách là Jinchūriki, cậu dù có ở lại Konoha cũng không thực sự an toàn. Khi lượng lớn ninja làng bị điều động ra ngoài, các shinobi cấp cao đều bận rộn với nhiệm vụ riêng. Một Jinchūriki không thể phát huy toàn bộ sức mạnh sẽ chỉ làm phân tán lực lượng phòng thủ của làng. Do đó, đưa cậu đến Myobokuzan - nơi khó bị địch xâm nhập - là lựa chọn tối ưu.

Là một trong ba thánh địa của thú triệu hồi, Myobokuzan đã tồn tại hàng ngàn năm trong thế giới ninja, chứng minh sức mạnh thực sự của nơi này vượt xa mọi tưởng tượng. Thêm vào đó, lãnh đạo Myobokuzan - Tiên nhân Cóc - lại đặc biệt quan tâm đến Naruto, nên việc Konoha đưa ra yêu cầu này đương nhiên không bị từ chối. Có thể nói, việc Naruto nhanh chóng thành thục tiên thuật cũng là điều cấp bách đối với Myobokuzan.

Dù nguyên nhân phức tạp, nhưng với Naruto, việc có thể nhanh chóng tăng cường sức mạnh bản thân đã đủ để cậu không phản đối. Hơn nữa, Myobokuzan thực sự là nơi lý tưởng để tu luyện. Năng lượng tự nhiên dày đặc trong không khí giúp việc nhập môn tiên thuật trở nên dễ dàng hơn nhiều so với bên ngoài.

"Xong mười vòng rồi, Naruto à, nghỉ một chút đi."

Fukasaku Tiên nhân nhảy tới, gật đầu hài lòng khi thấy tượng cóc đã được đặt chính xác. Dù bức tượng Naruto vừa mang chỉ thuộc loại trung bình về kích cỡ, nhưng với một người mới nhập môn, việc ôm vật nặng như thế đi quanh hồ mười vòng liên tiếp... sức bền này vượt xa Jiraiya ngày trước.

Nghĩ đến đây, Fukasaku không khỏi tiếc nuối. Đáng lẽ học trò của Jiraiya có cơ hội đạt đến cấp độ tiên nhân, nhưng hồi trẻ đã không chuyên tâm tu luyện, dễ bị ngoại cảnh chi phối. Giờ ở tuổi năm mươi, tiên thuật của ông vẫn chỉ dừng ở mức sơ cấp. Dù với loài người, trình độ đó đã đáng nể, nhưng với tư cách là thầy dạy tiên thuật, Fukasaku luôn mong Jiraiya có thể tiến xa hơn.

Ngược lại, Naruto sở hữu mọi điều kiện cơ bản vượt trội hơn Jiraiya: thể chất khỏe mạnh, lượng chakra dồi dào, và quan trọng nhất là sự tập trung tuyệt đối khi tu luyện. Fukasaku thầm cảm thán, quả không hổ là "Đứa trẻ của lời tiên tri" mà đại lão gia nhắc đến. Cứ đà này, rất có thể cậu sẽ trở thành truyền nhân xuất sắc nhất Myobokuzan, vượt xa cái mức "gà mờ" của Jiraiya.

"Ha... ha...", Naruto thở dốc, ngồi phịch xuống đất khiến quần áo lấm lem bùn. "Chỉ mới nhập môn thôi mà đã có sức mạnh khủng khiếp thế này. Năng lượng tự nhiên quả là kỳ diệu, tiên nhân ông ạ. Tôi có cảm giác như mình vừa được tái sinh vậy."

Cậu nhìn đôi bàn tay dính đầy bùn đất, từ từ nắm chặt, có linh cảm rằng giờ đây mình có thể một quyền nứt đất. Mọi tế bào trong cơ thể như đang reo vui, mang đến cảm giác sảng khoái chưa từng có. Naruto hiểu đó là niềm vui và cảm giác an toàn mà sức mạnh vĩ đại mang lại! Chỉ khi có sức mạnh này, cậu mới đủ tư cách đuổi theo Sasuke và Kakashi, rồi đưa họ về Konoha.

Fukasaku nhìn Naruto bằng ánh mắt tán thưởng. Với 800 năm kinh nghiệm, ông hiểu rõ tâm trạng Naruto lúc này. Sự thay đổi tâm tính khi đột nhiên sở hữu sức mạnh to lớn là điều tất yếu trên con đường trưởng thành của mọi chiến bĩnh. Đây chính là nền tảng xây dựng sự tự tin. Naruto đang trong quá trình chuyển hóa đó. Nếu có đủ thời gian, dù không trở thành "Đứa trẻ của lời tiên tri" dẫn dắt thế giới như lời tiên tri, cậu chắc chắn sẽ trở thành ninja lừng danh.

"Naruto à, giờ cháu chỉ cần ghi nhớ cảm giác này. Với tiến độ hiện tại, việc hoàn toàn làm chủ tiên thuật chỉ là vấn đề thời gian. Sau đó, cháu sẽ học cách vận dụng năng lượng tự nhiên thành thạo hơn, rồi bắt đầu luyện tập các kỹ thuật tiên thuật. Mỗi kỹ thuật mới sẽ cho cháu thêm những nhận thức khác về sức mạnh." Fukasaku mỉm cười nói.

"Cháu hiểu rồi, tiên nhân ông ạ! Cháu sẽ tiếp tục luyện tập với 200% nhiệt huyết!" Naruto nắm chặt tay, ánh mắt lóe lên quyết tâm.

Fukasaku không nói thêm gì. Dù chỉ tiếp xúc hơn một tháng, nhưng đủ để ông thấu hiểu Naruto.

Đúng lúc đó, một con ếch truyền tin từ xa nhảy tới: "Trưởng lão, đại lão gia mời ngài và Naruto đến gặp."

"Được rồi, chúng tôi sẽ đến ngay." Fukasaku gật đầu rồi quay sang Naruto: "Tạm dừng luyện tập đã, đại lão gia dường như có việc cần."

"Tiên nhân Cóc ư?" Naruto ngạc nhiên chớp mắt. Trong mấy ngày ở Myobokuzan, cậu chỉ gặp Tiên nhân Cóc đếm trên đầu ngón tay. Nhưng mỗi lần gặp, cậu đều có cảm giác kỳ lạ như đã quen biết vị tiên nhân này từ lâu, dù theo lời Fukasaku, Tiên nhân Cóc là tổ sư Myobokuzan, tồn tại từ nghìn năm trước. Lý ra họ không thể quen biết. Phải chăng do lời tiên tri? Hay mối liên hệ từ giấc mộng? Dù sao, Naruto vẫn cho rằng Tiên nhân Cóc là tồn tại thần bí vượt mọi hiểu biết thông thường.

Sau chút nghỉ ngơi, Fukasaku dẫn Naruto vào sâu trong đền thờ. Nơi đây có vô số ếch canh gác nghiêm ngặt suốt ngày đêm. Nếu không có trưởng lão dẫn đường, dù là ếch chiến binh dũng mãnh nhất Myobokuzan cũng không được phép vào, sẽ bị đuổi đi ngay lập tức. Chỉ có hai vị đại tiên nhân và Naruto - "Đứa trẻ của lời tiên tri" - mới được tự do ra vào.

"Tiên nhân ông ơi, cháu luôn thắc mắc tại sao ở đây nhiều ếch khổng lồ thế? Chỉ riêng số cháu thấy đã hơn chục con. Cháu tưởng ếch lớn cỡ lão đại rất hiếm. Còn con ếch núi canh cổng kia, cứ như cả quả núi biết đi vậy." Trên đường vào đại điện, Naruto thì thầm hỏi Fukasaku.

Fukasaku cười: "Đó là bề dày lịch sử của Myobokuzan, giống như Làng Lá của cháu vậy. Khi mới thành lập, số shinobi cấp cao rất ít, nhưng theo thời gian sẽ tăng lên. Myobokuzan truyền qua ngàn năm, dù hầu hết ếch già đã qua đời và yên nghỉ ở núi phía sau đền, nhưng vẫn có một số sống sót từ vài trăm năm trước đến nay."

Vài trăm năm... Naruto giật mình. Có vẻ khái niệm thời gian ở Myobokuzan khác xa loài người. Cậu không thể tưởng tượng sống qua vài thế kỷ sẽ thế nào. Không chỉ ếch khổng lồ, Myobokuzan còn có những con ếch nhỏ nhưng sở hữu năng lực đặc biệt: biết bay, sử dụng kết giới, cảm nhận đặc biệt, hay phong ấn... Đủ loại năng lực kỳ lạ khiến người ta hoa mắt. Theo Fukasaku, những ếch đặc biệt này không hề kém cạnh ếch khổng lồ, chỉ khác về sức phá hủy. Mạnh nhất là những ếch khổng lồ có năng lực đặc biệt, khi hai yếu tố kết hợp sẽ tạo ra sức mạnh kinh khủng. Tiêu biểu là Đại Nhạc Ếch Nham Túc với cái đầu khổng lồ, ruột như mê cung có thể chứa cả nhóm ninja chiến đấu thoải mái - có lẽ nhờ kết giới thuật cực mạnh.

Càng tìm hiểu, Naruto càng thấy Myobokuzan đầy bí ẩn khó tin. Đúng là thánh địa thực sự.

Đang mải suy nghĩ, Naruto theo Fukasaku vào đại điện, nơi Shima Tiên nhân đã đợi sẵn.

"Cuối cùng cũng đến rồi. Naruto, quen sống ở Myobokuzan chưa?" Shima hỏi.

"Cũng quen rồi ạ." - Trừ đồ ăn, Naruto thầm nghĩ.

"Tốt lắm, đừng tạo áp lực quá. Tiên thuật không cần vội, với tài năng của cháu, thành công chỉ là sớm muộn. Cái gọi 'Đứa trẻ lời tiên tri' có khi chỉ là giấc mơ lẩm cẩm của lão già đó thôi." Shima an ủi.

"Khụ khụ." Fukasaku ho nhẹ, nhắc khéo vợ đừng nói bừa khi đại lão gia còn ở đây.

Tiên nhân Cóc tỉnh táo nghe rõ mọi lời nhưng không giận sự bất kính của Shima.