Đến điểm tập kết đúng giờ, hai cậu bé khoảng mười tuổi đã đợi sẵ ở đó. Thấy Ruri xuất hiện, chúng vui mừng reo lên.

Do một thành viên khác đi làm nhiệm vụ tình báo, hiện tại đội của Ruri chỉ còn hai hạ nhẫn.

"Genma, tân binh vẫn chưa tới sao?"

"Chưa, chưa thấy bóng dáng đâu."

Genma lắc đầu, miệng ngậm một chiếc tăm cỏ.

"Chắc đang trên đường tới, dù sao cũng còn nửa tiếng nữa mới đến giờ hẹn." - Cậu bé mặc đồ ninja đen, đeo kính râm nói.

Chờ thêm mười phút, bỗng một cậu bé tóc kiểu kappa, mặc bộ đồ bó màu xanh lá chạy tới, hớt hải.

"Cuối cùng cũng tới, để chúng tôi đợi lâu quá. Hy vọng một lúc nữa cậu không phải hối hận vì sống lại."

Genma cười gian xảo.

"Cậu này hình như là..."

Cậu bé đeo kính râm đẩy gọng kính, có vẻ nhận ra người tới.

Đối phương thở hổn hển đứng trước ba người, nhe răng cười, hàm răng trắng sáng lóa mắt.

"Chào mọi người! Tôi là Maito Gai, từ hôm nay gia nhập đội này, mong được chỉ giáo!"

"..."

Răng rất trắng.

Trang phục màu xanh rất kỳ dị.

Đó là suy nghĩ chung của cả ba.

"Uchiha Ruri, thượng nhẫn của đội này, cũng là đội trưởng. Giỏi Hỏa Độn và thể thuật, không giỏi ảo thuật."

Ruri gật đầu, dáng vẻ và tư thế đứng hoàn toàn khớp với báo cáo - một ninja thể thuật.

"Hả?"

Gai ngạc nhiên.

Một ninja tộc Uchiha mà không giỏi ảo thuật? Thật kỳ lạ.

Genma vỗ vai Gai cười nói: "Rồi cậu sẽ hiểu, tân binh. Tôi là Shiranui Genma, mong được chỉ giáo."

"Mong được chỉ giáo!"

Lại một lần nữa lộ hàm răng trắng sáng.

"Tôi là Ebisu, sở thích là..."

Cậu bé đeo kính râm bắt đầu tự giới thiệu.

"Đọc tiểu thuyết người lớn."

Genma bổ sung.

"Đúng vậy, tôi thích đọc tiểu thuyết người lớn... Ơ... Không phải! Sao lại là tiểu thuyết người lớn?"

Ebisu đỏ mặt gào lên, giận đến phát điên.

"Xin lỗi..."

Gai ngắt lời hai người.

"Gì vậy?"

"Tiểu thuyết người lớn là gì? Loại sách đó rất mạnh phải không?"

Vẻ mặt nghiêm túc.

"..."

Genma và Ebisu gãi đầu, không biết giải thích thế nào. Cậu này... không ổn chỗ nào đó chăng?

"Ba người đừng bàn chuyện vô bổ nữa, tân binh phải đấu với trưởng đội - đó là quy tắc."

Ruri đứng cách đó không xa nói.

"Vâng, thưa cô Ruri."

Genma và Ebisu liếc nhau ánh mắt thương hại, lui ra xem.

"Đấu tay đôi ư? Lại còn với thượng nhẫn? Đúng ý tôi, tuổi trẻ của tôi đang bùng cháy!"

Nghe được đấu với Ruri, Gai không sợ mà còn háo hức, nội tâm phấn khích.

Ruri liếc nhìn, lấy từ túi nhẫn một shuriken xoay trên ngón tay.

"Bắt đầu."

Nói rồi, nàng vung tay, shuriken lao như chớp về phía Gai.

Gai giật mình, tốc độ quá nhanh không kịp tránh. Vội dùng kunai đỡ, cánh tay đau điếng, mặt nhăn nhó.

Đây là sức mạnh của thượng nhẫn? Chỉ một shuriken thường mà kinh khủng thế!

Gai cảm thấy cơ thể bốc cháy.

"Mộc Diệp Toàn Phong!"

Sau khi đỡ shuriken, Gai xông tới tấn công Ruri.

Genma và Ebisu bình thản nhìn. Tân binh tốc độ và sức mạnh tốt, nhưng với "ác ma" Ruri thì như trẻ con.

Không ngoài dự đoán, đòn tấn công bị Ruri dễ dàng né.

Gai không nản, nếu thượng nhẫn dễ đánh thì đã không là thượng nhẫn.

Dù chỉ kiểm tra, Gai vẫn dốc toàn lực.

"Mở - Cửa Mở!"

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Genma và Ebisu, tốc độ và sức mạnh Gai tăng vọt.

"Cái gì?"

Thấy đòn tấn công lại bị Ruri né dễ dàng, Gai nhíu mày.

Quá thoải mái.

Dù đối phương là thượng nhẫn, nhưng cảm giác kỳ lạ cứ đeo bám.

Mọi đòn tấn công dù dùng sức vượt giới hạn đều không chạm được áo Ruri.

"Cô Ruri, ngài quá khắc nghiệt rồi."

Genma và Ebisu ngồi dưới đất, nhìn Gai điên cuồng tấn công không mục tiêu, thở dài.

"Tôi chỉ kiểm tra xem cậu ta có đúng như báo cáo - một ninja ảo thuật kém. Báo cáo đúng. Nhưng cái 'Cửa Mở'... Bát Môn Độn Giáp à? Thú vị."

Ruri đang ngồi sau lưng Genma và Ebisu, từ đầu chỉ ném một shuriken rồi ngồi xem Gai múa may.

"Không thể nào! Sao không đánh trúng?"

Sau mười phút, Gai mệt lả, mồ hôi đầm đìa, chân tay rã rời.

Dù đối phương không tấn công, cậu đã kiệt sức.

"Tôi chịu thua, không đấu nữa."

Gai ngã vật xuống đất, đầu hàng.

"Khổ thân cậu, nhưng cô Ruri đã đi từ hai phút trước rồi."

Genma và Ebisu đỡ Gai dậy.

"Cái gì?"

Gai sửng sốt.

Hai phút trước đi rồi? Vậy đánh với ai?

Nhìn lại, trước mặt trống trơn.

"Là ảo thuật."

Genma giải thích.

"Ảo thuật? Đừng đùa, cô Ruri đâu dùng Sharingan."

Gai không tin.

"Đúng là ảo thuật. Khi cậu dùng kunai đỡ shuriken, cậu đã trúng ảo thuật dựa vào va chạm. Chúng tôi cũng từng khổ sở vì điều này, như kẻ ngốc đánh không khí cả tiếng."

Ebisu đẩy kính nói.

"..."

Gai nhớ lại lời Ruri.

"Nhưng cô ấy nói không giỏi ảo thuật nhất..."

"Nếu một thượng nhẫn nói không giỏi thể thuật nhất, cậu có dùng thể thuật thắng nổi không?"

Genma liếc mắt.

Gai vẫn ngơ ngác.

"'Không giỏi nhất' chỉ là so với thể thuật và Hỏa Độn, chứ ảo thuật vẫn rất mạnh. Khi thấy Hỏa Độn của cô ấy, cậu sẽ hiểu tại sao cô ấy nói vậy. Đừng bao giờ đánh giá thượng nhẫn bằng tiêu chuẩn hạ nhẫn."

Không hiểu điểm này sẽ chết.

"Thôi, đừng nghĩ nữa. Đây là tiền cô Ruri cho, đi ăn thịt nướng thôi."

Genma an ủi, giơ xấp tiền Ruri để lại.

Nghe thịt nướng, Gai suýt chảy nước miếng.

"Đừng thấy cô Ruri lạnh lùng, cô ấy rất quan tâm đệ tử. No bụng mới làm nhiệm vụ được."

Genma dẫn đầu.

Gai và Ebisu nhanh chân theo sau.

Thịt nướng! Thịt nướng!

Thịt nướng! Thịt nướng!

—— Khu tộc Uchiha.

Trong phòng thí nghiệm ngầm, Shirashi đang dùng đèn Bunsen làm thí nghiệm, nghe tiếng động quay lại.

"Hôm nay không phải gặp thành viên mới sao? Về sớm thế?"

Người xuất hiện - Ruri, mái tóc đen dài.

"Lấy đồ cứu thương."

Ruri mở tủ lấy dụng cụ y tế.

Shirashi bỏ ống nghiệm, nhìn Ruri hỏi: "Này Ruri, cậu có muốn thử nghiệm không?"

"Thử nghiệm gì?"

Ruri ngừng tay, nghi hoặc.

"Tiên thuật."

Shirashi mỉm cười.

(Hết chương)

Tóm tắt chương này:

Chương 99 diễn ra với sự gặp gỡ giữa Ruri và các thành viên mới trong đội, đặc biệt là Maito Gai - một tân binh háo hức. Gai được yêu cầu đấu tay đôi với Ruri, và mặc dù cậu ta dồn hết sức lực, nhưng cuối cùng vẫn không thể chạm đến cô. Ruri sử dụng ảo thuật khéo léo khiến Gai không thể nhận ra được khả năng thật sự của cô. Cuối chương là sự an ủi của Genma dành cho Gai, cùng với quyết định đi ăn thịt nướng sau một trận đấu không như mong đợi.

Tóm tắt chương trước:

Chương 99 diễn ra với cuộc chiến giữa Trùng Nam và Root Ninja trong rừng, nơi các lính đánh thuê săn đuổi kẻ thù. Sau khi đánh bại một số Ninja, Trùng Nam bắt sống một tên để thẩm vấn. Tại một cơ sở thí nghiệm, Danzo đang tiến hành các thí nghiệm tàn nhẫn với trẻ em để tạo ra Ninja Mộc Độn, bất chấp lệnh cấm từ Hokage. Sarutobi Hiruzen xuất hiện yêu cầu dừng mọi hoạt động nguy hiểm này và cảnh báo Danzo, làm nổi bật căng thẳng giữa các nhân vật trong câu chuyện.