Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Đoàn người đông đúc lao vút qua đường hầm bí mật, trong chớp mắt đã vượt lên những bậc thang dốc đứng để tiến vào một không gian rộng lớn - lối ra của đường hầm.

Tsunade dẫn đầu đoàn, sau khi mở đường đã cử đội Ám Bộ tinh nhuệ đi trinh sát và phát hiện ra đường hầm đào tẩu khẩn cấp này. Có lẽ vì đây là đường hầm chuyên dụng cho tình huống nguy cấp nên dọc đường không hề gặp bẫy hay cơ quan chắn đường nào. Nhờ vậy, Tsunade dẫn đầu đoàn tiến thẳng tới lối ra một cách thuận lợi.

Nhưng khi chuẩn bị thực hiện bước tiếp theo, cảnh tượng trên bệ đài khiến mọi người - từ Tsunade đến các ninja Ám Bộ và tuần tra - đều biến sắc, ánh mắt đóng đinh vào vũng máu loang rộng.

Giữa vũng máu lạnh lẽo là thi thể một phụ nữ với mái tóc đen như rong biển xõa tung, bất động hoàn toàn. Không ai khác, đó chính là mục tiêu truy lùng của họ - Masumi Asami.

Lúc này, sinh mệnh đã tắt, ngay cả chakra cũng không còn cảm ứng được, hoàn toàn mất hết dấu hiệu sự sống.

Khi nhìn thấy thi thể, phản ứng đầu tiên của Tsunade là không tin vào mắt mình. Một ninja đủ khả năng vượt qua vòng vây Konoha, sao có thể dễ dàng chết ở nơi như thế này? Hơn nữa, xung quanh không hề có dấu vết chiến đấu.

Chuyện gì đã xảy ra?

Tsunade nhíu mày, đầu óc quay cuồng khi cố lý giải nguyên nhân cái chết đột ngột của Masumi. Điều quan trọng nhất: ai là hung thủ? Vì sao lại giết nàng ở đây? Nét mặt bà dần trở nên nghiêm nghị.

"Hokage-sama, rốt cuộc đây là..."

Từ một tội phạm nguy hiểm vừa trốn khỏi Konoha, giờ đã thành xác chết vô chủ - sự tương phản khiến các ninja Konoha hoang mang.

"Không biết."

Tsunade lắc đầu thẳng thừng. Tình huống vượt quá dự liệu của bà. Bà không ngờ Masumi lại chết ở đây, và cũng không giống tự sát.

Đeo găng tay y tế trắng, Tsunade tiến về phía thi thể, mỗi bước đi đều thận trọng. Đến khi đứng trước thi thể mà không có biến cố nào, bà thở phào nhẹ nhõm, quỳ xuống kiểm tra.

Mắt, môi, cổ - những kiểm tra cơ bản được tiến hành. Bàn tay đặt lên vết thương chí mạng ngực trái - nơi mất máu nhiều nhất, có vẻ bị một lưỡi dao sắc đâm xuyên tim gây tử vong tức thì. Không có vết thương nào khác.

Gương mặt bình thản không để lộ manh mối. Thông tin ít ỏi không đủ để Tsunade suy luận thêm. Nhưng có một điều bà chắc chắn: Masumi không chết dưới tay ninja Konoha, mà bị phục kích ngay lối thoát - khiến Tsunade nảy sinh ý nghĩ: thanh toán đặc vụ.

Kẻ biết quá nhiều thường chết sớm. Một điệp viên nắm giữ bí mật, khi không còn giá trị, sẽ trở thành mối đe dọa cần xóa bỏ.

"Quỷ Quốc chăng?"

Tsunade nhíu mày. Ngoài Konoha, Quỷ Quốc là nghi phạm chính. Nếu nhận định Masumi không còn giá trị, việc thanh trừng trên đường về để bịt đầu mối là hoàn toàn khả thi.

Chỉ có người chết mới giữ được bí mật.

Nghĩ tới đây, tâm trạng Tsunade chùng xuống. Bà khó mà đồng tình với kiểu hành động tàn nhẫn này.

"Mang thi thể về, kiểm tra kỹ lưỡng sau."

Tsunade đứng dậy ra lệnh. Dù biết khó thu thập thông tin, nhưng vẫn phải thử. Hơn nữa, dù sao cũng từng là thầy trò, bà không nỡ để thi thể thối rữa nơi hoang dã.

"Vâng, Hokage-sama."

Một ninja Ám Bộ nhanh chóng dùng cuộn giấy phong ấn thu thi thể.

◎

Masumi Asami mở mắt, tỉnh giấc trong căn phòng trắng toát với mùi thuốc sát trùng quen thuộc.

Trước khi ngất đi, nàng đang đối mặt với Shirashi, rồi bất ngờ mất ý thức sau cú đánh từ phía sau. Giờ tỉnh dậy, cổ vẫn còn đau nhức.

Đau đớn và mệt mỏi tràn ngập khi nàng chậm rãi ngồi dậy. Tấm chăn trắng phủ lên người, căn phòng bệnh sang trọng cho thấy đây là phòng tư nhân cao cấp.

Nàng quay đầu nhìn ra cửa sổ - làn sương trắng cùng tiếng sóng vỗ. Masumi vén chăn, cố chịu đau mặc dép bước xuống. Bộ đồ ninja đã được thay bằng bộ đồ bệnh nhân trắng, mùi máu biến mất.

Đứng trước cửa sổ, nàng sững sờ: bên ngoài là biển mênh mông. Nàng đang ở trên một con tàu lớn, không phải bệnh viện trên đất liền. Theo hiểu biết của nàng, chỉ có...

Tiếng mở cửa cắt ngang dòng suy nghĩ. Masumi quay lại, không ngạc nhiên khi thấy Shirashi bước vào với nụ cười quen thuộc - vẫn vẻ mặt khó lường như một con cáo già.

"Tỉnh rồi sao, Masumi? Nhanh hơn tôi tưởng, có vẻ hồi phục tốt."

Shirashi đánh giá tình trạng của nàng, thấy dù yếu nhưng vẫn tự đi lại được.

"Tại sao?"

Masumi trầm lặng nhìn thẳng vào khuôn mặt đang cười của hắn.

"Cái gì?"

Shirashi giả vờ không hiểu.

"Anh không cần giữ lời hứa. Tôi đã mất giá trị từ khi rời Konoha."

Một điệp viên vô dụng, lại không thuộc phe mình - cách an toàn nhất là khử khẩu. Nàng không tin Shirashi không hiểu điều đó.

Konoha nghĩ nàng là tâm phúc của Shirashi, nhưng thực tế chỉ là cộng tác tạm thời.

"Đáng buồn thật. Trong mắt Masumi, tôi là kẻ tàn nhẫn đến thế sao?"

Shirashi giả vờ thương cảm.

"Đó là cách tối ưu hóa lợi ích."

Như vậy vừa bảo mật thông tin, vừa không phải thực hiện giao dịch.

"Xét về lợi ích thì đúng, nhưng giữa đồng môn mà toàn tính toán nhau thì thật vô tình. Hơn nữa, cô thực sự đã chết rồi."

Nụ cười Shirashi hơi tắt, ý tứ sâu xa.

"Tôi... chết?"

Masumi không kịp hiểu.

"Tôi để lại một thi thể giống hệt cô trong đường hầm. Chẳng bao lâu nữa, Konoha sẽ tuyên bố cô tử vong."

Shirashi nói như đinh đóng cột.