Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Mizukage, xin hãy dừng lại một chút."

Sau khi bàn bạc xong trong phòng nghỉ của Tsuchikage, ba vị Kage khác bước ra. Tsunade chủ động tiến đến chỗ Terumi Mei - Ngũ Đại Mizukage, gọi cô dừng bước.

"Ồ, có việc gì cần tìm tôi sao, Hokage?"

Terumi Mei quay lại, nở nụ cười nhẹ nhàng, dường như cảm thấy hơi tò mò trước việc Tsunade đột nhiên gọi mình lại.

"Có một số chuyện muốn trao đổi riêng với ngài, không biết hiện tại có rảnh không?"

Tsunade thẳng thắn bày tỏ ý định.

Terumi Mei suy nghĩ giây lát rồi gật đầu đồng ý.

"Nếu Hokage đã mời, từ chối thì thật vô lễ. Xin mời dẫn đường."

Dưới sự hướng dẫn của Tsunade, Terumi Mei đi theo nàng dọc hành lang hướng đến một góc khuất.

Rasa quan sát toàn bộ hành động của hai người. Dù tò mò về việc Tsunade tìm gặp vị Mizukage mới, ông vẫn giữ phép lịch sự không xen vào. Chỉ liếc nhìn bóng lưng họ rồi quay đi hướng khác.

Nơi vắng vẻ không một bóng người, hoàn toàn thích hợp cho cuộc trò chuyện bí mật.

"Được rồi, Hokage, nơi này không ai quấy rầy, ngài có thể nói rõ mục đích tìm tôi. Trước thái độ hung hăng của Quỷ Quốc, chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí."

Terumi Mei dừng bước, đi thẳng vào vấn đề.

"Đúng vậy. Vậy tôi sẽ nói thẳng. Tôi nghe nói cựu Tứ Đại Mizukage của làng ngài - người vừa nhường ngôi, là một Jinchūriki hoàn hảo có thể khống chế sức mạnh Vĩ thú. Tôi rất hứng thú với kỹ thuật này, không biết làng ngài có thể bán lại cho Làng Lá không?"

Tsunade gật đầu, trình bày rõ ý đồ. Vì thời gian hạn chế, nàng không vòng vo mà nói thẳng yêu cầu.

Nghe xong, Terumi Mei hơi ngạc nhiên nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, biểu lộ vẻ khó xử:

"Cựu Tứ Đại đúng là nắm giữ kỹ thuật khống chế Vĩ thú hoàn hảo. Nhưng Hokage hẳn hiểu giá trị của nó - không phải thứ có thể đong đếm bằng tiền bạc. Tôi chỉ có thể từ chối yêu cầu của ngài."

Tsunade không bất ngờ, sự từ chối nằm trong dự liệu. Nếu kỹ thuật này dễ dàng có được, Jinchūriki hoàn hảo đã không hiếm đến thế.

"Mizukage đừng vội từ chối. Hãy nghe điều kiện của chúng tôi: Hai mươi loại ấn thuật cấp cao và bí thuật, cùng toàn bộ bồi thường của Thủy Quốc và Làng Sương cho Quỷ Quốc sẽ do Hỏa Quốc và Làng Lá gánh chịu. Hai điều kiện này có làm ngài hài lòng?"

Terumi Mei thầm kinh ngạc trước cái giá khổng lồ mà Làng Lá sẵn sàng trả. Hai mươi bí thuật cao cấp đủ đào tạo nhiều ninja tinh nhuệ, nâng cao sức mạnh Làng Sương. Còn điều kiện thứ hai hoàn toàn là món quà thêm.

Sau hồi trầm tư, Terumi Mei thở nhẹ:

"Xin lỗi, tôi không thể tự quyết. Sau đàm phán, tôi sẽ về làng báo cáo với cựu Tứ Đại. Kỹ thuật này do ngài sáng tạo, mọi giao dịch đều cần sự đồng ý của ngài."

"Hiểu rồi. Tôi sẽ chờ tin tốt ở Làng Lá."

Tsunade không ép buộc. Quyền chủ động nằm ở Làng Sương. Nếu họ không muốn, dù Làng Lá trả giá cao cũng vô ích.

"Dù giao dịch có thành hay không, Làng Sương và Làng Lá vẫn là đồng minh. Giờ đã khuya, phụ nữ chúng ta nên nghỉ ngơi sớm."

Terumi Mei mỉm cười quay đi. Tsunade nhìn theo, thầm cảm thán vị Mizukage mới không đơn giản. Trong bốn Kage, có lẽ cô là người điềm tĩnh nhất.

◎

Quá trình đàm phán diễn ra suôn sẻ. Dù kéo dài cả tuần với năm phiên họp, nhưng khi đã thừa nhận Quỷ Quốc là bên thắng, những bất đồng chỉ xoay quanh lợi ích cụ thể.

Bốn đại Kage ban đầu tỏ ra hung hăng, nhưng đến phiên thứ tư đã dịu đi nhiều. Quỷ Quốc cũng bớt khắt khe với những chi tiết nhỏ.

Dù thừa nhận thất bại, bốn Kage vẫn tin làng mình còn đủ sức chiến đấu, không cần tuân thủ mọi yêu cầu của Quỷ Quốc. Sự thỏa hiệp chỉ để duy trì hòa bình, không phải đầu hàng hoàn toàn.

Nếu không phải Làng Đá yếu thế khiến quân Quỷ Quốc thao túng mặt trận phía Tây, liên minh đã không bị động đến thế. Tất cả đều do cựu Mizukage Yagura - dù bảo vệ lợi ích Làng Sương, nhưng đã bán đứng đồng minh Làng Đá bằng thông tin sai lệch.

Trong các phiên họp, Tsuchikage Ōnoki luôn tỏ thái độ khó chịu với Terumi Mei. Nếu không có Tsunade và Rasa hòa giải, liên minh có thể tan vỡ ngay lập tức.

"Khi mọi việc đã ổn thỏa, tôi xin mời các vị dự tiệc."

Tướng Mifune của Thiết Quốc lên tiếng phá tan bầu không khí căng thẳng khi đàm phán kết thúc.

Ōnoki định từ chối nhưng nghĩ đến thể trạng mệt mỏi sau cả tuần đàm phán, đành gật đầu. Tsunade, Terumi Mei và Rasa cũng đồng ý.

Dù đàm phán với Quỷ Quốc kết thúc, nhưng tương lai của liên minh bốn làng vẫn là dấu hỏi. Với Rasa, duy trì liên minh là cần thiết để tránh cảnh Làng Cát phải chiến đấu đơn độc.

"Xin cảm ơn. Hãy thông báo khi tiệc bắt đầu."

Ruri lịch sự đáp lời Mifune trước khi rời đi để báo cáo kết quả đàm phán về Quỷ Quốc.

Ōnoki cũng về phòng nghỉ ngơi. Sau một tuần căng thẳng, vị Kage già yếu này đã kiệt sức.

"Tôi lo cho sức khỏe của lão già ấy. Quỷ Quốc liên tục nhắm vào Thổ Quốc và Làng Đá trong đàm phán. Biên giới Thổ Quốc e rằng vẫn sẽ là vấn đề với Quỷ Quốc."

Rasa thở dài, cảm thông với hoàn cảnh Làng Đá. Hai cường quốc lãnh thổ rộng nhất giờ đây đều mất đất vào tay Quỷ Quốc.

"Chừng nào liên minh còn, Quỷ Quốc sẽ không ép quá đáng. Ít nhất bề ngoài vẫn phải giữ thể diện."

Tsunade gõ nhẹ bàn.

"Hokage nói đúng. Sau chiến tranh này, thế giới ninja sẽ thay đổi. Các cường quốc truyền thống có lẽ phải điều chỉnh chính sách."

Terumi Mei đồng tình.

"Chính sách của Quỷ Quốc không phù hợp với chúng ta. Áp dụng đại trà sẽ gây hỗn loạn kinh tế, chính trị, thậm chí quân sự. Mô hình 'một quốc gia - một làng' do Đệ Nhất Hokage thiết lập đang bị đe dọa bởi Quỷ Quốc. Nếu tiếp tục, các quốc gia sẽ lần lượt sụp đổ."

Ánh mắt Rasa lạnh lùng, lóe lên vẻ cảnh giác.